鐵齒銅牙紀曉嵐(104)

一〇四

　　待皇上入坐後，紀昀和和珅兩人互相對視了片刻，坐在了皇上左右。大家把目光再次放在了對面的戲臺上。

　　這時，廳外傳來急匆匆腳步聲，紀昀回頭張望，只見一侍衛身影閃過，和珅眼尖，迎了過去，侍衛行禮後，遞上一份文書，和珅接過文書，一看題款事由，有些吃驚。回望乾隆，正凝神觀劇。和珅想了想，將文書揣入袖中，揮侍衛退下。和珅這一舉動，被紀昀看在眼裡。

　　和珅小聲吩咐侍衛輕輕退下，剛要回座位，紀昀輕輕站了起來，他快步走過去，一把抓住躡手躡腳的侍衛，將他帶到一邊，低聲問：「什麼事？」侍衛小聲告訴他，是甘肅八百里加急。紀昀一驚，回身望去，只見和珅慢吞吞回原位坐下，若無其事地坐在乾隆身邊。

　　紀昀歎了口氣，吩咐侍衛退下。他按滅煙鍋，繞到乾隆身後，乾隆有所查覺，問紀昀出了什麼事。紀昀小聲說：「皇上，有急報！」「什麼？在哪兒？」乾隆睜大眼睛，看著紀昀。紀昀向和珅袖口一指，和珅無奈，急忙掏出文書呈上，瞪了紀昀一眼，覺得他是多事。而乾隆已經將文書拿在手裡。打開信封，匆匆掃了幾眼，不覺皺起眉頭，他立即起身，吩咐和珅：「傳福康安！」

　　眾人跟著乾隆移駕到議事廳，廳雖不大，但也莊嚴肅穆。禦案後，乾隆在燈下觀折，和珅和紀曉嵐在皇上左側侍立，只等乾隆看完奏摺。乾隆皇上低頭邊看邊急切地說：「這樣的事，一刻耽誤不得！」

　　和珅生怕自己剛才的怠慢惹怒了皇上，趨身向前，自責道：「奴才該死！本想立刻呈上，只是皇上難得這半日清閒，奴才不忍心。」

　　乾隆的目光一直停在奏摺上，沒有顧上抬頭看和珅，隨口說道：「能這樣體諒朕，也很好！」

　　紀昀聽皇上這麼一說，看了看皇上手中的奏摺，說：「那就是臣有罪，不該打斷皇上的雅興！」

　　乾隆抬頭看看二位大臣，對紀昀說：「你也沒錯，軍國大事，應該及時提醒，都對。」乾隆說完又低頭看折。

　　紀昀與和珅對視了一眼，兩人都有點不知如何是好，想到皇上正在看的奏摺非常重要，兩人都不敢再吭一聲，只等著皇上把奏摺看完。

　　乾隆看完了奏摺後，用手拍著奏摺說：「有一股子羅刹騎兵，不知從哪裡冒出來，已經竄到蘭州附近了！」

　　「羅刹國狼子野心，蓄意吞併我西部疆土，此舉恐是有意為之。」紀昀說。

　　「是啊，羅刹兵與我軍新疆相峙，這次繞到後邊來，肯定不懷好意。甘肅總督和他們開了兩仗，沒轟走不說，還叫羅刹兵殺了蘭州知府、一個副將！毛子兵在蘭州一帶燒殺搶掠，全省震動！」乾隆氣憤地說。

　　和珅急忙問：「老毛子兵有多少人？」

　　「眼下還不甚明瞭，估計也不會很多。」乾隆思忖著說。

　　和珅到底是位武將，他也很生氣，說：「就這麼幾個人，甘肅總督居然對付不了？」

　　「幾個羅刹兵倒不可懼，討厭的是羅刹人火器犀利，我大清官兵血肉之軀，若無良將，恐怕要費周折。臣保舉一人，手有束雞之力，胸懷燦爛文章，定能旗開得勝。」紀昀不失時機地說。

　　和珅不解其意：「紀大人說得是……」

　　「這樣的人才在我大清還能有誰呢？」紀昀把一雙明亮的眼睛盯住和珅，直看得和珅有些不知所措。和珅擺著手說：「若紀大人稱讚的是區區在下，承蒙紀大人抬愛，在下本應星夜馳赴西北，為我皇盡綿薄之力，只是……」

　　「只是什麼？」紀昀追問道。

　　「只是在下深怕皇上另有重任，分身無術。」和珅將求援的目光送予皇上，希望皇上出面幫他說情。

　　乾隆故意裝起了糊塗，看著和珅那緊張的神態，問：「哦，另有重任，什麼重任啊？」

　　「皇上出行在外，侍奉主子周全，是奴才的第一天職。」和珅說。

　　乾隆皇上突然大笑起來：「糊塗！江山社稷安危與朕一人起居，孰重孰輕，朕會不清楚嗎？」

　　和珅緊張地回道：「皇上教訓的是，奴才糊塗。」和珅說完此話，趁皇上沒注意，狠狠地瞪了紀曉嵐一眼，紀昀故意不理會和珅，轉向乾隆，說：「西北遠在千里之外，軍情火急，一日三變，若無可靠之人儘快趕往主持軍務，只怕多生事端。」

　　「若論可靠，你紀大人也是皇上信得過的人呀。」和珅說。

　　紀昀笑了起來，對和珅道：「你怎麼忘了，我是皇上禦封的手無束雞之力，就算有心殺敵，也是力有不逮呀。」

　　和珅啞口無言，指著紀昀：「你……」

　　乾隆看著他倆，表情嚴肅起來，說：「你們兩個都住口，讓朕思考片刻再做決定。」

　　和珅小聲說：「就是，派誰去不派誰去，皇上心裡早有明斷，用不著我們操心。」

　　乾隆將奏摺遞給二人。二人湊得很近，一共觀看奏摺。這時，福康安急步昂然而入，行禮。

　　「奴才福康安參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　乾隆讓福康安不必拘禮，他焦急地問：「西北的戰事，軍機處有何消息嗎？」

　　「西北方面剛剛來了最新戰報，羅刹騎兵只有數千人。」福康安說。

　　和珅將奏摺交給紀昀，問：「就這麼幾個？」

　　紀昀看著和珅說：「怎麼，和大人看出便宜來了？」

　　和珅瞪了紀昀一眼：「什麼話？我和珅是拈輕怕重的人嗎？」

　　皇上示意讓福康安也看看奏摺，和珅立即拿過奏摺，遞給福康安，福康安接過摺子觀看著。

　　乾隆從龍椅上起身，邊踱步邊說：「甘肅不能亂！……新疆駐紮著數萬大軍，糧襪軍需，全要通過甘肅轉運。一旦失控，將使我大軍孤懸在外，那可是個危險的局勢……羅刹之兵，必須一舉全殲！」

　　和珅聽了皇上的話，感覺到這是一個即不用費多少力氣就可以奪取戰功的好機會，這樣的便宜事可不能讓別人占了去，想到此，他對皇上說：「那就請皇上准奴才前往甘肅，處置此事，以解皇上之憂！」

　　「你？真的要去？」乾隆問。

　　「奴才早有此意。」和珅看著皇上的臉色說。

　　乾隆知道和珅的那點本事，有些擔心地說：「你……你雖說侍衛出身，卻沒帶過兵，弓馬摘熟與行軍作戰，完全是兩碼事。」

　　和珅拍著胸脯說：「為皇上分憂，奴才願肝腦塗地，萬死不辭！請皇上恩准，去軍前顧練。」

　　乾隆見和珅是真下了決心要去前線，點了點頭，說：「嗯，也好，朕掛念西北不是一天兩天了，這倒是個機會，你收拾收拾，明天一早就去甘肅。」

　　「奴才遵旨。」和珅喜形於色地說，他停了停，看了一眼紀昀，繼續對皇上說：「不過陛下，奴才畢竟是第一次行軍打仗，好像大閨女上轎，心中惴惴。奴才有一請求，能否讓紀昀隨軍出征，擔任監軍一職？」

　　乾隆搖了搖頭，說：「幾個羅刹兵就要我大清兩個大學士勞師遠征，未免太長他人志氣了。再說，你不是說他手無束雞之力嗎，帶去軍中何用啊？你們先下去吧，和珅，收拾好行裝你到朕這裡來，朕還有事要交待給你。」

　　「喳。」和珅看著皇上，見再也沒有討價還價的餘地了，只好退下。

　　和珅走了，紀昀突然跪下。乾隆不解地看著他問：「紀昀，還有何事？」

　　紀昀說：「陛下，和珅實在不適合統兵打仗，請陛下三思。」

　　乾隆讓紀昀平身，他問紀昀：「不是你一力推薦的他嗎？」

　　「臣那只是逞一時口舌之快，沒想到陛下竟將此事認真。」紀昀知道自己辦錯了事，聲音低沉地說。

　　「啊，好一個紀曉嵐，這種事情也是開得玩笑的嗎，我看你早晚得死在你拿張蒸不熟煮不爛的鴨子嘴上。」皇上用扇子點著紀昀的頭說。

　　「只要是在皇上跟前，紀昀就可性命無憂，皇上是一代明君，斷不會為口舌之事誅殺大臣。」紀昀說。

　　乾隆笑了：「就因為我是一代明君，你就吃定我了是吧？你看看，做明君有什麼好，連臣子都敢登鼻子上臉。這樣吧，朕最近在杭州開銷大，也不好把負擔都轉嫁到浙江百姓身上，就罰你一千兩銀子充做雜用吧。」

　　紀昀被皇上罰得心服口服：「領了，皇上若是手頭緊，還可以再罰。」

　　乾隆見紀昀一臉真誠，心裡著實喜歡眼前這位日無遮攔的大臣，他微笑著對紀昀說：「就你那張嘴，你以為朕要罰你還愁找不著由頭啊？朕要真想罰你，你怕是連稀粥也喝不上了。」

　　「那和珅出征的事……」紀昀問。

　　「你以為我派和珅去甘肅真的只是為了羅刹兵做亂的事嗎？幾個羅刹兵癬疥之患，何勞如此興師動眾？我派他去打羅刹是幌子，真正的目的是割除我大清江山上的一大毒瘤。怎麼，沒聽出點門道來麼？」乾隆壓低了聲音說。

　　紀昀真是沒猜出皇上還有這一層想法，他搖頭說：「臣卻是摸不著頭腦。」

　　乾隆也不解釋，說：「早晚你會明白的，不過眼下天機還不能洩露。今晚月明星稀，可惜讓幾個老毛子壞了興頭。你去告訴和珅，收拾好了到後花園去見朕。」

　　「臣這就去。」紀昀說著退了下去。

　　乾隆這才叫過一直站在一旁的福康安：「朕八百里加急把你招來，是有要務交代與你，你可知是什麼要務嗎？」

　　「皇上是想讓奴才去駐守新疆？」福康安試探著說。

　　乾隆臉上露出欣喜之色：「朕真是沒有白疼你，分朕之憂，安朕之心，是新疆一線的數萬大軍。朕這次派你去，斷去羅刹兵的後路，阻住羅刹兵的後援，好讓和珅去了關門打狗。」

　　福康安笑了，說：「皇上對和大人真是關愛有加呀！」

　　乾隆也無奈地笑了笑，說：「我是怕這個奴才，第一次履踐軍務，丟了我的臉呀！好啦，你下去吧，即刻就起程去新疆，不要驚動了行在大營的任何人，更不可洩露出半點風聲。」

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