鐵齒銅牙紀曉嵐(70)

七〇

　　黃炳堂和香草把黃鐵崖扶著坐了起來，眾人正在欣喜之際，突聽門外一聲大喊：「你們好大的膽子！眾人駭然轉頭，只見福康安站在門前。」

　　紀曉嵐怔住了。黃炳堂、香草、黃鐵崖更是大驚失色。

　　福康安大步而入。

　　黃炳堂和香草緊張地抱住黃鐵崖，但卻嚇得渾身顫抖。

　　福康安突然向紀曉嵐抱拳施禮，道：「下官奉了和大人之命，暗中保護先生的安全，已在外面守了一夜。」

　　紀曉嵐笑了。黃炳堂和香草也轉驚為喜。

　　福康安說：「囚車已經備妥，請紀先生與炳堂兄入車，返京候審。」

　　香草一聽，張大了眼睛，又驚叫出聲。

　　臨清州大街，繁華之地，街旁全是商店與攤販。街邊攤販大聲哈喝叫賣，百姓過往圍聚，不時有人停住問價錢，買賣東西。

　　城門入口，福康安騎了一匹駿馬，率領一隊清兵，推了兩車囚車，浩浩蕩蕩入城而來。

　　一見是囚車，路上百姓紛紛避讓。只見囚車內，押著紀曉嵐與黃炳堂。紀曉嵐與黃炳堂在囚車中從容不迫，神色自若。百姓們停步觀看，有人認出了黃炳堂，紛紛議論著。有的說：「那不是小神醫嗎？你們看……小神醫被抓起來了！」

　　有的叫：為什麼要抓小神醫？他是救命的活菩薩呀！

　　大家都表示：「走！我們跟著去看看。」

　　一大群百姓，跟著紀曉嵐和黃炳堂的囚車，口中喊著「小神醫」。清兵上前阻攔，不讓百姓告近囚車。

　　福康安回頭觀看，皺起了眉頭。紀曉嵐見黃炳堂受百姓愛戴的情況，心中嘉許，用力向他豎起拇指。百姓任官兵驅趕，跟定了囚車。黃炳堂深深地感動著，朝鄉親們直作揖。

　　得意樓小月房內，小桌上擺了兩份早點，有包子、鹹菜、小米粥等。小月和四姑娘正要進食，聽到窗外由遠而近，傳來群眾百姓喧嚷哈喝的聲音，有不少人高聲喊著「小神醫！小神醫！」

　　小月和四姑娘互相看了一眼，四姑娘問：「怎麼回事？」

　　小月想到窗前看個究竟，站起來道：「他們為什麼喊小神醫呢？」

　　香草驚慌地匆匆而入，氣喘吁吁地哭著說：「兩位姐姐……事情不好了……紀大人與炳堂都被抓走了。」

　　百姓們跟著囚車一直來到知府衙門口，公堂外，擠滿了群眾百姓，數名清兵用長槍阻擋著百姓上前。

　　知府公堂之上，和珅居中而坐，福康安與知府分坐兩旁。

　　衙役堂下大聲呼叫：「帶罪犯紀曉嵐、黃炳堂！」

　　紀曉嵐與黃炳堂手戴枷鎖，緩步而出，跪在堂前。

　　群眾百姓議論紛紛。和珅拍了一下驚堂木。群眾議論聲漸漸停止。

　　和珅嚴厲地問：「紀曉嵐！你可知罪？」

　　紀曉嵐說：「紀某從未犯罪，如何知罪？」

　　和珅冷笑著說：「你還想狡辯？你身為朝廷大臣，承蒙聖上諭旨，出京調查藥方之案，是何等的恩寵？豈料你知情不報，竟與罪犯之家屬勾通串連，罪可大矣！」

　　紀曉嵐說：「聖上命臣調查的是嫌犯御醫呂長安，此地哪有呂長安的家屬？」

　　和珅指著黃炳堂說：「在你旁邊跪著的，分明就是呂長安的兒子。」

　　紀曉嵐從容一笑：「大人錯了！此人乃是臨清神醫黃鐵崖之子黃炳堂。」

　　圍觀的百姓，在堂下大聲附和著，一致說黃炳堂是黃鐵崖的兒子，堂中秩序大亂。

　　和珅又怒敲了一聲驚堂木。

　　百姓漸漸安靜下來，這時何掌櫃的偷躲在人群中，暗中向前探著身子。

　　和珅得意地說：「你休得矇騙！本官早已查清楚了！那呂長安與黃鐵崖乃同為一人。黃鐵崖化名呂長安進京當上了殿前御醫，陰謀參與藥方命案，潛逃返鄉，畏罪而亡。你身負查案之重任，竟與嫌犯之子秘密勾結，福大人當場逮捕，罪證確實，你還有什麼話說？」

　　群眾百姓中突然傳出了小月的聲音：「慢著。」

　　小月和四姑娘擠出人群。小月高聲說：「我有話要說。」

　　和珅故意問：「你是何人？」

　　小月氣得什麼似的：「好啊！你竟然假裝不認識我……」她轉身後百姓，高聲說：「我叫杜小月，是太后諭令的欽差……」

　　和珅再拍驚堂木，打斷了小月的話：「大膽民女，竟敢在公堂之內胡言亂語，來人那！把她轟出堂外。」

　　眾行役應聲上前，把小月和四姑娘趕出公堂。何掌櫃一旁凝神觀看，露出了陰險的笑容。

　　跪著的紀曉嵐卻微微而笑。

　　和珅轉變了口氣，朝向福康安：「福大人。」

　　福康安回道：「下官在。」

　　和珅說：「本案關係複雜，案情重大，本官命你押送紀曉嵐、黃炳堂速返京城，交予刑部，嚴格審理。」

　　福康安說：「下官遵命！」

　　和珅高聲說：「退堂！」

　　後宮內殿的小廳內，典雅精緻，一塵不染。乾隆坐在一張圓桌前，桌上擺上一副圍棋盤，意態悠閒，若有所思。小太監端了碗蓋杯茶，放在桌前，躬身而退。

　　過了一會兒，小太監又自廳前入內稟報：「啟稟皇上！十四王爺到了。」

　　乾隆高興地說：「請他進來。」

　　十四王爺入內施禮叩拜：「臣……叩見吾皇萬歲，萬萬歲。」

　　乾隆一指椅子：「免禮免禮！快請坐！多日未見，皇叔怎麼客氣起來了。」

　　十四王爺在乾隆對面坐下，看了看桌上的棋盤說：「皇上宣臣入宮，原來是犯了棋癮了。」

　　乾隆說：「朕在宮中，難遇敵手，那幫子人沒人敢贏棋，下起棋來索然無味，只有敦請皇叔入宮，才能真刀實槍，殺個痛快。」

　　十四王爺說：「聽說皇上的棋藝突飛猛進，可能臣也不是對手了。」

　　乾隆道：「皇叔！下過方知。朕總希望憑真本事贏幾盤棋，尤其是高手的棋。」

　　十四王爺哈哈大笑：「世事如棋，輸贏難料，皇上的信心堅定，臣已經落下風了。」

　　有太監給十四王爺上一碗蓋杯茶。

　　兩人開始落子，對殺了起來。

　　如意樓後庭院魚塘，上百條錦鯉，浮在水面，爭吃魚食。小月和四姑娘站在欄杆前。四姑娘輕輕拋著魚食，像在用心思考。

　　小月一臉氣憤焦急之色，全然沒有觀魚之意，叫道：「喂……不要喂了！你想出來辦法沒有？」

　　四姑娘說：「小月！遇事莫急，急則亂矣……我想不通一件事情，以紀先生的聰明智慧，怎麼會如此輕易地中了和珅的圈套？這裡面有很大的疑問。」

　　小月沒好氣地說：「什麼聰明智慧？他呀……從出京城，頭腦就沒清醒過。什麼才子，我看有點像菜販子……」

　　四姑娘笑了。

　　四姑娘又喂了一會兒魚說：「別急……讓我再想一想。」

　　小月嚇唬著她：「你想不出辦法，我要單獨行動了。」

　　四姑娘急忙攔住小月：「小月！千萬不可以。那不是救先生，而是要害了先生，……如今之計，只有速返京城，求見太后……」

　　小月驚喜地叫道：「對呀！四姑娘！你真是女諸葛，我怎麼沒想到呢？謝謝你……我告辭了。」

　　小月立即收拾行裝，匆匆而去。

　　四姑娘望著小月的背影，臉上露出難測的笑容。突然把手中的魚食全部灑入魚池中。眾魚遊動著爭相搶魚食。

　　鄉路邊，老樹下，香草與黃鐵崖帶了兩個小包襖，坐著乘涼棚。黃鐵崖頭上戴了個大斗笠，遮蓋了大半臉孔。

　　香草從竹筒中倒了碗清水，遞給了黃鐵崖。黃鐵崖端了水碗飲水，飲後香草接過了小碗，收進包襖裡。

　　黃鐵崖神情鎮定，似有成竹在胸。

　　香草間：「黃伯伯……當初害您的人是誰？您為什麼不肯說呢？」

　　黃鐵崖說：「不是我不肯說，而是怕害了你們。」

　　香草問：「紀大人知道嗎？」

　　黃鐵崖說：「他當然知道。」

　　香草說；「黃伯伯！你告訴我嘛……萬一路上遇到了什麼狀況，我心裡也有個底呀！」

　　黃鐵崖想了片刻，方才開口。

　　黃鐵崖說：「那個真正害我的人，是個可怕的女人，他就是四姑娘。」

　　香草大驚：「是四姑娘？」

　　黃鐵崖說：「當初騙我入王府，哄我寫藥方，強灌毒藥，殺人滅口，全是她做的好事。」

　　香草道：「這女人太可怕了！難怪紀大人要演戲……」

　　黃鐵崖憾然一歎：「若不是紀大人棋高一著，我早就沒命了。」

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