鐵齒銅牙紀曉嵐(69)

六九

　　黃炳堂很欣慰地看著這些丹藥。香草卻是看著黃炳堂，滿臉都是痛惜之色。

　　香草說：「這些藥九好美喲！比珍珠更漂亮，你終於成功了。」

　　黃炳堂微笑著說：「原本就是珍珠提煉的嘛！我給這藥起了個名字，叫『回春丹』。開爐之前，我已做了決定，煉完了這爐藥之後，再也不煉了，我要好好地侍奉爹，盡子女最大的責任。」

　　香草問：「那我呢？我怎麼辦？」

　　黃炳堂說：「傻丫頭！怎麼少得了你呢？到時候把你爹也接來一起住，我孝敬你的爹，你也孝敬我的爹，讓兩位老人家快樂地過個晚年。」

　　香草眼中流露出嚮往之色，輕聲說：「那太好了，炳堂哥！一言為定喔！」

　　黃炳堂說：「當然一言為定。」

　　香草笑道：「不行！要勾了小指頭才算數……來嘛，勾一下。」

　　香草伸出小指，兩根小手指終於勾在了一起。

　　門外傳來敲門聲。是何掌櫃在外面叫門。香草一聽是他爹來了，忙高興地跑去開門，香草一見何掌櫃立即說：「爹！炳堂哥的丹藥終於煉成了，你看！」

　　香草一指木匣，何掌櫃打開木匣，拿起一粒聞了一聞，又用手指沾了一下，放在嘴裡一嘗。

　　何掌櫃贊了一聲：「好藥！」

　　香草說：「炳堂哥給這藥取了名字叫『回春丹』。」

　　何掌櫃奸笑著說：「炳堂，這藥不但可以交差，我們也可以發財了。」

　　香草說：「炳堂哥說這應該用以行醫濟世，不是煉來發財的。」

　　何掌櫃也覺得有些過份，忙說：「爹有點老糊塗了，爹賺了銀子，還不是你們的嗎？」

　　香草說：「我們不要銀子！我們只要平平安安就好了。」

　　何掌櫃不以為然地看著女兒說：「真是傻孩子。」

　　由於見大廳內不好說話，紀曉嵐領著四姑娘、小月回到自己房中，紀曉嵐坐在椅上，吸著煙袋，眉頭深鎖，一口又接著一口。

　　小月從床邊站了起來，罵道：「這些男人太可惡了！沒有一個是好東西。」

　　紀曉嵐瞪了一她眼：「小月！不要打岔。」

　　四姑娘坐在床沿上，幽幽而言：「我原以為這輩子跟定他了，沒想到還是看錯了人。」

　　紀曉嵐說：「福康安與十四王爺是同類型的男人，這些人眼裡只有權勢官位，而不知情是何物。你離開了他，應該是明智之舉。」

　　小月看著四姑娘說：「我擔心十四王爺不會放過你。」

　　四姑娘邊想邊說：「呂長安已死，我欠他的情已經還清了，除非是他要……」

　　紀曉嵐突然說：「殺人滅口！」

　　小月說：「對！那個什麼盡？什麼藏的咧？你幫他做了那麼多事，他怕你洩露秘密，一定會……」

　　紀曉嵐看著小月說：「飛鳥盡，良弓藏。小月！別丟人好不好？」

　　小月扮個鬼臉，口中輕輕嘟囔著什麼。

　　紀曉嵐對四姑娘說：「今宵一席話，推翻了原先我很多的想法，現在到了你該挺身而出的時候了。」

　　四姑娘說：「可惜最重要的人證呂長安死了，不然……情況就好辦多了。」

　　紀曉嵐一笑：「如果呂長安沒有死呢？」

　　四姑娘說：「沒有死？不可能的！我親眼見到了他的屍體……」

　　紀曉嵐說：「死人是可以復活的。」

　　四姑娘震駭地低聲叫起來：「復活？」

　　小月也不敢相信，看著紀曉嵐說：「先生！我發現你也很會吹牛……」

　　紀曉嵐笑了：「今晚三更，會有好戲上演，你倆現在出發，直奔雲間寺，方丈法師會等著你們。」

　　小月問：「先生！你呢？」

　　紀曉嵐一笑說：「我去接黃炳堂和香草。」

　　夜色將晚，行館內廳，燈火通明。和珅接過來何掌櫃送上的木匣。何掌櫃點頭哈腰地說：「恭喜大人！賀喜大人！草民不負厚望，終於替您煉成了一爐好藥。」

　　和珅打開了木匣，看到了一粒粒雪白晶瑩的藥丸，點頭而笑。和珅問：「這藥能長生不老？」

　　何掌櫃說：「人間哪有長生不老的藥？這爐藥按照您的藥方煉製，能駐容養顏，延年益壽，已經是難得一見的好藥了。炳堂替它取了個名字，叫做『回春丹』。」

　　和珅繼續點著頭：「嗯！只要試過了藥效，本官一定遵守諾言，重重有賞。」

　　何掌櫃喜形於色地說：「多謝大人。」

　　雲間寺後院靈堂內白燭燃燒，陰風閃閃。兩名和尚在靈台前誦吟經文。

　　黃鐵崖仍躺在床上，覆蓋臉上的白布已經掀開了，仍然是僵硬的面孔，沒有呼吸，動也不動。紀曉嵐、小月、四姑娘、黃炳堂、香草等人圍在床邊，有點焦急地望著黃鐵崖的屍體。

　　紀曉嵐問：「時辰已經到了，怎麼還不醒呢？」

　　黃炳堂上前把了把黃鐵崖的脈搏，又聽了聽他的心臟，臉上也是驚奇焦慮之色。

　　紀曉嵐問：「炳堂！會不會有問題？你爹不是說，他有把握嗎？」

　　黃炳堂說：「這種藥從沒有人試過，但是按藥理來說，到了該醒的時候，一定會醒的。」

　　紀曉嵐暗自叫道：「糟了！這藥千萬不要失靈。」

　　香草的眼淚已急得快掉下來了。

　　屋外暗處，秋雲、秋鳳正隱身偷聽。

　　屋內，燃燒的白燭已短了一截。圍繞在屍體邊的人愈等愈著急。香草已經忍不住了低聲哭泣。黃炳堂也快要掉淚了。

　　小月終於忍不住發話了：「到底要等到什麼時候？如果能醒早就該醒了。」

　　方丈法師低念了一聲佛號。黃炳堂哭了起來。

　　紀曉嵐面色憂傷地長歎一聲：「想不到我想要救他，反而是害了他。」

　　一聽這話，黃炳堂和香草俯在黃鐵崖的身上，哭得更傷心了。

　　秋雲、秋風仍隱在暗中偷聽。

　　白燭已盡，燭火將滅。眾僧也已離去。

　　窗外天色漸亮，已有鳴啼之聲。在眾人哀傷的氣氛一下，紀曉嵐又把白布蓋在黃鐵崖的臉上。

　　紀曉嵐沉重地說：「炳堂！看來我們錯了，替你爹辦喪事吧！」

　　炳堂紅著眼，哀傷點頭。

　　紀曉嵐看著小月和四姑娘說：「一夜沒睡，大家都累了，你們也回去吧！」

　　小月問：「先生！你呢？」

　　紀曉嵐說：「唉！我多留一會兒，這次意外是我的過錯，應該親眼看著他入殮安葬……」

　　四姑娘點頭，說：「小月！紀先生說得對！不要再增加他的負擔了，咱們走吧！」

　　小月和四姑娘轉身而去。

　　窗外秋雲、秋鳳亦離去。

　　紀曉嵐目睹小月和四姑娘人影消失了之後，突然改變了神態。走到床邊，又掀起了白布……

　　黃炳堂和香草訝異地望著紀曉嵐。

　　紀曉嵐低聲說：「炳堂！倒一碗清水。」

　　黃炳堂趕緊倒水，拿給了紀曉嵐。

　　紀曉嵐說：「你爹和我約定的時間是黎明，我故意提前了兩個時辰……」

　　黃炳堂、香草驚喜著看著紀曉嵐。

　　紀曉嵐說：「這齣戲太難演了，我不得不小心一點。」

　　紀曉嵐說著，滴了幾滴清水在黃鐵崖的嘴唇上。乾枯的嘴唇遇了水，突然慢慢地蠕動。

　　黃炳堂驚喜萬分，聽了一聽父親的前胸，高興地握住了香草的手，叫道：「我爹活了！我爹真的復活了。」

　　紀曉嵐關心地看著，示意炳堂不要出聲。

　　黃鐵崖的身體逐漸動了起來，反應逐漸明顯。黃炳堂驚喜大叫：「爹！」

　　黃鐵崖終於發出了聲音：「是……炳堂嗎？」

　　黃炳堂緊握父親的手：「爹……是我。」

　　黃鐵崖老臉非常激動，摸索著：「紀大人在嗎？」

　　紀曉嵐說著抓住老人的手：「在下幸未辱命。」

　　香草上前，也握住了黃鐵崖的手：「黃伯伯！還有我……我也在這裡。」

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