鐵齒銅牙紀曉嵐(71)

七一

　　香草突然想起一事：「哎呀！不好，小月姐姐有危險了。」

　　黃鐵崖說：「小月姑娘不會有危險，他們的目標不在小月的身上，我現在擔心的反倒是紀大人的安全。」

　　香草問：「為什麼？」

　　黃鐵崖說：「黃鐵崖已經死了，紀曉嵐再一死，這件案子的線索全都斷了！那幫人為所欲為，施展陰謀的大好時機就到了。」

　　香草問：「黃伯伯！那怎麼辦呢？」

　　黃鐵崖心裡也很急，但他擔心香草受不住，安慰她說：「丫頭！別急……自古以來，邪不勝正，我們還是照著紀大人的吩咐行事。」

　　路上傳來一陣響動，香草抬頭觀看。見一車夫推了輛獨輪車，沿上路而來。這車夫乃和珅隨從所扮。

　　香草小聲說：「黃伯伯……車來了。」

　　車夫已到樹下，車夫突然說：「奉和大人、紀大人之命，護送二位進京。」

　　香草高興地站了起來，急忙走向車夫。香草回身又扶著黃鐵崖站起來，扶他上車。

　　車夫說：「紀大人特別交代，為了安全，咱們沿小路而行。」

　　車夫推了二人上路。

　　臨清附近，運河邊古塔下的小路上，何掌櫃對著四姑娘謅笑而言。

　　何櫃掌說：「黃鐵崖死了！紀曉嵐被囚！和珅高高興興地帶了丹藥回京。姑娘的迂回之計，太高明了！誰也想不到，老朽不勝佩服之至。」

　　四姑娘的神情冷傲，根本沒有理會何掌櫃的謅腴之詞。

　　四姑娘問：「秋雲、秋鳳出發了嗎？」

　　何掌櫃說：「姑娘放心！已經快馬兼程而去。」

　　四姑娘說：「很好！何掌櫃的……這件事從頭到尾你的功勞很大，王爺一定會重重有賞。」

　　何掌櫃說：「多謝王爺！多謝四姑娘！」

　　看了一眼天空中的灰沉沉的天，四姑娘的語氣突然變了。她說：「但是有很多事情，是我暗中做的，王爺並不知道。」

　　何掌櫃一怔，問：「姑娘？」

　　四姑娘冷然一笑說：「任何秘密，知道的人愈少愈好，自古以來謀大事者，絕不能有婦人之仁……」

　　何掌櫃發覺氣氛不對，驚懼後退。四姑娘步步逼上前來，說：「何掌櫃的！這裡山明水秀，人跡稀少，是很好的葬身之地。」說著她抽出了手中的長劍。

　　何掌櫃驚懼地癱在地上，口稱：「姑娘……饒命……」何掌櫃一句話沒說完，四姑娘已一劍刺入他的前胸。

　　何掌櫃用痛恨絕望的目光盯著四姑娘，咬著牙說：「你……你好狠……」

　　四姑娘抽回長劍，何掌櫃倒地而亡。四姑娘冷笑，收回長劍，調頭而去。何掌櫃躺在血泊中，雙目圓睜，死不瞑目。

　　月色清冷，照著荒野中一片夜宿的營地，大小七八座帳棚，都有清兵在四周警戒守衛。

　　福康安率數名清兵，手持火把，沿帳棚巡視。各處守衛的清兵高呼著「福大人好」。

　　看上去整個營地戒備森嚴。

　　營內，大帳之中，佈置得豪華富麗，燈火明亮，如在宮殿。

　　和珅與紀曉嵐坐在帳中，飲酒談笑。黃炳堂坐在帳內另一邊，低頭翻閱滿桌的書籍。

　　和珅舉杯，笑著對紀曉嵐：「先生辛苦了。」

　　紀曉嵐說：「不苦！不苦！」

　　和珅說：「先生戲演得好。」

　　紀曉嵐道：「大人配合得更好。」

　　兩人一同飲酒，各自心照不宣，一起大笑。黃炳堂抬頭望了他們一眼，微微一笑，又繼續翻書。

　　和珅歎道：「古有黃蓋挨棍、王佐斷臂，故事流傳千古。而今我大清才子紀曉嵐，居然也使出了苦肉計，必將傳為美談，實在可喜可賀！」

　　紀曉嵐說：「大人錯了！紀曉嵐雖坐囚車，無驚無懼，其實不以為苦。惟一惦念的是大人自身的安危，不覺中捏一把冷汗。」

　　和珅一怔：「哦？此話怎講。」

　　紀曉嵐說：「這藥方之案，內容曲折，疑雲密佈，大人所煉的丹藥，是犯案的重要道具，將來案發之際，只要有人反咬你一口，說你配合煉丹，也是共犯，那時你跳到黃河都洗不清了！皇上面前如何解釋，有無證據，大人想過了沒有？……此其一也！」

　　和珅沒想到這一層，聽得冷汗直流。

　　紀曉嵐說：「盜用貢品，私自煉丹，本已違法，但在你和大人來說，卻是件小案，本案若繼續發展，勢必難再隱瞞，到時小事就變成大事了！如何自圓其說，才是當務之急，說詞……大人想好了嗎？此其二也。」

　　和珅面色沮喪，抱著頭，不知如何是好，身感疲乏地說：「不要再嚇我了！你想說什麼，乾脆明白告訴我好了。」

　　紀曉嵐笑了：「和大人體要驚怕，紀某在囚車之中，萬般無聊，已經替大人想好了應付之策……」

　　和珅眼睛亮了起來：「哦？」

　　和珅正待發問，卻聽到了黃炳堂驚喜得呼叫聲。黃炳堂叫道：「兩位大人！你們快來看這段古書的記載……」

　　紀曉嵐與和珅起身，圍了過去。

　　夜已深，星月無光，火把的光亮也漸漸微弱。一名站崗守衛的清兵，突然自身後被秋雲扭住了脖子，無聲無息地倒在了地上。

　　秋雲、秋鳳在暗影中閃躲前進。

　　數名清兵，手持火把，從兩位女子的躲藏之地巡邏而過。秋雲、秋鳳待他們過去之後，又在暗影中閃躲前進。

　　行至一座大帳前，秋雲、秋鳳閃至守衛清兵的身後，用力一擊。清兵一聲問哼，秋鳳接住他的身體，把他慢慢擺在地下。

　　秋雲、秋鳳互看一眼，秋雲對秋風耳語道：「是這座帳棚沒錯。」

　　秋雲、秋鳳偷掀起帳簾，見帳篷內只有微弱的油燈，燈火昏暗。兩輛囚車擺在棚內，裡面有兩個人影，似已睡熟不動。

　　秋雲、秋鳳悄悄進入帳篷，快劍疾刺。囚車中人中劍，劍刺到了草一樣的東西上，二女突然發現，被刺中的竟是假人。

　　秋雲叫道：「上當了！快走！」

　　二女子正欲迅速反身出帳，當她們掀開帳簾，一柄長刀迎面砍來。

　　秋雲擋過，數名清兵已攔在帳篷門口。秋雲、秋風奮力擊退了清兵，向外沖闖，又有幾名清兵攔了上來，兩位女子且戰且退，殺出重圍，奔出了營地。

　　前方，福康安手持寶劍迎面攔住。福康安冷笑道：「你們還想逃嗎？」

　　秋鳳沖上前去，與福康安交戰了幾個回合，秋風不敵，秋雲加入了戰鬥，二女子夾擊福康安。

　　大隊清兵手持火把圍了上來。三人展開浴血之戰。福康安使出絕招，先將秋鳳傷於劍下。

　　秋雲一見秋風受傷，怒氣衝天地說：「我跟你拼了。」

　　秋雲沖過來，與福康安奮力作戰，終於也傷在福康安的劍下。大隊清兵沖上前來。

　　福康安大叫一聲：「要抓活的！」

　　秋雲、秋鳳眼看逃生無望，兩人對看一眼，淒然一笑，雙人互刺而死。

　　福康安驚訝著望著兩個女子倒下，眾清兵停住了圍攻。

　　烏雲密佈，夜風蕭瑟，山林間殘破的小廟的燈燭處於飄搖之中。

　　借著燭光，可以看見廟殿中供了一尊老舊殘破的佛像，煙氣縈繞在殿內。

　　四姑娘跪在佛像前，神情虔誠肅穆，叩首參拜：「蒼天在上，菩薩在上，難女阿四，罪孽深重，之所以忍辱負重，苟且偷生，只是為了完成一個心願……求菩薩，大慈大悲協助阿四一臂之力。」

　　四姑娘用虔誠的目光，看著佛像。佛像前面，煙氣線繞，四姑娘恍然回到了幾年前的一個黃昏……

　　四姑娘家老宅庭院一側，屋內傳出李勤的笑聲。

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