鐵齒銅牙紀曉嵐(64)

六四

　　紀曉嵐笑了，「說這就對了！賠錢之樂，志在參加，不在多少。」說著他把一枚銅板收了起來。在這當兒，紀曉嵐覺得有人在背後輕輕拍了他一下，他回頭一看，只見黃炳堂和香草匆匆來至他的身後，對他使了個眼色。

　　老闆娘如意一早便在得意樓大堂中招呼著吃早點，喝早茶的顧客。

　　小月和四姑娘坐在角落中，桌上擺著的除了茶具外，還有寶劍，她們邊上的客人見狀都躲開，坐到別的桌上去。小月坐立不安，不時看向門外，焦慮地等待著紀曉嵐。

　　四姑娘安慰道：「紀先生福大命大，不會有危險的，別擔心了。」

　　小月怨氣沖天地說：「只要一出門，天天有花樣，誰管他危不危險，我只是生氣。」

　　四姑娘說：「別生氣了！你看！」

　　小月一抬頭，見紀曉嵐手持煙袋，慢條斯理地走進門來。小月的神情喜中有怒，迎了上去，紀曉嵐也看見了小月和四姑娘，笑著走了過來。

　　早啊！二位姑娘。紀曉嵐說著在她們這桌坐了下來。小月蹶著嘴說：「不早啦！對整夜不歸的人來說，已經很晚了。」

　　紀曉嵐陪笑著喝了一口茶說：「不晚！不晚！時間剛剛好。」

　　小月聲音冰冷地提醒道：「紀大人！咱們是出來查案的，不是來遊山玩水的！」

　　紀曉嵐點起煙袋，吸了一口煙說：「我遊山玩水？說笑！說笑！」說著他神情嚴肅起來，小聲對小月她們說：「昨晚一夜，我埋伏等候，終於發現了一個重大的秘密。」

　　小月好奇地問：「什麼秘密？」

　　紀曉嵐故意地吃了口早點說：「不可說！不可說！」

　　小月又生氣了，她一推紀曉嵐的胳膊說：「你說嘛！又沒外人。」

　　紀曉嵐左右看看低聲地說：「和珅在臨清州盜用上貢的珍珠，偷煉『長生不老』的丹藥。」

　　二位女子大吃一驚，小月叫出了聲：「他瘋啦！膽子可真不小呀！」

　　四姑娘按住小月，自己壓低了聲音說：「盜用貢品，是要砍腦袋的。」

　　「此事非同小可，不得妄下定語，小月……」紀曉嵐說著打個呵欠：「我一夜沒睡，得上去歇會了……」他站了起來，走了幾步又轉向四姑娘說「四姑娘，臨清州相遇，實屬有緣，我要好好地請你。」

　　四姑娘說：「紀大人召喚，小妹一定奉陪。」然後轉向小月：「先生無恙歸來，大家都放心了，我也要告辭了。」四姑娘說罷抱拳施禮，拿起桌上的寶劍，轉身而去。

　　紀昀目送四姑娘的背影，說「小月！咱們上樓——」

　　從得意樓出來後四姑娘迅速轉入一條民間巷道。突然，秋雲、秋鳳閃身而出，抱拳施禮。

　　秋雲、秋風道：「秋雲、秋鳳見過四姑娘。」

　　四姑娘一怔，問你們怎麼來了？

　　秋雲說「奉王爺之命，來協助四姑娘，刺殺御醫呂長安。」

　　秋鳳道：「昨晚不便上前拜見，請四姑娘原諒。」

　　四姑娘一臉疑惑地看著她們，暗自思忖著她們的真止來意。

　　秋雲說「請四姑娘吩咐行止。」

　　四姑娘想了片刻，招呼秋雲、秋鳳上前，低聲吩咐了幾句，秋雲、秋風一抱拳立即離開、她倆走後，四姑娘還介為秋雲秋鳳的突然出現而揪心，她一時還拿不准這兩人到底是誰派來的，她們的到來到底是喜還是憂。

　　再說紀曉嵐帶著小月回到客房內，坐在桌前，悠然地吐了一口煙，看著小月說；「還有一個秘密、」

　　小用假裝不在意地玩著劍，你說吧！

　　紀曉嵐說「呂長安就是黃鐵崖，黃鐵崖就是呂長安。」

　　小月停住手道。「這就對了，果然不出我所料想——喂！你剛才怎麼不說？」

　　紀曉嵐說「小小的臨清州，突然風雲際會，四姑娘來了！和珅、福康安都來了，你不覺得奇怪嗎？」

　　小月點頭，覺得有理，放下劍，走到紀曉嵐對面坐下。

　　紀曉嵐說：「所以我認為這裡面必有玄機，藥方之案，只不過是道小菜，『長生不老』藥才是正餐，這兩樁事看似無關，其實互有牽連，因為替和珅煉藥的小神醫黃炳堂，正是黃鐵崖的兒子。」

　　小月問：「黃炳堂也有問題嗎？」

　　紀曉嵐說：「這年輕人是個藥呆子，內情全無所知。」他想了小會兒，磕磕煙灰，神情凝重了起來說：「小月！有個重大任務要交給你……」

　　小月高興起來：「先生！您說。」

　　紀曉嵐說：「保護黃鐵崖的安全！這個人太重要了。」

　　小月問：「他在哪裡我都不曉得，怎麼去保護呢？」

　　紀曉嵐說：「別急！別急！時機一到，自然會告訴你。」

　　小月突然想起一事說：「對了！昨晚來了兩名女刺客，劍法高強，幸好四姑娘在，我與她聯手，仍然被她們逃了出去。」

　　紀曉嵐一怔，問：「女刺客？這又是何方人馬？」

　　小月說：「連您都糊塗了，何況我呢？」

　　臨清州附近的山林中，古樹參天，花藤遍野。黃炳堂背了個藥萎，手持藥錘，在山林草叢中尋找。

　　香草氣喘吁吁地跟在後面。香草擦著汗說：「炳堂哥！你走慢一點好不好？」

　　黃炳堂停下腳步，香草終於跟了上來。

　　香草說：「炳堂哥！咱們德和堂，藥材齊全，你為什麼還要上山采藥呢？」

　　黃炳堂說：「真正的藥材，不在藥鋪裡……而是藏在叢林、山石、江河、田野之間，天地萬物，都有相鋪相成相忌相克之道。我從前死讀藥書，墨守成規，知藥方而不明藥理……昨天與爹一席話，我才茅塞頓開。」

　　香草關心地注視著黃炳堂，幫他擦了擦額頭上的汗，說：「炳堂哥！自從你答應替他們煉丹藥，人瘦了！臉也憔悴了！我不擔心你煉藥的事，我只擔心你的身體……」

　　黃炳堂一笑說：「放心吧！香草。」

　　香草也深情地笑了。

　　黃炳堂愛憐地：「你要是累了，就在這兒等我，我再到山裡找一找。」

　　香草說：「我不怕累，我陪你去。」

　　說著兩人又往山中行。

　　臨清街道上依舊像往日一樣繁華，集市上，一個水果攤販叫賣水果。十余名百姓圍在水果攤前。便宜了！便宜！攤販叫得聲音嘶啞，又有不少百姓上前購買。

　　小月在水果攤前看了片刻，又匆匆離開，並從街道轉入一條小巷。

　　這時，秋雲持劍，突然出現在小巷前方，擋住小月的去路。小月警覺地一回頭，發現秋鳳已擋住了後退之路。一見那架式，小月便知這兩女子來意不善，她們很快持劍緊逼上前，把小月夾到了中央。

　　小月投劍應戰，力敵二位女子，一陣打鬥後，小月被擊落了長劍，點中了穴道。

　　秋雲、秋鳳迅速將小月抬入一間民宅中。小巷另一側，四姑娘轉了出來，冷笑而去。

　　一根煙袋，正在點火。和珅猛吸了一口，嗆得咳嗽起來，和坤邊咳邊說：「這鬼玩意怎麼能抽呢？受罪嘛！想那紀大煙袋，成天煙不離手，熏也把人熏死了。」

　　福康安接過煙袋，微微冷笑：「您受不了煙氣，我受不了的是那一身假正經的窮酸氣。」

　　和珅拿出手帕擦著嘴笑了說：「瑤林老弟！你雄猛果敢，英挺不群，可是就缺少了那一點讀書人身上的窮酸之氣。」

　　福康安不服氣地問：「大人！此話怎講？」

　　和珅喝了口茶說：「率十萬雄師，決戰疆場，你是一員猛將，但是運籌帷幄，設謀定計，你還需要多加磨練，巧下功夫。」

　　福康安把煙袋往桌上重重地一放，道：「這我就真的不服氣了。」

　　和珅笑著說：「我舉個例子，就拿咱們煉丹的事來說，咱們為什麼愛煉這長生不老之丹藥？煉了給誰吃？真能夠長生不老嗎？為什麼要偷偷地煉？盜用貢珠，萬一煉不成，怎麼收場？」

　　聽了和珅問的這一連串問題，福康安頭都大了！

　　福康安看著和珅說：「這麼複雜的事情，我怎麼弄得清楚，反正……我只信任和大人您一個人就行了。」

　　和珅感覺非常滿意，他哈哈大笑起來。

　　民宅內，秋雲用一塊白布條，捂住了小月的嘴，小月掙扎，想說話說不出來。

　　秋鳳又撕下了一塊布條，將小月綁在椅子上，小月掙扎著，身體連著椅子跳動。

　　秋鳳又想要綁住小月的腳，怎奈小月又踢又蹬，秋鳳總綁不上：「姐！怎麼辦？」

　　秋雲冷笑一聲：「她再亂動，就脫光她的衣服，把她扔到大街上去。」

　　秋鳳附和著：「好主意。」

　　小月被這一著嚇住，不敢再掙扎了。

　　黃昏十分，得意樓前已經點上了紅燈，紀曉嵐站在得意樓門前張望著。

　　大廳裡，老闆娘如意在廳內忙裡忙外，招呼著顧客。

　　紀曉嵐吸了口煙，臉上有鬱鬱之色，如意走到了紀曉嵐的身旁，嬌滴滴地說：「紀先生！桌上的酒菜快要涼了。」

　　紀曉嵐不作聲，轉身人大堂內，如意跟在身後，紀曉嵐坐下，如意也坐了下來。桌上已擺好酒菜及兩套碗筷。

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