鐵齒銅牙紀曉嵐(63)

六三

　　黃鐵崖說：「孩子！你看黃伯伯的下場，就知道我為什麼要告訴炳堂了。」

　　這時，門輕輕被推開，紀曉嵐突然走了進來，他說：「你錯了！黃大夫！御醫是醫者最高的榮譽，你不能因一已的得失，而否定了這種榮譽。」

　　黃鐵崖震驚地手抓住了桌邊，試探著叫了聲：「紀學士？」

　　紀曉嵐答應著：「不錯。」

　　黃鐵崖間：「你是來抓我的嗎？」

　　黃炳堂一聽立刻站了起來，神情緊張地望著紀曉嵐。紀曉嵐走近了一步，並把門關好說：「如果你沒有罪，我為何要抓你？如果你真有罪，就該想辦法如何將功贖罪，以報天子之恩。如果……你只是代人受過，那也要把真實情況說出來。洗刷你所受的冤屈。」

　　黃鐵崖感然一歎：「不是我不肯說，而是我說了之後，會害了你們，連你們也會喪命。」

　　紀昀和善地笑了，看著黃炳堂和香草說：「來呀！繼續吃飯。現在開始不談公事，小妹妹……你能替我加一副碗筷嗎？」

　　香草應了一聲，轉身去拿碗筷，黃炳堂則又坐回到飯桌上。幾個人有說有笑，好像一家人一樣。

　　紀曉嵐問：「黃大夫！我最想問的一個問題是……明明你乃臨清州神醫黃鐵崖，怎會搖身一變，成了御醫呂長安呢？」

　　黃鐵崖暗然一笑，「說來話長！當年京城會試，皇上欽點御醫，我那時在家鄉已經小有名氣，心中害怕選不上會失了面子，用了個化名，卻糊裡糊塗地就成了皇上御筆欽點的御醫，這時候想要改，已經改不回來了。」

　　紀曉嵐聽得哈哈笑道：「所以你不忘本，藥方紙上還是印上了『廿八畝田』四個字。」

　　黃鐵崖說：「果然難逃紀大人的法眼。」

　　香草好奇地打量著紀曉嵐說：「紀大人！我聽傳說你是天下最有名的風流才子，是真的嗎？」

　　紀曉嵐一笑，道：「才子才子！狗屎狗屎！不會風流，是個呆子；學會風流，就成狗屎！小妹妹！你懂嗎？」

　　香草靦腆而笑說：「我聽不懂。」她的話，把所有的人都逗笑了。

　　得意樓紀曉嵐房間燈光明亮，小月和四姑娘醉意未消，仍在醉言醉語。

　　小月瞼色發紅，一嘴酒氣，說：「我從前覺得和珅不是個好人，今天看起來蠻好的嘛！」

　　四姑娘說：「我看他可是對你有意思幄！」

　　小月說：「去你的！他對你才有意思。」

　　四姑娘指著小月道：「是你！」

　　小月指著四姑娘說：「是你！」

　　兩個姑娘一起大笑起來，四姑娘看著門口問：「大煙袋呢？怎麼還不回來？」

　　小月往床上一坐說：「你急什麼？你若是心急，我讓給你好了！」

　　四姑娘嬌聲笑道：「我才不要呢！」

　　突然，窗外傳出一聲異樣的響動，兩位姑娘一起警覺起來，酒意也醒了大半，齊門窗外：「什麼人？」沒人回答，只聽到輕輕的腳步聲飛快地遠去。兩位姑娘相視看了一眼，迅速拿起寶劍，從窗口飛身追出。

　　月光把臨清街道上照得忽明忽暗，蒙面的秋雲、秋風快速閃入巷道。四姑娘和小月飛奔追至。當小月和四姑娘追上了秋雲和秋鳳時，四女子分成兩對，展開一通廝殺，刀光劍影，十分激烈。

　　小月和四姑娘拼力打鬥，終於未能攔下秋雲、秋鳳，被她們突圍而去。

　　臨清郊外，月光下，小徑旁，停著一輛馬車，黃鐵崖緊緊握著紀曉嵐的手，依依不捨地話別。

　　黃鐵崖說：「紀大人！黃某父子兩代的性命全交給您啦！」

　　紀曉嵐道：「黃大夫！紀曉嵐保證想盡一切辦法，護送你父子上京，面稟聖上。洗刷冤情。」

　　黃鐵崖激動跪倒，哭著說道，「多講紀大人。」黃炳堂和香草也跟著跪倒，也跟著連連說，「多謝紀大人。」

　　紀曉嵐被他們感動著，將他們—一扶起，特別交代黃炳堂說：「炳堂！安頓好了你爹之後，給我個信兒，記住！一定要小心。」

　　黃炳堂說：「您放心吧！紀大人。」

　　黃炳堂扶著父親上了車，往黑夜裡走去，香草緊跟於後。

　　月光下，紀曉嵐望著他們遠去的方向，神情堅定地喃喃自語：「就算我拼了這條命，也絕不讓你逍遙法外。」

　　翌日清晨，福康安率領一隊清兵，陳列在德和堂大門前，並在周圍戒了嚴。百姓們好奇地遠遠圍觀著，不知要出什麼大事。

　　大街上，一座軟轎抬了過來，轎子停住後，一名隨從取出紅毯，鋪在地面，通往德和堂大門。

　　和珅踏出轎外，神態冷漠。福康安率眾官兵行禮，齊聲叩見和大人。

　　和珅冷冷地受禮，口稱免禮，抬頭觀看著德和堂店門。

　　何掌櫃嚇得驚慌失措地跪在德和堂門前，顫抖著說：「草民叩見和大人！」

　　和珅冷笑一聲：「何掌櫃！你好大的狗膽！」

　　何掌櫃被喝得愕然抬頭。

　　德和堂外，和珅還在怒斥著何掌櫃。大街上，站滿了圍觀的百姓，一時間群情騷動，交頭接耳。

　　面對和珅的淫威，何掌櫃惶恐地不知所措，哀求著和珅：「大人！草民不知大人何事動怒。」

　　和珅冷笑著哼道：「你不知道？……福大人！」說著看了一眼福康安，福康安進前一步，一指官兵，立刻下令：「你們進去，仔細給我搜，任何嫌疑人等，立刻拘捕。」

　　一隊清兵答應著，沖進德和堂。

　　何掌櫃驚駭著直給和珅鞠躬。和珅背手轉身，面帶冷笑，看著眾百姓，似已胸有成竹。

　　德和堂內，眾清兵翻箱倒櫃。藥品、抽屜被扔落一地。何掌櫃跪在地上，微微發抖。眾官兵技遍了整個藥店，一無所獲，他們空手而出，一小隊長上前向福康安報告說：「啟稟大人！裡面沒有人。」

　　福康安看看和珅，和珅一愣，很丟面的樣子，低聲對福康安說：「看樣子情報有誤。」

　　福康安說：「大人！咱們別被那丫頭給要了。」

　　和珅眉頭一皺，大步走進德和堂。福康安緊跟於後，到門前時又回頭喝道：「何掌櫃！你也進來吧！」

　　何掌櫃從地上爬起，慌忙跟著他們進到店內。

　　圍觀之百姓議論紛紛，秋雲、秋鳳混在人群之中，凝神觀看。

　　和珅、福康安帶著何掌櫃一直穿過德和堂大堂，走進內廳。和神與福康安坐了下來，何掌櫃一旁側立。

　　和珅突然和顏悅色地說：「何掌櫃的！」

　　何掌櫃彎著腰說：「草民在。」

　　和珅：本官一向信任你，按理說既然已經委託你煉丹製藥，原不該懷疑你，但是本官又擔心你與朝廷欽犯呂長安扯上關連，所以不能不查。

　　福康安一旁說：「那呂長安也是臨清州人氏，你家世代經營藥鋪，怎麼會不認識這個人呢？」

　　何掌櫃說：「臨清州只有一位名醫，名叫黃鐵崖，就是黃炳堂的父親，草民從來沒有聽過呂長安其人。」

　　福康安問：「黃鐵崖目前何在？」

　　何掌櫃說：「黃神醫四處行醫濟世，居無定所，前幾天還曾見面，現在……草民也不知他的去向。」

　　和珅說：「何掌櫃！替本官做事，只有兩條路可走，做得好發大財，做不好掉腦袋，你該不至於拿腦袋開玩笑吧！」

　　何掌櫃急忙說：「草民知道！草民不敢。」

　　和珅點點頭：「嗯……煉藥之情況，福大人已經說了，眼下可有成品？」

　　何掌櫃急忙說：「有！有！」之後何掌櫃打開藥櫥，取出一個木盒。交與和珅，和珅打開木盒，拿出一粒藥丸，聞了聞，看了看，像還滿意。

　　和珅放下藥問：「黃炳堂他怎麼說？」

　　何掌櫃說：「炳堂這孩子是個藥癡，他不會說假話，他說……這些藥丸，藥材珍貴，應該有延年益壽，駐容養顏之功效。至於……長生不老嘛！他就不敢說了。」

　　和珅笑著說：「倒也還算誠實……不是還有最後一爐嗎？去告訴黃炳堂，叫他盡力而為，煉成了重重有賞。」

　　何掌櫃急忙行禮：「多謝和大人。」

　　城裡一個不起眼的小賭場內，一桌人正在聚賭。只見煙霧迷漫，人聲吵雜，有的喊大，有的喊小。

　　一隻手掀開桌上的蓋碗，那是莊家正在開局，碗中點數是大。一時間有人歡呼聲，有人歎氣。紀曉嵐坐在賭桌前，抽著煙袋，面帶微笑。

　　莊家嘴裡念念有詞地吃輸賠贏，當莊家賠到紀曉嵐時，只見他又押了一個銅板。

　　莊家臉上帶著不屑的神情說：「客官！您能不能多押一點？每回一文錢，您沒煩別人都煩了。」

　　紀曉嵐問：「賭場有規定押的錢數嗎？」

　　莊家說：「那倒沒有。」

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