鐵齒銅牙紀曉嵐(61)

六一

　　「紀老先生！坐了好幾天車，我想您也有點累了，風花雪月的事改天再談，您還是早點去歇著吧！」小月打了個哈欠，起身送客。

　　紀曉嵐很失望地看了看小月，見小月是真困了，轉身向門口走去，走了幾步又回頭說：「以後不准你叫我紀老先生。」

　　小月哄著他道：「好！好！我以後不叫，您年紀不小了，要多保養身體，早點睡，不准胡來，不准偷喝酒……晚上好生安較。」

　　小月哄著紀曉嵐把他推出了房門外。

　　紀曉嵐離開小月房間後，也感覺有些累了，打著哈欠，持著煙袋回到自己房中，一推門，只見房中燈火明亮，桌上已擺了碗筷和酒菜，還有一個女人坐在床沿上。

　　紀曉嵐心中歡喜，說「如意姑娘嗎？你真是善解人意……」

　　紀曉嵐說著向桌前走去，而坐在床上的如意沒有反應，像是木頭一樣。紀曉嵐剛要叫，只見蒙了面紗的四姑娘從布慢之後走了出來。她一身勁裝，背掛寶劍，目光中露出殺氣。她被我點了穴道，已經睡著了。

　　紀曉嵐從來沒見到這個女人，訝異地問：「你是什麼人？」

　　四姑娘並不直接回答，她盯著紀曉嵐說：「你想喝酒對不對？來！我來陪你喝幾杯。」四姑娘說著走到酒桌坐下，紀曉嵐見來者不善，邊想著對策，邊謹慎地跟了過去，兩人在桌前坐下。

　　四姑娘酪兩杯酒，舉起一杯說：「素聞紀先生文采風流，天下第一。來！小女子敬你一杯。」

　　四姑娘舉杯乾杯，紀曉嵐也毫不猶疑地幹了一杯。紀曉嵐有點迷惑地問：「姑娘！你認識我？」

　　四姑娘說：「識與不識，有何重要？今夜冒昧來訪，只想陪你喝幾杯酒，和幾句詩。」

　　紀曉嵐見姑娘不肯正面示人，心裡更為奇怪，努力想著此人是個什麼來頭，臉上卻微笑著吟出一句詩：「眼前有酒即同飲，相識未識天涯人。」

　　四姑娘和道：「昨日天涯已成夢，尋歡難舍舊主情。」

　　紀曉嵐聽出這姑娘的詩句很大氣，忽然生出了惜才之情，立即用欣賞的口氣贊道：「好！再來一段……姑娘先請。」

　　四姑娘吟出一句：「情到深處飄如絮，雁在歸時伴偶行。」

　　紀曉嵐笑了，驚喜地道：「燈下把酒同一醉，明朝又是天涯人……如若在下猜得不錯，四姑娘！把面紗摘下來吧！」

　　四姑娘摘下面紗，露出了秀麗的臉孔，說：「紀先生果然非同凡人，小妹佩服，再敬您一杯。」

　　兩人對飲，正要放下杯子，小月突然出現在紀曉嵐的房中，一見此景，小月生氣地叫了起來：「好啊！紀曉嵐！我剛剛才叫你早點睡，別喝酒，少胡來，一轉眼你就花樣百出。」突然間小月發現床上還坐了一個如意，指著紀曉嵐說：「啊？這裡還有一個？你實在太不像話了。」

　　紀曉嵐上前解釋：「小月！不要誤會，一切都是巧合，我和四姑娘……」

　　說著指著背後回頭一看，已不見四姑娘蹤影，只見窗戶猶在輕輕搖動。

　　人從窗戶溜走啦！小月生氣地瞪著紀曉嵐說：「你風流多情，我管不著你……可是……總得顧一下自己的身份，還有我的面子嘛！這、這、這……這成什麼體統？」說著指指如意道。

　　紀曉嵐這才想起了如意被四姑娘點了穴道，他請小月幫著解開穴道。小月賭氣的一甩手說：「我才不管你呢？你自己看著辦好了！」小月說著，轉身快速出屋，「碰」的一聲，關上了房門。

　　紀曉嵐看著僵直如死人的如意，一點武功不會的他面對此情，毫無辦法，他苦笑著直給如意作揖，心中暗自叫苦，真搞不懂這是豔遇？還是橫禍？

　　臨清州乃南北大運河中間的一大碼頭，來往客商雲集之地，一大早的大街上，趕早市的攤販們，便已經吃喝叫賣，使沉睡了一夜的鬧市一下子蘇醒過來。晨霧還沒散開，德和堂的小夥計也剛剛下了門板，正準備開店門時，福康安與四姑娘率領四名隨從，穿過早市，一直走到德和堂門前。小夥計見來人氣勢凶凶，嚇得竄進店中，不知要出什麼大事。福康安讓隨從守在外面，自己偕四姑娘步入德和堂大門。

　　福康安與四姑娘大搖大擺走進德和堂的大廳。夥計早已叫出了何掌櫃，何掌櫃整理著衣裝，匆匆迎上，慌忙行禮。何掌櫃一鞠躬，道：「福大人！裡面請。」

　　何掌櫃領著福康安、四姑娘行向內室。早已坐在櫃內的香草，目光憂慮地看著他們的背影。

　　何掌櫃引著福康安與四姑娘進入內廳，沒等何掌櫃讓，福康安已大馬金刀地坐了下來，四姑娘隨著他坐在一側。何掌櫃急忙喊人上茶，福康安一擺手說不用，他最關心的是藥煉得怎麼樣了？

　　何掌櫃說：「稟福大人！昨晚又出了一爐，還是不理想。」

　　福康安一拍桌子，道：「還是不理想？你們太令人失望了，我再給黃炳堂三天時間，若還是煉不出來，我只有把黃炳堂關起來，治他辦事不力之罪。」

　　內廳邊上，還有一密室，此時瞎了眼睛的黃鐵崖正在凝神傾聽著外面的談話。

　　內廳裡何掌櫃滿面愁恐地回應福康安，說：「黃炳堂已經把自己關在煉丹房裡幾十天沒有出門了。大人！仙藥難尋呀！如是那麼好煉，那每一個人不都長生不老了嗎？」

　　福康安不耐煩地說：「我不管這麼多。只要有長生不老的藥方，藥品齊全，為什麼煉不出藥來？反正煉不出來，我拿黃炳堂是問。」

　　何掌櫃急切地說：「懇請大人多寬限幾天時間，我們一定會盡力的！」

　　「不行！絕不能再寬延，你們看著辦好了。」福康安說罷和四姑娘站了起來，不再理會何掌櫃，大步走出了內廳。

　　何掌櫃送走了來客，心事重重地回到內廳，滿臉愁苦地發著愣。這時，他突然聽到密室中黃鐵崖的輕聲呼叫：「師弟！師弟！」

　　何掌櫃緊張地往廳外看了一眼，關上門轉入密室中。

　　黃鐵崖滿臉焦慮之色地問：「什麼長生不老的仙藥呀？你們真是糊塗，世間哪有這種藥？」

　　何掌櫃歎了口氣說：「唉！說來話長！炳堂這孩子個性和你一樣，煉藥成癡，那天福大人拿來一張藥方，還有南海進貢的珍珠，說能煉成長生不老之藥，炳堂不知天高地厚，竟答應下來了！我想阻止也沒有用。」

　　黃鐵崖在京城的這些日子已經知道了官府的厲害，也知道像福大人這樣的人是得罪不起的，他急得直跺腳，說：「誰說的珍珠能煉長生不老的藥？真是一派胡言。要趕緊想辦法，不然就惹禍上門了……」

　　德和堂大門外的街道上，紀曉嵐和小月在早市的人群中閒逛，只見福康安和四姑娘從德和堂的方向，率領隨從大搖大擺地走了過來，群眾百姓紛紛讓路。紀曉嵐和小月趕緊轉身躲入百姓群中，直等到福康安等人穿過了街道。

　　小月和紀曉嵐同時發現了德和堂，小月對紀曉嵐說：「你看！那邊有家大藥鋪。」

　　兩人一對眼色，朝德和堂走去。

　　藥店櫃檯內，香草正在低頭理藥，見紀曉嵐和小月走了進來。香草以為來了主雇，問：「先生！買藥嗎？」紀曉嵐和善地說：「我們不買藥，我想跟你打聽一個人。」

　　香草問是誰，紀昀說是一位叫呂長安的名醫。香草想了一想，搖了搖頭說；「沒聽說過，我問我爹看看，他可能知道。」

　　香草說著，見何掌櫃從內屋走了出來，問：「爹！您認不認識一位叫呂長安的名醫？」

　　何掌櫃仔細看了紀曉嵐和小月幾眼，警惕起來，表面上卻顯得很自然地說：「呂長安？不認識！不認識！」說著走到香草身後，對她說：「香草！這裡沒你的事了，到後面去幫忙吧！」

　　香草看了爹一眼答應著，走向內屋。

　　紀曉嵐面帶微笑，若有所思。從何掌櫃那過份矜持的表情上，紀曉嵐仿佛感覺著這裡面有一些問題，但一時又不敢斷定何掌櫃就一定是個知情者。

　　何掌櫃掩飾著不敢正視紀昀目光，問：「兩位客官！想配什麼藥？小老兒來替你們配。」

　　小月上前道：「掌櫃的！我們不是來配藥的，請您幫幫忙，我們還想打聽一個人。」

　　何掌櫃看了一眼小月說：「你說吧！只要小老兒知道的，一定告訴你。」

　　小月問：「臨清州神醫黃鐵崖，您不會不認識吧？」

　　何掌櫃的神情一震，但很快平靜下來，輕描淡寫地說：「黃鐵崖！當然認識……但是他經常出門，已經好幾年沒見蹤影了。」

　　小月又問：「那他的兒子黃炳堂目前在不在家？」

　　何掌櫃說：「這就不太清楚了，……兩位客官，對不起！小老兒年老體衰，已經有點累了，兩位若是不配藥，請改天再來聊吧！」

　　小月有點急了，走近一步說：「掌櫃的！你……」

　　紀昀拉了小月一把，對何掌櫃笑了笑說：「既然如此，我們便不多打擾，掌櫃的請多休息，改日再來拜訪。」

　　紀曉嵐拉著小月向何掌櫃點點頭，轉身出德和堂。

　　何掌櫃在櫃檯裡說：「慢走！慢走！小老兒不送了。」

　　一出德和堂，小月就對紀曉嵐小聲說：你明知道這掌櫃的說話不老實，為什麼急著走呢？

　　紀曉嵐推她快走，說：「不要打草驚蛇，咱們回客棧再說。」

　　何掌櫃悄悄走到門口，站在門邊，目送紀曉嵐二人遠離後，立即關上了門，剛一轉身，只見香草扶著黃鐵崖，已站在堂中。何掌櫃焦急地說：「師哥！找你的人已經上門了。」

　　黃鐵崖已經從側室裡聽到了紀曉嵐的聲音，他說：「這個人是誰你們知道嗎？滿朝文武，嗜愛大煙袋的只有他一個人。」

　　香草問：「黃伯伯，是誰呀？」

　　黃鐵崖說：「當今第一才子……紀曉嵐。」

　　香草說：「難怪我一眼看到他，就覺得不是一個普通人。」

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