鐵齒銅牙紀曉嵐(60)

六〇

　　「好啊！我答應。」小月眼珠一轉，回敬道：「不過君子禮尚往來，咱們是會同辦案，我也要和你約法三章。第一，不許惹我擺臉色。第二不許惹我發脾氣。第三嘛，不許惹得我不告而別一走了之。你答應嗎？」

　　紀曉嵐的頭愈聽愈大，直央求說：「好好！別約了！就當我什麼也沒說。」

　　小月笑道：「孺子可教也，跟您在一起，我的學問愈來愈進步。」笑聲中，馬車繼續前駛。

　　荒郊路邊，兩匹健馬系在樹下，兩名身穿勁裝的女子，配帶刀劍，正與十四王爺會面。秋雲、秋鳳一抱拳，朗聲說道：「秋雲、秋鳳參見十四王爺。」

　　十四王爺蒙著面，不願示人，說：「你倆火速前往臨清州，暗中協助四姑娘，全力殺死御醫呂長安。不得有誤。」

　　二位女子答應著。

　　十四王爺又叮囑道：「記住！不論任何人，只要妨礙了你們的任務，格殺勿論！」秋雲問了一句：「王爺！如果是四姑娘呢？」

　　十四王爺沉吟著，然後堅決地說：「殺！照殺不誤！」

　　二女一齊抱拳，說了一聲遵命，轉身上馬。兩匹馬急奔而去。十四王爺拉下蒙面的巾子，臉上露出了無奈又深沉的表情。

　　深夜，窗外風聲急驟，吹得德和堂內的燈火搖搖欲滅。何掌櫃正在整理案上剩餘的藥草，少女香草正低頭搗藥。香草見風大了，關著窗子說：「起風了！爹！」

　　何掌櫃看了看天：「看來不會有人上門了，早點打烊吧！」何掌櫃說著走出德和堂的大門，忽然聽到角落暗處，傳來呼喚聲。黃鐵崖聲音虛弱地叫著：「師弟！師弟！」

　　何掌櫃吃了一驚，上前一步，尋聲望去。暗影中緩緩走出來黃鐵崖（原御醫呂長安）披頭散髮，狼狽不堪，兩隻眼睛好像已經看不見的樣子。何掌櫃大驚失色：「師兄！你怎麼弄成這個樣子？」

　　黃鐵崖說：「唉！一言難盡……你快給我安置一個隱密的地方，別讓任何人看見。」

　　何掌櫃扶著黃鐵崖走向後院。在後院密室中，何掌櫃拿條熱毛巾，擦去了黃鐵崖臉上的汗汙，又恢復了昔日御醫的神貌。只是數日之間，他的頭髮白了，眼睛瞎了，顯得非常的憔悴。

　　何掌櫃用手在黃鐵崖的臉前恍了幾恍，黃鐵崖全無感覺。

　　何掌櫃問：「師哥！究竟是怎麼回事？」

　　黃鐵崖歎了口氣，神色淒涼。他說：「大難不死，總算暫時保住了條命。」

　　何掌櫃問：「您的眼睛？」

　　黃鐵崖說：「我被人強灌毒藥，幸好我懂醫理，裝死逃過了一劫，這雙眼睛，卻是保不住了。師弟！御醫呂長安已經死了，你千萬要保守秘密，我現在是黃鐵崖……千萬要記得，我是黃鐵崖。」

　　何掌櫃點點頭說：「您放心吧，師哥。」

　　臨清州內的街道上，華燈已亮，映照著得意樓，樓上紅燈閃亮，絲弦陣陣。一輛馬車，緩緩來到得意樓前，車夫把車停住。紀曉嵐和小月下了馬車。

　　一名花枝招展的女人，從得意樓內迎了出來，一把拉住了紀曉嵐的袖子。此女人名字喚作如意，她滿臉堆笑地說：「客官，是來住店的嗎？我們得意樓是臨清州最好的客棧，房間好，酒菜更好……」說著突然打量紀曉嵐一番：「這位先生！您是讀書人吧？」

　　紀曉嵐急忙說：「我是郎中！郎中！」

　　如意笑了：「我們客棧最歡迎郎中了。裡面請！」如意說著，已把紀曉嵐拉進了客棧中。小月跺了跺腳，非常不高興，但也只得跟了進去。

　　如意邊拉著紀曉嵐進入大堂，邊招呼一個夥計：「來！給這位先生開一個房間。」

　　小月冰冷著臉，上前一步說：「要兩間。」

　　紀曉嵐急忙說：「對！對！要兩間。」

　　如意打量了紀曉嵐與小月一眼問：「你們不是夫妻呀？真看不出來……」說話時一看小月的臉色不對，不再說話了。

　　紀曉嵐問：「還沒請教，你是？」

　　我是這裡的老闆娘，如意說著拋一個媚眼，笑道：「我叫如意！如您意的如，如您意的意，反正如此來去，包您滿意。」

　　紀曉嵐聽得心花怒放連聲叫好：「好！好名字！佳人如花，美人如玉，如花似玉，不如如意。哈哈！」

　　如意笑著：「您看您，真是好學問，出口成章。」

　　小月在一旁狠狠咳嗽了幾聲。

　　紀曉嵐鄭重起來：「如意！我想請問你一件事。」

　　如意聽到客人問話，正經起來：「你問吧！臨清州的事，我沒有不知道的。」

　　紀曉嵐說：「我想打聽一個名叫呂長安的人。」

　　如意立即說沒聽說過。紀曉嵐不解地問：「大名鼎鼎的神醫呂長安你沒聽說過嗎？」

　　如意說：「我們這裡最有名的醫生不姓呂，姓黃。」

　　紀曉嵐靈機一動：「姓黃？廿八畝田？」

　　紀曉嵐聽得意樓老闆娘說臨清州的神醫姓黃，立刻聯想到藥方紙上的水印「廿八畝田」，估計這可能不是一般的巧合，隨之精神一振，旅途的勞累一下子全消，他急忙問那黃神醫叫什麼。

　　如意有些奇怪地看著紀曉嵐說：「黃鐵崖呀！！臨清州的小孩都知道他的名字，他的兒子叫黃炳堂，父子倆都是神醫。」

　　小月憋不住了，插上一句嘴：「黃神醫經常在家嗎？」

　　如意猜測著問：「你們大概是來看病的吧？老神醫常年雲遊四方，很少在家，我看你們只有去找小神醫了。」

　　小月問怎麼找，如意手一指：「街上隨便一問就知道了。」紀曉嵐上前一步，斯文行禮，作風流蕭灑狀，多謝如意姑娘指點。如意望著紀曉嵐，臉上又浮現了笑容，她用欣賞的目光望著紀曉嵐說：「好說！好說！」

　　小月酸意十足地瞪了紀曉嵐一眼，紀曉嵐裝作沒看見，朝老闆娘一笑。

　　到底是世代行醫，黃鐵崖家自己就設有煉藥房，陳設雖然簡陋，但樣樣東西都很實用，一座火爐，熱火燃燒著，一個鐵鼎架在火爐上，噴出煙氣。房中四處堆滿了藥材，黃炳堂坐在爐前，目光盯著鐵鼎，看著火候。

　　香草推門，輕輕走到黃炳堂的身旁，輕聲叫道：「炳堂哥！」

　　黃炳堂看了香草一眼，比了一個「小聲」的手勢。低聲說：「快要出爐了。」

　　香草像怕驚動了神靈一般低聲說：「你真的相信有長生不老的藥呀！」

　　黃炳堂微笑著說：「世界上誰能長生不老？能夠延年益壽就很不錯了。」

　　香草問：「那你為什麼要煉呢？」

　　黃炳堂看了香草一眼，又轉向爐子，說：「這你就不懂了！學醫的人，要不停的研究，總想在不可能中創造奇跡。」

　　香草說：「我看那些大好的珍珠，一顆顆輾成粉，心疼死了！」

　　黃炳堂說：「不可以亂說，我煉這『長生不老丹』的事，誰也不許說。」

　　香草深情地望著黃炳堂說：「我知道……」黃炳堂看了看院中，用手勢制止了香草。他把火撤出，讓爐火漸息，不一會兒丹鼎中噴出一股藥香之氣，迷漫全室。香草深深地吸了幾口輕聲叫道：「好香！」

　　黃炳堂神情凝重地站了起來，走到鼎邊，掀起鼎蓋，看了一看，聞了一聞之後，又用力蓋上了鼎蓋，滿臉不愉之色。香草上前，偎在黃炳堂身側，滿臉憐惜的表情，安慰著他：「炳堂哥……不要難過，煉不成咱們可以再煉……」

　　黃炳堂喃喃自語著說：「要是爹在就好了。」

　　月光照在得意樓小月房間的窗戶上，樹影輕搖。屋內，油燈閃著火苗，照著小月光潔如玉的面容。小月坐著對鏡整理晚妝，紀曉嵐吸著煙袋，在房內來回走動，沉思不語。

　　小月看了紀曉嵐一眼，又對著鏡子問。「你在想什麼？」紀曉嵐不言語，仍然來回走著，小月將鏡子放倒，說：「哼……我知道了！你八成是在想剛才那個風騷老闆娘。」

　　紀曉嵐停止走動，瞪了小月一眼：「你胡說什麼！我在想『廿八畝田』的事兒。」

　　小月走到窗前，推開窗子，看了看窗外說：「我猜那呂長安，很可能是化名。」

　　紀曉嵐又開始走來走去，思忖著說：「那倒不一定，世上有許多埋名隱姓的奇人異士，這些人身負本領，卻不求聞達，活著的時候，無人知曉，等死了之後，他們的成績和作品才流傳後世……」

　　小月轉過身看著紀曉嵐問：「呂長安也是這種人嗎？」

　　紀曉嵐吸著煙說：「呂長安的醫術精湛，素有好評，卻不知為何會捲入這撲朔迷離的命案中。唉！但願他能平安無事……」

　　小月突然道：「喂！我問你……臨清州的人只認識黃鐵崖，沒有人知道呂長安，咱們怎麼去找呢？」

　　欲尋名醫，先訪藥鋪，凡是醫生總是要買藥的，這道理你懂了吧？紀曉嵐看著小月，小月領會地點著頭。紀曉嵐的神情忽然輕鬆了起來。

　　「小月！談完了正事，咱們再來談點風花雪月之事……古有蘇小妹者，文才敏捷，炯娜多姿……」紀曉嵐突然來了興致，高興地說。

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