鐵齒銅牙紀曉嵐(59)

五九

　　小月說：「和大人油嘴滑舌，外表忠厚，內心狡詐，說翻臉就翻臉，我死也不會喜歡他。」

　　太后聽得有趣，哈哈大笑。之後太后又問：「那紀曉嵐呢？他可是一個才子啊！」

　　「紀大人嘛！我也不喜歡他，他太老了。」小月說。

　　太后聽得又笑了起來，目光視向一張太師椅後，說：「紀先生！你聽清楚了沒有？出來吧！紀曉嵐神情尷尬地從太師椅的布幔下爬了出來，乾笑不已。」

　　太后說：「紀曉嵐！你自恃多才博學，這口看走眼了吧！」

　　紀曉嵐看了小月一眼：「臣慚愧！臣告退！」

　　紀曉嵐躬身行禮，轉身離去。太后說：「小月！你嫌他老，可真是讓他傷心了。」

　　小月的神情突然正經了起來：「啟稟太后！請您老人家恕罪。」

　　太后覺得奇怪，問是何意，小月說：「其實紀大人上當啦！方才太后問我話的時候，我見到那布慢微微在抖動，心中猜想，一定是有人躲在椅子下面，最可能的人嘛！就是紀大人，於是故意說他太老了，想要氣一氣他……誰知道他這麼不經氣……我真不該開這種玩笑的！」

　　太后莞爾一笑，用慈祥的目光看著小月說：「傻孩子！不要難過……打他一巴掌，再哄哄他，他就更昏頭轉向了！放心去做任何事情，太后支持你。」小月聽了格外感動，撲向太后的腳下，緊抱住太后的腿：「多謝太后。」

　　太后輕撫著小月頭髮顯出慈愛之情。

　　風和日麗的下午，和珅與福康安立于宮外的涼亭中竊竊低語。

　　福康安說：「怎麼會這麼巧呢？呂長安竟然是山東臨清人氏？」

　　和珅說：「這真是無巧不成書。」

　　福康安說：「萬一紀曉嵐查出了咱們的事，在皇上面前奏上一本……」

　　和珅說：「放心吧！老弟！本人自有安排，管叫他吃不完兜著走。」

　　福康安充滿信心地望著和珅，臉上的憂色一掃而光。

　　城外的官道中，一輛馬車緩緩而來，小月站在路中央，揮手、大聲叫著「停車」。車夫拉住馬，馬車停住。小月走向馬車後門，紀曉嵐伸出頭來。

　　紀曉嵐見是小月臉色有點難看地問：「你來幹什麼？」

　　小月叫了起來：「奇怪啦！我奉了太后之命，要協助你查案，你怎麼連招呼也不打一聲，就走了呢？」

　　紀曉嵐賭氣地說：「我已經老了！老得連打招呼也沒有力氣啦！」

　　小月不說話，用手一撐，上了馬車，拉上布簾。馬車又開始前行。小月指著紀曉嵐說：「有人說宰相肚裡能撐船，我看你呀！連根筷子也撐不住，我要是嫌你老，還會整天跟在你身邊嗎？你呀！真是頭大無腦……」

　　車外，西風緩吹，柳浪隨風起舞。車子伴著小月笑聲漸漸遠去。

　　燈光中，和珅作著各種痛苦奇怪的表情，朝下面看時，才知道是丫環正在用熱水替和珅洗腳、揉腳。

　　福康安一側面坐，說：「紀曉嵐這次可威風了，左手美人，右手密旨，快馬加鞭，直奔臨清州。」

　　和珅漫不經心地說：「怕什麼？他們是去查藥方，又不是查咱們的事。我跟紀曉嵐鬥了一二十年，他的毛病我最清楚了。這個人才品俱佳，但卻不懂經營，不識實務，能做事而不能做大事，自會做官而不會做大官。朝廷需要這種人，咱們也需要這種人……你明白我的意思嗎？」

　　「不太明白。」福康安說。

　　和珅語重心長道：「老弟！為官之道，你還要慢慢學習。」

　　福康安說：「我已經做了安排，想親自去一趟臨清州，一則把咱們製藥的事做個了斷，暫時停止，二則監視紀曉嵐，不讓他有非分之舉動。」

　　「好！很好！」和珅滿意地說著，又發出一陣冷笑，說：「說不定我也會趕過去，讓大傢伙熱鬧熱鬧……」

　　夕陽照射著福康安府第花廳。四姑娘將香爐裡的陳香換去，重新點燃一柱檀香。福康安端坐太師椅上，含笑而望。四姑娘問：「你真的要我陪你出京？」

　　福康安說：「是的！紀大煙袋要去建功立業，小爺我也不能整天聽書看戲呀！你在十四王爺府也夠受委曲了！跟我一起去吧！」

　　四姑娘低聲說，王爺對她有知遇之恩。福康安一笑，說：「得了吧！什麼叫知遇之恩！就像劉玄德對諸葛亮，朱元漳對劉伯溫，那是男人對男人的事。你們算什麼知遇之恩？你是他的女人，他是你的男人，不就是如此而已嗎？」

　　四姑娘生氣地說：「你不要胡說，我跟他是清清白白的！」

　　福康安一陣冷笑：「那是你命好，他還想利用你。」

　　四姑娘說：「不要說了！你可以羞辱我，但是你不能羞辱十四王爺。」

　　「我怎麼會羞辱你……我是喜歡你呀！」福康安說著上前握住四姑娘的手，輕輕一拉，四姑娘已半推半就地靠近他的懷裡。

　　二更天后，十四王爺府內廳，依然宮燈閃亮。十四王爺坐在內廳中，靜靜看著一本書。四姑娘推門入內廳，看見十四王爺未睡，有點驚訝。四姑娘急忙說：「王爺！您還沒睡呀？」

　　十四王爺故意冷漠狀說：「你半夜未歸，我睡得著嗎？」

　　四姑娘有點內疚地說：「王爺！對不起……」

　　十四王爺反而笑了，看著四姑娘說：「其實……麥子熟了，總是要撒落地上。從前你關心我，現在反過來，該我關心你了。」

　　「王爺……我不明白你的意思。」四姑娘緊張地說。

　　十四王爺說：「你跟了我這幾年，一直忠心耿耿，我不是不想收你，只是怕委曲了你。」

　　四姑娘說：「王爺厚恩，我……我永世難忘。」

　　咱們彼此瞭解，不多說了。十四王爺順手取這椅邊的錦匣，遞到四姑娘手裡；「這是給你的。」

　　四姑娘打開錦匣，裡面珠光四射，全是珍貴之物。四姑娘感動地說：「不！我不能要。」

　　十四王爺笑道：「傻丫頭！女孩子長大了，沒點子飾怎麼行呢？權當是嫁妝吧！免得將來嫁人的時候，太寒酸了惹人笑話。」

　　四姑娘嗚咽欲泣，道：「王爺！您不要趕我……我舍不下您。」

　　十四王爺說：「人要往高處走，福康安年輕有為，既然真心喜歡你……你就跟了他吧！」

　　四姑娘驚訝地看著他，「王爺！您知道了……」

　　十四王爺輕輕冷笑：「連這點耳目都沒有，我這條命早就活不下去了。」

　　四姑娘抬起頭來，仔細看著十四王爺。十四王爺神情突然凝重了起來。他說：「本王只有一事相求，到了臨清州之後，你不論用什麼手段，都要把呂長安給我殺掉，絕不能留下活口。」

　　四姑娘喃喃自語：「御醫呂長安？」

　　十四王爺狠狠地說：「不錯！他畏罪潛逃，我想是跑回老家去了……」

　　四姑娘說：「王爺放心！小妹就算粉身碎骨，必不令王爺失望。」

　　乾隆坐在禦書房中，手中拿了一張藥方，黃黃的紙，寫著各種藥名份量。和珅隨一旁。乾隆仔細觀看著，只見紙上果真有「廿八畝田」四個水印字，他讓和珅也來觀看，和珅看過沒有答話。

　　乾隆沉思著說：「從奶娘之死，到泉州的白娘子，然後是臺灣鄭興等一班反逆，好像全被一條繩子牽著，繩頭全是這張藥方。」

　　和珅應道：「皇上英明，事事洞察入微，令人敬佩。」

　　乾隆冷笑道：「朕真的英明嗎？就算朕原本英明，聽你拍馬屁拍了幾十年，也快要變成昏君了。你說是不是啊？」

　　和珅嚇出一身冷汗，急忙說：「奴才不敢……」

　　乾隆說：「朕喜歡聽的是真話，而不是阿波奉承之辭，這一點，你就比不上紀曉嵐了。」

　　和珅說：「奴才知錯，奴才一定改進。」

　　乾隆問：「臺灣那邊，有消息傳過來嗎？」

　　和珅說：「奴才還沒有見到莫愁姑娘的回報。」

　　乾隆說：「也罷！這件案子，看起來事小，實則關係重大。」

　　和珅上前一步：「奴才願意微服前往，暗中協助紀曉嵐，替皇上分憂。」

　　乾隆眼睛一亮，說：「好！愛卿多辛苦了。順利歸來，朕一定重重有賞。」

　　和珅臉上露出高興神情，謝過皇上，準備上路了。

　　馬車繼續行駛在官道之上。車內，紀曉嵐吸著煙袋，小月眺望路邊的景色。紀曉嵐咳了一聲，小月急忙看著他問：「有事嗎？」

　　紀曉嵐說。「這次奉旨到臨清州查案，事關重大，有些事必須要說清楚，我看咱們事前約法三章比較好。」

　　小月痛快地說：「你說吧！」

　　紀曉嵐說：「第一，不許跟我擺臉色。第二，不許跟我發脾氣。第三，不許不告而別一走了之，你答應嗎？」

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