鐵齒銅牙紀曉嵐(14)

一四

　　乾隆君臣三人離開不久，徐二風塵僕僕地從外邊走進了乾隆住過的旅店內，他進了大堂看到一個人也沒有，覺奇怪。咚咚上樓。還是沒人，撩開簾子走進廚房。胖廚子、瘦廚娘睡得香香的。徐二一腳將胖廚子端醒。徐二說：「醒醒，醒醒！」胖廚子忙站起來，說：「哎！哎！二爺您回來了，要做飯嗎？」徐二說：「我問你，那三個人呢？」胖廚子說：「剛……剛還在大堂裡吵嘴呢！怎麼？不見了？」徐二說：「他媽的就知道睡覺，人看丟了。快？快收拾東西去追！」

　　山路上，囚車轟轟而過，洪霞、小月、洪禦史站在囚車中。尚榮想快快地把這三人審過後就處置了，尚榮將人帶回曲陽大堂。

　　曲陽縣大堂內，點著火把燈籠，堂上一片肅靜。曲陽縣令將驚堂木一拍！曲陽縣令說：「升堂！」眾衙役高呼，威武！曲陽縣令說，將要犯洪德瑞三人帶上堂來。洪禦史、洪霞、小月被押了上來。

　　曲陽縣令說：「三犯上得堂來，為何不跪。」洪禦史說：「我等原本無罪，為何要跪！」小月說：「我們是有禦扇在身的人，不要說不跪你了，就是直隸總督尚榮來了，我們也不跪！」曲陽縣令聽出點味道說：「好！好，你們嘴硬，你跪不跪本官不管了。請總督大人上堂！」

　　衙役喊，請總督大人上堂。

　　尚榮身著官服走上大堂。他沖曲陽縣令一抱拳，曲陽縣請了！曲陽縣令說：「總督大人請。總督大人，您問案吧。」說完想走。尚榮說：「曲陽縣，你別走啊！」曲陽縣令說：「總督大人在上，哪兒有下官坐的道理。您問吧。下官告退。」尚榮說：「哎！不要走。今日問的是要犯，萬一有一天聖上問起了，你也好作個旁證。」

　　曲陽縣令心想，我怕的就是作證。但又轉個心眼，既然如此。那，那下官就當個錄供的吧。他選了一個下座，讓師爺走，自己坐在那兒。對尚榮說：「您請！您請。」尚榮一拍驚堂木，說：「洪德瑞你一而再，再而三，捕風捉影誣陷本官。在金殿之上已被聖上駁回，判了你流放曲陽。誰知你知恩不報，竟敢在服刑期間，勾結沒入官妓的女兒洪霞要越刑而逃。洪德瑞你知罪嗎？」

　　洪禦史說：「尚榮，可惜前回我在金殿之上沒能抓住你的證據，加上你勾結閣佬才有了今天的囂張。」尚榮說：「還敢頂嘴！大刑伺候。」曲陽縣令說：「慢！慢！總督大人，動刑了，動刑這兩個字要不要記！」尚榮說：「你說呢？」曲陽縣令說：「記……記。我記上了。」尚榮說：「嗯？你這要和本督為難呀？」曲陽縣令說：「好好，不記，不記。本官畫去，畫去。動吧，動刑吧！」尚榮說：「給我打！」

　　洪霞掏出扇子說：「有禦扇在此，誰敢動手。」小月說：「禦扇在如君在，你尚榮也太放肆了！」曲陽縣令說：「哎呀！有禦扇啊！快！快呈上來。」尚榮說：「這我倒忘了。」

　　曲陽縣令親自下堂。他接過扇子打開一看真有御筆，玉璽，大驚，說：「啊不得了，總督大人果然是禦扇……」尚榮說：「拿上來。」一行役將扇子送給尚榮。尚榮看了，說：「假的！曲陽縣呀，你真是有眼無珠，一個春滿樓的官妓哪兒來的禦扇啊。」

　　小月說：「尚榮你就不怕欺君之罪嗎？你膽子也太大了？」尚榮說：「是你們的膽子太大了，拿個假禦扇來騙我！曲陽縣令，扇子是假的，你還有什麼顧慮的？給我打！」

　　曲陽縣令心想，這回難脫干係了，說：「好好！打吧，打！」小月說：「尚榮，到時候，我會叫你吃不了兜著走！」

　　曲陽縣大堂外，紀曉嵐趕著大車到了，車剛停下，紀曉嵐飛快下車。他沖上臺階，也來不及找鼓褪了。拿起手中的煙袋就打了起來。

　　門口的衙役都在睡覺。一聽鼓響都嚇醒了。

　　衙役說：「於什麼，幹什麼！」乾隆，和珅也都下車，走上臺階。

　　三人二話不說往大堂裡走。曲陽縣令俯在公案上睡著了。聽見鼓聲頭也不抬，說：「什麼人在堂下……擊鼓，驚了本官的好覺。」

　　眾衙役都坐在地上睡了。乾隆一看生氣，大喊一聲：「升堂！」所有的人都驚醒了。曲陽縣令說：「誰在咆哮公堂，還不給我……趕……趕下去！」再一看覺不對。先看見紀曉嵐的煙袋，再看見和珅，又看見乾隆。曲陽縣令說：「哎喲！媽呀。皇……皇上，不知皇上您老人家駕臨曲陽，臣罪該萬死！」

　　曲陽縣令沖下來時，乾隆身後站著紀曉嵐、和珅，理也不理上臺階坐於公堂上。曲陽縣沖下臺階就磕頭，眾衙役也醒了跟著磕頭。曲陽縣令，眾衙役齊聲高呼：「吾皇萬歲，萬萬歲！」

　　乾隆說：「曲陽縣令。」曲陽縣令說：「臣在！」乾隆說：「你難道平時就是這麼辦公的嗎？曲陽縣令說：「回皇上，下官一直勤懇公務，只因昨日總督大人審案一夜未眠，所以……」乾隆說：「總督大人，尚榮他果真在此嗎？」曲陽縣令說：「來了一天了！」乾隆說：「他人現在何處？」曲陽縣令說：「押解犯人去刑場了。」乾隆說：「什麼？！犯人是誰？」曲陽縣令說：「洪禦史和他的女兒，還有一位姑娘。」乾隆說：「所判何罪。」曲陽縣令說：「斬立決！」紀昀說：「尚榮下手好快呀。」

　　和珅聽完高興，不由裝作驚訝叫出。和珅說：「哎呀！哎呀！人．人已殺了！」紀昀說：「你以為真的晚了嗎？」

　　乾降說：「紀愛卿。」紀昀說：「臣在。」乾隆說：「你所說一點不差．尚榮形然在此，可天不遂願終歸是晚了那麼一點，人死了，死無對證了。」和珅說：「你……為什麼不早一點把這事說出來呢，何必在路上磨磨蹭蹭走呢，你看看，晚了吧，就晚了一點！」曲陽縣令偷抬頭看著三人。曲陽縣令說：「皇上……」乾隆說：「講！」

　　曲陽縣令說：「依下官之見，人或許還沒殺！」乾隆說：「你怎知道？」

　　曲陽縣令說：「下官曾囑咐過劊子手，不過午時三刻不得行刑！」

　　紀昀說：「現在幾刻了。」曲陽縣令說：「剛午時一刻。」紀昀說：「快快備馬！」乾隆說：「快備三匹快馬！快備馬！」

　　三人說著沖了出去。

　　尚榮坐於華蓋之下。太陽已高了，兵士環列兩旁。尚榮說：「中軍何在。」中軍說：「小的在！」尚榮說：「怎麼還不行刑！」

　　中軍說：「大人，催過兩次了，劊子手說一定要等到午時三刻才能行刑。」尚榮說：「為什麼？」中軍說：「劊子手說來時曲陽縣令交待了，說算命的說了不過午時三刻殺人，必有血光之災。」尚榮說：「午時三刻還差多少。」中軍說：「爺，就差一刻鐘了。」

　　尚榮抬頭陽光照得他暈眩，大汗下來，他掏手巾擦汗。

　　尚榮說：「我……我怎麼突然心慌起來了。」

　　被綁著跪在刑臺上的洪禦史、洪霞、小月在做最後的道別。洪霞說：「爹！女兒沒能救了你，對不起你！」洪禦史說：「千萬別這麼說，爹乃一介書生，雖有鐵骨但無心智，弄得上未對國家有益，下而秧及子女，爹對不住你！」洪霞說：「爹別說了。女兒以爹爹為榮！」洪禦史說：「霞兒這話說得爹心裡好受些了，爹也是覺得為國為民死而無憾。」小月大叫：「好！好！好！我杜小月今生有幸，能親耳聽到一個大忠臣臨終之言，肺腑之言，我好感動呀！洪禦史能為國為民死而無憾，是國家之幸，百姓之幸，皇上也會為您高興。」

　　洪禦史說：「有小月姑娘的一番讚歎，洪某死亦足矣！」小月說：「洪禦史，午時三刻還沒到，我們怎麼會死了呢？真是到了午時三刻，該死還不知道是誰！」洪霞說：「小月姑娘怎麼會有如此把握？」小月說：「天機不可洩露。請洪禦史和洪霞姑娘擦亮了眼睛看著吧！」

　　洪禦史和洪霞將信將疑地看著小月，尚榮似有預感，搖搖晃晃站起來。尚榮說：「不等了！不等了！殺！殺！殺了！」

　　中軍說：「行刑！」

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