鐵齒銅牙紀曉嵐(13)

一三

　　石料廠外的工棚都是席子搭的。棚外有兵挑著火把看守。兩個夜行人飛快地接近工棚，是洪霞和小月。兩人找到一個隱蔽處。洪霞學布穀之聲，布穀，布穀，布穀。

　　洪霞、小月急迫地等著洪禦史的回應。沒有回應。兩人只是看著守兵的火把，沒有什麼動靜。洪霞又叫三聲，還是沒有什麼動靜。她說：「爹，您該聽見了吧。」

　　午夜時分，洪霞和小月悄悄地來到石料廠工棚外。洪霞依照與洪禦史的約定，學了三聲布穀鳥的叫聲。沒有回應，洪霞有些擔憂，再學。工棚內，洪禦史終於聽見了布穀的聲音。洪禦史快爬起來。躺在他身邊的趙二醒著，也起身望了他一眼，洪禦史說：「解手，解手去。」趙二說：「洪先生您小心點，小心點。」洪禦史說：「不礙的，不礙。」

　　洪禦史走出石料廠工棚，跟打著火把的兵士說話。洪霞、小月遠遠地看著。洪禦史說：「軍爺，我去解個手。」兵士說：「大兒真多，出來吧，別遠了，越快越好。」

　　洪禦史轉過山牆去解手，洪霞、小月看時機到了，沖了出來。兵士剛要反應。小月一欽將他打倒，而後上去補了一刀，再把屍體拉向一邊，稍加掩蓋。洪霞拉起洪禦史就跑。

　　剛跑出一段路，洪禦史突然想起那個記錄了尚榮貪贓數字的本子沒帶。洪禦史停下來，說：「霞兒，先別跑。等等，我落了件東西，要緊的東西。」三人停下。洪霞焦急地說，「爹來不及了，快走吧！」洪禦史說：「不行！不行！這東西比我性命重要，那上面記著尚榮罪惡的實據呢，一定要回去取出來！」小月說：「洪禦史，工棚現在回不去了。」洪禦史說：「那東西不在工棚在石料廠。」洪霞說：「那快點吧！爹！」三人轉身向石料廠飛奔而去。

　　夜幕中，尚榮的兵士在小路上燈籠火把地飛跑著。趕路的轎車中，尚榮撩起簾子，著急地看看路。中軍騎馬經過。尚榮說：「還有多遠。」中軍說：「轉過山就到了。」尚榮說：「越快越好！」說罷下轎換上一匹馬引路狂奔。

　　火把兵丁一下子把石料廠工棚圍住了。尚榮下馬。尚榮說，速速將洪德瑞拿下。

　　中軍帶著士兵闖進工棚。工棚內，所有的工人都坐起來了。中軍喝道：「洪德瑞出來！洪德瑞出來。」工人中沒人應聲。中軍沖到洪德瑞鋪上看，是空的。

　　中軍抽刀架在趙二脖子上，洪德瑞去哪兒了？趙二說，不知道。中軍一刀把趙二殺了，轉身向所有人，問：「洪德瑞在哪兒？」一工人說：「剛出去解手了！」中軍轉身沖出工棚。

　　尚榮已發現了剛剛被小月殺死的兵士的屍體。正在火把下用兩指探屍體的體溫，說：「人剛死，沒有走遠。搜！」

　　洪霞等三人在石料廠摸黑飛快地尋找著那個珍貴的本子。洪霞問：「爹，您記得准嗎？」洪禦史說：「准！准，就在這啊！那獅子呢？……嗯，看我老糊塗了，東邊，在東邊呢！」三人飛快地在石料的暗影中向東飛快地跑過去。

　　兵士說要把石料廠包圍了。洪禦史終於找到了石獅子。洪禦史說：「找……找到了，霞兒，小月快過來幫忙抬一下。」洪霞、小月都站定，看著火把、兵士圍過來了。洪霞說：「爹，別動了，他們來了。」

　　三個人都站著。尚榮此時騎在馬上。帶兵把三人圍住了。尚榮在馬上一抱拳，說：「洪大人別來無恙。」洪禦史說：「呸！我一堂堂禦史，不與禽獸說話。」尚榮說：「還是那麼嘴硬啊！好啊！我看你還能撐多久，來人呀！」中軍說：「嘛！」尚榮說：「將三名京城要犯綁了！」中軍說：「嘛！」動手！綁了！兵士往上沖。

　　洪霞大喝一聲：「慢！」她拿出扇子，說：「我有當今聖上禦扇在手！誰敢妄動！」嘩地打開禦扇。兵士全嚇住了不敢動。尚榮冷笑；「哈哈！果然有種，洪禦史恭喜你呀！真有一個好女公子！霞姑娘，把那東西收起來吧，值此之時，御林軍來了恐怕有用，一把禦扇怎擋得了兵將刀槍！」洪霞說：「尚榮！你見禦扇不退，罪犯大逆。」尚榮冷笑，說：「哈哈！這等事能嚇得了我直隸總督。軍士們別怕，她的扇子是假的，中軍！將要犯快快拿下！」

　　兵士沖上前來，被小月擋住，小月和兵士打成一團，但寡不敵眾，終被兵士將三人綁了。

　　乾隆、紀曉嵐、和沖三人白天被小偷引來的幾個流氓用菜葉子給打了。雖無大礙，卻十分狼狽。加上連日來旅途疲勞，乾隆想小題大做，借此歇上幾天。正在爭論。

　　在旅店內，乾隆對兩個大臣說，現在哪兒也不去了！三百里流放，爺日後自然會補。不在此處把那些小偷毛賊抓盡。哪兒也不去了。和珅說：「爺，這話說進和……和二心裡去了。所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。天底下哪兒有遇見事兒躲過去的君主。何況今日在那集市之上。你紀……紀老不是也受了些菜皮，臭瓜之辱嗎？大丈夫怎可坐視不論，更何況君主乎！不走了，抓毛賊。」

　　紀昀說：「話都是不錯。但老紀以為人生之事與下圍棋一樣。面臨抉擇無非是大小多少四個字。毛賊雖惡，終歸是小。下個旨意讓地方官辦了，也就辦了，地方官若辦不了削官懲處。何勞一國之君去抓賊，難道就為菜皮之辱嗎？」乾隆說：「哈哈，老紀……你雖姓紀但你一點記性也沒有。前日你還跟爺說善不分大小，現在又來跟我理論什麼，大小多少了。好！說菜皮也好，說臭瓜也罷。爺今天別的不跟你論了。就是要在這抓賊？你說什麼也沒用！」

　　和珅說：「老紀……你以為你敢直言，有謀略，便是至理名言了嗎？當年孔聖人還要講三人行必有我師呢，何況你一個聖人門下的讀書人。不至於太不知進退吧！三爺，不管他！哪兒也不去了，住店，明天抓賊！」紀昀說：「不可！」和珅說：「紀大煙袋你敢違聖旨嗎？」

　　紀昀說：「正要請出聖旨來。」說著，放下煙袋把腰裡的扇子解下來。說：「此扇是聖上金殿所付，為的是令行禁止。臣一路上沒拿出來用過，今天才拿出來用一用吧！今天的事兒不管是誰，你們得聽這把扇子的！」乾隆說：「哎！哎！紀曉嵐你總不能不講理吧！」紀昀說：「理一定要講。所謂竊國者侯，竊鉤者盜。現在有偷了國家的大盜放著不管。而去抓那些雞鳴狗盜之徒，實在有違輕重，有違得失。」和珅：「老紀，你說清楚了，你要帶著爺和我去哪兒！」乾隆說：「對啊！你總不能舉著扇子就跟我們說去抓大盜，你得說清楚了，帶我們去哪兒？」紀昀說：「直隸曲陽。」

　　和珅一聽有點明白了。乾隆不解其意，說：「為什去曲陽。」

　　紀昀說：「皇上，到了那兒您就知道了。」乾隆說：「老紀，此次原本是爺我罪己之行，自我流放三百里。該不會是爺出門時，你就將一應的事安排完了的吧。講！」紀昀說：「臣紀曉嵐確實為想辦一事而極力主張出京向南，此事紀曉嵐知罪。待回京後請聖上嚴辦。但曉嵐之苦心蒼天明鑒，如若此番曲陽之行無功而返，曉嵐願聽憑處分。」乾隆說：「你……你既慷慨激昂說了這麼多，又耍那把扇子，好吧！就聽你一回，一切待事情完之後再說，倘若你持才而逞智，根本抓不到什麼大盜，爺絕不姑息你。」

　　紀昀說：「謝三爺，那咱們現在就動身吧。」

　　乾隆說：「這麼著急。現在可是半夜啊！」紀昀又拿起禦扇，放在桌上，說：「晚了怕來不及了。」乾隆說：「好！好！我是好人善人做到底了。和二，動身。」和珅望著扇子，說，「爺……這……這扇子一直放在套中從未拿出來過。您不驗驗。」乾隆說，「那倒不必！東西是我在金殿上交給他的，不會有錯。」

　　紀曉嵐出汗，躲過一關。紀昀沖和珅一笑，說：「車已備好了就在門外。」乾隆說：「這回也不走路了，坐車了，全聽你的了。這幾天我這爺當的，就跟照著人家的本子演戲似的。走吧。」

　　大路上，紀曉嵐親自在外邊駕著車。大煙袋鍋子磕著馬屁股，飛跑著。車內，乾隆正假寐。和珅說：「爺，三爺……」乾隆醒了，說：「講！」和珅說：「您還……還就真信他呀！」乾隆說：「不信又該如何？」和珅說：「紀曉嵐從來捕風捉影，據臣觀察，他還是想咬尚大人的那點小事兒不放。」乾隆說：「你以為不該咬嗎？」和珅說：「咬也沒用，您忘了，那個洪禦史參了尚大人多少本啊，最後還不是查無實據。您反給他判了個流放。」

　　乾隆說：「對對，那個洪禦史！他現在什麼地方。」和珅說：「據臣所知，洪禦史就被流放到曲陽了。」乾隆說：「哼，這事你知道得也不少嗎？和珅。」「臣也是偶然想起，偶然想起。」乾隆說：「偶然，爺倒是偶然想起一事來？……這回其實不是你們陪著爺我出來的，倒像是爺陪著你們出來的。」和珅：「爺，這怎麼話說的。」乾隆：「你們心裡早就裝了別的事兒了！」紀昀說：「二位爺坐好了，過溝了。」車子顛得稀裡嘩啦的。乾隆說：「老紀，你慢點……」

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