鐵齒銅牙紀曉嵐(15)

一五

　　三人閉眼準備受死。劊子手伸出個手指量太陽。劊子手說：「再等等，不到時候。」尚榮不顧禮儀，從座位上沖了下來。尚榮說：「殺！快殺了！拿刀來，你不動手，爺親自結果了他們，連你也一塊結果了！」

　　尚榮搶過兵士一把刀上刑台，他往刑臺上跑，剛跑上來，突見三騎飛快趕來！三人大喊，刀下留人，刀下留人。尚榮聽見喊聲更著急了，舉刀要砍洪禦史。尚榮說：「果然來了，果然來了！快殺。」尚榮把刀高高舉起，劊子手的大環刀把尚榮的刀隔開了。劊子手說：「老爺您沒聽見『刀下留人』嗎？按規矩這時可不能動手！」

　　紀昀、和珅、乾隆三人騎著快馬越來越近。當嘟！尚榮的刀落在地上。此時，只聽見滿山的皇上萬歲，萬萬歲的震地吼聲，他自己暈倒了。

　　石料廠那個石獅子被撬起。紀昀把洪禦史的賬本，拿了出來。紀昀邊吹著上邊的灰，邊對和珅說：「和大人，看清了啊，地方一點沒錯，和洪禦史說的一樣。」和珅說：「讓我看看，我看看。」紀昀說：「誰也別看，咱們收好了面君交差。」和珅說：「我偏要看。」紀昀把扇子拿了出來，嘩地打開了扇子，威脅和珅，說：「和大人你不覺得熱嗎？看你臉上都出汗了。」和珅沒辦法，有禦扇在，只好縮回手，說：「熱！熱，實在熱了。」

　　尚榮被關在囚車里拉過京城街道。徐二和胖廚子、瘦廚娘也夾在人群裡看著。胖廚子說：「二爺，咱怎麼辦？還做心裡明白嗎？」徐二說：「做個屁，老爺都抓了。再沒明白日子了。」

　　乾清宮裡，乾隆正襟危坐，百官山呼，吾皇萬歲，萬萬歲。

　　乾隆說，眾位愛卿平身。百官分列兩班，紀曉嵐、和珅各站一班。

　　乾隆說：「眾位愛卿，朕幾日之前曾為園林之事，下洪禦史、洪霞過罪己詔自罰流放三百里。沒想到這三百里路走過去是裡裡長見識，裡裡有故事。一國之君主變去知錯改錯，罪當自省是不錯的。但明察秋毫，對爾等治國的官宦有所節制更為重要，尤其是對那些天天在朕身邊的貪官污吏。」

　　百官緊張。乾隆說：「帶直隸總督尚榮上殿。尚榮被帶到大殿上，跪在中間。」

　　乾隆說：「尚榮你知罪嗎？」尚榮磕頭如搗蒜，稅：「臣罪該萬死。」乾隆拿出洪禦史的賬冊，說：「你看看，你看看，觸目驚心呀！不看不知，你花錢如流水，表面上是為朕修園林，實際中飽私囊。一座座石獅子，都讓你收了朕一個銀獅子的價。欺君貪贓，罪該萬死，跪向一邊去。……」乾隆說罷臉色和藹些了，說，召洪禦史一家上殿。

　　太監高喊：「洪禦史一家上殿啊。」洪禦史、洪霞、小月三人來到大殿上。

　　乾隆說：「洪愛卿！」洪禦史說：「臣在。」乾隆說：「朕以有你這樣的愛臣而略感心安。」洪禦史說：「皇上過獎了。」乾隆說：「朕前次誤判了你，沒想到你不但不記恨朕，反而與貪官鬥勇，鍥而不捨，此次幾乎死在貪官刀下。朕當大大地褒獎。」

　　乾隆特意注視了洪霞一眼，說：「朕該謝你才對。你生得一個好女兒，琴也好，人也聰慧，就留在升平署裡教教琴曲如何。」

　　紀曉嵐一聽，咳嗽一聲，不以為然。

　　洪禦史說：「小女子過慣了閉雲野鶴的日子，怕難當重任。」乾隆說：「是嗎？那……那就隨她吧，隨她，不強求。」

　　洪家父女說：「謝皇上。」

　　乾隆說：「眾位愛卿還有什麼話嗎？」尚榮一直看著紀昀腰間的扇套，想想沒有紀昀自己也到不了這步。狠心臨死咬一口吧！

　　尚榮說：「罪臣有話。」乾隆說：「將死之人還有什麼可說的，講！」

　　尚榮說：「臣貪心不足，死有餘辜，但有一事，不吐不快。……那紀曉嵐曾隨便將聖上之物贈與他人，也犯了欺君之大罪。」

　　紀曉嵐沒想到他臨死之時還咬一口。

　　乾隆說：「有何憑證。」尚榮從懷中掏出禦扇，說：「此扇當初是在洪霞姑娘身上。聖上請細看，是否為御用之物，是否為聖上賜于紀曉嵐的？」乾隆說：「不用細看，正是朕的扇子！紀曉嵐何在？！」紀昀說：「臣在。」乾隆說：「把你腰上的扇子拿上來給朕看看。」

　　紀曉嵐沒轍了，解扇子給太監遞上去了。乾隆把扇子拿出來，一打開，一把破破爛爛，俗不可耐的扇子。乾隆心想，紀曉嵐啊！紀曉嵐你真是拿皇上我當猴要啊！就這麼一把破扇子，還要我令行禁止。和珅望一眼乾隆，心說，看清了吧，早讓您驗驗，您總是信他，紀曉嵐他什麼時候安分過，治治他出口氣吧！紀曉嵐也冒汗。

　　乾隆哈哈大笑，說：「此事，朕知道，尚榮你既知這是禦扇，當初洪姑娘請了出來，你還要殺人滅口，現在看來你是罪上加罪，罪加一等啊。」紀昀松了一口氣，想那尚榮，人沒咬到，自己傷了。乾隆說：「原朕只想殺你一人，現在看，當滅你九族。來人呀，拉了下去。」侍衛過來將尚榮拉下去了。

　　乾隆二目微合，突然睜開大叫一聲：「杜小月，你還不快點給我站出來！」小月說：「民女杜小月叩見皇上。」乾隆說：「小月，你知道你也有欺君之罪嗎？」小月說：「我不知道，我就知道我是為了皇上捨生忘死的！」乾隆說：「還敢嘴硬，你以為你一直喬裝打扮，進進出出的在洪姑娘身邊，朕就沒看出來嗎？」小月說：「什麼事能逃得皇上的眼睛啊！小月知罪就是了。」乾隆說：「可沒這麼簡單，你得給我交代出來，是誰給你出的主意，讓你去救洪姑娘，去救洪禦史的。」小月說：「您是問我，誰是我的後臺呀？」乾隆說：「招了吧！供出你的後臺指使者，朕就不怪你了。」小月說：「我的後臺，和大學士……」

　　和珅說：「哎哎！小月，你也別臨死拉個墊背的！我可一點也不知道你的事呀！我有一次聽你的聲音有點耳熟，還讓你給糊弄過去了，」小月說：「你急什麼呀！我是說和大學士是不可能的！」和珅怨恨地低語：「嚇得我出了一身冷汗！」乾隆說：「那是誰？」小月說：「小女子不敢隱瞞皇上，是……」

　　紀昀搶先出班，說：「皇上，是罪臣紀曉嵐！」小月對紀昀低聲說：「這可不是我揭發的你，是你自己站出來的呀。」

　　乾隆說：「我早就想到就是你！你是罪過不小哇！你是早有預謀，早有準備，朕還未離京，你就給朕下好套了！你和算卦的串通好了，讓朕往南走，又讓小月救出洪姑娘，去給洪禦史通風報信，又讓我去曲陽，救下洪禦史，又逮尚榮一個正著！這些是不是都是你設計好了的，讓朕鑽你的套啊！」

　　和珅說：「皇上，紀昀的罪過大了，不坐牢也得流放黑龍江！」

　　紀昀說：「皇上，罪臣紀曉嵐所做的一切是不該瞞著您，但要事先告訴您，您還往南走嗎？您還去曲陽縣嗎？您也就因此背上歷史的駡名了，臣所做的一切不都是為了皇上您，為了國家社稷嗎？要是不瞞著您，沒有我和小月的裡應外合，沒有臣的精心設計，你會在這乾清宮裡和洪禦史一家見面嗎？」乾隆說：「好一口鐵齒銅牙！朕這次免你死罪，但朕還要慢慢消化你！」

　　小月說：「皇上，還有我小月呢？」乾隆說：「你呀？這次給朕立了功了，改日朕會好好地賞賜你。下去吧！」小月說：「謝皇上。」

　　小月退出時，和紀昀交換了眼神，也讓和珅瞪了一眼。

　　乾隆說：「事已至此，朕索性把事都了了吧。紀愛卿，和愛卿。」

　　紀昀、和珅說：「臣在，奴才在。」兩人跪下了。

　　乾隆說：「此回出門辦事，多虧二位相伴，使朕見識不少，心裡也明白不少，原該褒獎的。」紀昀、和珅說：「謝皇上！」乾隆說：「先別忙著謝，還有話沒說完呢！……你二人，一個是恃才逞智，無論衣食住行，處處動心機要聰明，以為朕都不知道，扇子事只是一例。紀曉嵐你知罪嗎？」紀昀跪下，說：「臣萬死！」乾隆說：「和愛卿。」和砷說：「奴才在！」乾隆說：「朕不常出門，略有愚鈍也就罷了，你一個大學士，處處滯後，處處遲鈍，不但於朕無助，反連帶朕也……啊受些欺辱。你知罪嗎？」和珅說：「臣萬死。」乾隆說：「來人呀！將此二人也押入天牢，聽候發落。」

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