石達開-天朝悲歌 (68)_寒波

六八

　　「右半邊筏上的木城燒著了，弟兄們游水上岸來了，左半邊木城上的弟兄還在狠狠地開炮。」

　　「上去看看！」

　　達開帶了隨從登上江天一覽亭，但見湖上濃煙滾滾，火焰飛騰，大筏左半邊木城也燒著了，在它傾倒以前，望樓上和木城中的太平軍士兵壯烈地堅持到發出最後一炮，然後縱身躍入湖中，還有兩名弟兄則悲痛大筏被毀，不願逃生，大呼著：「翼王殿下，太平軍弟兄們，向妖軍討還血債！」然後悲壯地躍入火中自焚了。達開熱淚奪眶，劍眉怒揚，猛揮手，向傳令官道：「快去炮兵陣地，命令國宗石鎮吉，各炮集中目標齊轟妖軍西首第一艘快蟹，傷其十艦，不如毀其一艦！」

　　頃刻間，上下石鐘山上五十門江岸大炮對準那艘快蟹兵船猛轟，船上清軍管帶慌了手腳，趕緊掉頭逃避，卻已遲了，一炮炮接連中了幾炮。一炮開花，就是一二百顆葡萄大的鐵彈，殺傷力極大，可惜攻堅的威力卻小，破不了城，本來也炸不沉船，偏是太平軍彈如雨下，船上無處不中炮，恰恰一發擊中了火藥庫，轟然引發了漫天大火，霎時間滿船煙火，船上官兵無處可逃，紛紛跳江逃生，燒得焦頭爛額的都葬身在火海之中，浮屍遍江。

　　坐鎮在稍遠處旗艦上的李孟群見勢不妙，急忙下令退兵，太平軍的炮火已對準了西首第二艘快蟹船，不一會，也炸死炸傷了不少清兵。其餘幾艘一邊還擊，一邊退出了交火線。由李孟群率領，依然回駐到梅家洲外的江面上，猶然驚魂不定。這時梅家洲清軍陸師的進攻也失敗了，第二天太平軍分三路出擊，一路從江邊繞出盔山背後，進攻清軍左翼胡林翼部。一路埋伏于東邊柳林之中，另一路石祥禎所部由鄱陽湖邊的大姑塘北上攻擊盔山清軍右翼羅澤南部的後背。三路進兵，炮聲、廝殺呐喊聲更比昨日激烈，清軍陣地岌岌可危。胡、羅兩軍卻也頑強，拼死鏖戰終日，才打退了太平軍的進攻。李孟群更加觀望不前了，生怕水師進湖登岸，沒有陸師呼應，必被殲無疑。

　　太平軍的大筏被焚沉沒之後，石鎮吉指揮部下連夜將老朽民船裝上砂石，鑿沉了攔堵住鄱陽湖口大半個航道。只在梅家洲一側，留下僅可容納兩艘舢板並行的狹窄孔道，虛虛地攔下兩道篾纜，誘使清軍水師舢板來入圈套，但不知清軍中計也否？

　　第三十三章　火燒潯陽，翼王大破清軍

　　過了兩天，清軍水師統領彭玉麟乘了一艘長龍兵船在湖口外面巡視了一周，覺得可疑，向侍立在側的舢板營官蕭長捷、黃翼升和孫昌國等說道：「長毛為什麼留住這條航路不堵，莫非有詐？」

　　蕭長捷這個人向來大大咧咧，勇而少謀，說道：「長毛自己的兵船也要從湖中進出，怎不留出一條路來，若說有詐，為什麼又將大半個航道都堵塞了，豈不太蠢？」

　　黃翼升也道：「是啊，標下也以為未必有詐。梅家洲那一邊岸上長毛的火炮不如石鐘山上的多，大人若不放心，且先派幾十條船進湖去試探，若是無事，再派大隊進去把航道直接打通到南昌，亦是一功。」

　　彭玉麟道：「可以試試，若發覺有詐，趕快退兵出來，我另在湖外排下一二十條長龍為你們聲援。哪一天進湖，待請示了大帥再定。」

　　當天夜間接到曾國藩水上行營通知，次日（十二月初十日）淩晨梅家洲陸師將再度發動攻擊，命水師進湖上岸助攻。玉麟隨即命令蕭長捷、黃翼升統帶舢板四十艘將士六百名入湖配合陸師作試探性的進攻，任務完成，立即退出。

　　這天黎明時刻，蕭長捷等率領舢板船隊小心翼翼切斷鄱陽湖上竹纜進入內湖，駛過了湖口縣城的炮火威力圈，不見太平軍動靜，卻聞得梅家洲岸上雙方交戰的槍炮之聲越來越密集，蕭黃兩人將舢板一字兒排開，船頭轉向湖外，向岸上開炮亂轟，卻不登岸助攻，準備萬一太平軍炮火厲害，便向湖外逃去。岸上守軍事先奉到主將石祥禎的命令：「只在妖軍登岸時開炮阻止，若是僅僅開炮，隨他媽的去吧。」因此清軍轟了半天，岸上並無反應，蕭長捷覺得臉上無光，黃翼升主張登岸試攻，他卻怕死，說是兵力太少，無濟於事，堅決不允。

　　這時岸上清軍胡林翼、羅澤南部再次進攻受挫退回，炮火暫停，清軍舢板正擬退出，卻見湖內停了太平軍百十艘民船和若干炮船，正欲揚帆離去，蕭黃兩人合計，無功而返，無甚光采，不如擊毀這批船隻，亦可報功。於是掉轉船頭追了上來，貼近了之後，一面開炮，一面投擲火箭噴筒，燒得太平軍船隊火焰熏天，對方雖亦還炮，卻軟弱無力，船隻著火之後，船上兵士船工一個個撲通撲通跳下湖去潛水逃走，湖面上泛起一片鮮血，可見死傷之重。蕭長捷和黃翼升洋洋得意地回去報功，其實船上受傷的人並不多，水面上的血跡不過是將預先備好的豬羊血灑向湖中罷了。

　　清軍水師這次入湖試攻，輕易地得勝而回，足見湖內太平軍水師不堪一擊，不可能有什麼陰謀虛詐的鬼計，膽也大了，彭玉麟立即向行營曾侍郎請求派兵船入湖打通南昌航道，國藩鑒於梅家洲兩次進攻受挫，甚為掃興，只得讓陸師暫時緩一口氣，批准水師入湖打通南昌餉道。

　　十二月十二日（公曆1855年1月29日）一早，彭玉麟慎重地出動了舢板船隊的半數兵力六十艘入湖，仍由蕭長捷和黃翼升統帶，其餘六十餘艘留在江上護衛大船，玉麟的用兵不能說是不周到了。蕭長捷等大隊舢板入湖之後，行駛不遠即遇到太平軍一群炮船擋住去路，不緊不慢地開炮向清軍轟擊過來，蕭長捷遮眼瞭望，約計有五十來艘舢板，有了昨天輕易取勝的經驗，他哪裡把敵船放在眼裡，隨即照老辦法，下令逼近敵船縱火。誰知太平軍這批舢板船速卻比昨天的快，你快，他也快，你慢了，他也慢。而且行一陣就停下來向清軍猛烈開炮，阻止他們繼續前進。

　　原來船上軍帥任廣發，又奉到翼王的錦囊妙計，若是清軍舢板全隊入湖，可將他們誘往湖中深處，若是僅僅來了部份舢板，則須邊退邊阻，不讓他們順利前進，以誘使清軍全隊增援入湖。那蕭長捷被太平軍炮船所阻，打又打不走，退又不甘心，而且軍令在身必須打通南昌餉道，兩軍兵力，六十比五十，以眾擊寡，沒有退兵的道理。他與黃翼升商量了，趕緊派一艘快艇回去向主將要求增援，以便圍殲敵船。玉麟問明太平軍兵船不過五十艘，以多擊少諒來不會吃虧，而且在曾侍郎面前誇下海口，不打通南昌航道無法交代，於是命令營官孫昌國率領剩下的六十餘艘舢板全部進入湖中追擊太平軍的炮船，但等敵船消滅之後便即回至江上。

　　原來翼王修改了誘敵計劃，針對敵軍舢板不敢一次全數進湖的怯敵心理，故意先用一些破舊船隻，配備精通水性的士兵，引來清軍縱火焚燒，壯了他們的膽，今天才敢全軍入湖來作戰。翼王此時與參謀幕僚坐在半山亭中飲酒觀戰，命兩名侍衛點數入湖的清軍船數，一直點到了一百二十四艘，翼王舉杯大笑說：「妖軍舢板船盡入我湖中了，大功即將告成，請諸君同飲此杯預祝！」

　　黃玉昆，胡以晃，張遂謀、曾錦謙等人興沖沖地一飲而盡，都道：「殿下神機妙算，豈是曾國藩所能仰望。」

　　翼王擲杯道：「勝利在望，開始行動吧！」

　　於是石鐘山上信號旗揮動，石鎮吉部下水師迅速用民船連接起來，從梅家洲直至沉船的巨大木樁處搭起兩座浮橋，配以強大的炮火，封鎖住湖面的缺口，惟有本軍的船隻可以隨時打開浮橋通航。任廣發見清軍舢板全數入湖，精神振發，下令邊戰邊退，誘敵至四十裡外的大姑塘，這裡正好有一座三面環抱的港灣，炮船立即駛入灣內，灣口半島上的太平軍炮臺一陣猛烈的炮火將追蹤而來的清軍兵船擊退。蕭長捷本意是直駛南昌，便由孫昌國的水營又護送了一程，到了青山鎮，離開南康府不遠了，那裡有江西省的地方巡防船，蕭長捷與黃翼升率領六十艘舢板繼續前進，孫昌國率其餘水營返航。

學達書庫(xuoda.com)