石達開-天朝悲歌 (67)_寒波

六七

　　夜間，水陸將領軍事會議在國藩座艙中進行，除了陸師眾將外，又到了水軍統領李孟群和彭玉麟，孟群是官僚出身，此時保舉到四品道台，玉麟是湘軍嫡系，科舉無成，以布衣從戎，稱為「文生」，統帶水營屢立戰功，此時剛保舉到正五品同知。還有一位水軍統領楊載福（後來改名楊嶽斌）是行伍出身，此時已保舉到副將，正在武穴養病。

　　燭影搖晃，氣氛沉悶，統兵官們一個個神情沮喪，無人說笑，只是靜靜地聽著主帥曾侍郎的講話，與首次會議的輕鬆樂觀情緒迥然不同。

　　「我們的兵力完全能將九江城拿下來，可是為了一座孤城，不值得花費太大的代價。」國藩不怒亦不憂，也不責怪，只是淡淡地說道，「這次我們攻城較為匆忙，攻具尚未齊備，不如將九江暫時擱一擱，留兩支兵馬駐紮九江城下，騰出一部份兵力移師東進去攻打無城可守的梅家洲，等到梅家洲和湖口縣城都拿下了，再回過頭來收拾九江城也不遲，這是『越寨進攻』戰術，也可稱為『舍堅攻瑕』這樣的改變打法，想和諸君共同商酌。」

　　眾人邊聽邊點頭，胡林翼道：「滌公所見甚是。早幾天攻下九江固然好，一來使沿江大城盡歸我有，不使留下孤城牽制我兵力，阻礙我航路；二則打通江西省城南昌至長江的通路，使我軍糧餉軍械彈藥的接濟可以就近仰給於江西，但傷亡太重卻不值得。不如暫時把九江放一放，只要把梅家洲和對岸的湖口縣拿下來，依然可以順江而下直搗金陵，至於打通南昌餉路。」

　　林翼話未說完，水師統領彭玉麒插話道：「打南昌餉路，交給我們水師吧，現在長毛在鄱陽湖停泊了一座大木筏，筏上築城安炮，封住了進湖的航道。只要滌公一聲令下，水師就全力打通鄱陽湖經贛江直達南昌的航路，以後江西糧餉接濟就暢通無阻了。」

　　李孟群是玉麟的上司，不願他搶在前面邀功求戰，冷冷地說道：「打通南昌餉路固然好，可是梅家洲和湖口縣城像一雙手卡住鄱陽湖的脖子，不把梅家洲和湖口縣城奪過來，還談不上打通餉路。」

　　玉麟輕蔑地瞅一眼這個暮氣沉沉的官僚，他不是湘軍出身，當初曾國藩在衡陽創辦水師，商調廣東、廣西水師官兵，廣西巡撫委派知府李孟群招募水勇一千名來湖南助戰，不想創辦湘軍水師的元勳一個個戰死了，他的官位高，才輪到他執掌水師將印，保舉做了道台。其實他不懂兵事，全靠楊載福和彭玉麟在指揮作戰。玉麟緊接著道：「李觀察說的是，不拿下梅家洲和湖口縣城，難以打通餉路。水師弟兄見陸師開戰了，一個個磨拳擦掌，躍躍欲戰，讓我們水師打進鄱陽湖，一邊側擊梅家洲之背，一邊攻向南昌，兩個任務，一塊兒完成。」

　　李孟群又是冷冷一笑，彭玉麟分管舢板小船，大船本由楊載福管，載福不在，由他自己指揮，他已打定主意，決不冒險命大船跟著進湖，看你彭玉麟的舢板船怎能又攻梅家洲，又打通南昌的航道。元度平素知道楊、彭與李不睦，也曾向國藩進言，將這位不懂水戰的道台調走，國藩礙于廣西巡撫的面子，不便一下子就擺脫，這時覺得他們二人又在抬扛子，便不讓他們再說下去，詢問道：「陸師諸將還有什麼主張？」

　　澤南道：「滌公移師梅家洲的意思很好，澤南願去。」

　　林翼也道：「林翼奉滌公檄調經田家鎮來九江，沒有經過什麼惡戰，梅家洲那邊讓我去出把力吧。」塔齊布嚷道：「你們都走了，豈不是留下我這一軍在九江城下曬太陽？」

　　國藩笑道：「莫爭，莫爭，留在九江的兵馬不是沒事幹，那林啟容定會派兵出誠來時時擾亂，大仗沒有，小仗不會少，若是不在九江留兵，林啟容豈不可以出兵援助梅家洲，兩下裡前後夾攻，官軍要占梅家洲就費力了。塔軍門，你和王協台（王國才）就留在九江吧，梅家洲方向，由潤芝和羅山兩軍擔當陸路進攻。同時水師進兵鄱陽湖，攻擊梅家洲的側翼，兩路夾擊，必可輕取梅家洲。在這同時，水師可抽出一部份兵船追剿湖內匪船，直上南昌，打通餉道，士兵無餉無糧，軍心必亂，此事至關重要，務必辦到。今天軍事部署到此為止，至於奪取湖口縣城，回師九江，下次再議。」

　　元度道：「還要訂一個水陸協同進攻梅家洲的時間。陸師何時可以開始攻擊？」

　　林翼與澤南商量了一下，說道：「陸師可於四天之內完全進入盔山陣地，隨即發動攻擊。」

　　元度道：「第五天是十二月初六日，水師來得及嗎？」

　　玉麟瞥一眼遲疑未答的李孟群，說道：「發匪石達開來到湖口以後，每天晚上派小船縱火騷擾我軍兵船，打了就跑，惹得將士夜不安寧，早已準備報復，隨時可以衝擊鄱陽湖口！」

　　「滌公，那末就定於十二月初六日水陸同時進攻梅家洲和湖口吧？」元度道。

　　「很好！就照剛才議定的事辦。」國藩撫摸著絡腮鬍子，又沉思著問道，「還有什麼想不到的事嗎？」

　　都說：「沒有了，想到了再請示吧。」

　　這邊清軍胡、羅兩部六千余人開始向梅家洲以南八裡的盔山陣地移動。那邊羅大綱和石祥禎也早已作了充分準備，他們晝夜趕工，築了兩座土城，四周密密地排了三層炮眼，營外又掘了幾道壕溝，溝內安了地雷，上面砍樹伐木虛虛地架搭在壕溝上，木上釘滿了鐵蒺藜，溝外十餘丈的地帶栽滿了尖尖的木樁和木竹簽，較之田家鎮防禦更為嚴密，一切安排就緒，靜等清軍來攻。

　　翼王石達開坐鎮湖口行營，每天收到探事從九江前線偵察得來的戰報，滿意地看到一切都按照他的作戰計劃在進行。九江之戰告一段落，清軍移師東向，達開命大綱與祥禎加強戒備，同時由下石鐘山上的瞭望哨監視清軍水師行動，如發現進攻跡象，隨時稟報。

　　十二月初六日，隨著梅家洲方向的隆隆炮聲，清軍長龍大船也駛近了鄱陽湖口，將炮筒對準了太平軍大木筏，太平軍筏上和兩岸的大炮同時向清軍兵船猛轟。翼王由胡以晃、黃玉昆等隨從，來到下石鐘山的江天一覽亭中觀看炮戰，交戰了一個時辰，清兵頻頻傷亡，難撼太平軍水上城堡的分毫，清軍兵船退下去了。翼王也下了山，大笑著向以晃等人道：「張網等魚，它卻進不了網！」

　　以晃笑道：「這卻難，它擊不壞我們的大筏，總不成自己把它拖走吧？」

　　玉昆等都大笑了，這真是一場奇怪的戰爭！

　　梅家洲方向炮聲漸漸稀少下來，羅大綱差人前來稟報：「妖軍第一次進攻已被打退，斃傷敵人兩百多人。

　　過午之後，忽報清軍快蟹巨船出現在湖口，開炮轟擊大筏，翼王懶得去看，在行營中瀟灑地哼著詩詞聽炮聲，過了一會，瞭望哨士兵來報：「大筏被炮火擊中火藥箱，筏上起了大火！」

　　「弟兄們燒傷了沒有？」

學達書庫(xuoda.com)