石達開-天朝悲歌 (61)_寒波

六一

　　舢板原稱「三板」，古來築泥牆時以板護泥（今猶如此），逐塊上升，這種模板每塊高二尺，船高三板即六尺者稱「三板」（舢板），高八尺者稱「四板」，明代以來水師中最小的戰船通稱「舢板」，也叫「劃子」，裝上炮位的則稱炮船。

　　翼王望著威武堅固、大小相濟的清軍戰船，沉思破敵之法，過了一會，心中豁然明悟，點點頭道：「很好，我明白了。曾國藩為什麼要打造幾種大小不一的兵船。我們的兵船，過去大都是用民船改建，船身簡陋，究竟只宜運兵，不合軍用。以前妖軍沒有水師，我們可以獨霸長江，所向無敵。現在他們有了新的戰船，我們水師落後了，水師失利，陸軍當然就吃虧了，非趕緊打造新式戰船不可。上回離開安慶回京前，我曾下令開辦一座船廠，打造新船，不知現在怎樣了？」

　　以晃答道：「船廠開工了三個月，打造了幾十條大船，比妖軍的長龍稍小一些，有漿七對，櫓兩支，安炮六門，又造了一批輕便舢板，都停泊在下游不遠的江面上，隨時可以出動。」

　　「那再命令船廠日夜開工加緊趕造。另外，一兩天內將有一座大木筏由東殿承宣押送來安慶，這座木筏有二十幾丈長，上面紮了木城，城內有瞭望台，安了不少炮位，配備守兵二三百人，這是一座水上堡壘，威力很大。木筏來到之後，再仿造幾座，將來可以用它來對付妖軍的水師。要扭轉長江前線戰局，非建立一支強大的水師不可。」

　　「是，我馬上命令船廠趕造。」

　　眾人回到碼頭邊，翼王又問道：「這裡有從半壁山回來的傷兵嗎？」

　　「有，多得很！」鎮吉道：「不用找，您瞧碼頭那邊就站了多少受過傷的弟兄。」

　　旁邊走過來一個穿著素紅袍的師帥，胳膊包紮了吊在頸脖子上，操著廣西口音叫道：「翼王殿下，半壁山這一仗打得太窩囊了，我們兩萬人竟打不過幾千妖兵，死了多少老弟兄，國宗鎮侖哥也戰死了，他可是我們那幫村的大力士！」

　　鎮吉道：「達哥，你還認得這個那幫村的小弟兄嗎？」

　　達開和黃玉昆這才認出他是那幫村的鄰居，金田團營時還是個大孩子，此時也不過十七八歲，達開撫摸著他的膀子道：「你是老任家的小三吧？」

　　「報告殿下，我現在的大名是任廣發！」

　　「廣發！你知道鎮侖哥是怎麼死的？」

　　廣發忽然嗚咽起來，傷心地說道：「那天半壁山本被我們重新奪回來了，可是妖兵竟然也不怕死，一批批地反撲過來。他們的洋炮厲害，鎮侖哥可不怕，他已被彈片炸傷了好幾處，渾身是血，仍然揮刀大喊著：『沒有半壁山，就沒有田家鎮，沒有田家鎮，天京就危險了！弟兄們，為了保衛天京，跟我上！』我跟在鎮侖哥後面，向妖兵沖去。一炮打來，我急忙上前掩護，鎮侖哥猛地推開我。偏偏就在這一眨眼，那顆該死的炮彈炸傷了鎮侖哥的胸膛和我的這條胳膊，等我痛醒過來，鎮侖哥已經昏倒在地上，胸口的血嘟嘟地直往外淌，我不顧自己的傷，急忙割下衣襟，包紮了他的傷口，背起地尋找地方歇息。鎮侖哥道：『別管我，快把妖兵的衝鋒壓下去！』就在這時候，國宗韋俊見戰爭激烈，情況危險，抽身下了山，帶了他的兵馬回田家鎮去了。鎮侖哥見陣腳大亂，人馬紛紛撤退，問明緣故，不禁急得大喊：『回來，快回來！』可是有誰聽他的！鎮侖哥一氣之下，滿口噴血，就這麼歸了天了！」說到這裡，廣發大哭了。

　　達開戚然道：「鎮侖哥死得壯烈，我們會永遠記住他！」

　　廣發又道：「就在這時候，妖兵乘機包圍了還在前邊衝殺的燕王，燕王和殿前檢點李秀成將軍被前後夾擊，抵擋不住，只得也退回了田家鎮。殿下，半壁山就這麼丟掉了，丟人哪，我們太平軍從來沒有臨陣脫逃的事，這個仗還能打嗎？」

　　翼王怒目嚴蹙，冷峻的下巴愈加顯得威嚴無比，那怒火似乎一觸即發。他的嚴厲逼人的目光和黃玉昆、曾錦謙的目光碰在了一起，兩人都微微向他搖首示意。韋俊是北王的兄弟，翼、北二王正要聯合對付東王，若是將韋俊押解到京中論罪，得罪了北王，對聯合反楊極其不利。何況韋俊正在協守田家鎮，戰場生死一發的時候，臨陣逮捕了他，韋俊的部下惟恐也將受到懲罰，軍心渙散，勢將影響戰局。達開也完全理解到這一點，威嚴的目光徐徐緩和下來，說道：「廣發，你的傷勢怎樣了，能再上戰場嗎？」

　　「能！」廣發霍地挺胸立正道，「殿下別管我的傷，我是護送鎮侖哥遺體到安慶來安葬的，我要再上前線去為鎮侖哥報仇，那幫村沒有孬種！」

　　「好樣的，小三，我為你高興！」

　　「報告殿下！」小三一本正經地抗議道，「我的大名叫任廣發！」

　　翼王笑了說道：「師帥任廣發，從現在起你是軍帥了，過幾天跟我上前線去！」

　　「是，殿下！」

　　以晃陪翼王等人進了城中行營，達開進了判事房，鋪紙提筆，即時寫了三道劄諭，第一道命日綱堅守陣地，切勿輕易出擊。他估計田家鎮鐵鍊鎖江，工事堅固，只要不盲目出擊；妖軍是難以攻破的。第二道劄諭發給在江西北部作戰的冬官正丞相羅大綱，命他速往九江沿岸佈防，萬一田家鎮失守，便移師渡江，堅守九江對岸的小池口，以為九江屏障。第三道劄諭給九江守將檢點林啟容，命他加固城防工事，儲足可支半年的糧草彈藥，以防妖軍攻城。

　　劄諭寫畢，交給以晃道：「你快差人將這三道劄諭分送出去，希望日綱在田家鎮能多固守一個時期。這裡加緊趕造一批兵船和大木筏，去和妖軍水師決一死戰，只有擊敗妖軍的水師，才能鞏固江防，恢復丟守的沿江城市。」

　　以晃道：「造船確是當務之急，不過妖兵水營戰船大小搭配，取長補短，無瑕可擊，要取勝並非易事。」

　　翼王道：「如何對付妖軍水師，我已有破敵之計。到時候我會狠狠教訓他們的。」

　　以晃搖頭不信，說道：「欲破妖軍水師，談何容易，殿下莫非在安我們的心吧。」

　　玉昆道：「我軍初次佔領武昌時，士氣旺盛，弟兄們個個如出山猛虎，順江而下，戰無不勝，攻無不克。可是自從碰上了曾國藩的湘軍，吃了兩次敗仗，士氣衰落，就此一蹶不振。石鳳魁手中有兩萬人，竟不肯堅守待援，輕易放棄了武昌。剛才任廣發說的韋俊臨陣脫逃，都是士氣不振的表現。所以半壁山之戰，才會發生兩萬人戰不過幾千妖兵的怪事。士氣不扭轉，再振多少援兵都無濟於事。」

　　張遂謀也道：「西征軍中十之七八是新兄弟，打贏了仗就來了勁，打輸了就垂頭喪氣。軍中士氣低，主要是新兄弟扯了腿。曾立昌兵潰臨清，也是這個道理。燕王縱然要想堅守田家鎮，恐怕也很難。」

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