石達開-天朝悲歌 (12)_寒波

一二

　　不多一會兒，只聽得蹄聲噠噠，兩匹馬如飛來到巡檢衙門門前，馬上一主一僕，主人二十五六年紀，中等個兒，白淨面皮，綢袍坎肩，瓜皮小帽，他正是韋昌輝。僕人背了個大包袱，裡面大概就是那三百兩銀子了。主僕下馬之後，從人群中擠進衙門去了，過了不多一會，扶了韋老先生出來，昌輝道：「家中轎子就要到了，且到茶館去歇會兒吧。」

　　店夥計趕緊張羅了一副座頭請韋氏父子坐了，又泡了一壺上等好茶，擺了兩碟瓜子花生，掌櫃的親自上來招呼道：「老太爺和大先生辛苦了，今天的茶點算是小店孝敬的，為老先生壓驚。」

　　韋元玠長歎一聲道：「難為掌櫃的，多謝了！」

　　鄰座熟悉的朋友紛紛過來和韋氏父子打招呼，為他們抱屈，老人默默不語，韋昌輝狹長的臉上透著十二分精明，雖受了極大的屈辱，卻絲毫不露於色，只是淡淡地說道：「沒什麼，不過稍稍誤會罷了，會講得清楚的，鄉鄰還是鄉鄰，朋友還是朋友，鄙人不會放在心上。」

　　於是引起了一陣陣慨歎和敬佩，韋府的轎班抬了一頂藍布竹轎停到了茶館門前，韋昌輝扶老太爺站了起來，準備上轎。店夥計引達開等來到昌輝身邊，說道：「大先生，這兩位先生和一位小姐要到紫荊山去，不認得路，相煩府上指引一二。」

　　昌輝詫異地瞅向達開一行，男的長袍小帽，都是讀書人裝束，女的長得十分俊俏，也是富家小姐模樣，不知為什麼打聽去紫荊山的路，紫荊山可是個窮窩窩，聽說有人在宣傳拜上帝教，莫非……？他又細細打量達開和為政，心中暗暗思忖：「莫非傳教的就是他們幾個，因為山中窮燒炭的豈能懂得『上帝』是張三還是李四？必是外邊進去的，可是他們既是傳教的，怎麼不認得進山的路？或是傳教者的朋友吧？」他過去聽說有人在紫荊山和金田村一帶宣傳拜上帝教，曾經嗤之以鼻，不屑一顧，認為那是窮漢們在胡鬧，後來聽說拜上帝會的市面做得大了，從桂平到貴縣都有人在信教，便不免有些驚異。今天受了村中冤家的捉弄，勾起了往日所受的種種欺辱，渴望報復，他自己人單勢孤，鬥不過人家，何不把拜上帝會這股勢力拉過來，為自己報仇雪恨。

　　就這麼刹那之間，韋昌輝的主意已定，立刻滿臉笑容，拱手向達開他們招呼道：「鄙人韋昌輝向來好客，今日初交，一見如故，我們結伴同行吧，可是不曾請教尊姓大名。」

　　為政和達開自報了姓氏，為政又指著宣嬌說道：「這位是舍妹，家居無聊，擬往紫荊山一遊，相煩指點路徑。」

　　昌輝道：「好說，好說，可惜不曾多備馬匹，就請黃小姐騎馬，我們三人安步當車，且談且行吧。」

　　於是韋老先生啟轎當先，宣嬌與韋僕騎馬隨後，昌輝陪為政、達開沿了潯江支流蔡村江緩緩西行，但見兩岸丘陵緩緩起伏，蔗地，稻田，綠野縱橫，一座座村落散居于樹叢竹林之中。約行八裡，便見莽莽群山擋住去路，昌輝指著形似犀牛的最高峰，說道：「此嶺名喚犀牛嶺，嶺下的村莊便是金田村。嶺後與紫荊山的風門坳遙遙相對，風門坳是紫荊山南邊的門戶，有一條紫水從山中流了出來，經過風門坳匯入蔡村江，所以要去紫荊山，必須沿了紫水從風門坳進山，別條路是沒有的。」

　　達開道：「多謝韋君指點路徑，請侍奉老先生進莊，弟等告辭了。」

　　昌輝笑道：「且慢，且慢，進紫荊山哪有這等容易，進了風門坳尚有十多裡的懸崖峽谷。聽得賣炭的人說，這十多裡峽谷十分險要，十分難行。現在日已當午，恐怕走不出風門狹穀天就快黑了，還能去遊山玩水？既至敝莊，也須讓兄弟略盡地主之誼，今晚在舍間住上一宿，明天我覓個山裡人給你們帶路豈不是好？」

　　達開因韋家是個大地主，必不與拜上帝會友善，不想去韋家借宿，為政卻已答應，說道：「達開兄弟，既然韋大先生一片熱情，我們只得從命了。」

　　達開無奈，向韋正拱手道：「抱歉得很，打擾了！」

　　韋老先生的轎子一直抬進內院去了，宣嬌在韋家門前下了馬，也過來道：「達哥，常聽得雲山哥說金田村如何如何，今天到了這裡，不可不細細一遊。」

　　昌輝聽了，微微一笑。達開見韋家宅第甚是氣派，高大的灰色圍牆一眼望不到頭，房屋數進，門樓高聳，兩扇黑漆大門獸環銅釘，金光燦燦，門掘上進士第匾額已經除去，空留下一片痕跡。門前有一座廣場，場中央樹了一根旗杆，上面懸了一幅「國子監生」的長旗，臨風飄蕩，似在向鄉鄰告誡：「此宅主人非同一般。」廣場面臨清澈見底的蔡村江，江底滿是由紫水從紫荊山中沖積下來的鵝卵石，孩童們赤了腳在江中鵝石上戲水，從空曠的水面望過去，益發可見韋莊的顯煥。

　　昌輝引三人進了莊門。門廳、轎廳一應俱全，門廳角落躺著那塊惹禍的進士匾，「成均」二字顯然已被鑿去塗抹過了。昌輝怒向下人道：「快把它拿去燒了，還放在這裡惹人生氣！」

　　進二門第一進是一座寬大的三合院，向南一排大廳，高爽亮堂，雕花槅扇，十分精緻，東西兩列廂房，也堅實軒敞，宣嬌贊道：「好像樣的院子！」

　　昌輝歎道：「像樣的堂屋，有錢就能辦到，可是有錢無勢，徒然受欺，宅舍再好，又有什麼意思！」

　　於是吩咐下人準備酒菜，然後邀達開等人進入客廳坐了，掩上門，鄭重地說道：「敝村偏僻，而又人心險惡，少有至交。今日巧遇諸君，可算有緣，想留諸位在舍間盤桓數日，以盡地主之誼，不知肯賞光否？」

　　宣嬌口快，說道：「不行，我們還要去紫荊山有事哩。」

　　昌輝正欲拿話試探，笑著道：「我看諸位不像是去山中遊覽，究有什麼事情要辦，可以見告否？」

　　為政道：「既是觀賞山景，又順便探訪兩位朋友。」

　　昌輝笑道：「只怕是去尋訪拜上帝會中的朋友吧？而且這兩個朋友還不曾見過面。」

　　達開見昌輝不似惡意，又且躲閃不了，便爽快地說道：「不錯，被你說對了，可是你怎麼知道？」

　　昌輝大笑道：「如果是舊交，必定來過紫荊山，還用問路嗎？而且我還知道，你們和拜上帝會的傳教師馮先生很熟悉，是嗎？」

　　達開等人益發驚異，達開道：「足下難道也認得馮先生？」

　　「不！」昌輝歎口氣道，「我若早認得馮先生，也不致受人欺侮了，我現在正想找他，你們能給我介紹嗎？」

　　達開道：「先生為什麼想找馮先生？」

　　昌輝道：「說來諸位也許不信，我韋昌輝今天可以剖心瀝膽對天起誓，我誠心誠意要求加入拜上帝會，想求馮先生為我引薦。」

　　達開嚴肅地盯住韋昌輝道：「先生是一方財主，家道富厚，不知為什麼想加入拜上帝會？」

　　昌輝激動地說道：「為什麼？還用說嗎？今天我家在新墟鎮上所受的羞辱，你們都是親眼目睹的吧，這還不過是我家許多年來所受欺辱陷害的一次。我家雖然有錢，可是家中無人做官，沒有功名，又與官衙沒有交情，再則又是僮族，打官司都吃虧。平常我都忍了，可是今天把我老父抓去，使我忍無可忍，不得不仰仗他人來保護自己，保護家人，這就是我為什麼要尋拜上帝會的緣故。如果能夠辦到，我願意拿出一大筆銀子供給拜上帝會使用，請你們給我幫助。」昌輝說到後來已經淚水盈眶，哽咽不能成聲了。

　　達開和為政兄妹都被感動了，然而達開想得深，這樣一個大財主，今天因為受了欺侮而要求人會，日後會不會後悔而中途變心呢？正在沉思如何回答，韋家男僕忽然匆匆奔了進來，站在廳門外面喊道：「大先生，縣裡又派人來催繳糧賦了！」

　　「胡說！」昌輝勃然大怒，猛跳起來，拉開廳門大叫道，「去，去，告訴他們，我家的糧賦早已完過了，還來催什麼糧，不是胡鬧嗎？」

　　「是啊，家人也跟他這麼說，還是我押了穀子從水路進城的，是錢老大的船，可以證明。可是催糧的頭兒要我家拿出糧單來。小的跟他說，那天完糧時人多口雜，我家穀子過了稱進了倉，卻不曾給完糧單，我當時問收糧大爺要糧單，他卻板了臉，問我：『穀子呢？』我說：『早進了倉了。』他蠻不講理，把我趕走。剛才我又說，我們家裡明明白白完過糧的，我家大先生也上縣裡去過了，怎可再要我們繳一次糧？」

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