隋文帝(70)_王順鎮

七〇

　　「不會吧？」夫人似乎不信：「把人家閨女留到二十四歲還不給找婆家？阿尼，你不會騙我吧？」

　　可徐阿尼沒聽見對方的話，她正想得發癡：

　　——是啊，我都二十四了，早該有個男人了，可主人為什麼把最緊要的事給忘了？

　　「阿尼！」夫人輕輕撫摸她的背部，藹然地問：「我這裡本來有一個貼心女婢，她今年十八歲，我覺得不該再耽擱女兒家的青春，只得割愛，不久前將她嫁給振威將軍為夫人，眼下正缺一個貼心女婢，你願意留在這裡嗎？」

　　「可是……可是奴婢是朝廷欽犯……」

　　「這個問題待會兒咱們再說，先說你願意不願意留在我的身邊！」

　　邳國夫人熱切地望著她。

　　「夫人這麼好，小婢哪有不願之理？只是我的主人會怎麼說呢？」

　　「可憐，事到如今還這樣牽掛著主人！」夫人無限感慨地歎息：「我丈夫算是把人看准了。他說你是一個天下少見的義婢，果然一點不差！就因為他看出這一點，才回家找我商議，打算救你，把你接回家來填補貼心女婢的空缺。至於你家主人，不用你費心去想他們了，他們犯了十惡不赦的大罪，誰也救不了他們，你就是想服侍他們，恐怕他們也沒有多少時間讓你服侍了！」

　　「可是，我們確實沒有驅使貓鬼去作祟皇后啊！」

　　「傻閨女，這不是憑你們的辯解能算數的，是憑太醫的證言來定罪的。太醫早就診斷，皇后的病是被貓鬼作祟，皇后本人也是這麼說。憑這些，早就可以定獨孤托夫婦和你的死罪！」

　　「真的？」

　　「這還能假嗎？至於你，我們正極力設法營救。我丈夫十分看重你的義氣……但也希望你好好配合才成！」

　　徐阿尼跪了下來，懇求道：「夫人，你們救救我……」她淚如雨下，哽哽咽咽地說：「奴婢若能不死，願意服侍夫人一輩子！」

　　「不要一輩子，只要一兩年。你已經二十四歲了，我應儘快地為你找一個有地位的男人，既不辱沒宰相門第，也不誤你青春！」

　　「謝夫人……」阿尼的感激實在難以言表。

　　邳國夫人扶起了阿尼，慈祥地撫摸了一陣，才轉身離去。阿尼感戴莫名，送她出去，不禁再次熱淚盈眶。

　　第三天中午，右僕射蘇威來了，告訴阿尼：「我已想盡一切辦法救你，現在才算有一點眉目，但必須有你的配合才行……」

　　徐阿尼不解地瞪視著蘇威。

　　「按律法，」蘇威說：「你同獨孤托夫婦都是死罪，但你是協從，因為奴婢不能不聽主人的驅使。雖然貓鬼是由你經手祭祀的，但你可以說：是主人強令你派出貓鬼作祟皇后……」

　　「但是…」

　　「我知道！」蘇威斷然截斷阿尼的話：「講這話，對你來說是難堪的，一個義婢豈能對主人落井下石？但你要想一想：他們的案反正是定死了，多說一句不會加重，少說一句不會減輕，不管怎麼說，你的話對他們毫無影響，但卻可以救你自己。對主人無損，對自己有利，這樣的話為何不能講，只要這麼一說，你就只是協從之罪，協從罪是籍沒為奴，到那時，我就可以出面把你贖回家當夫人的貼心女婢。我的話你不妨三思一下，傍晚再來聽你的回音。」

　　蘇威慈愛地對她一笑，走了。

　　徐阿尼想了一個下午，通了，傍晚蘇威剛跨進門，她便問道：「我該講些什麼？」

　　蘇威捋須微笑，緩緩說道：「現在就來商量！」

　　由於那場惡夢，獨孤皇后病了。這病除了發燒，整日昏沉沉，沒有別的症狀。只是那惡夢一再出現，弄得好膽戰心驚，魂不守舍，常於深夜厲聲狂呼。楊堅有問，她總是以「貓鬼」作答，如再追問，便無他言；因而「貓鬼案」始終是緊追不放，而獨孤後卻毫不知情，她已是將近一年足不出戶了。

　　追查「貓鬼案」乃是楊廣奪嗣計劃的重要一步，旨在離間高熲與獨孤氏的關係，令高熲從此失去靠山；倘若獨孤後得知此事，必定打亂這一計劃。因此，無論是紅葉，還是張權，都不在獨孤後面前提起此事。楊廣早就通過張衡把張權收買過去了。

　　近來獨孤後的病已有起色，這一日她起床，打算到室外走走，卻見張權匆匆走了進來，遞給她一封書信：「這是越國公楊素從邊塞靈州派人送來的。」

　　獨孤後拆信一看，才知信中說的根本不是軍情，而是說獨孤托夫婦被捕歸案的事，並暗示有人想借「貓鬼案」打擊皇后和楊素。

　　獨孤皇后看完信，呆了半晌，不發一言。她的嫂嫂楊氏雖然一向與她不洽，但罪不該死，何況「貓鬼案」還牽連她的弟弟獨孤陋！她父母早亡，只有獨孤托一個弟弟，向來相依為命，今以大逆之罪相加，那是視她這個「二聖」為無有了！此刻，她不僅痛恨一向視為手足的高熲，連楊堅也痛恨了……

　　「獨孤陷夫婦何以受審？」她問身邊的紅葉。

　　「據說是派遣貓鬼，作祟二聖和越公家的鄭氏……」

　　「胡說！我的病與貓鬼何干？難道你們不知獨孤托是我的弟弟？這消息你們為何不早說？」

　　「稟二聖……」紅葉跪下顫聲而言：「這消息小婢也是早晨才知道的。前些日子二聖欠安，小婢唯恐服侍不周，足不離戶。」

　　「奴婢也遠在仁壽宮。」張權也跪下辯解。

　　「走，隨我見駕去！」

　　「領懿旨！』

　　三人正急急出了宮門，卻見楊堅迎面走了過來，便迎上接駕，將楊堅引入宮室。楊堅見獨孤後能夠起床出宮，心中大樂，喜溢言表：「真個是靈！你看，貓鬼案一結，你就起床出宮，病痊癒了吧？」

　　「案如何結？」獨孤後問。

　　「獨孤托、楊氏、徐阿尼一律處死！嘿，高熲、蘇威這回可立了大功……」

　　「倘若連哀家也殺了，功勞豈不更大！」獨孤後氣得臉色發白，渾身顫抖。

　　「你……你……」楊堅的滿臉喜色頓然僵住，他知道楊氏與她不睦，而她也屢屢痛駡獨孤托袒護楊氏，原以為這回是為她出氣，不料皇后卻氣憤難按。

　　「皇上，」獨孤氏終於克制了自己，平緩地說：「你不覺得此案判得太重了嗎？」

　　「驅使貓鬼，謀害二聖，便是千刀萬割。」

　　「什麼貓鬼作祟！胡……」獨孤氏正欲大罵他們「胡說八道」，忽想「貓鬼」的口實正是自己嘴中所出，只好強忍下來，真是有口難言。

　　「都怪朕平時對皇親國戚太過寵愛，致使他們膽大包天。」楊堅又道。

　　獨孤氏忽然跪下，淚流滿面，訴道：「皇上，當年我的表兄崔長仁犯法當死，你想從寬發落，我說國法無私，還是照斬不誤。現在獨孤陀若是蠹政害民，妾也不敢以私情求寬免；但他俱僅是因為妾身的緣故受死，豈非陷妾於不仁不義之地？」

　　楊堅想道：你殺了那麼多宮娃，從來沒感到不仁不義，今日你倒心痛了！當即皺了皺眉，說道：「愛卿若是常人，獨孤陷自然可以寬赦，但你是皇后，是二聖……唉，誰叫他犯下十惡不赦大罪！」

　　一陣僵持過後，楊堅走了。

　　獨孤後因而絕食三天……

　　第四天文帝楊堅臨朝降旨：獨孤陀除名為民，其妻楊氏落髮為尼，徐阿尼處死。

　　這算是給獨孤後的一點面子，但獨孤後卻感到是大大的丟臉。她決定報復，她必須報復，她決意向他的愛寵尉遲明月開刀。本來，因為冤鬼索命的惡夢，加上紅葉的種種勸說，殺害尉遲明月的念頭已被強行抑制，這時，殺人的欲望反而加倍強烈了。

　　「紅葉，你到仁壽宮去，替我辦一件事。」

　　紅葉見獨孤氏滿臉殺機，已知其意，卻仍然問道：「請二聖賜旨。」

　　「把那個狐狸精尉遲氏給我殺了！」

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