隋文帝(29)_王順鎮

二九

　　長孫晟覺得他的口氣倒也誠懇，這才問了一句：「你父親是誰？」

　　「處羅侯，可汗的弟弟，官居突利設（主管突厥東方的軍事統帥，相當於周室的上柱國）……」

　　「原來你是可汗的侄兒，難怪你可以用鞭子歡迎可賀敦！」

　　「副使大人，這話可萬萬說不得！望你在可汗、可賀敦面前代為周旋，我那一日一鞭確實是無心的。」

　　「這事由你父親去說不是更好？」

　　「說不得！說不得！可汗他對我的父親本來就不大信任。」

　　「這話從何說起？兄弟之間還……」

　　那貴族少年不假思索地說道：「我們突厥四鄰都是強敵，稍掉以輕心，便會再次淪為奴隸，就像柔然人稱霸時那樣。因此，權力更替時，我們不用父子相傳的辦法，而是弟承兄業。伊利可汗臨終時傳位給我的祖父逸可汗，我祖父又傳位給三弟木杆可汗，木杆可汗又傳位給四弟佗缽可汗……」

　　「他們都不顧念子孫，卻是難得……」

　　「顧念也沒有用。可汗對自己的繼承人只能提名，不能裁決。決定權在可汗、貴族和伯克組成的貴族會議。因為這個緣故，佗缽可汗過世後，就沒有把權力交給玷厥，幾經周折，終於轉到年富力強的第二代手中，就這樣，我的伯父攝圖（沙缽略可汗的名字）便當上了沙缽略可汗。但是，攝圖的威望不高，地位不穩，木杆可汗的兒子大邏便、佗缽的兒子艸奄羅、叔父玷厥都不是真正服他。所以，他只好封艸奄羅為第二可汗，封大邏便為阿波可汗，封玷厥為達頭可汗，同時，為了鞏固自己的地位，把東方的典兵之權交給我的父親，讓我父親當突利設。然而，他對自己的親弟弟也有點疑慮：怕我父親權力太大，怕弟承兄業……所以，你會明白，我那無心的一響鞭，闖了多大的禍！」

　　「可是你應當明白，剛才這一席話實在不該向外張揚，更不該對周廷的使者說。這消息要是傳到沙缽略可汗耳中，你闖的禍就更大了！」

　　這不到二十歲的貴族少年心裡一震，沁出一身冷汗，但也清醒了。他變換口吻說：「副使大人如果肯答應在可汗、可賀敦面前代為婉轉周旋，我不惜重金報答，要是你幹出落井下石的事來，那我就跟你拼了！」

　　說完就轉身離去。

　　「長孫副使因何今天不露一手？傳聞你的箭法很不尋常呢！」

　　聲音像銀鈴一般悅耳，千金公主來了。

　　長孫晟的心猛烈地跳動起來。他立刻想起那天晚上荒原上追趕公主的情景，渾身發熱，脊背冒汗，一下子傻了。

　　「可汗的用意難道可賀敦會不懂？」長孫晟仍然沒轉過身來，只是沖著河水說：「今天這場冬獵，是特意安排給南方人看的。」

　　公主沉默了。許久，長孫晟才轉過身來。公主近在咫尺，篝火的光從側面射過來，勾勒出她的分明輪廓，她的胸脯不斷地起伏著，仿佛可以聽到急促的呼吸。遠處站著玉露，似乎在傾聽森林中傳來的雪壓斷松枝的聲響，靜靜地立在那邊。

　　「可汗呢？」

　　「他喝醉了。」公主遲疑一下又說：「漠北的生活如何？習慣了吧？」

　　「一個武夫，什麼生活都應該習慣。」

　　又是一陣難堪的沉默。

　　「能習慣就好。」公主最後說了一句，便同玉露離開了河邊。

　　長孫晟望著篝火叢中公主消逝的背影，不由自主地想起三年前攻陷鄴城時的一件事來——

　　幾個遊勇拖著一個姑娘，想在篝火邊強行非禮，那姑娘蓬頭散髮，絕望地呼救著，長孫晟借著火光，張弓搭箭，飛去一箭，一個當胸扯住姑娘衣衫的散兵鬆手，其餘的遊勇也愣了。

　　長孫晟拍馬上前，厲聲喝道：「不得無禮！」

　　那姑娘抬起頭來，感激地望著長孫晟，同時用手捂住胸前被撕破的衣衫。

　　長孫晟定睛一看，發現被救的是人間絕色的少女，他嘴唇動了幾下，然後才發出聲響：「你快逃吧，這是什麼所在。」

　　說著，他掉頭強令自己不再看那個少女，同時俯身為那個負傷的散兵拔出箭頭，把那根帶血的箭丟在火堆的旁邊。

　　那少女並沒有立即逃開，她俯下身來，伸出凝脂般的纖手，撿起那根帶血的箭，這才緩緩地走開了。她走出十來步，轉身望了長孫晟一眼，然後才驚鴻般地消逝。

　　然而，誰也沒有預料到，這卻是一段姻緣的開端……

　　翌日，冬獵的人馬順著安根河畔，緩轡馳返都斤牙帳。向周廷炫耀武力的目的已經達到了。

　　安根河巨蟒般蜿蜒於大草原間。沙缽略可汗與可賀敦宇文氏並轡而行，顧盼自得；貴族顯官輩高談闊論，脾脫一切；附離們昂胸突肚，好不威風。唯有那來自周廷的南方客人個個像打了敗戰，萎靡不振。兩隻老雕在隊伍的上空盤旋，吁吁地叫嘯著。

　　突然，一隻老雕翻身而下，叼走掛在第二可汗艸奄羅馬後的一塊烤得噴香的鹿腿。頓時，獵犬狂吠，隊伍發生了一陣騷亂。

　　沙缽略可汗仰首而望，果然一隻巨雕抓著一塊沉甸甸的獸肉，扇著大翅膀，竄入雲端。

　　密集的利箭像落下的陣雨朝老雕飛去。老雕並不慌張，自如地避開來自地面的射擊，悠閒地扇著翅膀；另一隻老雕似乎覺得地面的射擊很好玩，不加回避。

　　貴族們雨點般的箭徒然地射著……

　　可賀敦宇文氏與可汗沙缽略低聲交談著，可汗點點頭，然後把長孫晟召到馬前。

　　「長孫副使，據說你的箭法不錯。」

　　可汗遙指空中兩隻正在爭食的老雕，遞上一把雕弓和兩根銀箭，說：「把它射下來！」

　　長孫晟默默地接過弓箭，注目空中兩隻老雕。老雕並不怕來自地面的羽箭，但當它的同伴飛來爭食時，卻心慌了，用力扇著大翅，朝西北方向潛逃；而那另外一隻不肯坐失良機，緊追不捨。長孫晟輕輕揚了一鞭，白龍駒向西北方馳去。

　　白龍駒在草原上東馳西騁、左顧右盼，然而馬上的主人只是一箭不發。駐馬觀望的貴族顯出不耐煩的神氣。

　　「他到底會不會射箭？」

　　一個貴族產生懷疑了。

　　「怎麼不會？前幾天剛學好的！」

　　一個貴族少年說了俏皮話，引起一陣哄笑。

　　此時，攫肉的老雕斂翼自空中直栽下來，距長孫晟馬頭僅百尺之遙，長孫晟拉滿了弓……

　　「好，這戰機選得好！」一個貴族讚歎道。

　　「他慌了，忘了搭箭。看，手裡還拿握著兩根銀箭。」

　　「他可能是在試試雕弓的性能。」

　　「不，他是在試老雕對鳴弦的反應。」

　　「坐失良機，太可惜了！」

　　競食的老雕也從半空斂翼竄下。攫肉的老雕為了維護鹿肉變成了弱者，不知是因為驚弦還是擔心同伴的襲擊，拼命鼓翅。盤旋入雲；而那競爭者毫不放鬆，一味窮追不放。兩隻老雕在半空搏鬥起來，為了那一塊肉，打得難解難分。突然，兩隻老雕不穩定地漂浮著，像一件破棉襖般往下墜。

　　「呵……」草原上的人群歡呼起來。

　　片刻，獵犬銜來了老雕。一根銀箭從一隻脖頸貫穿到另一隻的胸脯，競爭雙方同歸於盡。長孫晟把剩下的一根銀箭交還給沙缽略。

　　「一箭雙雕！」可汗又是驚歎，又是讚賞。

　　可賀敦宇文氏笑得非常美麗，突厥人情不自禁地歡呼起來，長孫晟的夥伴、隨從們樂不可支。大草原沸騰了。

　　回都斤鎮汗庭的第四天，沙缽略可汗召見了長孫晟。

　　在安遂迦的陪同下，長孫晟來到了可汗的牙帳。帳外高懸白底金繡的狼頭大纛，迎著朔風獵獵飄揚，威武而狂悻。牙帳是用毯蒙成的大穹廬，可容五六百人。牙帳同突厥人所有的穹廬一樣，一律向東。他們膜拜太陽神，帳門東向以迎候曙光。

　　長孫晟由安遂迦引導，步入穹廬。兩旁挎刀、仗劍、執矛的附離鋼澆鐵鑄般地肅立著。參見以後，沙缽略可汗說：「長孫副使，護親人員明日便可返回長安，不知副使對去留之事有何設想？」

　　長孫晟一愣，知道多事了。他沉吟半晌才答道：「家國之思人皆有之，不知可汗此問是何緣故？」

　　「不錯，是有許多情況需要尊使斟酌的。」沙缽略望一眼案上的書信，接著說：「自從大丞相楊堅誅殺畢王、越王（畢王宇文賢、越王宇文盛均為千金公主的叔父）、可賀敦父親趙王之後，近日又殺了陳王、代王和滕王，自立為隋王，問鼎之心國人皆曉。因此，相州總管尉遲迥、鄖州總管司馬消難、益州總管王謙相繼起兵勤王。值此周室危急存亡之秋，孤欲起兵漠北，問罪關中，為可賀敦報仇雪恨。尊使一向深明大義，能否助孤一臂之力？」

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