少年天子(138)_淩力

一三八

　　安親王最後說了一句：「久聚無益，散了吧！」人們這才各自出宮，竟也沒有一個人再說一句話。

　　湯若望卻不肯離去，他要內監替他帶給皇上一本畫冊，並替他轉奏皇上：「陛下靈魂的永久福樂，現在已到了很危急的地步，我不能不為此著急。請陛下至少把這文本閱讀一遍，這是人類死後的情景和天國的永生啊！」內監一向尊重這個老教士，答應替他轉奏。半個時辰後，內監回來了，告訴湯若望，萬歲爺讀了那文本，深深感歎了一番，並要他向湯若望傳達這樣的口諭：「朕知道湯瑪法是真心愛護朕的。但由於朕的許多罪惡，朕已沒有見上帝的資格。

　　朕若能康復，或許願意信奉瑪法的天主。然時至今日，痘疹兇險，萬不容朕行此事了……」湯若望老淚縱橫，唏噓不已，不住地用本國語言情不自禁地反復念叨著：「主啊，寬恕他吧……」然而，皇上還有話對他的瑪法說：「傳諭湯瑪法立即往慈甯宮叩見皇太后，有要事相商。」勞累和傷感都不能使年邁的傳教士卻步，他立即隨著內監往慈甯宮去了。

　　皇太后容色疲憊、憔悴，眼睛已經紅腫，坐在禦榻上以手撐額，輕聲啜泣。她的憂傷、恐懼，隨著一聲又一聲的深深歎息透露出來。蘇麻喇姑一面自己抹淚，一面給她披上一件深藍色的貂皮披風。正殿裡過於空曠冷清，雖然生了好幾盆火，仍比寢宮冷得多。

　　太監一報告說湯若望進宮，太后立刻抹去眼淚，坐直腰身，雙手靜靜放在膝上，一股英睿的氣度便從她身上驅走了愁容悲淚形成的老態。她恢復了平日的穩靜、從容，只是常常閃現的溫和笑容卻完全消失了。她請湯若望坐下，宮女們獻上了奶茶。

　　太后不等湯若望說通常的謁見詞，便開門見山地說：「瑪法，皇帝病篤，繼位的太子還未詔封。我督促皇帝，他卻提出一位堂兄。我與諸王商議，父子相承是正理，繼位者必須是皇子。皇帝想知道瑪法的見解。」湯若望心中澎湃著熱浪。這樣的大事竟來徵求他的意見，足見福臨內心深處對他還保持著少年時代的依戀。一切嫌怨委屈霎時都消散了。他噙著熱淚，簡直沒有怎麼尋思，慨然道：「子繼父位、父子相承，是中國自古的大道，也是西國乃至天下的大道。太后所見甚明，應立皇子！」

　　莊太后點點頭，說：「皇六子三歲、皇七子兩歲、皇八子剛出生十三天，不足論了。皇五子順治十四年十一月生，今年四歲；皇二子順治十年七月生，今年八歲；皇三子順治十一年三月生，今年七歲。皇五子、皇二子的母親都是庶妃，皇三子的母親是景仁宮康妃。這孩子極聰明，好讀書，善弓馬……」莊太后覺得自己說得多了，停了停，問：「瑪法你看，諸皇子中誰能當大任？」湯若望當然聽得出太后的意向。如果太后所說確實，不帶偏愛，皇三子應是最合適的人眩但他不願意就這樣附議皇太后，自低身份。所以，思索片刻後，他說：「據我所知，諸位皇子中，唯有皇三子已經出過天花。如皇太后所說，他又聰明過人，勤於學習，那麼老臣以為，皇三子繼位比其他皇子繼位更有利於大清帝國的穩固。」在當前局面中，這難道不是一個最令人信服的、可以擊敗任何競爭者的理由？湯若望舉足輕重的建議，促成了這一個了不起的決斷。只是皇太后也罷、湯若望也罷，此時絕沒有料到，他們決斷要繼位的小皇子，將成為中國歷史上最偉大的君主之一，在長達半個多世紀的歲月裡，他使中國成為東方最強大的帝國，給災難深重的黎民百姓開闢了百年的和平與安定的局面。

　　太后對湯若望的意見非常滿意，尊敬地站起身，命太監攙送湯瑪法出殿，並用肩輿將他一直送出紫禁城，又一次給這位德國傳教士以極高的禮遇。

　　一樁重大的事情解決了，太后鬱悶的心略略輕鬆了些。但是事情還多得很，還得她一樁一件地處理。她是太后，不是皇帝。但此時，她的決策和她的事情，比皇帝的更加重要和繁忙。虧得當年草原生活給她帶來極好的身體素質，不然，這樣兇猛的感情衝擊和紛至遝來的事務，她是絕對吃不消的。

　　蘇麻喇姑趕緊給太后送上熱氣騰騰的鮮奶茶、奶瓶子和幾樣精美的點心，並遞給她一個嵌翡翠紅瑪瑙的銀手爐。太后把手爐放在懷中，慢慢喝著奶茶、吃著點心，仍在默默地思考著什麼。等她吃罷茶點，蘇麻喇姑上前收拾了家什，讓宮女們端走，隨後用滿語問：「太后，要召皇后來嗎？」太后搖搖頭，輕輕地說：「傳董鄂妃。」蘇麻喇姑不敢抬頭看她，悄悄退下去傳太后旨意。

　　董鄂妃來了。她越來越象她的姐姐，連表情和動作都有幾分相似。只是眼睛沒有她姐姐那麼靈活聰慧，氣質上也象缺點什麼。不準確地形容，那便是少了董皇后的雍容大度，和那一團令人起敬的儒雅的書卷氣。她還年輕，才十八歲，剛剛進了妃位。向太后跪安後，她拭著淚眼低頭站立，心裡有幾分惶恐。皇太后鄭重其事地單獨召她到慈甯宮，這還是頭一次。

　　「到養心殿去請安了？」太后問話很是平穩。

　　「是。」

　　「你看，皇上的病可望痊癒嗎？」

　　董鄂妃嗚咽著：「妾妃恨不能以身代皇上受病……」太后眼裡閃過一道強光，隨後又收斂了，反問一句：「真的？」

　　「只要能為皇上添壽，妾妃情願折自己的壽數！」

　　「哦……」太后略一沉吟，斷然問道：「如果皇帝眼下就歸天，你怎麼辦？」

　　「我！」董鄂妃吃驚地瞪大眼睛望著太后，心頭怦怦亂跳。

　　「你不是他最寵愛的妃子？

　　「我……」董鄂妃低下頭，傷心地又吐了這麼一個字。

　　「這不是已經招來東西六宮的許多忌恨了嗎？你如何能獨善起身，如何自保呢？……」董鄂妃潸然淚下，雙膝一軟，跪倒了，直哭得渾身哆嗦。

　　「這又為什麼？」太后蹙起眉頭，突然又一揚眉梢：「你是不是有孕了？」董鄂妃連連搖頭，抬起美麗的、滿是淚水的臉，象一朵春雨中的梨花：「太后，妾妃就是到死也不能明白……都說皇上寵愛我，無非是天天召我到養心殿去，皇上讀書，叫我給他送茶；皇上寫字畫畫，叫我給他磨墨；皇上打坐參禪，叫我侍立一旁，說是佛邊天女。話不多說，笑容少見，更沒有……」董鄂妃縮住口，臉迅速地紅了，直紅到耳根。

　　「怎麼？」太后驚異了，」你是說他不曾與你同床？」董鄂妃頭更低，臉更紅，聲音更小：「每晚……都是在一張床上睡的……可他像是塊冰，任你費盡心力，也休想化開半分……他從不理睬我，倒頭便睡，直到天明……」

　　「竟是這樣！」太后不勝驚駭，」有多久了？」

　　「自姐姐仙逝以後，便是這樣……」太后呆了半晌，極受震動。她的多情的兒子，竟又如此無情！他真不該投生在帝王家啊，多少煩惱，多少憂傷……太后慢慢抬起手，說：「去吧。」董鄂妃跪辭，捂著紅紅的臉兒，抹著一陣一陣的淚，退下了。

　　莊太后瞭解兒子，相信這是真的。別人呢？東西六宮的妃嬪貴人們相信嗎？皇后相信嗎？……旁晚，養心殿傳出消息，說皇上病勢減輕，熱度漸退。宮裡一片歡喜。皇太后領了後妃們前往探視。

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