少年天子(78)_淩力

七八

　　「罷，罷！咱們走！」吳良輔端起醋壺，連著喝了三大口，酸得他齜牙咧嘴，可還不住嘴地調笑：「小么兒，有了妹子結了對子，可別忘了哥哥。喝醋的味兒真不好受哇！」雪下得越發大了，密如簾櫳，仿佛從天頂垂下一面巨大的輕紗，透過它看遠近景色，更顯得莊重、肅穆，還帶有一點神秘。金殿碧閣化為玉宇瓊樓，皇家御苑別是一種風姿。

　　坤甯宮裡，溫暖如春。鎏金銀絲罩的熏爐內，紅螺炭火正旺，燒得又紅又亮，和頭頂懸著佩玉流蘇的金紅色宮燈相輝映，耀得東暖閣明亮照眼；一對繪著八仙慶壽的粉底五彩瓷大花瓶裡，插著初放的紅梅和白梅；幾隻橢圓形的郎窯水仙盆中，淡黃蕊潔白瓣的水仙花在碧玉似的長葉襯托下分外精神；濃郁的花香和著熏爐裡陣陣飄出的沉香，把整個坤甯宮都包在一團馥鬱醉人的溫香中了。

　　皇后的住處，今天換了幾樣擺設，使前來問候、說話解悶的主位娘娘們又是看又是摸，讚不絕口。淑惠妃是皇后的親妹子，又是每天必來的人，最為隨便，守著那台紫檀龍鳳五風銅鏡臺，不住口地稱道那活生生的雕工，時不時地對鏡臺上那面荷蘭國進貢的大圓鏡瞧幾眼，揚揚眉，掠掠鬢，欣賞自己嬌美的面影。

　　端妃扯著恭妃，要她看那對脂玉夔龍雕花插瓶。恭妃卻扯著端妃，要她去看南窗下那一對金海棠花福壽大茶盤。後來，兩人一道走到南邊大炕一角，靜妃在那兒靜靜地站著，低頭望著八仙桌上的擺設——那是在一對翡翠瓷觀音瓶之間躺著的一件古銅蕉葉花觚，蕉葉舒卷自如，象真的一樣，誰能想到是用堅硬的銅製成的呢？更妙的是花觚內透亮的清水養著兩朵帶葉的紅芍藥。這便是宮中有名的唐花了。

　　靜妃，就是四年前被順治廢掉的第一個皇后。因為皇上不在宮中，她也來坤甯宮向皇后請安。被廢以來，她一向落拓，今天卻特意打扮了一下，顯得容貌俏麗，衣著華美，還竭力維持著當年的格格和正位中宮時的高貴氣度。這是因為，儘管宮規宮禮只講位分等級，不論其他；但在博爾濟吉特家的格格裡，她畢竟輩分最高——是皇后的姑媽，不能太塌架。

　　不過命運對她的打擊清清楚楚印在她的眼角和額頭，二十二三歲的人，蛛網似的細紋已經鋪滿了這些地方，搽脂抹粉也遮蓋不祝如果她笑一笑，便如三十歲上下的婦人了。見端妃和恭妃走來，靜妃強笑道：「瞧這花觚古色古香的，真是件寶貝。」端妃笑道：「淑惠妃剛才說，這是皇上二次大婚時的妝奩呢。姐姐你那次進宮，妝奩一定是更……」恭妃連忙向端妃使眼色，端妃縮住口，旋又笑道：「妹妹有口無心，姐姐請莫生氣。」這真無異於當眾奚落。但靜妃幾年來受冷遇，早已習慣了，不在意地說：「這花觚配鮮紅芍藥，更是豔麗非凡的了。」端妃道：「芍藥雖好，總比不上花王牡丹。」恭妃也笑道：「是埃況且這是唐花，不是當令名花，要按月令來說，早已過時了。」靜妃冷冷掃了她們一眼，淡淡一笑，反擊道：「說的是。

　　臘月當令，唯有梅花。其他百花百草，任有百媚千嬌，也只好凋零自落了。「端妃、恭妃互相看了一眼，連連點頭說：「正是呢，姐姐說得對。」那邊，皇后的親妹子淑惠妃照著鏡子，頭也不回地招呼皇后：「姐姐，瞧見嗎？今兒個象誰下了帖子似的，咱們博爾濟吉特家的人都來齊了。哦，不過，還少個謹貴人。」聽皇后不答，她才回頭去看。皇后坐在那裡，正對著一雙黃面紅裡百子五彩大果盤發愣。她連忙走近，看了一眼那彩色大果盤裡神態各異、活潑頑皮的一百個小孩兒，頓時明白了姐姐心頭的苦楚。她自己心裡也不是滋味。不過她畢竟負擔輕些、想得開些。她用繡花粉紅綢絹輕輕往姐姐面前一搖，笑道：「姐姐，打發他們叫謹貴人來，湊個雙數兒，咱們好鬥牌啊！」皇后這才回過神來，看了妹妹一眼，輕輕歎口氣。

　　「要不，咱們打馬吊玩玩？」

　　皇后搖搖頭。

　　「姐姐，」淑惠妃放低了聲音：「你要悶出病來的。找太醫來瞧瞧？要不，到後花園去賞雪？……」皇后苦笑道：「你別瞎張羅啦。」淑惠妃裝作生氣的樣子：「可不是，誰叫我沒長謹貴人那麼一張厲害嘴哩？她不來，姐姐就不給笑臉兒……咦？說曹操，曹操到……」果然，康妃和謹貴人披著貂皮風雪氅，前來向皇后請安了。眼快心靈的淑惠妃一眼就看出來，這兩位心裡都有事。謹貴人沒了平日的爽利勁兒，眼圈兒紅紅的。這是怎麼啦？

　　坤甯宮總管太監跟腳兒進來稟告：「萬歲爺打發吳總管和小吳子來向皇后報信兒。」屋裡的娘娘們登時住了口，停了動作，眼巴巴地瞧著皇后。皇后也覺著心口跳得怦怦直響，聲音有些發抖：「傳他們進來！」吳良輔和吳祿叩過了頭，恭恭敬敬地跪在炕前地毯上，吳良輔說：「奴才給皇后、主位們請安。」

　　「罷了。回宮來有什麼事？」

　　「稟娘娘，奴才奉萬歲爺差遣，回宮稟告娘娘，皇太后前天夜裡三更時分起，渾身發熱，涕淚不止，頭痛頭暈。昨兒個病勢更重，又添了咳嗽。今兒個一直昏睡不醒……」

　　「召太醫瞧了沒有？」

　　「太醫院的院使和左院判領了八名御醫在南苑侍候著。萬歲爺心中焦慮，昨日往上帝壇禱祀，今兒又冒雪再次前往。皇貴妃娘娘日夜侍奉太后床前，寢食俱廢……」淑惠妃撇嘴哼了一聲，背轉身去。端妃和恭妃互相交換了個眼色，滿臉不屑的表情。倒是平日最恨董鄂妃的謹貴人毫無表情，像是什麼也沒聽到，望著地面發呆。

　　吳良輔繼續稟道：「要是皇后和主位們想去南苑……」坐在皇后身邊的淑惠妃一口接過來：「南苑要是用得著我們姐妹，哪兒還等到今天？我們一個個笨嘴拙舌的，又不會甜言蜜語，又弄不來那個詩呀畫兒的，沒的惹人家討厭！」吳良輔趕緊低頭，不敢說話了。

　　十一月中旬，皇帝和皇貴妃陪著皇太后游幸南苑，仿佛兒子、媳婦同著老母三人去享天倫之樂。皇后嘴裡不說，心裡可不是滋味。妃嬪貴人們，就更加憤憤不平，怨聲載道了。

　　整整一個月，宮廷的中心轉移到了南苑，大內一派冷清。皇上在宮裡，不管怎麼說還有點兒盼頭，這一個月，連點活氣兒都沒了。現在太后病了，又想起我們來了！哼，誰得臉誰應承去吧！別淨想好處自個兒揣，壞事讓別人攤……不過，這麼多妃嬪貴人，連皇后在內，敢於把這不滿形於辭色的，也還只有這位淑惠妃。

　　看兩名太監叩個頭要退下的樣子，淑惠妃看了姐姐一眼，對他們喝道：「慢著！還有話問你們！」

　　「喳，喳。」兩名太監趕緊跪好。

　　「皇上身子骨好嗎？」

　　「回主位的話，萬歲爺今冬在南苑校獵，能吃能睡，人長胖了，面色也紅潤了。」

　　「還有呢？」

　　「還有？……」吳良輔摸不著頭腦。

　　「大膽！都說皇上近日辦了件什麼事兒，京師全傳遍了，怎麼還瞞著我們姐妹？」

　　「回主位，有，有！萬歲爺辦那件事可真厲害！不止京師，怕是天下人都要盛讚萬歲爺呢……小吳子那會兒就在萬歲爺跟前……小吳子，還不快細細稟告！」

　　「喳、喳！」吳祿磕了響頭之後，便發揮他口齒伶俐的特長，講起那天皇上微服出獵、遇上劈木柴老漢的故事。最精彩、最有戲劇性的部分在後頭，在皇上陪老漢到鎮上找參領講理的時候。

　　在參領的住宅大門，門丁根本不讓他們靠近。是皇上一口流利的滿語，才使門丁疑惑著進去通報。誰知那參領竟以為小事一段，自己懶得出來，叫他老婆出來應付。這女人高大肥胖，一向兇橫慣了，哪裡把他們放在眼裡，兜頭就是一頓臭駡，還說什麼"就是搶了，就是占了，誰叫他是蠻子，活該！你敢拿我怎麼樣！「皇上氣極了，說：「你們竟敢這樣無法無天，告到地方去，有你們什麼好？」參領老婆揚頭大笑，說：「只要你敢告，去告好了！我要怕了你，下輩子不是人！」說罷，她又豎起眉毛惡狠狠地叫駡，要他們滾開。她見皇上站在那兒不動，抄起門邊的杠子就朝皇上砸去，嘴裡還罵著：「打死你這個多管閒事的小雜種！」皇上大怒，一聲斷喝，抽出他的硬弓只一擋，那女人的棍子飛出去兩丈遠。這時候，皇上的侍衛隊趕來護駕，幾百人把這所宅子圍了個密不透風。參領和他老婆一聽說這小子竟是皇上，登時嚇昏過去。皇上怒氣不息，立刻命侍衛動手，把參領全家就地斬首示懲！

　　皇上臨走又發了一道諭旨：參領的全部財產房地，都賞給那個可憐的老漢，並親口封這老漢為一鎮之尊。

　　小吳祿繪聲繪色，說得活靈活現，皇后和妃嬪們都聽呆了。

　　吳祿最後又得意地說：「沒過兩天，城外城裡的人全知道了，誰不誇咱萬歲爺是聖明天子啊……」吳良輔和吳祿已經退出去好半天了，坤甯宮裡還是那麼靜悄悄的，誰也不肯說話。

　　「哇"的一聲，謹貴人突然放聲痛哭。大家望著她，心裡仿佛有某種不幸的預感，膽小的恭妃忍不住發抖，使勁往端妃身邊靠。謹貴人跪倒在皇后面前，哭得頭都抬不起來。

　　「謹貴人，你這是怎麼啦？快別哭了。」皇后說話總是那麼細聲慢語的。

　　「稟皇后，那是……那是我的侄女兒啊……」謹貴人泣不成聲。

　　「什麼？」皇后吃了一驚：「你是說，剛才……」謹貴人哭著連連點頭。素來不愛說話的康妃，這時慢慢地、輕聲地解釋道：「我母親今天來宮裡也說起這事。那參領夫人，確是謹貴人同母異父姐姐的女兒。」皇后沉默半晌，安慰道：「謹貴人不要這樣，想必皇上他不知道那是你的親眷。」康妃突然沉下臉，憤憤地大聲說：「他知道！他全知道！

　　我母親問過的！」

　　大家都吃了一驚，沒想到平日不動聲色、嚴謹文靜的康妃會這樣激憤。康妃發現眾人的目光，臉上紅了紅，慢慢低下頭，不再作聲了。

　　「皇上他，他也太沒有情義了……」謹貴人還在哭。

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