少年天子(69)_淩力

六九

　　笛聲終於停了，但靜默持續著。康妃低頭不語；皇后端起奶茶無聲地抿了一口；謹貴人看看皇后，兩人的目光一碰，各自慌忙閃開。誰來打破僵局呢？

　　淑惠妃年齡最小，今年不到十七歲，跟姐姐入宮時還是個小孩子，非常疼愛她的姐姐，早就為身為正宮皇后的姐姐受冷遇而憤憤不平。剛才她一直嘟著嘴擺弄手絹，見大家都不吭聲，忍不住了，衝口而出：「又是承乾宮的主兒在養心殿，不然皇上會吹笛？」皇后象沒聽出妹妹的不滿口氣，平和地說：「皇上的笛子吹得越發好了。」淑惠妃看了謹貴人一眼，」嗐"了一聲。謹貴人皺皺眉頭，說：「我也就罷了，左不過一輩子當貴人居冷宮，一輩子見不著皇上的面兒，誰叫我命不好，跟靜妃一道入宮呢！可你是皇后哇！淑惠娘娘年輕美貌，佟娘娘還養了阿哥，都有位份的，怎麼也咽得下這口氣！」淑惠妃咂咂她那花瓣似的鮮紅的小嘴：「別忘了，人家是皇貴妃，只比皇后低半肩，比咱們都高貴！」說罷，她又看看姐姐，可是皇后的面色平靜得令人失望。

　　康妃低聲說：「四阿哥更金貴，皇太子想必是四阿哥了……」她聲音越來越輕，消失在含糊的似有若無的歎息中。

　　謹貴人惡意地揚揚剛硬的黑眉，譏笑地說，「哼，四阿哥！

　　誰知道這四阿哥是誰的種？……」

　　皇后瞪了謹貴人一眼，喝道：「不許胡說！」論親誼，皇后是謹貴人的侄女，論家法，謹貴人低皇后五級，尊卑懸殊，所以謹貴人立刻閉了嘴，低頭不語了。皇后繼續說：「皇貴妃穎慧過人，貞靜循禮，生性孝敬，謙和寬仁，宮中上下都很喜歡她，皇太后更象待親女一樣疼愛她。雖然受皇上寵愛，她並不曾恃寵干政，說不上失德……」她有點說不下去了。

　　淑惠妃嘴快，立刻說：「可是人家都說，皇上漸習漢俗，親近漢臣，隨意更改祖宗舊制，都是因為她在皇上身邊的過！」

　　「誰說的？」皇后眉頭微皺，掉頭看看妹妹。

　　「大貴妃和康惠太妃都這麼說！」

　　皇后搖搖頭，歎了口氣，說：「大貴妃因襄親王過世，自然不喜歡皇貴妃……」

　　「可她也真是半個南蠻子呀！」謹貴人憋不住，大聲接過話頭，並且站了起來：「這誰不知道？她不就是憑了她那南蠻子狐媚氣兒，什麼濕（詩）咧幹咧，什麼琴咧畫咧，哄得太后、皇上拿她當心肝兒寶貝兒……要是再立四阿哥當太子，我的皇后娘娘，你這正宮還能住幾天！」淑惠妃急忙打斷她：「瞎扯什麼！廢過一個皇后了，還能再廢第二個？皇太后不管怎麼疼她，終究是咱們博爾濟吉特家的人！」謹貴人憤憤地說：「要是立四阿哥做太子，我就氣不過！

　　咱們滿洲的天下，怎麼能讓半個南蠻子女人的兒子去坐？皇家的血統不就給糟汙了？算算現今後宮的主位娘娘，就甭說太後跟皇后了，淑惠娘娘、恭妃娘娘、端妃娘娘、靜妃、加上大貴妃、康惠太妃、再加上太祖皇上的壽康太妃，不都是咱們博爾濟吉特家的嗎？任誰養一個阿哥，也比四阿哥高貴啊！偏偏肚子都這麼不爭氣！」皇后看看悶頭不響的康妃，責備道：「看你說到哪兒去了！」謹貴人連忙把手搭在康妃肩上，心直口快地說：「康妃娘娘，你別吃心，你們佟佳氏好歹都是咱們旗人。我寧願三阿哥做皇太子，也比四阿哥強十倍！」康妃起立，臉上一無表情，謙恭地說：「夜已深了，讓皇后早點歇息。謹貴人，我們回去吧！」淑惠妃也告辭了，臨行時她壓低嗓門急切地對皇后說：「姐姐，你要快生一個阿哥才好！如果搶在立太子之前，那麼立嫡不立庶，四阿哥就當不成太子，你的皇后任誰也奪不成了！」皇后端莊地說：「你快走吧，不要這麼胡言亂語！」可是，當宮女們鋪好錦緞被褥，放下繡著丹鳳朝陽的床帳，坤甯宮內一片寂靜時，皇后卻用美麗的荷花鴛鴦錦被蒙住頭，哀傷地哭泣了。此刻她用不著強使自己擺出皇后的派頭，她也不再是富貴烜赫的萬民之母，她只是一個孤寂淒涼的、時時擔心著自己命運的可憐的女人……二十一月望日，是大朝之期。照例，從太和殿到大清門陳設法駕鹵簿，殿前有丹陛大樂，午門上鐘鳴鼓響，王公、文武百官及外國使臣跪拜進賀表，再入殿向皇上朝拜跪叩，接受皇上賜茶後再叩拜，然後奏中和韶樂，皇上退朝，王公、百官等依次退出，大朝典禮告成。為了表示朝廷的威儀，每月應有一次大朝。但是順治帝為了勤於政事，也為了戒除百官的慵懶疲塌，勵精圖治，竟定為一月六朝，文武百官都得從四更起直忙到太陽出。年老的大臣就不得不勉力而為了。

　　天子年輕有為，並不因大朝而取消當日的內朝聽政。於是各部院大臣由侍衛傳旨宣召，經內右、內左兩門，進日精門、月華門，魚貫而入，直達乾清宮。各門前和禦道、長廊上，隔不數步便有帶刀侍衛肅立，氣氛很是森嚴。大臣們畢恭畢敬，小心翼翼，目不邪視，眼前只可看到前一位同僚的朝褂下擺和朝靴。

　　大臣行列中的內國史院學士王崇簡，今年不過五十六歲，一向心廣體胖，象個笑眯眯的彌勒佛。此刻他卻心神不定，眼前一片模糊，前面朝褂擺動，朝靴平落，在他眼中象木偶的動作一樣呆板。他盡力想擺出平靜如常的神情，但惴惴不安的心緒使他胸脯起伏，呼吸失常。他在苦苦思索，他方才說那話時，在場的有誰呢？……」

　　大學士金之俊肯定聽到了，他不是還抬袖拭了拭眼睛嗎？欽天監正湯若望也聽到了，他當即輕輕歎了一口氣，在胸前畫了一個十字。和金之俊在一起的傅以漸呢？他仿佛沒有聽到，不僅眉毛不曾動一動，連眼珠也沒有動。可怕的是正前方離他不遠的那三個人：內大臣蘇克薩哈、鼇拜和揭發丁酉科場大案的刑科給事中任克溥……他記得，自己抬袖抹淚時，蘇克薩哈驚異地看他一眼，便側臉向任克溥問話，想必是要任克溥證實。任克溥低頭舉目，責怪地看看王崇簡，無可奈何地點點頭。於是，兩位內大臣的目光一起射向王崇簡父子，鼇拜的鷹眼裡透露著威脅，蘇克薩哈不懷好意地露齒一笑……唉，當時我怎麼就那麼情不自禁呢？……會不會招來大禍？正趕上科場大案的氣候，漢官人人自危，我父子可別……王崇簡越想心越慌，可是有什麼辦法！大錯已經鑄成，只能硬著頭皮進乾清宮，聽天由命了！

　　王崇簡隨眾叩拜後，立在內院學士一班官員中。他略一抬眼，觸到兒子王熙的目光，只有他能看出，這位內弘文院學士內心也很緊張。

　　河南巡撫正在跪奏，響亮的聲音在乾清宮正殿中迴響：「河南嵩山采得奇草靈芝，乃國家祥瑞之徵兆，實是天子聖明所致，特進賀表及靈芝……」說著，把身邊那個精緻的木匣和匣上的紅封賀表高舉過頭，等著內侍來接。

　　高高的寶座上，順治略一沉吟，朗聲道：「政教修明，時和年豐，人民樂業，方為祥瑞。你為封疆大吏，巡撫一方，當敬天勤政，惠養元元。芝草何奇，安可用此？去吧！」河南巡撫連忙叩頭謝恩，哈著腰倒退著回班，站定以後，才用馬蹄袖拭了拭額上的冷汗。

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