少年天子(55)_淩力

五五

　　「讓我攙著你吧！」……在樓前石階邊，張漢和他的朋友們迎著了李振鄴。張漢恭敬地躬身拱手笑道：「李兄，來找我吧？」李振鄴一頭汗水、滿臉烏雲，迎頭就是一句：「不找你找誰！」張漢一愣，還沒回過神來，李振鄴已逼到跟前，左右開弓，劈裡啪啦地連抽張漢十幾個耳光，大聲叱駡道：「你這個忘恩負義的混蛋！我拿你腹心相待，你竟敢在外面詆毀我，敗壞我的名望……」眾人驚呆了，作夢也設想到會見到這個場面。喬柏年首先醒悟過來，連忙上前拉住，大家也跟著紛紛說好話，為二人排解。張漢羞慚欲死，簡直無地自容。李振鄴卻不顧這一切，打了罵了出了氣，轉身大步出觀，跳上馬背，一陣鞭響馬蹄響，一瞬間不見了蹤影。

　　剛才李振鄴去和粉兒相會，粉兒按原定計劃把張漢的擔心告訴他，原想就此把事兒砸實。不料李振鄴不審輿論的來歷，竟認定是張漢在外面對旁人議論了他的長短，立時大怒，馳馬來尋張漢，演了這麼一出笑劇。

　　好半天，張漢方作出反應，跳起來大罵：「李振鄴，你算什麼東西！你才是真正忘恩負義呢……列位等著瞧，我今天回去一定罵到他家，痛駡！醜罵！大丈夫決不忍氣吞聲……」

　　眾人連忙勸解，嘴裡說著堂而皇之的好話，臉上卻都掩飾不住地露出鄙夷的神色，不久便接二連三地托故告辭了。最後只剩下東道主喬柏年，強壓內心的失望和輕視，勉強陪著賴著不走、仍在絮絮叨叨罵著李振鄴的張漢。

　　喬柏年的不耐煩已形於詞色。張漢突然停止絮叨，十分精明地看著喬柏年，說：「昨天你我講好的事，可以敲定了吧？」喬柏年不快地笑笑，不答話。心想此人太不知恥，分明是個騙子兼無賴！

　　「剛才這事必是誤會，尊兄不可一葉障目，失卻良機啊！」喬柏年忍不住說：「同考官如此待你，還有什麼關節能到手？」張漢翹著尖尖手指，撫摸著被打得通紅的臉，笑道：「你不知內情，也難怪。此人有兩樣把柄在我手中，日後他不能不就範。」喬柏年微微搖頭，他不相信。剛才李振鄴的行動，決非有把柄在人手中的人所作所為。

　　張漢猶豫一陣，終於下了決心，小聲地說了粉兒的來歷和李振鄴借同春的事，然後得意地眯著眼兒，道：「事關內寵和外寵，他豈能不顧念幾分？」喬柏年心頭作惡，很想朝他無恥的俊臉上再搧一頓耳光！

　　他別轉臉好不容易才勉強忍住，望著觀院中的松蔭，說：「粉兒的事，你們兩廂情願也就罷了。同春偏是那路人！」張漢笑道：「我倒忘了，同春是貴同鄉哩！同春倒真不是那種人，不然也不會脫籍了。就算是落花有意、流水無情吧，也是釣魚的香餌，他李振鄴總要照拂一二的。況且，那關節我已到手了……」

　　「哦？「喬柏年轉臉過來看他。

　　張漢斜眼看看喬柏年，忽然哈哈大笑，說：「尊兄真可謂謹慎，在下如此推心置腹，你還不信嗎？……這樣吧，你先付半數，事成之後再付一半。」

　　「若不成呢？」

　　「不成？」張漢臉色一變，面頰上肌肉抽搐著，使他眉眼都扭歪了，咬牙切齒地低聲說：「若叫我身敗名裂，一無所得，我就跟他拚了！」他抬頭觸到喬柏年詫異的目光，連忙收斂，又在臉上堆起笑容，爽快地說：「我立字據，如果不成功，這一半退還你！」喬柏年望著張漢，半天沒作聲。

　　為了達到他必須達到的目的，他不能放過一線希望，只得同意，付給張漢四千兩的銀票。

　　回到住處，喬柏年止不住陣陣噁心，後來扶著桌子痛痛快快地嘔吐了一陣，把佑聖觀裡那一頓豐盛的山珍海味吐了個乾淨。

　　九月裡，秋闈榜發，人情大嘩，物議沸騰，落榜的秀才們義憤填膺，紛紛指罵考官行賄通賄。監生張漢首先發難，憤而剪髮告狀，刻寫揭帖投送科道各衙門，揭露分房考官李振鄴納賄；不久，嘉善考生蔣文卓再寫揭帖遍傳京內，嘲罵了酉鄉試行私舞弊；接著，又傳出杭州貢生張繡虎借張、蔣二人事由為囮子，從李振鄴等考官處詐得一千二百兩銀子的消息。人們的情緒被這些事件攪動得日益洶洶，連街談巷議也拿這當作最有興味的題目，津津樂道，一浪高過一浪，都要等著瞧瞧後面還會有什麼好戲。

　　大學士傅以漸宅中也不例外，雖然主人從來嚴禁下人談論國事。兩個書僮、兩個茶童，在書房小院的走廊裡圍著主人的貼身侍從德壽，你一言我一語地議論著：「這身體膚發受之父母，傷毀一點點都是罪過。那位張監生竟然剪去頭髮告狀，大鬧科道衙門，顯見是怨憤至極了！」

　　「哼，考官納賄作弊，從來如此！」德壽不免要賣弄他知道得多，教訓似地說：「跟你們說吧，那同考官叫張我樸的，早就動手了。考前三個月起，客廳簷下就掛上一個鳥籠，養一隻黃鳥。凡有人來求關節，他就故意當著來人逗引小鳥，時時盼顧，還大聲訓誡下人，要好好餵食喂水、清掃鳥籠。客人不免要問：『此鳥何處得來，大老爺恁般珍愛？'他便說：『此鳥從禁中來，一飛沖霄，可以上達天聽。你看秀才頂子上一丟丟兒錫也值三百兩，我這裡難道不該十倍、二十倍？'求關節的來客自然心領神會，還不大捧銀子大捧銀子地送！」

　　「豈不送錢的主兒呢？」

　　「沒錢，有勢也行。你看京官裡三品以上的大老爺家子弟，不是一個個都中了嗎？」

　　「可就苦了才高志大的寒士了。」

　　「可不是！「德壽晃晃腦袋，仿佛是個主講。俗話說，宰相家人七品官，況且是一位狀元宰相，家人們一個個說話都盡力轉文，德壽是主人親隨，」七品官"味兒就更足，他清清喉嚨，道：「新舉人王某，不過仗舅舅是顯官；趙某全憑他那有錢的老婆，一副金簪，一雙珠環，就值萬金……」

　　「真的？」沒見過世面的小茶童瞪大了眼睛。

　　「沒聽說三位士人喝酒行令麼？一人道：『京師有一舅，順天添一秀，舅與秀，生人怎能夠！'另一人曰：『佳人頭上金，舉人頂上銀，金與銀，世間有幾人？'第三位說：『外面無貴舅，家中無富妻，舅與妻，命也如之何！'"德壽的怪腔怪調和一臉誇張的悲酸表情，使四個小廝忘乎所以地放聲大笑。

　　「住口！」一聲斷喝，大學士傅以漸滿面怒容，出現在前廊月門前。他那魁梧的身體幾乎擋住了半扇紅門，團龍朝袍、仙鶴補褂、青金石朝珠、紅珊瑚頂子朝冠，這一身上朝的禮服，使他更顯威嚴。德壽和小廝們登時變了臉色，連忙跪倒請罪。他們沒料到主人今日散朝這麼早。

　　「大膽！放肆！」傅以漸繼續訓斥著：「國家大事是你們可以議論的嗎？為什麼犯禁？德壽，你知罪嗎？」德壽抖作一團：「求老爺……饒奴才這一回……」傅以漸陰沉著臉，看也不看他一眼，說：「正不能饒你，不殺一儆百，哪能令行禁止！」

　　「老爺……」德壽哀聲求告，小廝們也不住叩頭。

　　客廳執事手託名刺盤，快步走來跪倒：「稟老爺，刑科給事中任克溥任大人求見。」傅以漸看了名刺一眼，扭臉恨聲說：「等我回頭收拾你，仔細你的皮……請任大人在前院客廳待茶。」主人的腳步聲消失了，奴婢們才站起身來。德壽慌得滿地亂轉。大學士輕易不懲處下人，一旦犯在他手裡，那可真要大吃苦頭了。小書僮出主意：去求夫人勸解。德壽一拍腦瓜，拔腳就往後堂跑。

　　後堂廂房一間精緻深密的小花廳，清涼噴香，素雲正在這裡接待她的好友、龔鼎孳夫人顧媚生。素雲橫躺在窗下的美人榻上，顧媚生斜靠著榻邊的竹床，身邊都擺了一張放置香茗、梅湯、茶點的小圓幾。兩人都沒心思去動那些東西，慵懶嬌柔地放鬆全身，津津有味地說著她們的體己話。從二十年前說到眼前，從親朋好友說到兒女丈夫。顧媚生當然想通過素雲、也就是通過傅以漸設法使丈夫複職；素雲由丈夫那裡知道皇上看重龔鼎孳的才學和他在文壇的地位，對顧媚生也很顧念舊時情義。她們正在議論的，是一件使她們很感興趣、卻又不敢公然說出來的秘密。

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