少年天子(54)_淩力

五四

　　三天之前，李振鄴來看粉兒。粉兒趁著過去的丈夫情熱之際，嬌滴滴地抱怨說：「主子不念舊情，何必又來親近！真是可憐我，就該選一個富家兒郎了我終身。偏偏隨了這麼個兒窮鬼酸鬼，難道叫我終年喝西北風？」李振鄴連忙撫慰：「別著急，我已籌劃多時了。念你多年侍候，頗有情義，必令你穩坐暖炕，煤炭餑餑終歲無缺！我近日將人簾分校。你可悄悄對你那新郎說，教他尋覓好主，每主六千，使用加二，我得整數，你家得使用。倘能覓得三人，你家不就可坐得三千金了嗎？你又何需憂慮！」粉兒大喜，當晚就告訴了張漢。張漢高興得狂喊亂叫，一會兒對著粉兒跪拜，一會兒摟著粉兒亂咬，粉兒又是嬌笑，又是尖叫，好不容易才把他推開。他卻眉頭一皺，計上心來，對粉兒說：「與其為人謀，何如自為謀。還不如就把關節賣給我，我以半價相賞，另一半算他惠賜。那樣，丈夫我中舉，你將做夫人，又何羨于區區三千金？你應以此計相告，他總不會駁你的面子！」今天，李振鄴又來這處別院，粉兒撒嬌耍賴，就是要李振鄴答應張漢那進一步的打算。

　　李振鄴攢著眉頭說：「好不容易點了房考官，哪一個不趁此機會多弄點兒？給張漢有什麼好處！他一無財帛，二非權貴，三也算不得真名士。眼下囑託之人極多，而數額有限，恐怕……」

　　「可是你上回說的，讓我們尋三個好主，你得一萬八，我們得三千六。就算我們不要那加二的使用，每主再多要他千兒八百的，你也吃不了幾個銀子虧！」粉兒扳著指頭給李振鄴算，果然相差不大。李振鄴倒無言以對了。

　　粉兒見李振鄴有了活動的意思，更加來了勁兒，身子扭得象條水蛇，邊哭邊說：「這點兒小忙都不肯幫，早知道你不把粉兒放心上！還在這兒做什麼？快回你家太太身邊賣好去吧！」她翻身扯出床邊李振鄴的衣服，一件一件扔到床頭的木幾上：「快穿上！快去呀……我好命苦啊！嗚……我去求見太太，向她告了罪，就去死！有什麼活頭啊……」李振鄴軟了：「有話好商量，你這又是怎麼啦？……我看你呀，小心眼兒裡全裝的張漢，一口一個我們叫得多親熱……」

　　粉兒捏著小拳頭，使勁往李振鄴胸膛上擂。李振鄴笑道：「你就象那個齊女一樣：東家子富而醜，西家子美而貧，兩家都來提親，齊女卻說兩家都嫁，但食於東鄰而宿於西鄰。

　　你不就是這樣的水性人兒嗎？……」

　　李振鄴原想用這個笑話逗粉兒，粉兒愣了半晌，傷心地真哭了，淚珠兒一串串地拋落下來，抽抽噎噎地說：「這怪我嗎？誰叫你娶我作小婆子？……誰叫你把我讓給這個窮酸……」

　　李振鄴連忙摟住她：「好了好了，依你，全依你……」粉兒慢慢止住哭泣，扭頭對李振鄴"撲哧"一笑，象只貓兒似地團起身子，滾進他的懷中。李振鄴笑道：「還有一件事，你去對張漢說：我入闈期間，他那書童小同春須要借給我。難得有這般靈秀的使喚小廝。」粉兒瞪他一眼：「你老毛病又發作了！」李振鄴連連否認：「不要胡說！棘闈森嚴，哪容兒戲……再說，你個粉兒我都應付不過來，還顧得上別人？」粉兒「哼」了一聲，說不清是什麼意思，懶得再搭腔了。

　　張漢回到家門口，滿心狐疑地站定了：院裡房中一平靜悄悄。他猶豫片刻，伸出右手，輕輕地豎起尖尖的食指和中指，小心翼翼地戳在門上試著推了推，裡面閂著！他咬咬嘴唇，有點不知所措。

　　同春看了一眼說：「門沒鎖，新奶奶在家，我來敲門。」

　　「慢著！」張漢連忙抬胳膊擋祝一瞬間，他的臉上飛起一片紅暈，直紅到耳朵根。他不敢拿眼睛看同春，害怕透露真情。刹那間羞恥淹沒了他，任何一個男子漢都無法漠然視之的恥辱啊……可是，前程呢？仕途呢？……一個寒噤從他羞得冷汗淋淋的背上滾過，他清醒了，咬緊牙關，忍過最初的衝動，避開同春詫異的目光，在柳樹下慢慢踱起了步子，努力做出一副悠閒的表情。同春看著納悶：三伏天，又熱又渴，汗濕衣衫，不快回家，在自家門口遊逛什麼？他不滿地說：「不是奶奶差人請你回家的嗎？要不，我敲門，奶奶怪罪下來，我擔著。」張漢面色恢復了正常，只是望著同春笑而不語。儘管他笑得難看，同春也意會到他的默許，便大膽上前敲門。

　　「誰呀？」粉兒拖長聲音，不客氣地問。

　　「奶奶，大爺回來了！」同春提高嗓子回答。

　　「等一等！」粉兒的聲音仿佛在生氣，又仿佛含著笑。

　　一袋煙工夫，門閂響了，出來的卻是李振鄴！同春吃驚地張張嘴，瞪大了眼睛。張漢的臉"刷"地又紅了，活象煮熟的大蝦。李振鄴平日的黃白臉，也如抹了一層淡淡的水胭脂，光潤照人。對眼前這尷尬的場面，他雖然多少有點難為情，卻並非無法應付。他輕輕在張漢肩頭一拍，用老朋友的親密口吻悄聲說：「快回去，有好事等著你！」不等張漢回過味兒來，他側身一拱手，說聲"回見"，竟自搖搖擺擺地踏著炎熱的陽光走了。

　　張漢定定神，總算把突然又冒出來的酸苦交加的強烈嫉恨壓了下去。他再一次恢復了正常，不理會同春陰沉的臉色，重新在臉上堆滿笑容，掀開竹簾走進正屋。粉兒笑盈盈地前來迎他，粉紅的紗衫，桃紅的撒腿綢褲，懶懶的步子，扭擺的腰肢，張漢從她肩上望過去，一眼就看到了臥室裡淩亂的情狀，不覺又紅了紅臉，但一點也沒改變他臉上裝出來的、顯得非常自然的讚美——他知道，這是粉兒覺得最受看的表情。

　　「他答應了！」粉兒笑吟吟地說。

　　「當真？」張漢直跳起來，臉上倏地一點血色也沒有了，嘴唇竟也發起抖來，搶上去捧住粉兒的一隻小白手，咽了一口唾沫，才說出後面的話：「全答應了？」

　　「喲，你怕什麼呀，手都哆嗦上了！原先他說給三個數額，其中一個就給你，只要你一半銀子；另兩個主也著你去找，每主八千，使用加二，使用仍歸咱們。呶，這是他要我給你的，讓看完千萬毀掉……是不是就是關節？……」張漢用顫抖的雙手接過來一看，那張白紙上寫著：「文章中填出'自古人生'四字，並用'A'字為記號"張漢看罷，」撲通"一聲跪倒在粉兒腳前，連連作揖：「太太的大恩大德，在下終生不忘，定要為太太掙一個夫人誥命！太太，真辛苦你了！」粉兒的粉面刹那間紅雲飛起，啐了張漢一口：「看你胡說些什麼……人家還要借小同春呢！」

　　「好說好說！」張漢站起來，把那小紙片看了好幾遍，」嗤嗤"兩下撕掉，揉成一團扔開，仰天大笑：「哈哈，哈哈，哈哈哈哈！我張漢蹭蹬半世，總算有出頭之日啦……」見他手舞足蹈的樣子，粉兒揚揚纖細的眉毛笑道：「你發什麼瘋啊……事情還沒有辦成，這麼早就高興上了？」張漢猛地省悟過來：「真是你說的，大意不得！」他向粉兒說到日間聽來的議論，不無憂慮地說：「如果他私授關節的僅此三五人，我此科必中無疑。可是如今人言藉藉，通關節者不在少數。將來出價高的上升，出價低的必退，那時還能保定我這只出半價的張漢嗎？」粉兒蹙眉想了一陣，晃了晃髮髻蓬鬆的頭，很自信地說：「沒事兒！等他明後天來，我把這事砸實，非取你不可！」張漢微微一愣，本想說：「他明後天還要來？」可是話到口邊，卻變成：「那就全仗太太斡旋了……」當粉兒到廚下去備酒菜時，張漢悄悄從屋角拾起那團紙，小心地展開、撫平，藏進了懷中。

　　同春進院後便徑直走回自己那又悶又熱的下房，倒在床上，眼睛瞪著黑魆魆的屋頂，一動不動。張漢和粉兒的對話、笑聲一陣高一陣低地傳到他耳邊。他不想聽。他已經大致明白了事情的內幕。這一切如此肮髒、下流，難道世界上就再沒有一個乾淨的去處了？……他不由憶起鋪滿山坡的藍瓦瓦的馬蘭花，芳草青青的墳場上那綠苞初含的小柳樹，那一雙清澈、明淨、滿含深情的眼睛，那個美麗的、繡著並蒂蓮花下一對鴛鴦的香荷包……多麼美好、純淨的時光啊！象明月一樣聖潔、山泉一樣清純……和那相比，眼前不是地獄嗎？……

　　他苦悶，他煩惱！

　　佑聖觀裡酒正酣。賓客雖然不過五六人，卻都是出得起高價的財主。張漢請他們作陪，無非是想在他們中間招攬牽頭，以名利雙收。他們竟也奉張漢上座，圍繞著他，神色恭敬地聽他吹噓。此刻的張漢正是興豪致逸、色舞眉飛：「……李兄少年進士，才高氣豪，是朝中難得的人才！此科點為同考官，足見上司看重，前途無量！李兄于漢為師為友，交往多年，聲氣最密，本人得入監讀書，全仗李兄推薦。

　　至於此科嘛……」

　　賓客們豔羨之色油然而生，這使張漢心裡非常舒服，恨不得停下話頭，專意閉眼享受一下得意非凡的樂趣。但觀門外匆匆的馬蹄聲分散了他的注意力。他從洞開的窗扇向那邊看了一眼，竟一拍桌子，站了起來，喜孜孜地說：「太巧了，正說他他便駕到。你們看，振鄴兄來了，已在觀前下馬，必是來尋我的……我們趕快下樓迎接，我來引見……」張漢又高興又得意，語無倫次。李振鄴的突然出現使他非常感激，不管李振鄴來幹什麼，都會給他一個出足風頭掙足面子的機會。他撩袍急忙下樓，在樓梯上一個跌滑，險些滾下去。幸而喬柏年伸手把他扯住，他哈哈一笑，眾人也湊趣地笑了。他們都有些興奮：在這樣的關鍵時刻見到這樣的關鍵人物，但凡是來赴科舉的人，誰不想入非非？此刻他們對張漢簡直如對神明了。在喬柏年扶住張漢的同時，有好幾個人爭看去拍打張漢袍子上並不曾沾上的灰土，關懷備至的慰問聲此起彼伏：「摔著沒有？」

　　「千萬要小心啊！」

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