少年天子(27)_淩力

二七

　　喬柏年用手指抹著眼睛，聲調哽咽著說：十年了，我總惦著老娘，惦著家鄉，惦著祖墳。今兒總算九死一生，撿回一條活命……」喬氏不錯眼地打量兒子：「你倒還認得家，就這麼照直走進院裡來了！嚇我一跳……」

　　「兒子哪裡尋得著家門，是個同路進村的漂亮小夥兒指的路。可真是個人物！」喬氏一怔，有點緊張：「你說誰？」

　　「指路的小夥兒呀！熱心腸，好身板，俊模樣。娘認識他吧？他說他叫柳同春。」喬氏無言，拉著兒子粗壯有力的大手，哭了。

　　屋裡的哭聲再起。但已不是方才那嚎啕不息，淚滔滾滾。

　　這哭聲幾乎聽不到，那是令人心碎的、肝腸寸斷的飲泣……四「稟太太，有位夫人來拜望。」顧媚生放下右手拿著的《玉台新詠》，左手仍然抱著她那個裝紗點銀、香氣襲人的"小相公"，蹙了蹙淡淡的彎眉，說：「糊塗！為什麼不報來客府第？」老僕連忙躬身，誠惶誠恐地說：「來客不肯明言，只說是太太的故舊……坐著八抬大轎，僕從烜赫……」顧媚生想了想，說，」請她在內花廳待茶。我即刻就來。」老僕下樓去了，顧媚生這才把"小相公"遞給身邊的保姆，站了起來，端茶盞用香茶漱漱口。丫環趕忙捧上唾盂，待她吐罷，又趕忙退下。但顧媚生並不急著下樓，款款走到窗前。精雕細刻著雲朵仙鶴的橢圓窗洞上，蒙著綠瑩瑩的亮紗，她可以清楚地直看到大門、二門、前院，外面卻看不見她。

　　隨著家中老僕，先進來兩個豔妝的丫頭，跟著，一位貴婦人扶著一個丫頭的肩，慢慢走進來，身後隨著兩個丫頭，丫頭的背後是兩個穿號衣的老僕。再看那貴婦，披了一領鑲金嵌銀的湖色披風，頭上蒙一幅如雲似霧的面紗。顧媚生不快地想：尊貴也罷，矜持也罷，犯不上到我家來擺！

　　話雖如此，她還是很快下樓去到內花廳，早在進門之前，就把親切、燦爛的笑堆上面龐。跨進花廳，她心裡一驚：來客已除去面紗披風，側立壁前，觀賞那一幅宋代蘇漢臣的《秋庭戲嬰圖》。此人下著白羅裙，上穿淡綠對襟薄綢衫，一頭黑亮的秀髮全堆上頭頂，用一根赤金點珠鳳頭扁簪穿住，有如烏雲中展翅飛翔的一隻金鳳凰。面貌雖然看不見，但風姿綽約，淡雅如仙，令顧媚生為之目奪。

　　聽到腳步聲，貴婦轉身面向主人，莞爾一笑，露出潔白如貝的牙齒，款款地說：「顧太太，久聞大名，特來拜望，不見怪吧？」顧媚生笑著寒暄：「拜望二字，實不敢當。請坐，請茶……」她心裡卻在暗暗納罕：此人面容似曾相識……她稱自己顧太太，難道是江南宦門的家眷？

　　「顧太太別來無恙……你真的不認識我了？」顧媚生仍然嫵媚地笑著，那雙有名的號稱橫波的眼睛在笑的掩飾下，極快地上下打量來人，非常得體地、決不使人見怪地輕輕搖了搖頭。

　　來人忽然不笑了，正色道：「媚姐，你忘了？十五年前，荷花盛開時節，在姑蘇虎丘西施井邊，銀爐焚香，義結金蘭……阿姐，你當真記不得了？」最後一句，用柔媚的蘇白道出，立刻勾起顧媚生那遙遠的回憶。她驚喜地一把捏住來客的雙手，失聲喊起來：「素雲小妹！素雲小阿妹……阿妹，想不到你我還有見面的一天！」顧媚生動了真情，不再注意自己的表情、姿態，又激動又急切地問：「這些年你都在哪裡？甲申、乙酉兩次劫難怎麼逃脫的？如今在何處安身？為什麼到今天才來看我？這些年叫我好想啊……」說著說著，淚珠成串地淌了下來。

　　素雲微笑地拍著顧媚生的手背，溫柔地安慰著：「阿姐，你我不都好好的嗎？甲申、乙酉已經過去十二年了。阿姐快不要哭，我是專來找阿姐敘舊的呀！」顧媚生慢慢安靜了，聽到素雲在"敘舊"兩個字上加重了口氣，立刻會意，說：「這裡不好講話，快跟我上樓，到我房裡去！」她拉著素雲的手，兩人親親熱熱地走向庭院深處。

　　一路上，她不住打量素雲：「阿妹，你好風姿，好氣度。算來也該有三十歲了，看上去好象不到二十哩！不知誰有這麼大的福氣，能消受你這一代佳人喲……你看你，僕從如雲，落落大方，想必嫁了個金龜婿，做起了夫人，對不對？……他是誰呢？在京師吧？在哪個衙門當差？」素雲笑而不答，只說：「阿姐，你樣子沒變，性情也沒變，還象早年那麼活潑的。結拜的時候，論年紀你是阿姐，論性情，你可是最小的小阿妹喲！」

　　十五年前，她們都是不到十六歲的姑蘇名妓。六月二十二日，姑蘇人稱之為荷花生日，她們相約到虎丘西施井畔焚香結拜。她們都精通詩書旗畫，選擇的時間地點很有詩意。她們願自己象荷花那樣美麗清香，有出污泥而不染的品格。西施同她們一樣，是美人，也是個以色事人的風塵女子，西施終於有個與心愛的人泛舟五湖的大好結局，那也正是她們所嚮往的。

　　兩人攜手走進顧媚生的香閨，抱著"小相公"的保姆和侍女連忙跪下請安。素雲立刻上前抱過"小相公"仔細欣賞，笑道：「真正名不虛傳。阿姐的'小相公'精緻得很呢！一定能帶一個弟弟來！」

　　「你也聽說我家'小相公'了？」顧媚生瞟了素雲一眼：「我知道外面有人罵我是人妖！才不理他們呢，人妖就人妖！

　　咱們生來是挨駡的命！再說，女人家生不出兒子，丈夫再疼愛，親戚朋友當面不說，背後總是要罵的，什麼母雞還生蛋，母豬還下崽的，討厭死了……我要是有個兒子啊，顧太太三個字怕不重過千斤！」說到這裡，她突然心裡一動：素雲上樓一見木孩子，就稱"小相公]方才進門，第一聲就喊顧太太。十多年不見了，這些近日的事怎麼她都知道？

　　當初，龔鼎孳做左都禦史時，朝廷賜給命婦誥封。按制度，誥封必須頒給原配夫人。龔鼎孳不敢違命，派人送回合肥原配夫人處。夫人卻說：「我已受先朝兩度誥封，不能再受新朝誥封。誥封給顧太太吧！」這樣，顧媚生就受誥封成了命婦，而"顧太太"的稱呼也就被人叫開了。顧媚生倒也欣然接受，因為可以避免"二夫人「"姨奶奶"之類令她厭恨的頭銜，不過，和"夫人"這樣的正式稱呼比，仍然不免矮了一頭。

　　這是八年前的事，而"小相公"的出現，只在這三兩年。

　　顧媚生不高興了：「阿妹，想來你這些年都在京師，為什麼不來看我？不知道我嗎？」

　　「哪能不曉得阿姐的大名！」素雲笑著說：「早些年不敢來，近幾年又不能來。阿姐莫要生氣。」

　　「這話怎麼講？」素雲看看保姆、侍女，笑了笑。顧媚生明知她在賣關子，還是等侍女們穿梭似的在桌上擺滿精緻的茶點和小菜以後，才把她們打發出去。只剩下姐兒倆了，顧媚生道：「好啦，你講啊！」

　　「早些年，姐夫在朝官高爵顯，你妹夫無名小卒，不敢高攀；近些年，朝中滿、漢同列不同權，處處要小心，又怕人說結黨營私，有礙官聲……」

　　「那麼，今天怎麼敢來了？「顧媚生不滿地問。

　　素雲笑眯眯地壓低聲音：「近日你妹夫扈駕出都，我才得空來看望阿姐。」

　　「扈駕？」顧媚生心中一驚：「阿妹的夫婿究竟是誰？」素雲挽過顧媚生的肩頭，湊在她耳邊小聲說：「山東聊城傅以漸，字於磐……」

　　「啊！傅以漸！內秘書院大學士！」素雲不好意思地點點頭，歪著腦袋靠在顧媚生的肩上，三十歲的人了，倒象個嬌羞的女孩兒。

　　「哎呀，你是宰相夫人哪！」顧媚生推開素雲，假意要拜下去，素雲一把攔住，嗔怪道：「阿姐，看你！」顧媚生無所顧忌地哈哈大笑。當年她的狂笑曾風魔了江左文士，今天也還能辨出早年那絲毫不損媚容的狂笑的影子。

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