屈子傳(105)_曹堯德

一〇五

　　屈原及其隨從，在枉渚作短暫逗留。罹牛鼻灘之險，人人筋疲力盡，個個頭昏腦脹，確乎是需要好好休息一下。

　　三五天后，屈原的體力漸漸恢復，又能堅持著清晨早早起床，到郊外去散步、打拳和練劍了。休看到了這把年紀，他卻依然好奇心極強。為了探索這沼澤荊榛地區的諸多奧秘，他常常不由自主地走得很遠很遠，獨自一人深入到那人跡罕至的危險境地。一日，屈原不知走了多久，行了多遠，忽然來到了一處桃（夾竹桃）紅柳綠的地方。在這茫茫沼澤地帶，水雖多，但卻俱都混濁不堪，或呈土黃色，或呈赭紅色，或呈汙黑色，或漂著枯枝敗葉，或蕩著蘆葉荻花，或浮著小動物的臭屍，唯獨在這裡有一泓清池，池不大，但卻異常規整；水雖深，但卻清澈見底。池塘四周圍以紅桃綠柳，桃柳相間，倒映水中，於漣漪中輕輕搖盪，紅的似霞，綠的如煙，頗具情趣，令人陶醉。

　　見了這碧綠的清池，屈原忽感口乾舌燥，於是披蘆葦而下，臨清池而掬水飲之。就在他提裳蹲身，掬水欲飲之際，忽然瞥見身邊的蘆葦從中蹲著一隻盆大的三足蛤蟆——蟾。只見它形體大而醜陋，皮膚黑而多疣，蹲在那裡閉目養神，腹肚一鼓一脹的……屈原見狀，顧不得喝水，急忙站起身來，拔腿便逃。腳下無路，遍是泥濘、荊根、榛條和草叢，跑了不到半裡路，便累得腰酸腿疼，上氣不接下氣了。他幾次摔倒，衣服撕破，皮肉劃傷，全然不顧，爬起來繼續逃……

　　一隻蟾，屈原何以會如此驚懼呢？他深知此物的厲害，正所謂「三條腿的蟾難尋，四條腿的蛤蟆遍地皆是」。蟾的體內有毒線，能分泌一種毒素曰「蟾酥」或「蟾蜍素」。蟾通常是從雙目向外發射毒素的，它欲獵獲的動物一接觸這種毒素，立即麻醉昏倒，它便輕而易舉地捕而食之。當蟾睜眼瞅物之時，便是放射毒素之際，一隻缽大的蟾，便能瞅下空中的飛燕，一隻盆大的蟾，且相距是這樣逼近，又該如何呢？如此說來，倘屈原逢到蟾的一刹那，蟾不是閉目養神，而是在瞪眼瞅他，他早該一命歸陰了。生死攸關，豈能不逃！

　　屈原拼命地逃著，跑著，竟嘎然止步，坐在一個枯樹墩上喘息。非是他筋疲力盡，不能再逃；也不是清楚地意識到，那蟾毒素再大，也不至於放射這麼遠的距離，況且那蟾毒亦不會宛轉曲折地追趕，而是跑著跑著想起了一個關於蟾的故事。

　　世上的千禽萬獸，無不具有靈性，便是那猛虎、巴蛇，為何竟不食屈原一行？它們是不肯傷害那些無辜善良之輩。從這一意義上講，禽獸倒是比人類值得尊重和崇敬。你看那宦海沉浮，有多少人笑裡藏刀，口蜜腹劍，有多少人施權弄術，爾虞我詐，有多少人骨肉相殘，六親不認，有多少人認賊做父，賣國求榮……這些人，何及禽獸之萬一！至少他們不如禽獸坦誠，我就是兇猛，我就是與你不共戴天，為了自身的生存，必須將你吃掉，它們毫無半點虛偽與矯揉造作。

　　有一位年輕的獵人，一天在山谷中發現一隻雄鷹正在啄食一隻幼蟾，他迫不及待地張弓搭箭，將雄鷹射死，救下了受傷的幼蟾。他將這遍體鱗傷、生命垂危的幼蟾揣在懷裡，帶回他那搭在山窩窩中的茅草棚裡豢養，並不斷給它治傷。待幼蟾的傷癒之後，獵人擇了一個吉日良辰，將它送到一個安全的池塘放生。

　　寒來暑往二十年，當年的小夥子如今已是近知天命之年了，依然孤淒一人在山中射獵為生，晚間在他那山窩窩中的茅草棚裡過夜。一年冬天，獵人在狩虎過程中被虎咬傷，滾下山崖，摔斷了右腿，當即昏死過去。暴風雪中是一位比獵人小十多歲的中年婦女將他救回家去。這女人雖已三十開外，但卻風韻猶存，很招人喜愛，只是常年緊閉著雙眼，大約幼時患過眼疾，致使雙目失明。在這位好心瞎妹妹的精心照料服侍下，獵人迅速恢復了健康，只是右腿已斷，從此無法再奔波狩獵。瞎妹妹告訴狩獵大哥，她也是孤苦伶仃度日，無以為靠，於是二人結為夫妻，相依為命。獵人失去了狩獵的能力，無生活來源，幸虧瞎妹子略有積蓄，勉強可以糊口。雖說日子過得十分清貧，倒也你恩我愛，相互體貼，和和美美。

　　又是二十年過去了，獵人先瞎婆子離世，當臨咽氣的時候，妻子告訴他，自己是那只被鷹啄傷的幼蟾，為報答救命之恩，當他正處危難之際，方變幻成人而來相伴服侍的；自己的一雙眼睛並沒有瞎，因為圓睜著雙目就會放射蟾酥，危及獵人的生命，才不得不有意緊閉。

　　多麼善良而知情意的蟾蜍啊，為了他人的安全，雙眼一閉就是二十餘載，這是怎樣高尚的品格和堅毅頑強的意志啊！

　　……

　　這個有趣的故事在腦海裡慮了一遍，屈原再也不懼怕任何蟾蜍了。

　　在一個朝霞染醉了沼澤和山林的清晨，屈原一行從枉渚動身，向辰陽進發。這天刮著極盛的東北風，因而儘管溯流路遠，又經武陵天險，但卻船速似箭，黃昏時刻便到達了目的地。

　　當夜，大家下榻於一個中等客棧。雖說這一天的航行出乎意料的順利，人人興高采烈，個個笑逐顏開，但畢竟是顛簸了整整一天，頗有些疲憊不堪了，所以晚飯後閒談說笑一會，便各自安歇，只有屈原一人尚在秉燭夜讀。二更將盡，忽聞有數人翻牆而進的聲音，接著便是三五條手持利刃的蒙面漢子闖進室來，其中為首的一個用雪亮的利劍指著屈原的胸口問：「你便是從郢都來的高官嗎？」

　　賊人來的甚是突然，令屈原猝不及防，但罷黜左徒以來，流浪漢北；陪太子橫質于齊；懷王武關會盟未歸，楚廷圍繞著另立新君所進行的一場激烈複雜的鬥爭；懷王客死于秦，國人悲痛欲絕，怨聲載道；頃襄王不思報國仇家恨，認賊做父；放逐江南，沿途歷盡艱辛與磨難……這風風雨雨，這深重的災難，早已使他將生死置之度外了，因而鎮靜自若地回答說：「一介罪臣，何敢妄稱高官。」

　　賊首冷冷一笑說：「懷王昏庸，頃襄王混帳，你既為罪臣，莫非像三閭大夫一樣愛國愛民嗎？」

　　聞此，屈原心中的一塊石頭落地，看來這夥蒙面漢並非歹人，而是為生計所迫，才不得不鋌而走險，眼前這恐怕是一場誤會。他這樣想著，不慌不忙地問道：「爾識三閭大夫乎？」賊首見問，臉唰的紅到了脖後，答道：「似我等山野村夫，何能識得三閭夫大。只是聽人言講，三閭大夫愛國愛民，一身正氣，至死不肯變心從俗。為了強我荊楚，他對內變法改革，對外聯齊抗秦，為奸佞所不容，才落得個流浪漢北、放逐江南的可悲下場……」

　　賊首的話猶未盡，僕夫淳於乾推門進來。他一覺醒來，見三閭大夫室內燭光熒熒，便披衣過來勸他休息，不料這裡正劍拔弩張，三閭大夫危在旦夕。見勢不妙，淳於乾一言未發，沖上前去，將三閭大夫擋在身後，自己以紅棕色的胸膛對著明晃晃的利劍，怒斥道：「好不識相的歹徒，三閭大夫所到之處，猛虎、巴蛇、蟾蜍尚且不敢侵淩，爾等將奈他若何？……」

　　賊首見面前這位形容枯槁的高大漢子便是千人崇萬人敬的三閭大夫，羞愧得無地自容，撲通一聲長跪於地，接著又有兩個蒙面漢相繼跪倒，但卻有一個昂著螳螂似的脖子上前一步說：「大哥休要被他矇騙。」然後轉向淳於乾問道：「你說他是三閭大夫，有何憑證？」

　　跪倒的兩個受辱似的站了起來，一齊沖向淳於乾：「是啊，快些拿出憑證來，否則爺們可就不客氣了！」

　　淳於乾反問道：「爾等可知三閭大夫的服飾有何特徵嗎？」

　　其中一個理直氣壯地答道：「聽人說，三閭大夫頭戴切雲高冠，身佩陸離長劍，這位先生卻老成斯文，休想矇騙吾輩！……」

　　這位蒙面漢子的話音未落，屈原與淳於乾一齊哈哈大笑起來。

　　屈原夜讀，豈能披掛裝飾得這般整齊，早已將外袍脫掉，只著內衫。當淳於乾從床頭幾案上將切雲冠取過來，從衣架上摘下陸離長劍的一刹那，蒙面漢子們全跪倒在地，口稱：「鼠輩有眼無珠，冒犯了三閭大夫，還請三閭大夫海涵，饒恕不恭之罪！……」

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