屈子傳(103)_曹堯德

一〇三

　　屈原聞聲抬頭望去，只見那邊正有三五個人在指手畫腳，仿佛正有奇特的景致可觀。愈想心事愈沉重，孤獨感愈強烈，既然帽子早已洗好，不如到那邊去湊湊熱鬧，也能排解胸中之鬱悶，於是屈原站起身來，提著濕淋淋的帽子向圍觀的人們走去。

　　這裡是一泓清池，池中魚清晰可辨。此刻正有一群小魚在圍攻一條大魚，大約是大魚侵犯了小魚的利益，引起了公憤，才出現了這有趣的場面。大魚狀甚凶孟，碩頭，大嘴，巨身，修尾，不斷地向小魚發起進攻。但小魚們並不畏懼這龐然大物，彼此團結一致，不僅粉碎了大魚的猖狂進攻，而且弄得它顧頭顧不了尾，漸漸的只有招架之功，而無還擊之力。小魚們很精靈，似乎既有明確分工，又在密切配合，有的銜住了它的脊背，有的偷襲它的腹部，有的專毀它的眼睛。猛虎難鬥一群狼，半個時辰之後，大魚終於敗陣，乘隙逆水潛逃。自然，小魚付出了昂貴的代價，犧牲陣亡者不少。大魚既逃，這一泓碧綠清澈的水域，便成了小魚們的王國和天下。

　　大家看得十分有趣，興致極濃，這趣味和興致驅散了跋涉的疲勞，一個個興高采烈，手舞足蹈。屈原卻心情沉重，悶悶不樂，因為他由這群魚之戰想到了列國分爭、六國敵秦的天下形勢。他在想，倘山東六國能像這群小魚一樣無畏無懼，團結一致，並心一向，強秦何愁不滅？他真不明白，萬靈之長的人，為何竟然不如一群小魚？……

　　觀者正慶倖小魚獲勝，大魚狼狽逃竄，有人高喊：「開晚餐嘍——」於是大家一齊擁向飯鍋。飯香勾起了食欲，一個個垂涎三尺。

　　有人先盛上一碗米飯，澆上用野兔做的肉湯，雙手捧著遞給三閭大夫，然後大家圍鍋晚餐。正當這時，突然刮起了一陣狂風，狂風送來了令人作嘔的異腥。

　　「不好，有虎！」屈原喊著站了起來，同時抽出陸離長劍，準備與虎拼博。

　　「虎行生風」，這狂風來得突然，且有異腥，故屈原判斷，非虎莫屬。

　　屈原的喊聲未落，一隻吊睛白額斑斕猛虎，狂嘯著從高山上沖將下來，張牙舞爪地撲向執劍的屈原！……

　　第三〇章　千難萬險　九死一生（下）

　　卻說屈原一行正在晚餐，忽有一隻猛虎從山坡上沖將下來，撲向屈原。說明遲，那時快，正當屈原就要喪生虎口的千鈞一髮之際，淳於乾一個箭步躥了過來，一把將三閭大夫扯到身後，以身掩護之，怒斥道：「虎者，百獸之王也，既為王，總該扶弱鋤強，而不能助紂為虐；更應該明辨是非，有正義感，不可妄為。你腹中饑餓，欲填塞餒腸，無可厚非，在場的人盡可擇而食之，請先從我開始，唯獨不能傷害三閭大夫，因為他是百姓的依賴，國家的希望，荊楚不能沒有他，人民不能沒有他！……」

　　說也蹊蹺，聽了淳於乾的這一席話，斑斕猛虎不再逞兇，它羞愧地低下了頭，有頃抬起頭來，眼角掛著晶瑩的淚花，點點頭、搖搖尾，姍姍地離去了。

　　半夜裡有人起來解手，發現虎在不遠處的巨石上蹲著，兩隻明燈似的眼睛警惕地環顧著四周，大約是在將功補過，保衛著這些可憐的趕路人安眠。

　　出了這小小的山谷盆地，翻幾道不太高的山崗，便來到了寬闊的河套平原。這裡河網密佈，大大小小的湖泊若漫天星斗；土呈赭紅色，但卻異常肥沃，孟夏季節，田裡的早稻長勢喜人，陣風吹來，稻浪翻滾，類詩若畫；村舍四處點染，炊煙嫋嫋上升，雞鳴犬吠之聲隨處可聞。他們許久不曾見到這樣的田園村舍了，感到格外親切，十分欣慰。擇一個大村借宿，並逗留三五日，以解跋涉之疲憊與困頓。當村裡人獲悉來者系忠君愛民之三閭大夫時，紛紛前來拜訪，並爭相邀至家中，殺雞具酒款待，以表崇戴敬仰之情。閒談中有人問「三閭大夫為何不乘車」，淳于乾只好如實稟告。村中的富有者主動將自乘的馬車獻出，幾經爭執推讓，高情難卻，淳於乾只好代主人收下，從此屈原又可少吃風雨之苦了。

　　屈原及其隨從又要上路遠行了，村裡的大門小戶俱有所贈，無奈他們人手有限，只能擇急需而受，啟程的那天早晨，村民們全都送到了村口，男女共淒淒，婦孺淚眼紅，直至被送者消逝在茫茫原野的盡處，依然不肯離去。

　　從此以往多水少山，水難以計數，山則低緩蓊鬱，這說明來到了沅水流域。又橫渡了幾條江河，一日他們來到一處原始森林。這裡林豐草茂，莽莽蒼蒼，既呈現著一派渾樸的洪荒景象，也體現了一種大自然純潔的童貞美。由於特殊的地理位置和自然條件，在這片人跡罕到的神秘廣袤的沃土上，有珙桐、水杉、香連、冷杉、銀杏、領木春、水青、鵝拳春等珍稀樹木數百種，其中以冷杉為最多。冷杉屬常綠喬木，樹身端直，成年大樹高十餘丈，需四個人方能合抱得擾。

　　大家走在冷杉樹的林蔭路上，可以看到陰暗潮濕的樹空裡漫是鮮豔的杜鵑花。這杜鵑花有紅色的，粉紅的，紫色的，白色的，五彩繽紛，它們正好跟蒼勁濃綠的冷杉相襯托，構成了一幅幅和諧絢爛的畫面。就此，屈原給大家講了一個很有趣的故事：杜鵑和冷杉本是一對情侶，不幸雙雙死在山裡。男子魁梧英俊，死後變成了挺拔的冷杉；女子嬌小秀氣，死後變成了美麗的杜鵑。他倆生前相親相愛，死後也形影不離，因此，凡有冷杉樹蔭的地方，便有杜鵑生長。

　　在這眾芳所在的綠色王國裡，也是珍禽異獸們繁衍生息的樂園，最引人注目的則是一些世所罕見的白色動物，如白鹿、白麂、白獐、白狼、白熊、白羚、白猴、白松鼠、白蛇、白雉等。屈原指著一隻白雉告訴大家：「它險些給荊楚招來亡國慘禍。」

　　眾人追問原委，屈原講述了一段楚之先人機智抗暴的故事。

　　周武王伐紂成功，除掉了中國一個窮凶極惡的暴君，不僅全國百姓欣欣鼓舞，就連遠方友邦也聞訊派使者前來祝賀。其中有一個叫越裳國的南海國家，還送來了一隻非常罕見的白雉。據使者說，白雉在越裳國也不常有，必須出現聖君「德流四表」，方能捕獲到手。這件事一直傳為美談，到武王的曾孫周昭王姬瑕登位，還在流傳。姬瑕仗著祖宗的餘蔭，做了個現成皇帝不滿足，還想過其曾祖父當年那「萬國來朝」的癮。可是，誰也不買他的賬，給他湊個趣兒，他覺得很不是滋味，便想拿個鄰國開刀，顯示其大周天子的神威。正當這時，有人告訴他楚國出產白雉。

　　姬瑕聞聽，便亮出「四海之內莫非王土」這塊王牌，以到南方射獵白雉為名，帶領大隊人馬殺奔楚國而來。當初武王伐紂，楚國人也曾出兵參戰，立過大功，如今反臉無情，無故大舉入侵，當然要激起他們的憤怒。所以，當周昭王所率之眾浩浩蕩蕩來到漢水北岸，強征船隻渡河時，當地百姓看到有機可乘，便假意奉獻殷勤，替昭王連夜趕造了一條既大且豪華的龍船，船上裝飾得金碧輝煌，只是整個船體都是用膠膠合的，無一個榫扣，沒用一個釘子。昭王和他身邊的大臣們只看船的外表好，便一齊登上船去，沒料到船剛剛行到江心便解了體，船幫和船底分了家，不可一世的周昭王和他的親信大臣們，全都落水而死。

　　這樣以來，楚豈不闖了大禍，周王朝怎能容它！不必擔心，楚國人的聰明正表現在這裡。他們編造了一個詼諧的故事，騙過了周之滿朝文武。故事說，昭王欲南下射獵白雉，惹惱了天宮的神農爺，因為白雉是他在人間時最鍾愛的家禽，於是派出了一隻通了靈氣的神龜守在漢水邊上，等昭王的禦船過來，便撲了上去。昭王見來勢不妙，急忙拔出寶劍朝神龜砍去，被龜爪輕輕一擋，把寶劍打飛，掉進了西北的深山裡。劍飛的同時，神龜一頭撞去，禦船被撞得粉碎，昭王和他的大臣們一同落水身亡。不信你到楚之神農架去看看，紅坪峽裡那塊烏龜石，就是那只神龜變的；長杉壩的那座寶劍岩，就是落進深山的那柄寶劍。

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