屈子傳(70)_曹堯德

七〇

　　漸漸病癒之後，出於感激和恩寵，懷王視靳尚為心腹，不再有任何防範。一日，二人對坐弈棋，閒談中懷王道：「數月來，屈左徒忙於聯絡山東諸國，共對強秦，也不知那制《憲令》一事進展若何？……」懷王這話，像在自言自語，也像是在問靳尚，等待著他的回答。

　　以危害人類健康為己任的蒼蠅，休看其貌不揚，渺小得可憐，卻有著極靈敏的嗅覺，聞到腥臊之氣，急忙奔去，以便找縫下蛆。懷王說的無意，靳尚聽的有心，他的海豹須抖了三抖，老鼠眼轉了三轉，瓦刀臉驟然縮短，故作漫不經心地冷冷一笑說：「依臣推想，屈左徒之《憲令》怕是早已制定完畢……」

　　聞聽此言，懷王觸電似的，渾身的所有神經頓時拉緊，連面部的肌肉都在抽搐：「爾何以知之？」

　　「這個……」靳尚故作猶豫，欲言又止，「事關重大，臣不敢妄言。」

　　懷王鼓勵說，「愛卿有話請講，有朕為汝做主，有何懼哉！」

　　靳尚默然不語良久，似在進行激烈的思想鬥爭，最後終於下定了決心似地說：「大王請想，倘使《憲令》尚未製成，舉國上下，怎麼會將《憲令》的內容傳播得沸沸揚揚，街巷里弄，婦孺皆知呢？」

　　「啊，竟有此事！……」懷王大吃一驚，幾乎是被一股巨大的力量彈起了坐席，雙目圓睜，臉色鐵青，怒不可遏地將幾桌踢翻，氣衝衝地踏著滿地亂滾的黑白棋子走來走去。

　　看看時機成熟，靳尚火上澆油道：「《憲令》系國之根本大法，未經大王裁決，便近播遠揚，這屈左徒也太目無尊長了！……」

　　一石激起千層浪，一根火柴點燃了堆積于懷王胸中的脂油乾柴，即刻騰起了參天烈焰，炸雷似的吼道：「來人哪！……」

　　有內侍聞聲而至，低聲下氣地問道：「大王有何吩咐？」

　　懷王橫眉倒豎，唇紫若肝，渾身戰抖，字字千鈞地命令道：「火速傳旨左徒府，命屈平即刻進宮，朕要與其三茬對案！……」

　　內侍奉旨，轉身欲去，靳尚口出一個「慢」字，舉手制止了。他畢恭畢敬地對懷王說道：「大王莫非是讓那屈平氣糊塗了，此刻他正奉旨使齊，如何能馬上進宮來見呢？……」

　　「這個……」懷王似在作難，兩手相對搓個不止，「待他歸來後再見分曉。」

　　幸虧此刻屈原使齊不在郢都，否則這將是很難收拾的尷尬局面。

　　假的總是假的，靳尚最怕「見分曉」。本來已經熄滅的炭火，他又投進些乾柴，以棍撥之，以風鼓之，令其重燃。沉默有頃，靳尚突如其來地說道：「依微臣之見，即使屈左徒正在橘園制《憲令》，大王宣召，他也未必肯來。」

　　天子，國君，金口玉牙，他們的話誰敢不聽！無一呼百諾之尊，何以為君！懷王不僅要統治楚國，還要一統天下，故靳尚之言很使他寒心，聲色俱厲地問道：「愛卿此言何意？」

　　靳尚準備了許久，終於有了進讒的機會，他胸有成竹地說道：「《憲令》者，國之頭號機密也，楚有成律：公諸於世前，除了國君，制者不得將其內容洩露給任何人。身為左徒，屢屢制法之屈原，對此不會不知，況且大王曾再三叮囑要嚴守機密，而今，《憲令》的內容我主未閱一字，卻弄得家喻戶曉，滿城風雨，由此可見，屈左徒根本不將大王放在眼裡，是可忍，孰不可忍也！……」

　　火點起來了，怒激起來了，靳尚躬腰曲膝立於一旁，俯首低眉，暗自竊笑，以觀動靜。

　　懷王火冒三丈，怒髮衝冠，滿臉陰雲，氣喘如牛，坐立不安，憤憤地自言自語道：「屈平啊，屈平，朕自問待汝不薄，器重若山，寄予厚望，不料羽毛未豐，汝便視朕若草木。汝縱有經天緯地之才，扭轉乾坤之力，讓朕如何敢繼續重用……」

　　懷王已到了氣急敗壞的程度，但靳尚卻嫌火未旺，怒未盛，恨未深，於是進一步說道：「大王有所不知，屈平早已將自己視為當今天下之聖人了。他曾不遺餘力地詆毀大王，誣大王昏庸無能，無主見，耳根子軟，貪戀酒色。大王命屈平擬法，每一法出，屈平必誇耀其功，言當今之楚，欲擬法，除他莫屬。更有甚者，他竟貪天功為己有，胡說什麼無屈原，便無荊楚今日之強盛；無屈原，便無山東六國之合縱；無屈原，便無聯兵伐秦之壯舉。他還說，在列國事務中，一切均由他左右與擺佈，大王不過是傀儡而已。臣在擔心，長此以往，楚之黎民百姓，恐怕只知有屈左徒，而不知有大王矣！……」

　　懷王再也聽不下去了，堂堂大國之君，怎經得起如此沉重的打擊！他只覺得頭髮懵，眼發花，熱血上湧，腦袋炸裂，身重若鉛，在一點點向下墜落，墮于萬丈深淵，周圍是無邊無際的黑暗。他的一腔怨憤無處發洩，竟然污水似的一古腦潑向了靳尚：「你這只報喪的烏鴉，在此聒噪不休，攪得朕心煩意亂，皂白難辨，再不離去，必喚獵者援弓射之！……」

　　靳尚本欲一箭雙雕，第一，向懷王敬獻忠心，以博青睞；第二，讒害屈原，置變法改革於死地。結果卻討了個沒趣，懷王罵他是只「報喪的烏鴉」，弄得他留也不好，走亦不是。正當這進退維谷之際，是飄然而至的鄭袖打破了這尷尬局面，救了靳尚的大駕。鄭袖笑逐顏開，與宮內的氣氛極不協調。她細腰若柳，扭來扭去；長袖似虹，飄舞生風。仿佛有一盆湯，質濃，味咸，鄭袖正在氽水，加作料，調稀，調淡，調鮮。她半戲謔半認真地說：「臣妾斗膽直陳，還望我主恕罪！」

　　「有話快說，莫要羅唆！」懷王怒氣未息。

　　鄭袖笑容可掬地說：「妾之故鄉有句俗話，叫做『捧著屁股親嘴，不知香臭』，大王之舉，有如此也……」

　　懷王怒斥道：「君臣無戲言，休得放肆！」

　　懷王既怒，鄭袖一改嬉皮笑臉之前態，忽而變得莊重典雅起來，向懷王深施一禮拜道：「本來嘛，上官大夫忠言進諫，將所知屈左徒剛愎自用，目無君王之舉，言與大王，正確與否，理當斟酌裁處，正所謂『兼聽則明，偏聽則暗』，何以要雷霆震怒呢？」鄭袖是個乖巧玲瓏，左右逢源的角兒，說著話鋒陡轉：「自然，大王之怒，非向上官大夫而發，皆因屈左徒妄自尊大之故也。尊敬的大王陛下，臣妾之言對否？」懷王頗不耐煩地說：「對與不對，皆出汝口，問朕何來。」

　　鄭袖趁懷王低頭喝茶之機，給靳尚遞了個眼色。勒尚心領神會，向懷王跪地磕頭，賠禮請罪，然後以公務繁忙為由，拱手告退了。

　　宮室內只剩下懷王與鄭袖兩個人了，鄭袖在靳尚進讒的基礎上趁熱打鐵，大白天吹起了枕邊之風。她娓娓動情，繪聲繪色，如泣如訴，充分發揮她的表演藝術天才，喜則滿面春風，怒則漫天烏雲；笑則鶯囀鸝鳴，哭則揮淚如雨。她說，屈平看似正人君子，實則好色之徒也。你看他的詩，除了風花雪月，便是蘭蕙芷椒，堂堂男子漢大丈夫，為何要寫這些，還不是要喚起女孩子的共鳴！鄭袖說，當臣妾病臥床榻之際，屈平是何等的殷勤，何等的獻媚，天天登門，日日診治，噓寒問暖，關懷備至。可是如今大王患病，他竟然既不探問，亦不助太醫診治，相形之下，用心豈不昭然若揭了嗎！鄭袖解釋說，因為屈左徒是大王所敬重、所依賴的人，當時自己雖從那眼神，從那切脈的力度，從那沒完沒了的談吐上，明顯地覺察到了屈平心緒不端，頗有幾分撩撥挑逗之意，但卻不好表示什麼。鄭袖這樣說著，仿佛受到了莫大的侮辱，竟然涕淚交流地失聲痛哭起來。

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