屈子傳(69)_曹堯德

六九

　　南後鄭袖是個興趣愛好十分廣泛的女性，她身邊豢養著一隻據說是從國外進貢的狗，其大如貓，渾身雪白，只在腦門正中有一朵黃花，伏臥於地，似雲朵，若棉絮，類雪球。它乖巧伶俐，媚態十足，討人喜愛，故取名阿俐。一日三次，鄭袖命阿俐為懷王舔腚，阿俐既溫順，又聽話，鄭袖的話音未落，它便伸出長長薄薄的紅舌，「呱嗒」「呱嗒」地舔了起來，有韻律，有節奏，和諧，協調，不懼濃血，不怕腥臊，全都舔入口中，咽於腹內，欣然，安適。懷王雖處昏迷之中，卻也能夠感受到阿俐舔腚的舒服，癢癢酥酥，滋滋潤潤，不久便進入了夢鄉，鼾聲若雷了。不知是太醫治療之效，還是阿俐舔吸之功，不足旬日便濃血絕跡，創面癒合；又過旬日，則就安然無恙了。後世有醫者論證，狗舌所分泌之唾液，能去風火，故舔吸之，治療瘡癤有神效。

　　懷王這肛漏之疾雖非頻頻發作，但卻亦非偶爾為之，此番治癒之速，痛苦之小，前所未有，故對太醫們感激有衷。每當懷王念念不忘太醫之情時，鄭袖便故作竊笑。一次懷王問道：「愛妃為何發笑？」

　　鄭袖答曰：「臣妾笑大王登錯了廟門，拜錯了神靈。」

　　懷王聽了，不覺一怔，追問道：「此話怎講？」

　　鄭袖先賣關子，然後說道：「大王之痔漏本被上官大夫舔愈，濃血盡入其腸胃，大王卻在感激太醫，豈不是登錯了廟門，拜錯了神靈嗎？」

　　懷王聽了，大吃一驚，他簡直不敢相信自己的耳朵，莫非自己仍處昏沉中，神志依然不清，方有此錯覺嗎？不錯，當年靳尚是為自己舔愈過痔漏，但那時彼此都還年輕，或者說是些不懂事的孩子，荒唐離奇之舉，有時在所難免。可是如今，都已入不惑之年了，一個國君，一個當朝一品，臣為君舔痔漏致愈，真乃空前絕後之壯舉也！打心底裡說，他不相信這會是真的，然而，昏迷中確有幾次感到有溫軟的舌在舔腚，舔得舒服之極。他怕這會是病中的幻覺，進一步追問道：

　　「愛妃所言，莫非全是真的？」

　　「臣妾豈敢戲弄大王！」鄭袖發誓道：「若有半句虛妄不實之辭，甘當欺君之罪！」

　　懷王迫不及待地說：「既如此，快召上官大夫來見！」

　　內侍奉命去了，不足一盞茶的工夫，靳尚應召而來。

　　懷王感激由衷地將鄭袖所言簡敘一遍，問靳尚：「可真有此事？」

　　靳尚見問，非但毫無得意忘形之色，既不洋洋得意，又不沾沾自喜，反而像一位矜持的少女，羞紅了臉，低垂了頭，默然無語。

　　靳尚的無聲回答，使懷王倍受感動，真乃「此時無聲勝有聲」。鄭袖亦不插言，宮內沉悶凝滯，聽得見三個人呼吸的氣息。

　　察顏觀色，懷王雖已看透了靳尚的心思，還是禁不住地問道：「愛卿為何默然不答？」

　　靳尚再拜，一揖到地道：「為國為君，臣赴湯蹈火而不辭，披肝瀝膽而不惜，區區小事，何足道哉！……」

　　懷王長長地歎了一口氣，隨之眼圈濕潤，他在反思，他在自責，他悔恨交集。在此之前較長的一段時間裡，由於靳尚堅決反對變法改革，由於他跟秦相張儀的關係過從甚密，也由於屈原的不斷盅惑，懷王不僅冷落了他，疏遠了他，甚至嫌棄他，厭惡他，把他視為搗蛋鬼，絆腳石，欲將他從身邊除掉。不料身處逆境，遭君冷漠，行不得志，他卻依然忠貞不貳，甘為懷王舔濃血而不嫌腥臭……想著想著，懷王竟然熱淚兩行了——江山好改，秉性難移，懷王的傻氣又上來了，耳根子軟的宿疾復發。

　　痔漏之疾，無礙於中樞神經，但因鄭袖作祟，懷王體內攝取了過多的麻醉劑，因而痔漏雖愈，身體卻虛弱得厲害，整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，四肢乏力，食欲不振，困倦嗜睡，精神萎靡。按說應該及早命太醫診治調理，然而如前所述，楚崇尚巫術，在很大程度上，醫巫合流，舉國上下，從國君到每一個平民百姓，不信巫者，絕無僅有，因而，南後與上官大夫請來了男女巫師，為懷王跳神驅邪，治病救人，也就是情理中的事了。

　　在楚國，請巫師跳神驅邪，比比皆是，司空見慣。誰家有了病患者，請一個男巫或者女巫來家，那巫師手彈皮羅，腰系響鈴，舞之蹈之，既說且唱，頗似當今之歌舞演員，雖無優美的舞姿，悅耳的歌聲，卻也粗獷豪放，歡快有趣。他們能應病家所求，言中患者病症、患病的原因以及治療疾病、驅除邪祟的辦法，並願效力，但需加倍付給爰金①。楚宮請巫師為懷王跳神驅邪，那規模，那陣勢，那氣派，自然與民間不同。男女兩隊，每隊九人，女的妖冶，男的威武。有專門樂隊伴奏，男的揮桃枝，女的舞艾草，舞姿新穎別致，隊形變化無常；音調高亢，旋律跌宕，或分，或合，或問，或答。這與其說是跳神驅邪，不如說是一場精彩的歌舞表演。然而，那歌詞的內容卻全在於驅邪，他們說，大王之所以身染重恙，是因為正有魔鬼纏身。這魔鬼將自己裝扮成正人君子，打著富國強兵、統一天下的旗號，騙取了大王的寵信。這魔鬼野心勃勃，正欲篡權奪位，變荊楚天下為己有。倘大王不當機立斷地斬黑手，驅惡魔，不僅貴體難得康復，楚之社稷江山，怕也危如累卵……

　　①爰金：戰國時期楚國的貨幣名。

　　禿子頭上的蝨子，明擺著的，這纏身的魔鬼指的不是別的，正是屈原。此刻的懷王，雖說神志尚處半雲半霧的狀態，對這一點的理解和認識，卻是清醒而深刻的。

　　明眼人不難察覺，這些既跳且唱的男女巫師，或者為鄭袖、靳尚一夥所收買，裝神弄鬼地加害屈原，以挽救他們在官場政界的慘敗局面；或者他們本來就是一夥，經過訓練後，故弄玄虛地來愚弄矇騙懷王，借刀殺人地除掉屈原這個眼中釘，肉中刺。

　　懷王素來篤信巫術，將巫師之言看成是神靈所示，即所謂天意也。天意不可違，違者必遭天譴，災難臨頭。為君者，驅除一個臣子，易如反掌，然而今天，上天命他除掉屈原，他卻難以接受，憂慮，苦惱，悱惻，繾綣，怨憤一起襲來，弄得他焦頭爛額，心亂如麻。一連數日，他食不甘味，夜不安寢，一閉上眼睛，面前便出現了屈原那謙謙君子的光輝形象，忠貞愛國的博大胸懷，公而忘私的高貴品格，叱吒風雲的雄偉氣魄，沒有他，便沒有一系列新法的出臺，變法改革的成果，民富國強的輝煌，六國合縱的新篇章，統率山東六國之師聯軍伐秦的榮耀，一句話，沒有屈原，便沒有如今楚國的強盛，天下的大好形勢！他的知識，他的節操，他的膽識，他的能量，可與天地共存，日月齊輝，這樣的忠貞之臣，怎麼能會是纏身的魔鬼令朕國敗身亡的隱患呢？懷王沒有想到會有人在搞陰謀，弄權術，只意識到有可能是天地不公，判斷有誤，他在期盼著上天做出新的、公正的裁決……

　　懷王患病期間，屈原曾借歸國之機來探望過幾次，懷王皆處昏迷之中，他只好躬身施禮，詢問些病情，寬慰數語後便匆匆離去了。屈原雖深明醫理，診治有方，對懷王所患之疾卻難以理解。肛漏之疾，皮肉之苦也，何以會昏迷不省，神志不清呢？他自然不會料到，喪心病狂的鄭袖出於不可告人的政治目的，偷偷地在飲食中加進了麻醉劑。當藥力失效，懷王談吐自如的時候，也曾經詢問過幾次屈原的情況，鄭袖與靳尚卻隱瞞了他曾多次前來探病的實情，這樣一來，懷王明知屈原正為天下大勢奔波，心中卻仍怏怏不快。

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