屈子傳(68)_曹堯德

六八

　　第二〇章　靳尚進讒　鄭袖陷害

　　卻說靳尚奪稿不成，蹲了一個腚蹲，從地上爬起來，拍拍屁股，夾著尾巴灰溜溜地逃走了，樂得昭漢與嬋娟拍著手笑，笑得直不起腰來。

　　靳尚來到了南宮，如實地講述了所碰的一鼻子灰。鄭袖聞後，氣炸了心肺。他們自然不會善罷甘休，暴怒謾駡之後，再次聚首謀劃。他們深知，昭漢系屈原之親信，所有秘稿均由他抄錄，《憲令》自然也不能例外，因此，撬開昭漢的口，讓他吐出《憲令》的內容，方為上策。然而，昭漢一向深居簡出，幾乎足不出橘園半步，如何能夠獲得呢？難道能夠明火執杖地綁架，去劫取嗎？他們正在為此而愁腸百結。

　　西漢時的司馬遷在寫《屈原列傳》時曾說：「夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人窮則反本，故勞苦倦極，未嘗不呼天也；疾痛慘怛，未嘗不呼父母也。」天既為人之始，人既為天所造，那麼天就該保護人類，賜福於人類，「勞苦倦極」而呼天，旨在求天拯救。然而，天卻常常使人大失所望，它不僅不降瑞賜祥，獎善懲惡，反而趨炎附勢，助紂為虐。正當鄭袖、靳尚一夥躊躇徘徊，舉棋不定的時候，列國形勢驟然緊張起來：公元前314年，燕子之攻太子平、市被，齊宣王派匡章攻燕，殺子之及燕王噲；秦惠王攻義渠，得二十五城；秦攻魏，取曲沃；秦攻焦，擊降之；秦攻韓於岸門，韓太子倉入秦為質；秦封公子通于蜀，置巴郡，以張若為蜀國守。秦的一系列軍事行動，對楚無疑是極大的威脅，於是懷王不得不暫且放棄制《憲令》，派屈原使齊，以結強鄰。對鄭袖、靳尚來說，這豈不是天賜良機！

　　屈原離開郢都赴齊，昭漢、嬋娟不知，誤認為留在宮中與懷王共商修改《憲令》之大事。靳尚借機命宋玉以屈原的口氣和筆跡致書昭漢，召其進宮。昭漢不知有詐，隨來召之內侍出了橘園，行數十步，忽從路邊的林蔭中竄出五六個不明身份的壯漢，一擁而上，為首的一個以青布蒙其頭，餘者七手八腳地相幫，將昭漢裝進了一條麻袋，置於封閉的轎車之中。待昭漢從驚恐中回過神來，周圍漆黑一團，一無所見。他清楚地意識到，自己已被綁架。從顛顛簸簸的感覺和隱隱約約的聲音中，他判斷自己是在馬車上前進，但車將駛向何方，綁架者意欲何為，他卻不得而知。不知過了多久，馬車停下，他被從車上掀下，沉沉地跌了一交。

　　片刻之後，有人解開麻袋口，將他從袋中倒出，去掉纏繞在頭上的黑布，半天之後，他仍覺得眼前昏天黑地，從洶湧的濤聲中推測，正置身于大江的岸邊。許久，他的視覺才恢復了正常，看清眼前參天的密林和叢生的雜草。密林深處有一幢茅草房，只有一腳羊腸路可通，馬車無法靠近。兩個兇神惡煞般的壯漢架起癱坐於地的昭漢，拖向那幢茅草房。茅草房內三間一通，正中是坍塌的神台，卻無神像的殘骸。由此不難斷定，這裡原是一座鎮水的神廟。神台前設一張矮幾，幾後席地坐著一個五短三粗、滿臉橫肉的傢伙，他胖得像一隻黑熊，臉上的肌肉塊塊飽綻；袒胸露乳，胸前盡是黑毛，標誌著他的獸性與兇殘；雙乳下垂，乳房之大不亞于奶孩子的婦人；腹脹如鼓，既聳且垂，幾貼席面。這形象告訴昭漢，此乃神廟中的主宰，一個殺人不眨眼的魔王，提醒他要倍加警惕與防範。魔王之前，鬼怪兩列，陰森可怖。鬼怪以外是各種刑具，烈焰騰騰，湯鑊鼎沸，令人毛骨悚然，不寒而慄！……

　　審訊開始了，魔王倒也爽直，毫不隱諱自己的觀點與目的，就是讓昭漢說出《憲令》的內容，哪怕是其中的某些條款。至此，昭漢心中豁然，他們都是靳尚的人，欲從我的口中探得《憲令》的內容，以便置先生于死地。昭漢決心以自己年輕的生命捍衛《憲令》，捍衛楚之變法改革大業，捍衛先生的榮譽與性命。有了這樣的思想準備和誓死的決心，昭漢不畏不懼，不卑不亢，不跪不叩，昂首凜然，視死如歸。

　　魔王軟硬兼施，先是授以重金，許以厚願，昭漢不為所動，說道：「《憲令》乃國之根本大法，決定荊楚命運，系絕密之文牘，故草擬、謄寫，均由先生一人把持，他人不得過目和參與，我等奴才而已，何以知之！」這裡昭漢用了個「我等」，是連嬋娟也包括在內，他怕靳尚下令綁架嬋娟，他也要用死來庇護這位善良的姑娘。

　　魔王自然不肯相信這些，幾經誘惑，昭漢終不改口，於是雷霆震怒，酷刑侍候。這裡的刑具多如牛毛，諸如虎凳、夾棍、炮烙、披麻戴孝、湯鑊，等等，隨便哪一種，都能置人於死地。華夏子孫應該崇敬祖先的聰慧，不僅有四大發明，還發明了這諸多刑具和刑罰。酷刑用盡，昭漢多次被折磨得死去活來，但卻始終鋼牙緊咬，不肯吐露半點真情。經過兩天兩夜，昭漢被蹂躪得奄奄一息。看看不中用了，經驗告訴魔王，不可能從昭漢口中掏出半點他們所需要的東西，於是下令將其拋于滾滾長江浪濤之中，結束了這個年僅二十一歲的生命。

　　義父不在家，昭漢失蹤，嬋娟呼天天不應，喊地地不靈，整日急如熱鍋上的螞蟻，坐臥不安，她眼淚哭幹，喉嚨哭啞，歎世態混濁，悲命運不濟，不足旬日便面容憔悴，形容枯槁，屈原歸來，竟然不敢相認。

　　驚聞昭漢失蹤，屈原悲痛欲絕，雖非骨肉，但他早已將昭漢與嬋娟視為己出。然而，被人打掉了牙，他只好往肚子裡吞，苦口婆心地勸女兒節哀，教育她，進行如此巨大的社會變革，需要付出血的代價，昭漢是為捍衛《憲令》和變法改革而死，他死得其所。對於昭漢的失蹤，屈原心中了然，他雖不知道殺害昭漢的兇手究竟是誰，但卻能夠斷定那幕後策劃者、那元兇正是以靳尚為首的舊貴族，那些死心塌地反對變法改革的頑固派們。

　　屈原本欲上疏懷王，奏明昭漢失蹤之事，但轉念一想，變法改革以來，或明或暗，為新法而死者何啻千百，有多少人為變法拋妻別子，有多少人為新法家破人亡，好比一場戰爭，死人總是在所難免，怎麼好一危及自家的利益，就悲憤難抑，氣沖牛斗呢？再說，他們既要暗害你，秘密殺害你，你也就休想查出什麼眉目；縱然費了九牛二虎之力查個水落石出，堂堂國之重臣，手掌生殺予奪之大權，枉殺幾個草民百姓，又能奈他若何？思前慮後，他還是決定忍氣吞聲，以變法改革之成就，以荊楚民富國強的現實，來回敬、懲治那幫在陰暗角落裡興風作浪的齷齪之輩。

　　《憲令》尚未最後定稿，列國形勢驟然緊張，為了楚國，為了天下大勢，屈原不得不頻繁往來于山東諸國之間，早將個人的恩怨得失拋到了九霄雲外。

　　懷王雖有統一天下之勃勃野心，卻無叱吒風雲之膽識與能力，倘生於平民之家，應歸庸碌之列。他膽小怕事，畏狼懼虎，不禁事，不耐壓，以打仗作比，只能打勝，不能打敗；以駕船為喻，只能順風順水，不能逆風逆浪。自六國合縱，身為縱約長以來，懷王整日做著再次聯兵伐秦，一舉統一天下的美夢，全無秦遠交近攻，揮師東進，蠶食鯨吞的思想準備，一旦秦採取新的外交手段和軍事行動，形勢對楚不利，他便難以承受，懼怕秦報四年前六國聯兵侵伐之仇。一急之下，宿疾復發，肛痔崩漏，濃血淋漓，疼痛難忍。

　　天陰地晦，風暴雨狂，雷霆震宇，南後非但不憂、不懼，反而慶倖、暗喜，急召靳尚，昏夜中於朝雲館聚首密謀，醞釀新的毒辣陰謀。

　　肛裂痔漏，按說無礙於中樞神經，懷王卻整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，周圍所發生的一切，時而清醒，時而模糊，頗似現代科學所謂的輕度植物人。原來是鄭袖偷偷地在食物中下進了蒙汗藥，由此看來，什麼夫妻、愛情，在一些人身上蕩然無存，唯一存在的便是一己之私利。這一招，鄭袖與靳尚是頗費心機的，萬一事情敗露，有人興師問罪，他們可以堂而皇之地答曰：旨在減輕大王之病疼。

　　太醫們每天來南宮為懷王診治，只治肛漏之苦，不問神志不清之症。此乃南後意旨，太醫們雖個個心中疑惑，誰敢多言多語！……

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