屈子傳(59)_曹堯德

五九

　　她一連幾個時辰坐於昭碧霞的病榻之側，為之梳理頭髮，修剪指甲，將碧霞瘦得雞爪子一般的手置於自己的掌心，摸過來，撫過去，勸個沒完，說個沒了，不斷地為之垂淚，一口一個「親妹妹」喚著，仿佛這個世界上只有她最疼愛碧霞，她要用自己的滿腔熱血將碧霞融化，令其再生。說也奇怪，每當這種時候，昭碧霞心如鐵石，任鄭袖說著怎樣溫情脈脈的話語，一遍又一遍地流淚，她總是板著鐵青的面孔，瘦削的兩腮連一滴淚痕也不掛——沉默是最大的輕蔑，最有力的駁斥與抗爭。

　　鄭袖不僅不回避對屈原的愛，反而津津樂道，談起來眉飛色舞，十分動情，讓人渾身雞皮疙瘩暴得老高。有一次，她乾脆向昭碧霞攤了牌，說道：「人與人之間有時需做些轉讓和犧牲。丈夫是什麼？不過是一件心愛之物，譬如一件珠寶，一件首飾，一件上好的衣服，有哪個親朋好友需要，暫借一時，有何不可？愚姐非有獨佔屈左徒之奢望，只想與賢妹共之，娥皇與女英姊妹二人，不就同時共有舜帝嗎？況且我並不想自比娥皇，只待高興時借用一時罷了，好妹妹何必這般小氣，竟致如此重病呢？……」說完放縱地哈哈大笑，笑得浪聲浪氣，竟不知世上有羞恥二字。

　　昭碧霞的頭滑到了枕下，歪到了一邊，不言不語，不理不睬。她想，自己的病怕是不會好了，只盼著丈夫早些歸來，將自己送回秭歸老家，離開這個是非之地。對於自己的死，她並不感到可怕，可怕的是丈夫被這美女蛇死死纏住，不久將遭塌天大禍。直到這時，昭碧霞才清楚地意識到，南後接自己來郢都居住是毒辣的陰謀，自己中了她的奸計，上了她的圈套。

　　女人，女人到壞起來的時候，勝過男人千倍，萬倍！……

　　昭碧霞的身體實在是太虛弱了，太醫奉南後之命，幾乎每天都過府來為其診治。虛則補，故每付藥中都少不了人參、鹿茸之類。看藥方是絕對沒有錯誤的，但抓藥時卻以大黃充人參，故昭碧霞服藥後總是瀉肚。本就弱不禁風的危重病人，怎經得起這般折騰，三瀉兩瀉，昭碧霞變得奄奄一息了。她提出藥不對症，不欲再服，鄭袖卻說，這叫作先瀉後補，醫這種病無不如此。

　　伐秦的楚師歸國，就要回到郢都，鄭袖加害昭碧霞的陰謀活動進入了最後衝刺。

　　一個風雨交加的午夜。江在狂怒，河在奔瀉，溪在嗚咽，雨幕低垂，天地合一，龐大的楚宮建築群籠罩在黑沉沉的雨幕中酣睡，死豬一般，只有一扇窗戶還亮著昏黃的燈光，像困倦的母狼睜著的一隻睡眼，橘紅色的窗紗上畫著一幅二人密謀策劃的剪影，這兩個人究竟是誰，自然難以辨清，依稀辨出是一男一女，男的個頭較高，歲數較大。

　　天亦在傷心悲泣，淫雨霏霏，連日不開，事隔三日，同是暴風雨的午夜，同在這個橘紅色的紗窗上，再現二人密謀策劃的剪影，但這次的兩個人均系女性，從那談話的姿態上分析，這二人可能是一主一奴。

　　熟悉楚宮內情的人知道，這幢睜著一隻睡眼的雄偉建築是朝雲館，它那東南角的一間是溫馨的臥室，只有南後鄭袖偶爾來此過夜。

　　彌留之際，昭碧霞日日盼，夜夜盼，時時盼，刻刻盼，終於將丈夫屈原盼回來了，但她已到了苟延殘喘的地步，連一句話也未留下，兩天后便與世長辭了，年僅二十五歲，多麼短暫的一生啊！……

　　妻子的溘然長逝，猶若五雷轟頂，炸得屈原天旋地轉，魂飛魄散。也許是天地感應之故，昭碧霞的死令蒼天震怒，神靈悲淒，因而風更狂，雨更暴，驚雷更響，閃電更亮——狂風掃蕩著邪惡；暴雨滌蕩著污穢；聲聲驚雷是地震，天塌地陷，將屈原埋葬於萬丈深淵；道道閃電是利劍，紮於屈原的胸腹，攪得他肝腸寸斷，五臟六腑鮮血淋淋……按照荊楚的風俗，辦喪事並不一味哀哀地哭，也敲鑼打鼓，歌唱跳舞。在楚人看來，生是紅喜事，慶賀新生命的誕生；死是白喜事，慶賀生命的複歸，有轉化為無，勞碌轉化為休息，負重轉化為解脫。深明地方風習的屈原卻晝夜悲啼，飲泣不已，哭啞了喉嚨，哭幹了淚水，哭碎了心，哭得山悲水泣，天昏地暗，哭得死去活來。但他心裡卻很清楚，是自己害死了妻子，倘無自己那不光彩的舉動，妻子斷然不會如此短命，自己犯下了永世難贖的罪孽！

　　南後力主重葬昭碧霞，屈原婉言謝絕，草草裝殮入棺，運回樂平裡安葬。鄭袖的那些卑鄙伎倆，屈原一無所知，因而對她並無懷恨之情。不僅現在不知，直至公元前278年5月5日屈原懷石投江而死，他一直被蒙在鼓裡，故而對南後鄭袖，心中時常泛起脈脈感激之情——中國的知識分子自古迂腐不堪，總以好心度人，被人拐賣，還在幫其數錢。

　　六國聯兵伐秦，楚懷王歸國前後，郢都風波迭起，其中浪頭最高的，便是南後鄭袖與太子橫的權力之爭。

　　懷王統兵伐秦，將國事委與太子橫，橫尚年輕，不諳政事，故特囑令尹子椒精心相輔。子椒老朽昏聵，多年來飽食終日，無所用心，突然讓他輔佐太子執掌國政，他哪裡還有這個心思與能力，當著懷王的面唯唯諾諾，懷王一走，他便縮於安樂窩內盡享富貴，早把懷王的囑託忘得乾乾淨淨。

　　懷王率四梁八柱離國遠征，南後乘機加速了其陰謀活動。她深知子椒乃廢物一個，既非得力工具，亦算不得絆腳障礙。太子既然暫執國柄，南後便不能不怵其三分，但她畢竟是在楚宮跋扈慣了的，因而對太子不甚尊重，每每以國母的身份向太子發號施令，侵權僭位，這就不能不激起太子的憤慨與提防。也是利令智昏，鄭袖竟然多次調動軍隊，但都因太子的堅決阻撓而未能如願，於是南後與太子間的矛盾急劇升溫，迅速達到了白熱化的程度。

　　惡人先告狀，懷王歸來的頭一夜，鄭袖便於枕邊進讒，誣太子圖謀不規，正在牢牢控制軍權，陰謀殺父篡權，並以一個藝術家的天賦，把事情說得有根有據，有鼻子有眼，聲淚俱下，而且這讒言是伴隨著顛鸞倒鳳的房事進行的，特別有神效。為君者，最恨的就是篡權奪位的人；為男人者，很少有不聽枕邊之言的。第二天，懷王怒髮衝冠地訓斥太子，太子欲作解釋，懷王不容；太子不服，與之辯理，頂撞了懷王，於是太子與南後間的激烈矛盾轉嫁給了懷王。不僅如此，懷王由此堅信，南後所言，句句是實，決無半點虛妄，憎惡太子之情油然而生，並萌發了廢嫡立庶的邪念。

　　看看時機成熟，南後的陰謀活動由因勢利導、循序漸進轉為大刀闊斧，恰在這時，屈原自樂平裡歸來，鄭袖向其展開了緊鑼密鼓的攻勢，並撕去了原先的偽裝與遮羞布。

　　時令已是初冬，北國早已朔風呼嘯，雪花飄落，禽匿獸藏，一片肅殺了，而地處長江岸邊的郢都，卻依然豔陽高照，鳥語花香。當修繕的手腳架全部拆除的時候，巍峨的牌樓上「太師府」三個鬥大的鎦金篆字在明媚的陽光下璀璨奪目。牌樓以內，一座座宏偉、華美、精巧的建築，集江南廟、祠、堂、館之精粹，鱗次櫛比，錯落有致，放眼望，飛簷淩空，斗拱交錯，雕樑畫棟，朱欄玉砌，鳳台龍閣，令人目不暇給。屈原也曾在此居住多時，仿佛過去並不曾見過這一切。原來，趁屈原回鄉安葬妻子之機，南後命能工巧匠粉刷一新，才這般耀眼生輝，引人注目。

　　倘說外觀讓人眼熱，入室則令人目眩——紫枟鑲銀桌椅，金絲縷玉幾案，滾珠飄纓彩屏，翔鶴宮燈，牡丹蠟臺，麒麟香爐，嵌金玉馨，象牙箸，白玉盞，瑪瑙盤，暖心壺，如意酒，夜夜香，金花燭，安神帳，逍遙床，珊瑚枕，金絲被，五光十色，光怪陸離。這其中的許多寶物，是從各個宮殿精選而來的。目睹眼前的一切，屈原料到這是南後耍的花招，玩的把戲，目的何在，不甚了然。今日的鄭袖，其服飾、裝束、塗抹更加令人銷魂失魄，她見屈原鎖眉凝思，默然無語，親切地問道：「這樣修飾和佈置，左徒意下如何？滿意與否？」

　　屈原見問，苦澀地微微一笑，依然不曾開口。沉默有頃，鄭袖接著說：「只可惜呀，我身邊這位堂堂正正的男子漢大丈夫，眼下並非太師，而是左徒，居住此第頗有些名不正，言不順也。」

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