屈子傳(37)_曹堯德

三七

　　從此以後，魏美人每見懷王，必手持一束鳳頭花，置於鼻端，像是在品味，也像是在掩鼻，弄得懷王莫名其妙。一日，懷王與鄭袖單獨相處，閒談中提起了魏美人這一以花掩鼻的姿態，向鄭袖詢問原因。鄭袖見問，先是遮遮掩掩，支支吾吾，避而不答。鄭袖越不回答，懷王追問得越急，直至無奈，方吞吞吐吐地說：「魏美人厭惡大王之口臭，討厭大王之體氣，故以花掩鼻，以香逐臭……」

　　不等鄭袖將話講完，懷王拍案而起，鬚眉倒豎，怒髮衝冠，眼冒綠火，大聲吼道：「武士們，速將魏國所贈之奴婢逮住，劓其鼻而喂犬！……」

　　劓鼻之後，魏美人變成了魏醜人，鄭袖再獲專寵，恢復了南後的尊位。

　　就這樣，鄭袖永遠是勝利者，她征服了懷王，擁有了七雄中版圖最大的楚國。如今，她是世上最富有的女人，可以盡享榮華富貴，可以揮金如土；她是天下最有權勢的女人，一呼百諾，前護後擁，高興了，她可以人的生命作賭注，當兒戲，惱怒了，她可殺雞宰狗般地屠戮百姓；她是人間至高無上地位和尊榮的化身，使起性子來，懷王也得懼她三分，懷王耳根子軟，枕邊常吹風，她盡可按照自己的意志行事。然而，她依然有自己的苦惱與惆悵。她沒有當女王的野心，但卻懼怕人老珠黃。花開能有幾日紅？自己很快便會年老色衰，失寵于君王。她不敢想像，這將是怎樣一幅慘淡的圖景，這圖景使她膽顫心寒，虛汗涔涔。誰也釘不住太陽，誰也鎖不住時光，誰也難防衰老，唯一的辦法便是立親生骨肉子蘭為太子，將來繼承王位，這是最牢實的靠山。

　　懷王早已立熊橫為太子，欲廢長立庶，既不合情，也不合理，更為法所不容，懷王不會答應，文武不會支持，難於上青天！她心裡清楚，自己並無可靠的左膀右臂，令尹子椒老朽昏聵，占著茅房不拉屎的無用之材，靠不住；上官大夫靳尚，倒有幾分機敏能幹，鬼點子也多，但在朝中名聲不佳，且賊眉鼠眼，鬼狐心腸，一心只在牟取高官厚祿，未必肯捨身助人；大夫陳軫，將軍昭睢，俱系循規蹈矩之輩，剛直不阿之徒，認理不認人，自問與自己非同蔓之瓜，斷不可向他們洩露自己心中的隱秘。一年多來，她聽到了許多頌揚屈原的溢美之辭，如今，大王對屈原的評價又是這樣高，且寵愛得無以復加，這就使她不能不將自己的命運同屈原聯繫起來。但是，鄭袖畢竟不曾見過屈原，更未跟他相處過，屈原究竟怎樣，她心中無數。她在熱切地盼望著雄雞報曉，旭日東昇，屈原早些來到郢都，步入楚宮，出現在自己的面前……

　　不知鄭袖獨自一人默默坐了多久，夜深到怎樣的程度，懷王已經美美地睡了一覺，醒來只覺得口乾舌燥，渾身倦怠，中焦火盛，腸胃不適，但神志尚清，驚問鄭袖：「夜將盡，天將曉，愛妃為何還不上床就寢？」

　　鄭袖歉意地微微一笑，答道：「大王醉臥床榻，輾轉反側，無人守護，必落床墜地，臣妾怎能上床就寢！再者，大王腹中咕咕作響，似有千軍萬馬在奔騰，臣妾恐大王嘔吐，故靜守於此，以待服侍……」

　　鄭袖所言，純系編造，但卻感動得懷王眼圈濕潤，扯著鄭袖那雙蔥脖似的柔軟纖細的手，撫摸著，翻轉著，親吻著，似在鑒賞一件精美的藝術品。

　　鄭袖端來了一碗醒酒湯，用羹匙舀著，一勺一勺地喂于懷王口中，邊喂邊說：「都是臣妾作孽，害得大王飲酒過量，受此折磨……」

　　懷王急忙擺手說：「愛妃所言差矣，是朕心中過於高興，才如此貪杯。」

　　鄭袖故作神秘地問：「大王是為屈原明日進京，承擔左徒重任而高興，對吧？」

　　懷王驚異道：「愛妃何以知之？」

　　鄭袖滑稽地作了個鬼臉，笑道：「同床共枕多年，大王之心，臣妾豈能不知！……」

　　懷王興奮地讚歎道：「對，對，對，生我者父母，知我者愛妃也！……」

　　懷王早已將酒前所言忘得一乾二淨。鄭袖羞紅了臉，低垂了頭，半天才說：「大王視屈原若掌上明珠，明日似當隆重接待。」

　　懷王贊許道：「愛妃所言極是，明日朕將盛設國宴，借接風洗塵之機，樹屈原之威，立屈原之信，震懾反對屈原的奸邪之輩。」

　　鄭袖眉飛色舞地說：「為楚得棟樑之材，酒宴之上，臣妾願獻歌舞，以助酒興，不知大王意下如何？」

　　懷王吻了一下鄭袖的粉腮說：「如此甚好，明日歡宴，必當盛況空前……」

　　鄭袖昨夜雖然睡得很晚，今朝卻淩晨即起，她起床後要辦的第一件事，便是沐浴更衣，精心梳妝打扮，因為今天要會見屈原，要為屈原獻歌獻舞。她早就聽說過屈原愛整潔，好修飾，有著日三濯纓的生活習慣，與這樣的人接觸，不得有絲毫苟且，必須心誠體潔，光焰照人。

　　楚之鳳鳴池，是專供楚王與嬪妃沐浴之所，猶後世唐明皇之華清池，文武臣僚不得玷污這聖潔之地。它位於鴛鴦湖畔，能工巧匠的特殊設計，使處於每一個房間的沐浴者，都能欣賞到室外的山光湖色。名為浴池，實則由數十幢高雅華美的建築構成，洗浴、更衣、小憩、品茗、讀書、歌舞、弈棋、體操、賞月、觀花、小酌，等等，分別各有其樓、堂、館、閣。通往浴池的長廳，可有數十丈之長，其間道道紗帳，層層錦帷，幅幅壁畫，尊尊雕塑，構成了虛無縹緲的仙境，撲朔迷離的天地，溫馨甜蜜的氣氛。

　　長廳盡處，是一雕花朱門，擁門而進，便是浴池所在了。雖說只有極少數人來這裡香湯沐浴，這浴室卻極其寬敞，可容數十人同時洗浴。這裡堪稱是玉的世界——玉的地板，玉的牆壁，玉的天棚，玉的門窗，玉的池塘，玉的器具，這些玉有潔白如冰的，有朱紅如血的，有燦爛若霞的，有碧綠如茵的，有嬌藍似天的，色彩斑斕，色調柔和，配搭協調，給人以福地洞天之感。室內熱氣蒸騰，霧氣彌漫，白茫茫，灰濛濛，溫乎乎，人處室中，若置身於煙騰霧繞的神境仙界。鄭袖在宮娥的服侍下脫去上衣下裳，解下束腰的絲帶，小心翼翼地走進浴池。

　　她一會蹲，一會坐，一會依于池壁，伸直雙腿，將頭以外的整個身體全都浸泡於池水之中，靜靜的，一動不動，任清清的池水在腮邊耳際微微蕩漾，溫柔地撫摸，爽身愜意，似漫步於花前月下，若依偎于情侶的懷抱。不知浸泡了多久，倦意襲來，奄奄思睡，她多麼想像魚一樣沉於水底，美美地睡上一覺，或者索性將自己的軀體溶於池水之中，化為無有，除卻一切貪欲與煩惱。然而，這想法多麼幼稚虛幻啊！她必須面對現實，再過幾個時辰，屈原就要進宮，自己要為他獻歌獻舞，與之相見，從而確定跟屈原的關係。

　　為了精益求精，確保絕無紕漏，宴會前還需將歌舞再排練幾遍，算來時間並不充裕。想到這裡，鄭袖呆不住了，急忙喚來兩位宮女，幫其洗浴——其實，鄭袖遍身潔淨如霜，並無任何污垢與塵滓，洗起來倒也方便。洗浴既罷，二宮娥攙扶著鄭袖出了浴池，擦乾身上的水滴，依習慣來到鑲嵌在牆壁上的碩大銅鑒前，其時早有宮女過來擦去銅鑒上的蒸汽，銅鑒裡現出一幅裸體畫像——這是真正的裸體，一絲不掛，無任何偽裝，連每一個細部都顯露得一清二楚，不似當今的某些名星，還在要害部位加上一抹遮羞布。不是畫像，是一尊白玉雕像，秀美的長髮，端正的五官，豐隆的酥胸，彈動的乳房，頎長的四肢，柔軟的細腰，豐潤的肥臀，凝脂般的肌膚，勻稱和諧，極富質感。鄭袖對自己的這副藝術傑作似乎十分滿意，臉上洋溢著難以掩飾的喜悅。往常她會佇立於鑒前欣賞許久，今日卻只有短暫的一刹那，急令宮女為其梳妝。

　　浴罷歸來是擇衣試裝，鄭袖也很費了一番心思。她先穿了一件頸項、臂膀、腹背全都裸露在外的水紅軟緞單衫，大約相當於後世的乳罩，或者當今舞臺上將胸前纏繞兩圍那種裝束，外罩一件霞色紗衣，再披一件長可曳地的水綠披肩。裝扮既畢，走到穿衣鏡前照照，不禁啞然失笑。這樣裝束，確有幾分妖冶與狐媚，對輕狂之徒，必有強烈的誘惑力，撩撥其心扉，挑逗其情懷，惑亂其方寸，令其隨我所欲，對待屈原這樣的正人君子，恐怕要事與願違，令其厭惡與鄙視。這樣想著，鄭袖不禁有些後怕，急忙將這件上衣脫掉，換上一件平時最喜歡的緊身內衣，依然不好，它把身體的曲線繃勒得太醒目了。

　　她索性換上了一件略顯肥大的淡色內衣，然後將那件霞色紗衣罩在外邊，於鏡前來回晃動著走幾步，任那彈動力極強的雙乳掀動衣胸，銅鑒裡的女人呈現著古樸淡雅之美。這一回，她滿意了，征服屈原這樣理智強於感情的人，不能靠妖冶狐媚和搔首弄姿，而要靠自然含蓄，落落大方。春華是美麗的，秋實也是美麗的，嚴冬的冰雪何嘗不美麗，這是自然美；雲遮霧罩的廬山，只有當風吹雲散的一刹那，方顯出它那崢嶸奇秀的真面目，這是含蓄美，鄭袖將以這一原則，來對待即將相見的屈原。

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