屈子傳(36)_曹堯德

三六

　　鄭袖思念至此，心中的石頭落地，身輕也就如燕似蝶了，她的歌喉變得更加甜美，舞姿變得更加飄逸，看得那懷王喜在心頭流，樂於眉梢飛，不禁推案而起，跨步向前，張開他那公鴨嗓子與寵姬合唱，擺動著他那肥胖的身姿同南後齊舞，鄭袖受懷王情緒的感染，蜂腰扭動得更加柔軟，似柳若素；長袖揮舞得更加歡快，似朝霞，若彩虹；裙幅擺動得更加美麗，飄飄然，翩翩然。她這樣興致勃勃地跳著，舞著，突然，借著一個舞姿，飛進了懷王的懷抱，一會將香腮貼于他那寬厚的胸脯，一會舉首以溫濕的朱唇吻著他的下巴和腮額。懷王則借勢一手攔住了她的細腰，一手托起她的雙腿，小貓似的抱於懷中，在猩紅地毯上旋轉，只轉得鄭袖眩暈噁心，連連告饒，方才罷休。二人都有些疲憊不堪，氣喘吁吁了，喘息片刻之後，鄭袖禁不住問道：「大王今日為何這般高興？」懷王見問，先是仰天哈哈大笑，然後答道：「光顧了高興，竟忘記告訴愛妃，朕已頒詔鄂渚，宣屈原進京，委以重任，明日我們君臣就要相見了，怎不令朕心花怒放！……」

　　懷王提起屈原，鄭袖不禁為之一震。不巧得很，一年前屈原奉旨進京，自己竟然出遊三峽，無緣相見。歸來後屈原已赴任鄂渚，只聽到許多關於他的傳聞，說他如何瀟灑英俊，怎樣風度翩翩；如何通曉古今，怎樣能言善辯。鄭袖很為屈原之不留郢都感到惋惜，也恨子椒、靳尚之輩雞腸鼠肚，嫉賢妒能。忽聞屈原明日就要進京，鄭袖也為能目睹其風采而樂不可支，試探著問道：「一年前屈原進京，臣妾未得相見，歸來後倒也聽到一些傳言，似乎臣僚們對他的看法並不一致，但不知大王是怎樣的評價？」

　　懷王答道：「屈原博聞強志①，明於治亂，嫻於辭令，忠君愛國，實為難得的國之棟樑！……」懷王翹起了拇指，情緒十分激昂。

　　①強志：記憶力強。

　　鄭袖接著問道：「既如此，大王將委以何任？」

　　懷王成竹在胸地說：「委其為左徒，入則與朕圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。朕將賴屈愛卿之輔佐，實行改革，富民強兵，安邦定國，進而統一天下！……」懷王說著，躊躇滿志地在室內踱方步，仿佛統一天下的雄心壯志業已變成了現實。

　　鄭袖也似乎志得意滿起來，她斟了兩盞美酒，雙手捧著遞給懷王一盞，自己端起一盞說：「為上天賜大王一經天緯地之賢臣，先莊王之偉業將再現於世而幹懷！」

　　鄭袖說著，一飲而盡，帶了個好頭。接著是「為大王的勃勃雄心幹懷」。「為美好的理想早日變成輝煌的現實幹懷」。鄭袖雖系女流之輩，但卻飲酒海量，懷王與文武群臣遠非她的敵手，就這樣振振有詞地左一杯，右一杯，而且杯杯帶頭先飲，是謂「先飲者為敬」，只喝得懷王頭暈目眩，語無倫次。酒喝到這個份上，難顧旬日未見的一腔深情，騰騰燃燒的欲火，早被能激人興奮的酒澆滅，所有的欲念，都壓到了酒底下，剩下的，只有矇矇矓矓，昏昏沉沉。鄭袖服侍懷王上床就寢，霎時鼾聲若雷。幾案燭臺上的紅燭由淋漓著興奮的淚滴而化作一攤蠟泥，燭焰苟延殘喘，室內的光線昏暗了下來。這殘燭，這蠟泥，這閃爍的燭焰，這微弱的燭光，都在催人安歇，但鄭袖卻毫無睡意。她不驚動宮娥和太監，自己拿來了一支新燭，重新點燃，插於燭簽之上，瞬息之後，燭焰歡騰跳躍起來，一派勃勃生機，室內彌漫著一片紅光。鄭袖款步踱至懷王的床榻旁坐下，耳聞懷王勻稱的鼾聲，目視紅燭爛燦的光焰，這鼾聲與光焰十分和諧，構成了一種特殊的氛圍，鄭袖在這光與聲的浸泡中靜靜地坐著，構思著她那宏偉的藍圖，編織著她那美妙的憧憬……

　　相形之下，女人比男人不知要優越多少倍，一個成功的男人，必須具備下列諸多條件：一、聰慧，有才幹，這是最基本的；二、命運好，有好的機遇；三、有好的出身和門第，有相當強大的經濟實力；四、艱苦奮鬥，付出辛勞和汗水；五、有關係，有門子，有靠山；六、具有殘忍的性格和品行，如會吹，會拍，會仰人鼻息，會阿諛奉承，會陽奉陰違，會兩面三刀，能不擇手段，等等。女人則簡單得多，有了傾城傾國的美貌，超群絕倫的姿色，便有了成功的保障。鄭袖的成功，就靠的是她那配搭協調的雲鬢秀髮、娥眉鳳目、膽鼻桃口、貝齒朱唇、笑靨粉腮、酥胸隆乳、蜂腰肥臀，以及細膩的肌膚，適中的個頭，苗條的身段，纖纖細步，翩翩舞姿，鶯囀的歌喉，銀鈴般的笑聲，勾魂的風韻，令男人失魄的媚態……一言以蔽之，靠的是她美麗的姿色和特有的魅力。

　　美麗與聰慧不成正比，但在鄭袖身上，卻達到了和諧而完美的統一。她頭腦機智，心靈透亮，目光敏銳，凡事先人而知，後人而晦。宮廷事、國事、天下事，她不僅件件了如指掌，樣樣囊括胸中，而且處心積慮地要控制它，主宰它。朝廷之上，楚國之中，誰也休想愚弄她，相反，她倒要將天下人玩於股掌之中。正因為有這樣的資本和野心，她才為自己確定了「征服一切男人，排斥一切女人」的人生信條。鄭袖並非癡心妄想，堂堂大國之君都已為其所控制，還有什麼樣的男人不可征服呢？至於女人，不過是河邊的柳，渠畔的草，池中的荷，路上的螞蟻，當初女媧造就了她們，是為了裝點這個五彩繽紛的世界。自己可以隨心所欲地處置她們，倘有誰礙手礙腳，立即除掉。基於這種認識，她不允許世上有一個勝過自己的女人存在，特別是在楚宮，在懷王的身邊。有人說，鄭袖是醋缸裡淹出來的女人，這話並不過分，不信，請看下邊這個盡人皆知的故事。

　　懾于強楚之威，魏送懷王一絕代佳麗，懷王稱其「魏美人」。楚宮縱有佳麗三千，粉黛若雲，但在魏美人面前，俱都黯然失色，連得寵的南後鄭袖，也變得灰暗無光。國色天香、傾國傾城、沉魚落雁之類的詞語，在魏美人身上變得蒼白無力，無法反映她的真實容貌。她比妹喜更俊俏，比妲己更妖冶，比褒姒更嫵媚，比西施更溫柔，因而博得了懷王的專寵。自從魏美人進宮，懷王很少再進出南宮。鄭袖被疏，胸中翻滾著醋意的波濤，奔瀉著醋意的飛瀑，她不允許這位比自己更美貌的女人永留楚宮，要將她淹死在醋意的汪洋大海之中。但她在懷王與魏美人面前卻表現出甘願退避三舍的樣子，仿佛她有著寬厚豁達的胸懷，成人之美的情操。

　　一天，鄭袖在御花園與魏美人相逢，其時魏美人正在賞花。每當鄭袖與魏美人在一起，除了贊其美，頌其妍外，還勸其精心服侍懷王，令懷王爽心悅意，以利社稷江山。今天，除了講述以上內容，還以貼身姐姐的身份，介紹了楚宮的習俗和懷王的脾性，她說：「荊楚宮室之嬪妃，慣著長袖細腰之衣裙，它與大王之高冠長劍，龍袍玉帶相配，形成荊楚之地衣著服飾之古老風俗，顯現楚人特有之古樸典雅，不然，何以會有『衣冠楚楚』之句和『楚楚動人』之辭？楚楚者，鮮豔而明朗，整潔而有風采也。自先靈王以來，楚宮一直崇尚細腰美人，天賜妹妹柔弱腰肢，甚得大王喜愛，倘能進一步節制飲食，以絲帶緊束，必當錦上添花，令大王賞心悅目，此乃蓋世之功也！……」

　　鄭袖一席關懷體貼的話，說得委婉動情，感動得魏美人熱淚盈眶，千恩萬謝。

　　鄭袖突然問道：「妹妹已來楚宮多時，且每日與大王朝夕相伴，可知大王所喜何物？」

　　魏美人被問住了，吞吐半天，不知所答，只脹得那張嫩臉紅如漫天雲霞。

　　鄭袖親切微笑著責備道：「這就是妹妹的心粗了，服侍大王，怎可不知其喜惡好憎。告訴你吧，大王最喜歡雙花媲美。」

　　「雙花媲美？……」魏美人睜著愣怔怔的大眼，求援似地望著鄭袖出神。

　　鄭袖順手從徑邊掐了一朵鮮豔的鳳頭花，置於鼻端細細地品著馨香。

　　魏美人的心亦極透靈，即刻大徹大悟似地說：「大王喜歡這鳳頭花？」

　　鄭袖微頷其首，認真地說：「大王喜愛鳳頭花，更偏愛美人兒品味這種花蕊時的嬌姿麗態。」

　　鄭袖這樣一點撥，魏美人頓開茅塞，模仿著鄭袖的姿態，也把一束鳳頭花置於鼻端，玩味著，吮吸著，欣賞著。

　　鄭袖不禁拍手叫絕：「美哉，妙哉！一朵大自然的花，一朵大王心尖子上的花，好一個絕妙的雙花媲美！……」

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