屈子傳(30)_曹堯德

三〇

　　景博民的心上似有一塊巨大的磐石，壓得他憋悶窒息。他使勁低垂著頭，臉色紅一陣，白一陣的，額頭上滲出涔涔細汗。他內疚、自責，他在深刻地反思，羞愧難當，無地自容。

　　屈原自己斟滿了一盞茶，慢慢地喝著，細細地品著，聊以自息，並借機窺視景博民的表情與心態，以確定下邊一席話的尺度與分寸。二人相對默默，書房裡靜得可怕。甚至能聽到彼此呼吸的氣息和心臟的跳動。不知過了多久，是屈原打破了僵局，攪動了這死一般的沉寂，他繼續介紹兩個月來微服私訪的耳聞目睹，心情較前平靜，語調較前和緩，內容集中在腐敗的社會風氣上。

　　先談官場。鄂渚乃至整個楚國腐敗的官場，可用一張網、四股風來概括，一張網是關係網，四股風則是貪污風，受賄風，瀆職風和吃喝風。

　　任人唯賢還是任人唯親，歷來是衡量政治清明與混濁的重要標誌。選賢任能，只要你德才兼備，又有能力和本事，無論是誰，便選拔錄用，委以重任；蠢才、庸才、無能之輩，哪怕是手足父子，也要令其站得遠些。這是任人唯賢的路線。為官一方，或執掌某一個部門，首先是安插親信，將自己的三親六故，狐群狗黨拉進來，委以重任，結成一張網，組成一個集團，形成一種氛圍，而那些與之無親無故者，縱然你有經天緯地之才，也休想走近這張網一步，這是任人唯親的路線。鄂渚的官場屬後者，而不是前者。這其實是上行下效，整個國家不也是一朝天子一朝臣，皇親居高位，國戚掌大權嗎？這張網縱橫交錯，十分複雜，不似其他網那樣，總有某些規律。

　　在這裡，天才，德行，知識，學問，本領，一切枉然，只有關係才是最有用處最實惠的本錢。

　　劉洵雖出身貧寒，但因自幼聰慧過人，又肯刻苦學習，未至而立之年，便世稱飽學之士。他生性豁達，主持正義，最愛打抱不平，地方上的一些地痞流氓對他恨之入骨。一天，潑皮們請劉洵赴宴飲酒，酒中下了蒙汗藥，將其麻倒，然後抬到一姑娘的閨房中，誣他強姦民女，扭送至縣衙治罪。劉洵蒙受不白之冤，有口難辯，大呼冤枉。縣令深知劉洵為人，決不會幹這種缺德事，又愛其才學，便以無罪釋放了他。

　　一個冬夜，劉洵正在蒙頭酣睡，忽被急促的敲門聲驚醒，他忙披衣下床，出院開門，來者是本家的一位二叔。二叔驚慌失措地告訴他，外出晚歸，於自家門前發現了一具屍體，倘天亮後有人報官，恐難脫干係，這便如何是好？劉洵漫不經心地告訴二叔說：「區區小事，何必驚慌！回去讓我堂弟將這屍體背至家後我與劉羅鍋軋線溝①的交界處，萬事皆休，後邊的戲就由侄兒我來唱了。注意，要放到我的地裡，緊貼線溝放。」

　　①線溝：兩家土地接壤處的界溝。

　　二叔深信侄子的本事，雖然不知道他的戲將怎麼個唱法，但卻如釋重負地回轉身走了，瞬息消失在茫茫夜色裡。見叔父走遠，劉洵閂門回家，繼續蒙頭酣睡，直睡至日上三竿。時近中午，有縣府衙役來傳，說在他的地裡躺著一具男屍，讓他去說個明白。等劉洵來到家後男屍現場，這裡已經聚集了許多人，有縣裡來的官老爺和當差，更多的則是來湊熱鬧的鄉親們。仿佛這件事與自己毫無關係，劉洵熱情地跟眾鄉親打著招呼，畢恭畢敬地向縣裡來的老爺行禮。縣老爺面孔板得鐵青，咄咄逼人地問劉洵道：「這塊地是你家的嗎？」劉洵謙恭地點頭哈腰，笑容可掬地答道：「沒錯，是小民劉洵家的地。」「那麼請你回答，」縣老爺聲色俱厲，幾乎接近怒吼了，「這個人為何死在你的地裡？」劉洵並不急於回答，慢條斯理地走到死屍身邊，抬腿便是一腳，踢得那凍得僵硬的屍體翻了個身，滾了個滾，他邊踢邊學著老爺的聲音吼道：「老爺問你，說，你為什麼死在我的地裡？」

　　縣老爺一見，脹得滿臉紫紅，半天才結結巴巴地說：「我在問你呢……」劉洵接著說：「是呀，老爺在問你呢，快說！……」說著又是幾腳，踢得那屍體軲轆轆直滾，滾到了劉羅鍋的地裡。縣老爺見狀，暴跳如雷：「大膽狂徒，竟敢在老爺我面前放刁耍賴，我在問你，你卻問這死屍，死屍他會說話嗎？」劉洵恍然大悟似的問道：「問我？但不知老爺問小民什麼？」「這個人為何死在你的地裡？」劉洵故作興奮起來：「什麼？我的地？你讓老少爺們說說，這是我的地嗎？」劉羅鍋從人群中沖出來說：「不，老爺，這地不是他的，是我的！」劉洵微微一笑說：「老爺，既然劉羅鍋說這也是他的，您就該問他才是。」「你！……」劉羅鍋指著劉洵，氣得說不上話來。縣老爺也氣得渾身哆嗦，語音顫抖：「分明是你將這死屍踢進了人家的地裡，這純系嫁禍於人！……」

　　劉洵聽了縣老爺的話非但不懼怕，反而仰天哈哈大笑，笑過之後說道：「讓眾位鄉親聽聽，世上哪有這樣的道理，有縣老爺在，我劉洵即使吃了豹子膽，也不敢踢呀。退一萬步說，即使我劉洵有這個膽量，縣老爺是幹什麼的？他能讓我踢嗎？假使我真的踢了，縣老爺這不是失職嗎？或者是在縱民為惡，亦未可知……」「這，這……」縣老爺被弄得瞠目結舌，無言以對，「這，這」半天，忽然歇斯底里地高叫：「回府！……」縣老爺帶著衙役們走了，鄉親們議論紛紛，相繼散去，一件人命關天的案子，就這樣不了了之。

　　上邊例子足以說明，劉洵是個有才華、有學問、有膽識、有能力的棟樑之材，但卻一生種田捕魚，連個官府當差也未混上，因為他沒有關係。

　　凡貪官污吏，無不大興土木，他們以興建工程為由，到上邊去索，到下邊來斂，搜刮聚斂來的錢財，真正用於工程者十不六七，餘者皆入私囊，還為自己豎了碑，掛了匾。

　　凡貪官污吏，無不心狠手辣，賣孩子哭瞎眼的錢，他們也忍心貪。一場大的自然災害過後，上級撥下了救濟款，賑濟百姓者為數寥寥，大部分下了他們自己的腰包；從外地調來了賑災糧，他們摻沙使水後才分給百姓，多餘部分歸個人所有。久而久之，這些貪官污吏形成了一種逆反心理，希望天災人禍愈頻愈好，這樣才有機可乘，大撈油水。

　　江漢平原，水流密佈，河網縱橫，因管理不善，多年失修，幾乎每年都有江河氾濫成災。官府以修河治水為名，頻頻向民間攤派糧款，歲歲徵收，水不見治，災害倒反愈來愈甚，官吏們則一個個大腹便便，腦滿腸肥。

　　縣令趙某①，揚言欲為民興利除弊，擬就計劃，同時修一座三裡橋，治一條五裡溝，工程可謂浩大矣。他一方面多次跑夏浦，奔郢都，申請了巨額工程費用；另一方面派人到民間去橫徵暴斂，敲骨吸髓。結果如何呢？只在城南三裡處構築了一座七尺寬、不足兩丈長的石板橋，是為「三裡橋」；在城東五裡處，徵用民工于溝谷中鋪了一段十丈長的泥沙路，這便是「五裡溝」了，難怪百姓們會憤恨地咒駡道：「修橋鋪路活該死！」……

　　①景博民的前任縣令。

　　在鄂渚，不打情，不請客，不送禮，針鼻大小的事，也休想辦成一件。為了辦事，人們紛紛行賄。受賄者的胃口愈來愈大，賄賂的規格因而也愈來愈高，由衣食住行之所需，直至金銀珠寶。單以刑事罪犯而言，只要花上足夠的金錢，該捉的可以不捉，該關的可以不關，重罪的可以輕判，殺人者亦勿需抵命。

　　這半天，屈原一心只在慷慨陳詞，竟忘記了觀察景博民的神態與表情。他講完了腐敗的風氣，正待轉向艱難的民生，忽聽砰的一聲響，抬頭看時，景博民仰身跌翻在地！……

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