屈子傳(25)_曹堯德

二五

　　屈原聞言，若雷轟頂，他簡直不敢相信自己的耳朵，不敢正視面前這位大國之君。「廢除一切君臣之禮」，「對幾而坐，促膝而談」，這難道是可能的嗎？他懷疑自己正在做夢，眼前發生的一切全是幻覺。他越發變得拘謹起來，竟至於兩腿發軟，渾身瑟索顫抖，仿佛正置身於冰窖雪窟之中。

　　懷王仿佛正陶醉於某種境界之中，獨自一人飄飄然，翩翩然，屈原的表情，他全然不曾察覺。他踱回幾案，躬身抓起玉盤中的一隻蜜橘，玩於股掌之中，說道：「屈愛卿，朕讀過您的《橘頌》，詠物言志，以昂揚之筆觸細膩地描繪了橘樹之『內美』與『外修』。朕想，此乃愛卿自身高尚人格和美好品質之追求與體現，足見愛卿之磊落胸懷與高風亮節……」

　　屈原會心地笑了，笑的是那樣由衷，那樣甜蜜，那樣美和滋。是呀，理解，世上還有比被人理解更幸福的嗎？而且是一位國君對剛相會的青年臣下的理解。豈止是理解，簡直是評價和抬舉！……他的拘束，他的緊張，猶如雪堆冰塊，太陽出來了，在無聲無息地消融。

　　懷王將手中的蜜橘剝皮，掰開，遞給屈原一半，微笑道：「屈愛卿，有橘在幾，我們何不品橘而言志呢？」

　　懷王說著，先自在幾後坐下。屈原見狀，毫不猶豫地也坐了下來。君臣二人，真的對幾而坐，促膝交談了。

　　懷王咀嚼著口中的橘瓣說：「朕料定，愛卿所言，早已成竹在胸，請盡情傾吐，言者無罪，朕當洗耳恭聽。」

　　屈原奉命，真的盡情傾吐起來。他本來就嫻於辭令，加以有充分的準備，正如懷王所言，「早已成竹在胸」，又解除了一切束縛和戒備，一旦開言，猶如高山飛瀑，一瀉千丈；決堤洪水，滾滾滔滔……

　　屈原首先論述了天下時勢。他說，如今七國爭戰的目的，已經不再是像春秋時代那樣為了爭奪霸主，而是要在全國範圍內，建立起統一的政權，一個統一的中國的出現，正是歷史發展的必然趨勢。當今最有條件統一中國的是秦與楚，因而楚便成了秦進攻的主要對象。在這種形勢下，楚只有和齊結成聯盟，才能與秦相對抗。然而，外交上的策略固然重要，關鍵的關鍵卻是國內政治制度的改革。

　　為了說明改革政治的必要和重要，屈原將七國作了橫向對比，並回顧了各國發展變化的歷史。韓、趙、魏三國，都曾強盛過一時，尤其是魏，魏文侯師事卜子夏、田子方、段幹木，重用李悝、樂羊、西門豹、吳起等人實行經濟、政治制度的改革，一度成了當時最強盛的國家。後來由於改革未能貫徹到底，加以所處地勢不利，戰爭繁頻，在秦的不斷攻伐下，逐漸衰弱下去。趙國在趙烈侯時用公仲連為相，以士出身的「中畜為師，荀欣為中尉，徐越為內史，推行變法，以仁義，約以王道」；「選練舉賢，任官使能」；「節財儉用，察度功德」。韓國也經歷了變法改革，「韓昭侯八年，申不害相韓，修術行道，國內以治，諸侯不來侵伐。」一句話，三晉經過變法改革，開始強盛起來。趙僻處北方，所受戰禍較少，致力於開拓東北的疆域。齊因歷史悠久，文化又高，一直保持著東方大國的地位。近數十年來，以田氏為代表的新興勢力在迅速發展，控制了齊國的政治、經濟、軍事大權，使齊國漸漸強大起來。在田氏代齊之後，公元前386年田和正式列為諸侯，齊國的勢力僅次於秦楚兩大強國。這些新起的列強，都在覬覦著楚國。秦地處西北，本來十分落後，人稱牧馬賊。

　　秦孝公元年（公元前361年），由於當時經濟發展的要求，中原各國進步的社會經濟和文化的影響以及他自己比較遠大的目光，就「振孤寡，招戰士，明功賞」，下令求賢。公元前359年，任用商鞅變法，獎勵發展農業生產，大力提倡勇武戰鬥精神。政治、經濟上的巨大變革，促使社會生產力迅速增長，行之十年，秦民大悅，道不拾遺，山無盜賊，家給人足，民勇於攻戰，怯於私鬥，鄉邑大治。孝公卓有成效的變法之後，惠文王能在先君變法致強的基礎上繼續發展。這樣以來，國富兵強，銳意擴充的秦，就成為六國的最大威脅。秦不僅兵強糧足，而且其國君高瞻遠矚，老謀深算。他們依照預定計劃，首先用全力攻魏。魏屢遭慘敗，失去河西地方七百里，被迫遷都大樑（今河南開封市），自此以後，國勢大衰，將霸業讓給了東海之濱的齊。齊距秦遠，不會直接妨礙秦向東發展的路徑。自此，秦就在攻韓、趙方面打開了一條通道。魏、韓、趙既滅，秦便以全力對付齊、楚，妄圖鯨吞……

　　屈原愈講顧忌愈小，愈講興致愈濃，愈講勁頭愈大，其勢如風暴，似雷霆，若萬丈懸瀑，猶大江東去之洶湧波濤，摧枯拉朽，吞天噬日，竟不知日落西山，夜幕籠罩。懷王聽得津津有味，似癡若呆，不時發問，答覆均令其心滿意足。他像個饑餓的乞丐，一旦遇到了飯菜，便手拿把抓，狼吞虎嚥，忘記了自己乃一國之君，需要某些約束。

　　敲門，經懷王同意，內侍方推門進來，遍掌燈燭，書齋內紅光閃耀，一片通明。直到這時，懷王才意識到天色已晚，腹中也有些饑餓了。征得屈原同意，晚膳端到書齋來用。為了節省時間，更為了保證徹夜之談，這餐飯吃得十分馬虎，無酒，無魚肉葷腥，更無助興的歌舞。國君與臣下同席，只有在盛大的國宴上方能見到，而今，不年不節，無祭無典，君臣對幾而食，相視而餐，有滋有味，既香且甜，且伴君進餐者並非卿相，而是一位剛出山的無名無位的青年，豈不是今古奇觀！……

　　「食不語」，君臣以最快的速度默默地食完了一餐飯，漱口，淨手，稍事休息之後，屈原便又打開了閘門，於是波推浪湧，激流澎湃——

　　楚乃古帝高陽之後裔，高陽傳到陸終，陸終生六子，最小的一個名季連，姓羋，是為楚之始祖。楚和殷、周進行過長期的對抗，其原因主要是北方強大的民族視楚為披髮左衽的南蠻鴂舌之人，是野蠻的落後民族，故而多次對楚興師問罪，奮伐荊楚。楚人為了取得生存和發展的環境，在對強大敵人的抵禦中不斷地發展壯大起來，殷末便開始定居于長江和漢水流域。這裡土地廣袤肥沃，氣候溫暖，雨量豐富，滾滾長江縱貫其中，江河湖泊星羅棋佈，有舟楫、灌溉和漁獵之利，是著名的魚米之鄉，更有東海之鹽，章山之銅，豫章之金，長沙之錫及漫山遍野之竹木，後世有史書記載道：

　　楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨。果隋蠃蛤，不待賈而足；地勢饒食，無饑饉之患……無凍餒之人，亦無千金之家。（《史記》）

　　江陵故郢都，西通巫巴，東有雲夢之饒……楚夏之交，通魚鹽之貨，其民多賈。（《漢書》）

　　公元前11世紀，周昭王興師南下，大舉伐楚，但結果兵敗身亡。到了公元前9世紀初，楚王熊渠，進一步大面積開拓疆域，並自立分封，與北方的周王朝分庭抗禮。公元前8世紀，楚武王之子楚文王遷都於郢。接連伐申、蔡，滅鄧、息，兼國三十九，淩江漢間諸小國，小國皆畏懼之。面對這一現實，周天子無可奈何，只好順水推舟地賜其胙肉，讓楚「鎮爾南方夷越之亂，無侵中國」。到了公元前7世紀時，楚莊王並國二十六，開地三千里，成了春秋五霸之一，問鼎周室，大有取而代之之勢。戰國以來，楚又相繼滅蔡、樞、莒等國，到楚威王時，已是天下強國，「地方五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年，天下莫能當也」。

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