屈子傳(12)_曹堯德

一二

　　屈平從不以貌取人，他深明「奇貌、奇才、奇人」的道理，對這位深夜破門而入的不速之客十分恭敬，欣然答應他的請求。屈平料定這位可憐的老人昨日不曾晚餐，此刻定然饑腸轆轆，急忙吩咐廚下燒飯。冒著騰騰蒸氣的香噴噴的飯菜端上來了，置於老人面前。屈平先將竹筷遞過去，再盛一碗熱粥，雙手捧著呈獻。老人的面孔板得緊緊，無一絲笑紋，更無半點感激之情。他似乎並不滿意這種接待，木偶似的坐在那裡，半天不飲不食，不言不語，弄得屈平很是尷尬，不知何處得罪了客人。二人相對默默，坐了有一盞茶的工夫，野老突然吼道：「孺子無禮，老朽既冷且渴，無酒何以進食！……

　　屈平恍然大悟，原來野老是在挑剔飯前無酒。他忙賠禮道歉，親自下廚燙了一壺陳釀老酒，命廚師又加了兩個菜。野老並不催促，耐心地等待著，直至屈平把盞，他也毫不謙讓，有滋有味地品評著，吞咽著。三杯熱酒下肚，野老面紅心躁，放肆地敞開胸襟，伸直雙腿，將脊背依在牆壁上，眯起了雙眼，搖頭晃腦，咿咿呀呀地唱了起來：

　　我心中鬱結著無窮憂思，
　　孤獨地長歎越來越悲傷。
　　愁思糾纏心情難以舒展，
　　這茫茫黑夜多麼漫長。

　　……

　　野老似乎在發洩胸中的鬱悶，這樣沒頭沒腦地唱過一段之後，伸過酒杯，屈平給他斟滿，他舉杯在手，一飲而盡，咂巴咂巴嘴唇又唱：

　　宇宙多麼渺茫無邊無際，
　　天地多麼廣闊無與倫比。
　　聽不見的聲音還可感觸，
　　無形的事物卻不能造出。
　　道路遙遠漫長無法估量，
　　憂思難以斷絕縹緲綿長。
　　悲愁總是悄悄伴隨著我。
　　神魂飛逝心情才會舒暢。
　　我要乘著波濤隨風而去，
　　走向彭鹹所居住的地方。

　　……

　　野老就這樣唱了又飲，飲了又唱，直至將一壺老酒全部喝光，方才用餐。野老的這些歌，屈平似懂非懂，但卻興致極濃，聽得津津有味。休看野老已近古稀之年，食量卻相當大，屈平準備的飯菜，他幾乎吃了個盤了碟光。

　　酒足飯飽之後，野老放肆地翻閱屈平的書簡，查戶口似的尋長問短。直到這時，他臉上才第一次現出了笑意，張開蒲扇似的右掌拍著屈平的肩，翹起棒棰般的拇指贊屈平少而博學，將來必有大作為。他坦誠地指出，這些民謠俚曲很重要，它是成材的基礎，屈平小小年紀不僅掌握了很多這方面的知識，而且能夠走向社會，深入民間，搜集整理，實在是難能可貴。他衷心地希望屈平不要局限於這個範圍，視野要寬闊些。他說，讀書好比游泳，要選擇既寬且深的江河湖海，到那兒去搏擊風浪，在知識的海洋中拼搏奮進。

　　講解中，野老如數家珍般地念出了一串書名，屈平雖過目成誦，無奈野老說得太快，放鞭打機槍似的，難以記全。即使勉強記住的這些，也有許多隻知其音，不辨其字，不解其義。聽野老這番侃侃而談，聞野老所數的這一大串書名，對眼前這位邋遢的老頭，屈平不禁肅然起敬。他向老人深施一禮，口尊「恩師」，請他複述那些尚未記清的書名。野老變得和顏悅色了，跟剛進來時判若兩人。他先是閉而不答，繼而微微一笑道：「夜早過午，老朽奔波一天，早已筋疲力盡，該休息了。」

　　屈平的心透亮如水，自然明瞭野老的心意。人家既不情願傳授，自己也就不好勉強相求，強扭的瓜不甜呀！……

　　野老既要休息，卻並不上床，等屈平給他燒水洗腳。熱水端來了，野老坐於矮凳之上，將雙腳伸進水盆裡，命屈平來洗。他說，既尊「恩師」，這點恭敬之心還是該盡的。其實，出於對老者的敬重，對他淵博知識的崇拜，「精誠所至，金石為開」，也為了求書索文，掏他腹中的學問，即使野老不開口，屈平也會這樣做的。洗腳之後，野老又提出了更加苛刻的要求，要屈平先上床給他將被窩暖熱，然後再給他偎腳。屈平依野老要求欣然而為，野老心滿意足，睡前贈他兩句詩：「學海萬里勤是舟，書山千仞志為梯。」

　　野老進門時，解下斗篷，腋下是一個用棕繩編制的口袋，口袋不大，但卻異常精緻，袋內裝得鼓鼓囊囊。這口袋像野老的影子，總是隨他而動——野老脫下斗篷，抖抖上邊的雪，漫不經心的一拋，棕口袋卻提在手中；屈平給他掃雪，他將棕口袋從右手換到左手；飲酒時，棕口袋置於體右；吃飯時，棕口袋倒于體左；洗腳時，右手按在袋口上；睡覺時，口袋置於枕下。這鼓鼓囊囊的口袋裡究竟裝了些什麼，竟如此寶貴，屈平在猜測，在納悶……

　　一夜無話。所謂一夜，不過打個盹，閉閉眼罷了，夜裡野老折騰得屈平太久，太苦了。雞叫頭遍，野老便起了床，不洗刷，不梳妝，未用早餐，只跟屈平打了個招呼：「將此口袋暫留貴處，老朽瞬息即歸。」說完便揚長而去了。然而，屈平等啊，等啊，一直等了半年之久，終不見巴山野老歸來。他打開棕口袋看看，裡邊裝的全是書，而且盡是些他見所未見、聞所未聞的書，風雪夜野老所提的那些書，自然也在其中，如《巫陽曲》、《靈氛調》、《彭鹹傳》、《伯夷傳》等等。從此，屈平眼前又出現了一個嶄新的知識領域，展現著一片繁花似錦的天地。他如饑似渴地刻苦攻讀，依照巴山野老的指示，以「志」梯來登千仞書山，用「勤」舟來渡萬里學海……

　　姚妹子是個苦命的女子，在湛家吃盡了人間苦，好不容易盼得一個叫王青的青年農民將她贖出來，二人成了親，小兩口和和美美地過日子，對仁慈善良的婆婆也十分孝敬。一家三口相依為命，日子雖過得艱難，倒也和睦平安。這一年楚國大旱，蝗蟲成災，連長江和漢水也淺下去數尺，許多地方秋天莊稼顆粒未收，窮苦百姓被迫背鄉離井，逃荒謀生。王青家更是困苦不堪，其母因饑餓所致，臥床不起，眼看就要離開人世。王青救母心切，一天夜裡潛入湛宅，未及行竊，被家丁發覺。撕鬥中王青失手傷一人命，被捉入獄，關進死牢，只待秋後處斬。

　　王母驚聞噩耗，一命歸陰。姚妹子含泣忍悲，變賣了家產，殯葬了婆母，乞討為生，常往獄中探望丈夫。

　　臨刑之日，王青被綁赴法場。此刻，他萬念俱滅，只盼早赴黃泉，與慈母相見，就連催命鼓響過三遍也充耳不聞了。午時三刻，劊子手剛舉起屠刀，隨著一聲「且慢」的高喊，姚妹子披頭散髮地闖進了法場。邑宰大怒，命人將其拖走。姚妹子雙膝跪於邑宰面前，連連叩頭，泣號撼天震地。她哀求邑宰，在丈夫未死之前，割下髮辮，留作紀念，以緬懷夫妻之情。邑宰聞聽此言，深受感動，此乃節婦之舉也，理當表彰，便應允下來。姚妹子手捧王青髮辮，向邑宰發問道：「啟稟大人，不知死囚罪犯，該遭何刑何律？」

　　邑宰答道：「按律該遭一刀之刑。」

　　姚妹子理直氣壯地說：「如此說來，大人該釋吾夫還家！」

　　「這……」邑宰愕然，「一派胡言！……」

學達書庫(xuoda.com)