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  第二章 立嗣之爭

  1

  一切按照計劃進行。

  呂不韋以嫁妹的名義,廣撒喜貼,商人女能作王孫妾,乃是一件高攀光榮的事,何況是唯一的姬妾,終有一天會扶正,所以接到喜貼的人也視同明媒正娶一樣隆重,只是少了一些文定迎娶等繁文縟節。

  趙國大臣宗室、各國使節,以及邯鄲富紳大商全都到齊。

  最尊貴的客人群,當然還是以趙太子為首的公子團,他並且帶來一份趙王的賀書,算是所有禮物中最貴重的。

  也許是由於秦趙兩國百萬大軍正在長平對峙,趙王在賀書中還特別提及這次的秦趙聯婚,應該是兩國和氣的象徵,言下暗示異人應為這方面努力。

  呂不韋買下異人原來的住宅,加以裝修一新,並送了童僕女婢數十名,作為玉姬的陪嫁。

  他並暗中在離城卅裡的地方買下一處農莊,作為狡兔的第二窟。原來這處名為趙莊的地方,住著一位趙國地下勢力領袖趙悅,他和呂不韋是生死之交。

  趙悅交遊廣闊,上至朝中顯要,下至市井英雄,他都一律同等看待。他為人重然諾,輕錢財,急人之急,奮不顧己,受到趙國上上下下的尊敬。

  在呂不韋的安排要求下,他收了玉姬為義女,承諾異人和她有難時,他會全力幫助。

  同時,呂不韋以異人的名義到處送禮,結納顯貴、市井英雄和名流隱士。並且以大量錢財周老濟貧,特別是各國因戰禍逃到邯鄲而生活無依的難民,他設粥廠,送棺木,請名醫施診送藥,活人無數,可說惠及生死。

  在這些人的心目中,異人雖是暴秦王孫,本人卻是仁德才智兼備、一諾千金的英雄,假若能由他在秦國執政,絕對會消弭戰禍,天下太平。

  另外,呂不韋也為他招納了一些門客謀士,養在宅邸之中,專為他出計策,作宣傳。如此一來,異人變得交遊廣闊,每日賓客盈門,車水馬龍,門庭若市,他不再是昔日的落魄王孫,儼然是住在趙地的秦國小孟嘗君。

  傳言沒有翅膀,卻飛得比有翅膀的更快。他的賢名逐漸傳到各國,當然也傳到了秦國,時間一久,輾轉傳到秦昭王和安國君的耳中。他們才猛然想起還有一個這樣的孫子和兒子丟在趙國,而且是如此賢德,連敵國上下都尊敬。

  更可笑的是,秦昭王還下令查異人是哪個公子的兒子;而安國君才查到執事者所撥的用度根本不夠質子基本開銷,他能如此仗義疏財是因為新納了一個姬妾,乃是巨賈呂不韋的弱妹和趙國地下領袖趙悅的義女。

  安國君想了很久,才想起十年前異人初次到楚國當質子的樣子,瘦瘦小小的,上車的時候只敢偷泣,拉著他生母夏姬,哭得一把鼻涕一把眼淚,還是他叱喝才肯驅車而去。

  真想不到,這樣一個孩子如今竟會變得賢名滿天下,而且一切都靠自己的努力。

  安國君內心深處升起一種做父親的特有的愧疚。

  另外,最使安國君和華陽夫人感動的一項傳言是:異人每天都會在庭院中設立香案,向西哭泣,祈禱上天保祐秦王、王后、安國君、華陽夫人身體健康,而生母夏姬則排在最後。他並祈禱能早日結束質子生活,回到秦國承歡膝下,尤其是感念華陽夫人無子,空虛寂寞,每一提及就淚下不止,恨不能飛回秦國侍奉。

  華陽夫人聽到這個傳言,更是歡喜得淚流滿面地向安國君說:「夫君,難得這孩子這樣真心,雖然他能幹,全靠自己就創下如此賢名,但我們終要為他做點什麼。」

  「不錯,孤也作如此想法。」

  但在安國君還未來得及採取行動,秦趙之間的"長平之戰"爆發了。

  2

  秦昭王四十七年,趙成王七年。

  秦趙軍在長平對峙,秦軍由長勝名將白起率領,趙軍則由老將廉頗指揮,兵力共約百萬以上。中間發生數次小規模接戰,趙軍連敗,固守壁壘不出,無論秦軍如何辱駡挑戰,廉頗就是不應戰。

  於是秦派間諜在邯鄲散佈謠言,說是廉頗已老,已不復當年英勇,秦軍最希望他統率趙軍,而最怕的是故趙名將馬服君趙奢的兒子趙括為將,只要他一出,秦軍一定會遭到殲滅。

  趙王聽信了這項謠言,派趙括替代廉頗為將。

  趙括為名將之子,自幼研習兵法,談論行軍作戰之道,連其父趙奢都辯不過他,因此他自以為用兵天下第一,初領大軍,當然想表現一番。

  在他奉命領軍後,因他父親趙奢數次大破秦軍的威望,趙國上下莫不歡欣鼓舞,認為必破秦軍無疑。

  只有兩個人持有異議,一個是名相藺相如,當時他已重病在床,他說:「王以名使括,若膠柱而鼓瑟耳,括徒能讀其父書傳,不知會變也。」

  趙王沒聽這項批評。

  另一個是他的母親,也就是趙奢的遺妾。在趙括要動身接替統帥職務前,她上書給趙王,力諫不可以趙括為將。趙王問理由,趙母說,先夫為將時,親手端飯菜侍奉的賢者有十多個,而所交的益友更以百計,大王及宗室所賞賜的金銀珠寶,他都拿來賞賜給屬下。奉命出征之日,毫不擔心及過問家事。但現在趙括一接到擔任統帥的命令,高高在上,不可一世,屬下見到他,都畏懼得不得了。大王所賜金銀財物,他全收藏在家,每天都忙著找好房子田地來買,大王將他們父子對比一下,就知道該不該命他為將了。

  趙王仍然不聽他的勸諫,最後趙母只有說——大王既然決定要派他去,以後有所差錯,希望不要連累到妾身。趙王也答應了。

  八月,趙括接掌指揮權後,立即下令攻擊,秦軍採用口袋戰術,正面佯敗撤退,趙軍猛烈追擊,等到趙軍追擊到秦壁壘,久攻不下,而秦一支奇兵兩萬五千人斷絕趙軍的退路,另一支奇兵五千騎兵斷絕趙軍糧道,趙軍部隊被切割為二,而糧道斷絕。趙軍只有重築壁壘,固守等待救兵。

  秦昭王得到這個消息後,親自到河內視察,並徵召國內十五歲以上的青壯,增援長平,阻止趙國援軍及糧食運輸。

  九月,趙軍已糧盡援絕四十六天,內部自相殘殺,以人肉充饑。不得已,趙括自帶精銳部隊出擊,為秦軍所射殺。糧盡援絕,又失去指揮者,趙軍四十萬人全部投降。

  秦將白起與左右商議,認為趙人反復無常,而四十萬俘虜無論就管理或給養來說,都是太沉重的負擔,弄不好一旦嘩變,後果不可收拾,於是用計騙至絕地,四十萬降卒全部坑殺活埋,只遣返了二百四十名俘虜歸趙。

  此次戰役,秦軍先後殲滅趙軍四十五萬人。消息傳回趙國,舉國上下都為之震懾。

  3

  在長平戰役發生以後,異人的生活潑了很大的變化,周圍仇恨的目光增多,府第外面充滿了趙國派來的監視密探。當然,門客散了,賓客也裹足不前,又恢復到以前門可羅雀的冷清局面。

  趙王幾次想採取行動,殺他洩恨,都為趙太子勸阻下來,當然期間得力于燕太子的幫助不少。

  趙太子聽了燕太子的勸告,諫阻趙王說:「長平一戰,趙國幾乎精壯皆失,秦國雖打了勝仗,但也元氣大傷,議和是免不掉的,而議和,秦質子乃是我方的一個大好籌碼,何必自毀籌碼,又給秦國一個談判占上風的藉口?」

  「長平之戰"結束,兩國議和使者絡繹于道,異人就更沒有人來干擾他了。

  以異人自己來說,雖然在這段時間裡,眼看到的是邯鄲城內擠滿了難民和後送的傷殘兵卒,耳朵聽到的是滿城妻哭夫、母哭兒的悲嚎聲,開始時,他還有著自責和愧疚,因為這都是他祖父一手造成,同時可以想像,秦國國內的情形也不會好到哪裡去。

  但自從趙王派人監視他,使得他完全與外隔絕,他反而感到心安了。一來是眼不見心不煩,二來是他也想通了,除非他將來能登上王位,才有能力阻止戰禍,維護和氣,否則一切愧疚和自責都是白費。

  何況,秦趙間的關係,變化莫測,也許下個月秦軍就會包圍邯鄲,議和不成,趙王真的會殺他洩恨。

  在目前尚稱安全的情形下,他已無暇也無力去管別的事,他要丟開一切,享受他還能抓得住的時間和美好事物。

  說實在的,在他十年來顛沛流離的生活中,這段時間是他感到最幸福美好的,因為有一個美麗的玉姬在旁邊。

  在這段時間裡,他倆可以日夜相守,不再像以前那樣,有這多的人插進來,將他們相處的時間分割成零零碎碎。

  玉姬是美妙的,不但外在的形體美百看不厭,床第之間的內在美,更使他留戀不舍,回味無窮,他經過不少的女人,但比起玉姬來,都像雞肋一樣食之無味。


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