千古奇帝宋徽宗(73)

七三

　　包山的石公峰，山根石壁俯壓水面，壁下波濤洶湧，聲音噌吰鏜鞳，勢如擁雪千頃。此地的石公禪院依絕壁而建，石壁丹黃青碧，絢如錯彩。山中岩壑盡收眼底，松靄如雲，青翠欲滴，奇石遍佈，泉聲如琴錚。十多年來，朱勔所貢花石有一半取材於此，他常在石公禪院決事。現在他大權在握，責令蘇州府長洲縣知縣陸實、縣主薄周杞主持石公峰的湖石開採，並下令徵調鄰近州府最著名的水手，長住林屋洞，潛入湖底探察和開採。在著名的水手中，有蘇州的石生，湖州的陸行兒等。

　　經過深入探索，發現湖底是璀璨奪目、美妙奇異的神話世界。湖石大的重有數萬鈞，小的不盈掌，顏色以青灰、青黑居多，但也有潔白如玉石、鮮紅如朝霞、嫩黃如菊花的絕品。湖石的表面有多種色彩紋理，縱橫交錯，構成天然的圖畫。尤為珍貴的是石形奇異，蔚為壯觀：或如三山五嶽，盤拗宛轉；或如嵌空玲瓏，巧奪天工；或如倩女照鏡，巧梳青鬟；或如怒虎伏群，將攫將撲。借用大自然的力量，造出如此豐富多彩的至寶，送給自古以來最愛奇石的當今皇上，相信他一定能待之如佳賓，親之如聖賢，愛之如兒孫，甚至為此丟失江山也在所不惜。

　　朱勔獲悉在包山下發現奇異湖石的喜訊，馬上親臨採石現場，蘇州知府胡直孺、兩浙提刑王仲閎、發運使陸寘等人也陪同前往。陸寘和周杞為了表功，把近來在湖底所得的奇石陳列于石公禪院。當朱勔等人看到這些寶物時，不禁神采飛揚，喜從天降，心想如果皇上見到這些新的品類時，一定心醉神迷。只是這些陳列品太小巧，是水手們在水中撈取的，而現在裝飾延福宮需要的是大型奇石。他傳命召見水手領班，想瞭解湖底奇石詳情以及如何鑿取，想不到來的領班石生竟是他的冤家對頭。

　　原來朱勔與石生是鄰居，都住在盤門內孫老橋附近。石生的父親石老漢是船戶，在太湖、松江上靠運輸為生。江湖上的風波浪濤，煉就了他的錚錚鐵骨和豪爽的胸懷，也煉就了遠近聞名的好水性。朱勔的父親朱沖年青時桀驁狡黠，禍害坊裡，石老漢曉之以理，賑濟衣食，勸他改惡從善。朱沖在發家致富後也還記得石老漢的這份情。

　　石生從小在風浪中長大，繼承了父親的豪爽的性格和水上功夫，還從名師學武藝，身手不凡，見義勇為，甯折勿屈。鄉親們很敬重他，稱他為石生，其真名已無人提起。而朱家的大少爺朱勔，因嬌生慣養而文不成武不就，所喜好的是白天提著黃鶯、畫眉鳥籠，追友逐朋；夜間醉酒聽歌，訪花問柳。仗著家中有錢，官府中有人，發現中意的東西就想佔有，見到美食就想吃，看上了美女總要千方百計地弄到手。

　　但這位花花公子也有吃苦頭的時候，有一次，他在孫老橋邊想調戲一個姑娘，這姑娘是石生的表妹，石生感到欺人太甚，當眾把他痛駡了一頓。朱勔以為就在家門口，僕從又多，就想教訓這位好漢。但石生武藝高強，不消幾個回合，僕從們有的被打倒在地，有的退回朱府。眾人齊聲喝采，都說打得痛快。最後石生逼著朱勔求饒，他怕丟臉而遲疑再三，被石生一拳打倒在橋頭，眉尖撞到石階上，頓時血流滿臉，他乘機裝死，逃過了求饒這一關。朱沖和石老漢聞訊趕來，朱沖見兒子吃了虧，正待發作，但眾怒難犯，只好指揮僕人把兒子抬回府內。石老漢見兒子有骨氣，心中暗喜，為了讓朱沖能下臺階，也把兒子罵回家中，一場惡鬥，就暫時停止。

　　朱沖本是無賴出身，現在又是有名的富商，兒子當眾受辱，總感到咽不下這口氣。他權衡利弊，石家父子長期闖蕩江湖，交結各地好漢，又有武藝，相逼太急會拚個魚死網破。石家只有破屋三間，舊船一條，毀了並不可惜。而朱家商店連街，園林似畫，石生只消暗中放一把火，就會使他大受損失。

　　蘇州府和長洲縣的不少吏胥提出包打官事，但朱沖知道吏胥是看中了朱家的錢財，並沒有安什麼好心。況且兒子無理在先，名聲太臭，只受了一點輕傷，無法治石生的大罪。於是朱石兩家的爭鬥就暫時告一段落，從此就斷絕來往了。朱家有的是名醫和好藥，大少爺的傷很快就治好，只是眉角留下了一塊不大不小的傷疤，算是一場武鬥的紀念。有個相士說，朱勔兩眉上揚，聳耳入鬢，額闊鼻高有氣勢，是大貴之相。現在已破相，不知是否受影響。

　　吃一塹長一智，朱勔認識到光是家裡有錢，不能稱霸一方，重要的還得有權勢，而要獲得權勢，需要有靠山，自己要有本事。如今已三十多歲了，不學無術，不務正業，能說得出口的是對園林建築頗感興趣。老父親讓他拜幾個老畫家、老山匠為師，總算有些長進。

　　人生功名富貴總由命運安排，命若窮，挖到黃金化作銅；命若富，揀到白紙變成布。十多年前，朱勔時來運轉，蔡京、童貫暢遊蘇州，他終於找到了靠山，從此平步青雲，開始了他的「鴻烈」事業。他把老畫家、老山匠和蘇州地區著名的建築能手，都陸續帶進汴京城，為皇上設計並建造了一座座新宮殿，新園林，從此蘇州式的園林風靡京都，並波及全國。太湖石的身價也陡然提高，千金易得，奇石難求，奇石的發現與開採，也成為萬歲爺和達官貴人的熱門話題了。而朱家大少爺早巳不是花花太歲，而是炙手可熱獨霸一方的「東南王」了。

　　現在，顯赫的東南王與小小的水手見面了，這兩個舊鄰居，死對頭在石公禪院見面了，其結果將會如何？這很難預料，胡直孺、陸寘計議，東南王會懲辦石生，君子報仇，十年不晚，即使現在動手也很晚了。而石生性格像堅石，寧折勿彎，必然以死相拚，作為知府和知縣，他們事先作了充分準備。兩位死對頭見面後都咬緊牙關，怒火中燒，在冷場中等待爆發。

　　石生見這位前朱家大少爺衣錦還鄉，頗有架勢，仍然額頭飽滿，眉高聳秀，只是眉尖那塊傷疤被紗帽遮住了，無法看到。這位大官雖年過四十，卻不顯得老相，已開始發福，腹圓如壺，官場上常稱這是大貴之相。朱勔記得這位舊鄰居比他小幾歲，該四十來歲，眼睛紅腫，身體消瘦，想必是長期水下作業之故，而濃眉上昂，虎眼圓瞪，背實腰厚，說話如洪鐘，還是以前那副老樣子。

　　冷場之後出乎人們意料之外，東南王和顏悅色地稱讚水手們很努力，很有成績，並傳命嘉獎，每人賞銀碗一隻，彩綢一疋。石生不知這位大員葫蘆裡賣的是什麼藥，但既蒙嘉獎，他就代表大家表示謝意。朱勔看到下屬們不解的神情，心中覺得好笑，他混跡官場已有十多年，哪能蠢到公開地報私仇，現在懲辦石生可以說是不費吹灰之力，但太便宜了對手，要讓石生天天下水採石，為自己采至寶，等到精疲力盡之後，再安上一個重重的罪名，自己不必露痕跡。

　　朱勔用關懷的口氣垂問：「水下採石有何困難？」

　　石生說：「水手們有三難：一難整天浸在水裡，飯吃不飽，渾身無力，夜裡集中睡在林屋洞裡，地下又冷又潮，難以持久。二難家中的船隻都被徵調去送花石了，水手們又在這裡探湖石，家中老小生活無依靠，現在米價飛漲，要飯也無去處，誰也無法安心！」

　　朱勔當下表示，這兩個難題容易解決，水手隊的口糧由陸知縣增補，水手家屬的口糧由各地知縣酌情發放。

　　石生接著說：「第三難是好的大的湖石在深水區，用錘和鑿開採很難。水底使錘用力大，聲震耳膜和心臟，錘幾下就得浮出水面喘氣，這是最大的難處。不像在淺水區，水手用根長蘆管就可潛水幾個時辰。」

　　朱勔知道他所說的是實話，過去自己也反復想過這件事，但始終未找出辦法，只得向他請教。

　　石生用一種不無惋惜的口氣說道：「我年輕時從師父學武藝，師父說水手經常要下水探路和修理船隻，需要有精湛的潛水功夫，久伏不出。要想學這一功夫，就得苦練氣功，行閉氣法，可惜不久以後師父去世了，來不及傳授了。我想天下會此功夫的人一定不少。官府不妨張榜招賢，重賞之下必有奇術異能之士來應徵！」

　　在場的官員們似信非信，而朱勔是本地人，對此事以前也有耳聞。他命石生下去，召見也就此結束。

　　石生急速地向水手隊的住地走去，在一塊大石後面跳出幾個好漢，原來是陸行兒他們前來接應。他們說：「弟兄們在此等候久了，大家擔心石大哥凶多吉少，如果朱勔奸賊要把你捆綁帶走，我們準備在這裡劫人，隨後下太湖，他們有千軍萬馬也奈何我們不得！」

　　石生非常感謝弟兄們同生死共患難的摯情，安慰大家說：「朱賊目前還不會動刀，他急於要我們下湖給他開採湖石呢。我也討價還價，要求他改善水手隊的食宿條件，給我們的家屬發放口糧，他也答應了。留得青山在，以後再慢慢地對付他。」

　　大家都很高興，稱讚石大哥智勇雙全，化險為夷，還時刻想著兄弟們及家中老小。

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