女人慈禧(123)_向斯

一二三

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　　在外國人眼裡，能夠控制中國長達半個世紀的慈禧太后，真是一個難解之謎。

　　特別是那些外國大使夫人們，她們聽說了許多關於慈禧太后的傳聞，她們稱她為：母龍。

　　一九〇二年六月，慈禧從西安回到北京後，沒多久，清廷就向駐華各使館的外交官太太們發出了去宮裡覲見慈禧太后宴會的邀請。

　　外交官太太們很興奮，事先到一處使館開會，一起磋商如何應對此事。

　　第一件事，就是商議乘坐什麼交通工具，一致的意見是：坐轎子。

　　第二件事，就是引見禮儀的問題。

　　有人提議：一哄而上，這樣，誰也不會佔先了，每個人機會平等！既可以滿足自己的好奇心，又可以隨意觀察這位東方母龍！

　　這時，一個微弱的聲音說：要不要行屈膝禮？

　　眾太太們幾乎脫口而出，驚呼：什麼，屈膝禮？！

　　一位反應過來的太太大聲抗議說：要我們向她行屈膝禮？還不如讓她跪拜在我們面前，求我們原諒她想開槍打死我們呢！

　　幾天後，正式覲見，當這些太太們和那些袍服華麗的格格、福晉們一起走進朝會大殿時，一切都改變了。

　　她們抬眼望去，慈禧太后高高地端坐在丹陛之上的金龍寶座上，左邊坐著的是光緒皇帝，旁邊跪著的是軍機大臣。

　　儀態萬方的格格、福晉們，一一行禮，膝蓋彎曲一直碰到地面上。

　　外交官太太們一時竟然忘記了那天會議時的那種憤慨情緒，只感受到了她尊嚴的舉止和環境所引起的敬畏。於是，她們不由自主地行了三下覲見帝后時必須行的屈膝禮！

　　美國人何德蘭這樣描述：

　　我們由衷地感到，這位坐在寶座上的莊嚴女性，真不愧為標準的女皇。

　　她的手裡攥著全人類三分之一人口的禍福。她明亮的黑眸，仿佛能夠猜透我們在想什麼。

　　事實上，她以頗能一眼就看出眼前的每一個人的性格而自豪。

　　馬丁先生在《中國的覺醒》中寫道：

　　慈禧太后在其以權位性命為賭注的保守做法遭受失敗之後，得到了教訓，轉而實行進步政策。

　　實際上，她做得超過了她的外甥光緒皇帝。

　　千秋萬歲！長治久安！在她的有生之年，是可以指望她將她如此熱情支持的事業進行下去的。

　　她實行鐵腕統治。

　　她充滿勇氣。

　　在許多嶄新未知的道路上，她駕馭著國家戰車，毫無動搖之意！

　　會見結束之後，慈禧太后吩咐開宴。她坐下來後，眾夫人們也坐下，但是，太后周圍的皇帝、皇后、格格、福晉都站著。

　　慈禧太后對皇帝說：皇上，你坐下吧。

　　光緒皇帝這才勉強坐下，還怯生生地看一眼太后。她又示意眾格格們坐下，這些宮裡的金枝玉葉的女人們，這才勉強地坐上半個屁股。

　　端坐在桌前的慈禧太后，一眼看見了一位外交官夫人戴了一枚勳章，她好奇地問道：這是什麼？

　　那位夫人回答：陛下，這是我國皇帝頒發的，因為，我在貴國的拳民叛亂中受了傷。

　　慈禧太后立即伸出雙手，握著這位外交官夫人的手，眼中含滿淚水，哽咽地說：你們受委屈了。那些日子，出了這麼多麻煩，真叫我過意不去。有段時間，拳匪把朝廷也給壓下去了，連炮也帶進來架到了宮牆之上！這種事情，再也不會有了。請各位用餐。

　　餐桌上，鋪著鮮豔的的油布，沒有西方用餐時使用的桌布和餐巾，有些夫人就用自己帶來的印度紮染色布紮在胸前當餐巾。精美的餐具，放滿了各種各樣的水果和花樣翻新的糕點。

　　一位重要國家的公使夫人突然請示說：陛下，請將您吃飯的碗，賞賜給我，我會萬分榮幸！

　　慈禧太后的飯碗當然與任何人的不同，是宮裡最精緻的古董。

　　慈禧太后猶豫了一下，轉身對近侍太監說：不能給她一個碗！去，給她拿兩個！

　　聽到第一句，眾人都嚇了一跳，那位求賞的夫人也是滿面通紅。聽到第二句，大家釋然了，心裡特別高興。那位求賞的夫人，笑容滿面，十分得意。

　　慈禧太后對眾人說：我很想給大夥兒都送兩隻碗，可外務部要我這回引見時，別送禮！

　　慈禧太后風趣地說完，就離開了。

　　那位得到賞賜的夫人，格外高興，臨走時，又別出心裁，走到一個紫檀木裝飾的櫃前，自己打開櫃門，取出一件雍正時期的粉彩瓷器，拿著就走。

　　一位宮廷女官立即出現在她的面前：夫人，請將這件東西放下，這些都是太后的，這間屋子由我負責，如果少了一樣，我會受到懲罰的。

　　後來，慈禧太后又接見了幾次公使夫人，這些夫人們驚奇地發現，覲見時的一切發生了改變，特別是餐桌上，鋪上了雪白的桌布，擺設了精緻的餐具，放上了清香襲人的最美麗的鮮花。

　　慈禧總是在正式接見之後，一邊從寶座上下來，一邊與熟悉的人打招呼，並禮貌地請眾人到宴會廳享受酒宴。

　　不過，慈禧太后不再出現在餐桌上。她說：在我的國家，只要我在場，她們不能坐下或者吃東西，大家都得站著，不方便。在進餐之後，她往往會再次出現，與客人們親切交談。

　　慈禧太后很善於交談，每次都十分詳細地瞭解西方的生活、習俗、教育等等。

　　有一次，她問美國醫生荷德蘭太太：我聽說，在貴國，女孩們全都讀書？

　　回答：是的，陛下。

　　問道：她們和男孩子，學的一樣不一樣？

　　回答：在公立學校，都是一樣的。

　　慈禧太后沉吟片刻，感慨說：我真盼望，中國女孩子也能讀上書。可是，百姓供男孩子上學，就已經不容易了。

　　美國女醫生就講了她們國家的公立學校，由國家承擔許多費用。

　　慈禧太后搖頭說：眼下，中國賦稅太重！要這麼著，再增加開支，百姓受不了！這是不行的啊！

　　不久，慈禧太后發佈了一道詔書，倡導和獎勵女學。很快，北京及全國，出現了數百所女校。

　　這位美國女醫生回憶說：（慈禧太后）這位偉大的女性，她的女人味，她那迷人的魅力，以及待人接物之老練，在不公開的接見時，才會體現出來。她會拉著客人的手，十分關切地問我們，來宮裡時一路是否勞累？她夏天會埋怨天氣太熱，冬天會抱怨天氣太冷。她會擔心，點心是不是適合我們的口味？她會語氣真誠地告訴我們，大家能走到一起，真是太幸運了！她會對她的客人，分別關注一小會兒，這使對她素有偏見的客人，也會受到感染，顯示了她做女主人的大才幹。

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