女人慈禧(15)_向斯

一五

　　蘭兒立即跪下：小女子怕皇上累著，信口開河，皇上見笑了。

　　咸豐愛憐地抱起她：蘭兒，你還真是治國之材。你做女皇，當之無愧啊！

　　蘭兒又要下跪：小女子罪該萬死。

　　咸豐捂著她的嘴：別這麼見外，蘭兒。朕真的很累，對政務也很煩，可以說深惡痛絕！以後，你就幫助朕處理政務吧，啊？

　　蘭兒半推半就：小女子謝皇上隆恩。不過，小女子什麼都不懂，只做這同道堂司儀，侍候皇上筆墨，不看奏章。

　　咸豐笑了：好，朕就抱著佳人理政，要江山，也要美人！

　　咸豐皇帝無意間看見了西屋牆壁上，懸掛著平定盜賊、自己元旦之夜寫的《述懷》詩：

　　嘉平月朔，開筆書福，即事述懷，兼示軍機大臣恭親王。

　　又臨開笑月嘉平，小丑稽誅未廓清。
　　章奏雖繁鮮濟實，將心難合枉多兵。
　　只慚感奮激無術，唯籲仁恩冀有成。
　　夙夜所籌樞務重，匡襄有賴是諸卿。

　　蘭兒嘻嘻笑了起來：皇上才不要美人哩。皇上是治江山的能手，也是詩人中的俊傑啊！

　　咸豐愛憐地抱起蘭兒，癡情地哼道：

　　小美人啊，前世冤家，美貌憐人！
　　挨光兒，已有二三分。
　　好溫存，幾番相見意殷勤。
　　眼兒落得穿，何曾近得身？
　　鼻凹中糖味兒，哪有唇兒分？
　　一個清白的郎君，發了也昏。
　　我的天哪，美人兒，迷魂陣，迷魂陣！

　　8

　　整整一個月，咸豐就到這蘭兒待罪之地的同道堂中嬉戲玩樂，抱著蘭兒批答奏章，裁理政務。

　　這是咸豐皇帝一生之中最快樂的一個月，也是他理政以來最舒服、最忙碌的日子，更是在他的印象中真正樹立了一個全新的蘭兒形象的特殊日子：在這期間，充分瞭解了蘭兒出眾的才智、非凡的膽略和非同一般的治國熱情與才幹，他更加迷戀蘭兒。

　　這一個月，也是圍堵太平軍的艱困日子，咸豐皇帝第一次從軍國大事的謀略中嘗到了樂趣，也品嘗了痛苦。

　　太平軍為了控制長江中游，屏障天京，決定出師西征，奪取具有戰略意義的三鎮：武漢、九江、安慶。

　　西征軍由春官正丞相胡以晃、夏官副丞相賴漢英統率，率戰艦一千餘艘，溯江而上，氣勢非凡。重鎮安慶攻克了。天王洪秀全派遣翼王石達開坐鎮安慶，指揮西線戰事。

　　賴漢英統領的西征軍主力，一舉佔領了湖口，水師戰船湧入鄱陽湖。

　　太平軍一萬余人進軍神速，直抵南昌。清軍守軍5000餘人，以為這是向榮的水軍，當他們明白是太平軍兵臨城下時，全都嚇呆了。坐鎮南昌的湖北按察使江忠源、江西巡撫張芾驚惶失措，竟然下令焚燒南昌城外民房，燒毀了著名的騰王閣。

　　張芾十萬火急地上奏皇帝，請求援兵。

　　咸豐皇帝從容調度，指揮若定：

　　署湖廣總督張亮基統兵增援，急赴九江；
　　雲南、貴州兩省，各派兵2000，進入湖南；
　　向榮統領精兵，馳援江西。

　　特別是，咸豐皇帝特地下旨：湖南巡撫駱秉章、在籍侍郎曾國藩，統兵飛赴江西。

　　清軍扭轉了危局，捷報頻傳。咸豐皇帝大大地松了一口氣。

　　太平軍久攻南昌不下，請求天王增援。東王楊秀清派國宗石祥禎統兵二萬，增援西征軍，開闢上游戰場。軍事重鎮九江被攻克了，長江中下游全在太平軍的控制之下，連成一片。

　　形勢急轉直下。安徽省治安慶失守，省會由安慶移往廬州。安徽巡撫蔣文慶戰死，周天爵代理。周天爵參奏副手李嘉瑞無能，咸豐皇帝下令將李免職，並下令由江忠源為安徽巡撫。

　　安徽按察使張熙宇、江中鎮總兵恒興兵敗潰散。周天爵戰死。桐城、舒城失守。督辦安徽團練的工部侍郎呂賢基兵敗投水自盡。廬州失陷，署廬州知府胡元煒投降。新上任的安徽巡撫江忠源，走投無路，投水自殺，年僅42歲。

　　咸豐皇帝就是在這種危局之中，來到同道堂，與蘭兒一同指揮戰事，力挽狂瀾。

　　當時，面對的第一個難題是：如何處理蘭兒的父親，安徽甯池太廣道惠征。

　　惠征是咸豐二年二月上任的，道府所在地是長江邊上的蕪湖，管轄五府一州、28個縣，還兼管蕪湖關稅務。

　　這是一個肥缺，甯池太廣道所轄安慶府、徽州府、甯國府、池州府、太平府五府，都是富饒之鄉，這裡又是盛產魚米的江南澤國，這樣的位置，人人眼饞，可見惠征受到咸豐皇帝的重用。

　　蘭兒當時是以道員之女選入宮中的，選看的日子是咸豐二年二月初八、九兩日；二月十一日，敬事房太監口傳諭旨，封她為蘭貴人，並命她於五月初九入宮。惠征真正是喜上加喜，送完了女兒入宮，他才攜著家眷興沖沖地趕往江南上任。

　　惠征於七月正式接印上任，這位新官和皇帝的岳父大人，自然趾高氣揚，一上任不到半年，就搜刮了大約5000兩白銀。同時，他親率水師，近乎瘋狂地鎮壓了大大小小的民眾起事。

　　安徽巡撫蔣文慶很賞識他，給他的評語是：識見通明，辦事詳審。近委督率巡船，緝拿土匪，不遺餘力。

　　但是，百姓們恨他，風憲官員也參奏他大肆貪錢。

　　太平軍的西征，徹底結束了惠征的好運，也讓他走到了生命的盡途。

　　西征軍重點目標之一就是安慶。太平軍揮師益陽，橫渡洞庭湖，過嶽州，佔領武漢三鎮。洪秀全隨之統兵幾十萬，從武昌順流而下，直撲九江。安徽告急。

　　咸豐皇帝命令兩江總督陸建瀛為欽差大臣，統精兵3000，增援安徽。在湖北武穴老鼠峽，太平軍大敗清軍，士兵嘩變，陸建瀛只帶17人狼狽逃竄，並在蕪湖停了下來，召集福山鎮總兵陳勝元和甯池太廣道惠征籌劃固守事宜。

　　惠征奉命前往梁山辦理糧草。他知道形勢危急，就特地派人將家屬送到甯國府涇縣暫避。而他自己，則帶著一萬兩餉銀、印信，同總兵陳勝元一道前往梁山。

　　太平軍攻克了安慶，安徽巡撫蔣文慶殉難，其餘文武大員們死的死、逃的逃，一片混亂。洪秀全隨之帶著收繳的庫銀30萬兩和漕糧40萬石，進攻梁山。

　　惠征一看大勢不好，以押送餉銀為由，帶了一萬兩銀子，拔腳就跑。跑到南京，城門緊閉，只好轉走鎮江，然後由鎮江到達丹徒，操辦糧台。

　　敗報如同雪花一般飛向北京，送達皇帝的禦案。咸豐皇帝心急如焚，將欽差大臣、兩江總督陸建瀛撤職，命提督周天爵署理安徽巡撫，並向兩江總督怡良、江蘇巡撫楊文定、安徽巡撫李嘉端、江西巡撫張芾發出600裡緊急廷寄上諭，密令追究揖拿逃跑官員。

　　安徽巡撫李嘉端接到官令以後，下令追查所有逃跑官員，將臨陣脫逃的布政使李本仁、按察使張熙宇等一一革職拿問。惠征不在安徽，下落不明，李嘉端只好如實上奏皇帝：安徽甯池太廣道惠征，駐紮蕪湖縣，先聞其攜帶銀兩印信，避至鎮江，現聽說在涇縣。究竟現在何處？沒有音訊。

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