老子傳(59)_學達書庫

五九

　　「斯曉爺在家嗎？」門外傳來一聲高興的喊問。

　　「在家，在家。誰呀？」萬斯曉說著問著從地鋪上跳起。

　　「你一看就知道了。」隨著話音的落地，一下進來三個人。

　　萬斯曉見三個人中兩個都是陌生人，心裡微微一驚。當萬玉中把「他表叔的來意」向他說明之後，他一下子「完全明白」了，「噢，噢，那好，那好。請坐，來，請坐。」他十分高興，一面慌忙拱手請坐，一面熱情地倒茶。

　　四個人落座以後，萬玉中說：「斯曉爺，聽說您對失業百工的故事知道得不少，除了這些以外，您還能念出不少的民歌。……」

　　「略知一二，略知一二。」萬斯曉說。他抬眼看一下坐在桌子西頭小木椅上的李老聃，笑嘻嘻地問他說：「大侄子，你要要我說的，都是一些茶餘飯後的大閒話，這些閒話，你們保存它們有啥子用呢？」一連向老聃瞅幾眼。他從他那副秀美的中型白胡上，仿佛看出了他並不是什麼布衣，因而故意瞅瞅他。

　　「斯曉伯，是這樣，」李老聃親親近近地笑著說，「我們前來敬采這些史料，是要保存，然而，我們的意思不是單單為了保存，因為，……」

　　趙平見老聃把話停一下，機靈地接他話茬說：「因為失業百工，和咱們農家，日子過得都很苦，我們想把這些整理成文，公佈於世，以引起官家對我們的惻隱心。」

　　「好好，這個想法好！」萬斯曉看出來他們可能是官家，但是他不好意思去說透，本來高興，又來個故表高興，雙手合在一起說，「那好，這樣說，我就不怕獻醜了。」

　　「八年前，」萬斯曉壓了一口茶，開始慢慢講述說，「那時候，原伯絞手底下管著的，有一批奴隸百工。這批奴隸百工數目可不算小，連原伯絞手底下的，帶其它地方的，總共大約有好幾千人。你們都知道，百工，就是各種各樣給官家做手工活的人。百工就是百工唄，為啥又稱他們為奴隸百工呢？因為他們又累又苦，日子過得象真正的奴隸。當然，他們當中也有官，管百工的各種官，雖說他們管百工，可他們還是奴隸百工官。這些百工，一天到晚不識閑，掙的錢剛剛能糊住口。他們這些人都是來自哪些地方呢？大部分是戰爭中從外地抓來的俘虜，一部分是無家無業的乞丐，也有的是一些又窮又苦的莊稼人。我就是一個莊稼人。不過，我不是在原伯絞的手下幹，我幹時比原伯絞那時還早二十年。」說到這，他自動把話停下來，瞅了瞅老聃，意思是看他對他的講述是否有異議，如果有異議，他就把話停下不再講，如果沒異議，就這樣按實際情況往下說，——因為他的這位大侄子（老聃）是個識文斷字人。

　　老聃故意不去答話，他默然地點頭笑笑，表示對他講述的稱讚和肯定。他不願意因他的插嘴而妨礙老人往下講述。他想：「咱是到這來請教，是來做學生。來做學生，就應該虛心聽講，儘量不去插嘴，決心把學生做好。要做好老師不容易，要做好學生也不容易，做過老師的人再做學生而且要把學生做好更不容易。——不管怎樣，既做學生，就要下決心把學生做好。」

　　「原伯絞對百工壓榨得很厲害。」萬斯曉接著說，「對百工們幹的活，他如果稍不趁心，就打，就罵。他叫他們罰跪，罰站，叫他們一個腿蜷著，一個腿著地，還用扣飯、扣工錢來對待他們。他用各種辦法把百工們的血汗榨取到自己的腰包。這原伯絞不光這樣對待百工，而且還是個可恨的大貪污犯，他用各種手段把王朝金庫的錢往自己家里弄。他上邊有保護他的官，對他的貪污，下邊的人沒有辦法，上邊的天子也無能為力，他就象神廟裡老鼠，出去吃人家的糧食，回來還偷供吃，把神廟的牆，拱得淨窟窿，你要是用水灌，怕灌壞了神廟的牆，打也打不住，捉也捉不著，對他真是一點辦法也沒有。

　　百工們在他的折磨下，沒法再忍，就成批的逃走。逃走的被抓回來，不是殺掉就是打死。百工們憤怒了，就聯合起來跟他幹。他們把原伯絞的住宅團團包圍。他們把把門的打死，攻進他家的院子。有兩個百工闖進屋子，抓著原伯絞就往外拽。幾個衛兵把他們從他身上扯掉。其中的一個，雙手卡住原伯絞的脖子，狠勁地掐！狠勁地掐！直到把他掐得翻眼兒。幾個衛兵下手摳都摳不開。一個兵用刀把這百工的雙手給砍掉。原伯絞帶著兩隻血手逃走了。

　　「原伯絞的副手叫龐信，是個比原伯絞還惡的壞傢伙。這龐信見原伯絞被百工趕走，可惱毀了，就帶著官兵來復仇。他們把起義的奴隸包圍在一個院子裡，把抓到的人砍頭撂到瀍水裡，一下子殺了百十人。百工們更憤怒了，但是他們對龐信沒有辦法，只好把仇恨憋在肚子裡。從這以後，他們由明轉暗，開始暗暗聚會。他們不止一次地商議如何去找龐信把仇報。報仇的時候終於到了，這天夜裡，幾個百工突然攻到龐信家。他們在床上抓到了姓龐的，布絲也不讓掛，擰著胳膊往外推。他們把他拉到深山的一個懸崖上，掃頭一棍，打得腦漿崩裂。他們把他推下山澗。後來他家的人來收屍，據說連個頭髮絲子也沒找得著。聽人說，這龐信是咱東南幾百里以外的苦地人。」

　　「噢——，」老聃聽老人講到這裡，由不得心裡一震，不自知地「噢」了一下，「咦，原來龐信是這樣死的呀。怪不得他家裡人前來收屍，回去拉個空棺材。我原以為惡二少（龐雄，早已短命夭亡）惡，沒想到他哥也恁惡。」想到此，他抬頭看看萬斯曉。老人見老聃不由自己的「噢」一下，就停下講述問他說：「大侄子，你……？」「沒啥事，沒啥事。」老聃說，「斯曉伯，您快接著往下講。」

　　「龐信死了，原伯絞不知逃到哪去了。」萬斯曉接著往下說，「這時候，公子跪尋接替原伯絞的職務，立為原伯，人稱原伯跪尋。原伯跪尋善於耍弄兩面派，他任職以後，一面用小恩小惠對部分百工進行收買，一面以各種藉口，將那些參加過起義的百工偷偷地遣散。就這樣，那些被遣散的百工，一個個成了失業人。他們失業後，無處投奔，就在這一個個莊頭落了腳。他們落腳以後，原伯絞家的人對他們還不解恨，就派兵偷偷來抓。今年夏天，一天夜裡，突然抓走十幾人，至今仍然沒有下落。這些失業百工，大多是些有力量的人。這村子西頭，那個扁不扁長不長的草庵裡，那個六十多歲的老頭兒——這老頭兒現在瘦得嚇人，你們可能看見過——他就是一個很有力氣的人。這人姓呂，名叫呂篤，他剛到咱這來的時候，筋骨強健，渾身是勁。咱這南邊小橋上，夜裡不能走人，因為有個攔路搶劫的賊，一到夜裡他都鑽橋眼底下等著截路。這個賊很有勁，是個打仨攜倆的人。呂篤聽說了，就用麻布單子包個石砣，往身上一背當包袱。夜來了，他故意背個『包袱』從小橋上走。那個賊從橋眼裡出來去跟他奪『包袱』。這呂篤拿『包袱』就往那賊頭上砸。那賊力氣很大，雙手接過『包袱』又往呂篤頭上砸。呂篤接過『包袱』，咬著牙，用力這麼一回敬，那賊的花鼓腦子被砸出。」

　　「咦！真有勁，真有勁。」萬玉中情不自禁地插嘴說，「斯曉爺，依我看，這些失業百工力量都是很大的。可惜這些人的心太不齊了。如果這些人齊心協力，合起手來，不光能把原伯絞他們打敗，而且能把天給翻個個兒，天翻過來，這些人坐了天下，原伯絞還會來把他們欺負嗎？我看這些人受罪，都怨他們心不齊。」

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