李蓮英(335)_斯仁

三三五

　　一切都陳設好了，盛宣懷便派人去請袁世凱。袁世凱看那花車富麗雅致，無可挑剔，便說：「這樣擺設，確實不錯，但火車走起來震動很大，萬一把壁上懸掛的屏幅或是桌上的器物晃下來一件，就是大不敬！誰能擔當得起？」

　　「慰帥最好坐在車上，讓車開到最快，看看如何，如若不成，再想辦法也不遲。」袁世凱字慰庭，故盛宣懷稱其「慰帥」。

　　「那就試試吧！」袁世凱話音剛落，只見盛宣懷向站台上做了個手勢，汽笛長鳴，火車便動了起來。慢慢地出了站，車速不斷加快。車已飛快，其中陳設器物，紋絲不動。

　　佈置的，如此雅致，真是行家！」

　　「是李大總管給找的，西四的劉矮子。」「難怪呢！竟把他給找來了！」說著轉身對跟在他後面的梁局長說：「咱們的花車，也去找西四的劉矮子佈置，就照這個樣子辦！」

　　「是。」

　　一切正常，無可挑剔！盛宣懷便派人去請李蓮英。第二天，李蓮英來了。他沒有穿太監的衣服，卻打扮得像個富商，帶著一頂瓜皮小帽，手裡拿著一支三四寸長的旱煙袋。他先繞著車外面了一圈，沒有不滿意的，便上了車。到了車上，背手而立，左右打量了打量，又在車廂中走了幾回，不住地點頭，說：「這劉矮子手藝真不錯！這車上擺設得比老佛爺的寢宮都好！但有一件，還得改動！」

　　「請李總管賜教，哪兒不好，這就讓他們改。」盛宣懷問。「這上車的法子不好！難道就讓老佛爺這樣往上爬？」說著，他撅著屁股，做了個爬的動作。

　　盛宣懷看到他那樣子，想笑，又不敢，忍住了，想了想，說：「那容易，我自有辦法。請總管明天再來看，包您滿意！」

　　「好！那我明天再來！」說著，下了車，正要上轎，又踅了回來，叮囑道：「皇上那邊，要和老佛爺這邊佈置得一模一樣，一點都不能差。不然怕皇上不高興。」

　　「是！卑職一定照辦！」

　　李蓮英一走，盛宣懷立即叫來了陶蘭泉，吩咐道：「皇太后已是快七十的人了，用梯子上車，是不大合適，你找人修個平臺。」邊說邊用手在站台上比劃，「要和車門一樣寬，長度至少要三丈，修成坡形的，一頭高一頭低，懂嗎？」

　　「懂，懂！還可以在它的兩旁加上攔杆，鋪上地毯，皇太后踏到上面肯定舒服！」陶蘭泉補充道。

　　「對，對！這個想法不錯！快叫人去做吧！」

　　平臺很快就做成了。盛宣懷自己試過了，非常滿意，次日，便又派人去請李蓮英。李蓮英一見，大加稱讚：「好，好！

　　這樣最好！」

　　「李總管過獎了。」盛宣懷故作謙虛。

　　「昨兒個回宮，我把車裡的陳設給老佛爺講了，老佛爺很是滿意，交代要讓跟了去的人小心，別弄壞了什麼，讓盛大人破費。」

　　「承老佛爺體諒！」盛宣懷感激不盡。

　　沒過幾天，袁世凱又來看車，見裡面又增添了不少東西，更贊許那座獨具匠心的平臺，便暗地裡下決心，一定要讓自己準備的花車超過盛宣懷的。這樣，又讓古董店裡的劉矮子大賺了一筆，劉矮子真正感激的則是李蓮英。

　　光緒二十九年三月初八日，天還未明，皇宮裡已忙活起來了。光緒皇帝祭拜了先農壇，遂出宮，徑向車站而來。早春的皇城，清晨還有點冷。抬轎的太監們把長長的衣袖拉了下來，護住手，隨在皇帝後面的大臣們也都把手縮在袖管之中。街上沒有別的聲響，只有沙沙的腳步聲和清脆雜亂的馬蹄聲。

　　光緒皇帝率領王公大臣到了車站，稍等片刻，慈禧太后到了，皇帝和百官跪迎。慈禧太后向大臣們掃了一眼，見其中沒有榮祿。榮祿在半月前已經因病告假，現在仍然臥床不起，當然不可能跟著太后和皇帝去西陵。但是沒有榮祿，慈禧總覺得不舒服，有點不高興。

　　只有李蓮英注意到了慈禧表情的小小變化，附在她耳邊，小聲說：「榮中堂已臥病多日了，奴才昨兒個還去看了呢，坐都坐不起來。」慈禧臉色先是一沉，而後又恢復了原來的表情。

　　「老佛爺，上車！」李蓮英在一旁提醒著。

　　慈禧太后的興致終於被勾起來了，她看著火車，露出了笑容，陷入了美好的回憶。

　　「老佛爺，快上車呀！」李蓮英又催了一聲。慈禧回過神來，含著微笑踏上平臺。李蓮英忙追上來扶她，她擺了擺手，示意不用，自己扶著欄杆，一步一步往前走。李蓮英跟在她後面，上了車。接著，皇上，皇后和內眷，王公大臣都依次上了車。

　　慈禧太后上了車，先不落坐，把這車廂打量了一番，贊道：「這盛宣懷可真會辦事！」

　　「是啊！他可是花了大氣力了！」李蓮英附和著。

　　「蓮英，叫盛宣懷來！」

　　「是！」

　　盛宣懷看著慈禧上了車，便經管著那幫大臣們上車，一夥同僚直誇盛宣懷：「盛督辦，真有你的，把這火車打扮的這等漂亮！」

　　「盛大人，等著老佛爺獎賞你吧！」

　　「盛大人，」離大者遠，李蓮英就喊了起來，「老佛爺叫啟！」

　　盛宣懷向李蓮英哈了哈腰，又向車上的同僚們拱拱手，便跟著李蓮英來見慈禧。等他行完了禮，慈禧太后指著滿屋的陳設說：「你也太破費了！這得要多大的開銷？」

　　「回皇太后的話，車中所有陳設，皆是微臣家中收藏的東西，並非專意購置的，求皇太后不嫌俗陋。」盛宣懷在撒謊。

　　「雖是你家中之物，也到底不好意思！」

　　「微臣受朝廷深恩，沒有回報的機會。這些東西雖不算至好，但是微巨的的一片赤心。」

　　「盛太人的誠意，老佛爺可不能不領啊！」李蓮英在一旁插嘴道。

　　「這倒也是。——你是什麼時候到京的？」慈禧問盛宣懷。

　　「臣二月初八日到京，派人佈置花車，檢驗各段鐵路。」

　　「你很能幹，如今辦洋務，就得要你這種大臣。」

　　「臣才短學拙，蒙皇太后厚愛，定當誓死相報效國家！」

　　載著大清王朝君臣的火車，兩個多小時，便到達了易州西陵。光緒帝和群臣們著素服，乘輿轎，先到了雍正泰陵之前，由禮部官員引導著祭拜。王公大臣跟在光緒帝后面，跟著行禮。光緒帝跪在先祖墓前，思緒萬千，突然放聲大哭，好像要把這麼多年的積怨全都發洩出來。祭了泰陵，再祭嘉慶昌陵，最後祭道光慕陵，光緒一次比一次哭得傷心，一次比一次哭得痛快。

　　按照清朝定制，光緒帝在西陵祭拜三日，三月初十日，謁陵事畢。以火車的速度，當天趕回京師，是沒有任何問題的，但慈禧太后在出行以前就決定了，一定要在保定呆幾天。所以，謁陵完畢之後，聖駕沒有回京，而是回到了保定。

　　西陵所在的易州，在保定以北，要到易州，不必經過保定，往年祭西陵，聖駕不到保定，所以此外並沒有常設行宮。

　　但明知聖駕將幸，也不能不收拾收拾，千挑萬揀，最後袁世凱選定了蓮池書院。

　　這蓮池書院原是元朝張柔蓮花池的舊址，雍正年間建成書院，因原是蓮池，便以之為名，稱為蓮池書院。這蓮池之上，有臨漪亭、西溪、北潭等等景致，原本就是保定一大名勝，加上歷代修建，增添景觀，使其中景觀相互關聯，小成氣候。其中最有名的，是「蓮葉托桃」石雕。這個石雕，是當時李鴻章任直隸總督時，為了討好慈禧，調動一大批工匠，在蓮池為她建造行宮。當時有位工匠，對慈禧太后對百姓壓制不滿，就把一塊巨石雕成桃子，再在其下雕出一片蓮葉，暗諷她對百姓的壓榨。但這工匠的手藝極高，蓮葉托桃雕得確實是絕妙無倫。李鴻章當然不解其中意思，還大大在獎賞了這個工匠。

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