李蓮英(334)_斯仁

三三四

　　李蓮英見他表情已經木然了，不再言語，不再討饒，只是呆呆地坐在地上，便摘下自己手上的一隻金戒指，拿到李三順面前，說：「平日裡咱爺們交情也不錯，你這樣受苦，我看了也難受，就用這個成全你了！」說完起身要走。

　　很顯然，李蓮英要得到的並不是招供，而是要李三順死。

　　李三順完全絕望了，但是還是不肯放過最後的一點點希望，在李蓮英要離開時，抱住了他的雙腿，哭著向他求饒：「師傅，總管，饒了我吧！我真的沒做對不起您的事呀！」李蓮英哪裡理他，抽出一條腿來，照準李三順的腦袋就是一腳。李三順急忙用手捂腦袋，李蓮英匆匆出了房門，命隨從把門牢牢鎖上。

　　李三順一看門已上鎖，知道討饒已經無濟於事了，便坐在地上，大罵李蓮英：「李蓮英！皮硝李！你狗仗人勢！你賣官鬻爵！……你不得好死！」

　　「皮硝李！我死了也不讓你安寧！」

　　李三順罵李蓮英的話，有人告訴了李蓮英。李蓮英覺得很害怕，賜他吞金自盡，他卻不早些自決，卻一件件、一樁樁地揭李蓮英的短，這李蓮英可受不了，決心早日處死他。

　　當天夜裡，兩個太監悄悄地打開了關押李三順的房門，架起昏睡的李三順，把一塊黃金塞進了他的咽喉。

　　第二天早晨，有人來報，李三順吞金自殺了。李蓮英淡淡地點了點頭，便向慈禧太后報告了，說他勾結外賊，合謀盜竊，再三追查屬實，其本人已畏罪自殺。

　　案子了了，陰曹地府中，又多了一個屈死的冤魂。它整天向閻羅王訴說它的冤屈，詛咒著置他于死地的李蓮英。

　　五、拜謁西陵

　　〖慈禧要乘火車去拜謁西陵，這下，可把管鐵路的督辦大人給忙暈了頭，為了裝飾慈禧乘坐的「花車」，李蓮英指名道姓地給督辦大人找了個「包工頭」……結果，一張工程結算銀票就是白銀十五萬兩……督辦敢怒不敢言……〗

　　戰事已歇，兩宮亦已回鑾，京師局勢趨穩，除了南方幾省鬧革命黨之外，全國形勢亦頗顯安寧。戰爭給慈禧太后和光緒皇帝的打擊很大，痛定思痛，方知落後就要受欺的事實。

　　於是，他們決計改革朝政，力圖振興。當然眾多事務之中，最重要、最必要的則是謁拜祖陵，祈求列祖列宗的佑護。光緒二十八年三月，慈禧和光緒祭過了東陵；並早已宣佈，將在二十九年三月清明祭拜西陵。

　　清朝皇帝的陵墓，除了盛親之陵之外，其他的全在關內，並分成兩部分，即東陵和西陵。東陵在直隸遵化的馬蘭峪一帶，西陵在易州永寧山下。東陵包括順治、康熙、乾隆、咸豐、同治帝的陵寢；西陵中有雍正、嘉慶、道光的陵墓。清朝統治者宣傳以孝治天下，為了不忘祖宗恩德，規定四時致祭陵寢，所以說，謁陵可是件大事。所以，戰爭結束，戰亂稍平，慈禧太后和光緒皇帝要做的第一件大事就是謁拜祖陵。

　　春節一過，慈禧太后就開始準備謁陵的事了。以往去謁拜西陵，都是車馬轎輦，浩浩蕩蕩，不見首尾，那樣有氣勢。

　　但是行走太慢，又不方便，而且人多為之勞頓。所以清政府就在高碑店到易州西陵之間，修了一段鐵路。這次去西陵，就可以坐火車了。這可能也是慈禧太后一直惦念著去西陵的原因之一。雖是皇太后，想幹什麼就幹什麼，想怎麼著就怎麼著，但這火車，坐的次就可不多，每次坐都有一種新感覺，尤其是前次回鑾，由正定到北京，那種感覺太令人難忘了。於是，整天念叨著火車、鐵道。李蓮英見她如此急切，便向她建議：「老佛爺何必這樣念叨，還不如把直隸總督袁世凱找來，當面問問呢！」

　　「可是袁世凱因母喪返鄉，還沒有回來，聽說他還去南方了……」

　　「這還不容易，率土之濱，莫非王臣，無論他在哪兒，只要老佛爺想讓他回來，那還不是一句話！」

　　袁世凱奉旨准假兩月，回祖籍河南項城葬母。辦完了喪事，他先後到了上海、湖北，觀察官場形勢，尋求援助。正在接受張之洞盛情款待之時，接到了回京的上諭，不知京中又有何變故，便不敢停留，匆匆趕回京師。

　　到了京師，歇息一夜，次日一早上朝，入見慈禧太后。

　　「你什麼時候到京的？」慈禧太后問他。

　　「回皇太后，昨天下午到的！」

　　「地方上的情形怎麼樣？」

　　「托皇太后、皇上的福！風調雨順！」

　　「庚子年的那場亂子，百姓可受苦了。現在戰爭已息，你這做地方長官的，可要勵精圖治，致力除弊，為民造福啊！」

　　「微臣謹尊聖母皇太后懿旨！一定盡力興利為民！」

　　慈禧接著問他：「你向來都是會練兵的，依你看，這新軍什麼時候才能練成？」

　　袁世凱覺得這個問題不好回答，想了想，說：「現在練兵，不比過去，各樣條件必須具備，首先是糧草軍餉，其次是電報、輪船、鐵路等，有了這些基礎，才能齊軍律，整兵制。如此練來，短則三年，長則五載，便可練出個樣子來。」

　　「今年清明，皇上要去拜謁西陵，這鐵路，火車，行宮，車輦你可都準備好了嗎？」慈禧問起了謁陵的事。

　　「鐵路由蘆漢鐵路督辦大臣盛宣懷負責修建，已經竣工；花車正在準備，即日便有消息，一有消息，臣即上奏；行宮、車輦等早已備齊，望皇太后放心。」袁世凱回答得有條不紊。

　　「很好！你還有什麼事要奏嗎？如果沒有什麼事就先回去吧！」慈禧太后下逐客令了。袁世凱向慈禧道了別，向光緒帝行了禮，回北洋公所去了。

　　回到北洋公所，早有蘆漢鐵路駐京事務局坐辦陶蘭泉等候多時了。這陶蘭泉是盛宣懷派到京裡來專門伺候慈禧太后的。他來找袁世凱顯然是為了從高碑店到西陵的那段鐵路而來的。彼此寒暄之後，陶蘭泉開門見山，說：「花車已經預備了，盛大人讓下官來請示大帥，是一輛花車到底呢，還是到高碑店後再換車？」

　　原來，由北京經高碑店到西陵的鐵路，是分成兩段來修的，由京城到蘆溝橋，再到高碑店，是由盛宣懷負責修築、由高碑店到西陵一段，則另委胡大人芬督修，歸北洋之下的鐵路局管理。所以這一次兩宮謁祭西駿，與袁世凱和盛宣懷的關係都很大。關係到兩方面子問題。所以，盛宣懷派陶蘭泉來請示袁世凱。

　　袁世凱當然主張到高碑店換車，不然，讓盛宣懷顯盡風光，老袁這一張老臉該放到何處呢？但是直隸總督，可是封疆眾臣之最，豈能為公然向慈禧獻殷勤，說出自己的主張，便推脫道：「這一碼子事我還不知道，不太瞭解，你去問問部梁局長吧。」這梁局長就是北洋下轄的鐵路局的局長，專管修築西陵那段鐵路。

　　「盛大人說大帥是直隸的主人，一切都要請示大帥。」陶蘭泉說。

　　「我這陣子事特別多，顧不過來，你找梁局長就行啦！」袁世凱有些不耐煩。

　　「是！將來花車佈置妥當了，請大帥親臨檢查。」

　　「行！到時候我一定來！」

　　「大帥是忙人，在下就不再耽擱，告辭了！」

　　「好！你去找梁局長談談。」「是！」

　　慈禧太后和光緒帝要去西陵，朝中有許多大臣都想多出些力，好好巴結巴結老佛爺，但卻是有力使不上，因為這件事情，除了直隸總督衙門和蘆漢鐵路局承辦之外，其他部門一律沒有表現的機會。盛宣懷對此事異常重視，元宵佳節一過，就親自指揮佈置花車。

　　火車的外部以及車內的各種設備，很快就準備停當，但這是皇太后和皇上乘坐的車，其中必須要有皇家的擺設。這可就難了，必須請個行家。盛宣懷就派人去找，但一聽是給皇太后和皇上裝飾花車，皆以技藝低劣為藉口，不敢接手，所以只得停工。這時，正趕上李蓮英來視察，見車中擺設頗缺，就問其中原由。盛宣懷只得以實情相告。李蓮英一聽，說：

　　「這個容易，趕明兒我給你找個行家來！」

　　「不煩勞總管，只要您能告訴我們地方和姓名，在下派人去請便是！」盛宣懷非常謙恭。

　　「西四那邊有個劉矮子，搞這個很內行，他和我很熟，你派人去找，只要提我名，准成！」

　　「謝謝大總管指點！」盛宣忙向李蓮英一抱拳。

　　「得，得！也別謝我，快去派人去找吧！過幾天我再來看看！」說完起身要走。盛宣懷親自送他出門上轎而去。

　　這劉矮子祖孫三代都是幹古玩的營生，對室內陳設，裝裱粉飾，無不精通。被盛宣懷的手下請了去，看了皇太后和皇上的御用車廂，這邊瞅瞅，那邊看看，上邊摸摸，下邊量量，便開出一張單子來，古玩、玉器、書法、畫貼，應有盡有。共合銀十五萬兩。盛宣懷一看，眼睛當即睜得老大，敢怒卻不敢言。這既是花車，就不能不佈置，便咬咬牙，開了張銀票。

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