李蓮英(326)_斯仁

三二六

　　「你說吧！」

　　「李鴻章李中堂于九月二十七日過世了！」奕劻喃喃地說。

　　「什麼？」這一驚非同小可。慈禧太后覺得腦袋嗡嗡直響，她閉上了眼睛，兩行淚不知不覺地擠出了眼眶，順著臉頰滾落下來。李鴻章，多麼能幹的大臣呀！他對朝廷那麼忠心，有多少次，國家處於危難之時，都是他與外國人周旋，為國家解圍。為了國家興盛，他忍辱負重，在國人的責駡聲中，一次次地為老佛爺出謀劃策，渡過一個個難關。他還創立北洋水師，訓練水兵，籌辦洋務，想增強大清的國力。這次，又是他在國家興亡的緊要關頭，不記個人恩怨，毅然坐上了談判桌，退走了洋兵洋將，但是他卻去世了。這能不叫老佛爺傷心嗎？慈禧太后簡直有些受不了，她啜泣著，一把鼻涕一把淚。

　　「老佛爺節哀，人死不能複生，保重身子要緊！」李蓮英在一旁勸道。

　　「老佛爺，微臣這裡有李中堂遺折一片，請老佛爺垂覽！」

　　奕劻說著，遞過那摺子，被李蓮英接住，轉呈給慈禧。

　　在奏摺中，李鴻章向慈禧太后詳細彙報了談判的情況，似對大清前途甚是悲觀。又奏自己年事已高，近來病魔纏身，自覺末日已是不遠，語調甚是悲涼。慈禧閱後，心裡更加不是滋味。李蓮英忙上前開導，說：「老佛爺，李中堂已經死了，他是為國而死的，有這樣的忠臣，您老人家應該高興才是。現在，哭也不是個辦法，您老人家應該撫慰他的家屬子孫才是。

　　老佛爺，您說呢？」

　　李蓮英的勸告，止住了慈禧的哭泣。她便命光緒皇帝下了一道上諭，加封李鴻章的子孫。諭曰：奉懿旨，略謂上年京師之變，該大學士忠誠堅忍，力任其難，宗社複安，朝廷攸賴。近日因病，迭經降旨慰問，該大學士力疾從公，忠清之忱，老而彌篤，乃驟患咯血，遽而不起。難危之交，失此柱石重臣，昌勝愴慟。前已加恩云云，著再賞銀五千兩治喪。

　　立功省份，建立專祠；政功戰績，宣付史館。伊子李經述，著賞給四品京堂，承襲一等侯爵；李經邁著以四五品京堂用；李經方服闋後以道員遇缺簡放。伊孫李國傑，著以郎中即補；李國燕、李國煦著以員外郎分部行走；李國熊、李國燾著賞給舉人，一體會試云云。

　　李鴻章對清政府的功確實不小，朝廷對他的回報也不輕，封賞子孫，光耀其門庭。如此死了，也算值了。

　　十月初十日，是慈禧太后的生日。早由李蓮英指揮開封府的官員操辦好了。隨駕百官和各地官員，都身著蟒袍補服，來到行宮門外，按照品級，分批到宮中向老佛爺行禮祝壽。老佛爺好不得意，想不到在這裡過生日，還有這麼多在大臣來祝賀，下令對百官大加賞賜，並在開封行宮之中大設筵宴，款待她的大臣們。當然，大臣們前來祝壽，豈能兩手空空？所以，開封府設宴款待了百官，百官的賀禮卻只有老佛爺和李大總管的。又使薑維提押運的那批車馬增加了許多，用紅繩和黃繩捆紮的箱籠又壘高了。

　　萬壽斯過了，奕劻也帶來了平安的消息，這下該北上了吧。慈禧太后和李蓮英忙著收拾東西，準備擇日回京。就在這時，榮祿、王文韶等御前大臣，來找李蓮英。

　　這天，李蓮英侍候慈禧太后歇下午覺後，回到自己房中，欣賞著自己新得的幾件珍寶，嘴裡含含糊糊地哼著京戲，好不自在。一個小太監走了進來，小聲對他說：「大總管，榮中堂大人有請！轎子在外面等您呢！」

　　李蓮英想都沒想，就出了門，坐上榮祿派來的轎子，走了。到了榮祿駐歇的地方，他看到房裡不只是榮祿一個人，還有奕劻和王文韶。三人見他來了，都不約而同地站了起來。

　　「李總管，進來坐！」榮祿朝他擺擺手。

　　李蓮英看他們表情很嚴肅，不知發生了什麼事，感到莫名其妙，便環視了一遍，問：「怎麼了，又出什麼事了？怎麼都這樣？」

　　李蓮英話還沒說完，榮祿等三人已跪在了李蓮英的面前。

　　李蓮英更是莫名其妙，忙起身相扶，但那三個人，誰也不起來，齊聲說道：「國家有難，求大總管挽救困難，如大總管不答應，我等就不起來！」這下可把李蓮英給弄蒙了，丈二和尚，摸不著頭腦，但總不能讓這幾位國家重臣在面前這樣跪著，便含糊地答了句：

　　「為國家，李某赴湯蹈火，在所不辭。三位大人，請起吧！只是不知國家又有何難，這洋人不是剛剛撤走嗎？難道又打回來啦？」

　　跪著的那三位站起身來，說：「此事只有大總管能辦得到，所以我三人跪地相求！」

　　「到底什麼事呀？快說！」李蓮英有些不耐煩了。

　　「大總管，今日相求之事，是有關大阿哥之事。我等合計，這大阿哥如果不廢，他來日就是大清天子。他的父親被我等流放新疆，像大阿哥那樣的，年齡也不小了，他豈能不記仇，如果算起秋後之帳來，你我豈有活路？」榮祿說。

　　「再者說，」慶王奕劻接過了話，「這大阿哥是載漪之子，載漪又是拳匪之魁，洋人對他恨入骨髓，如果不廢他，以此拳首之子為皇嗣，洋人豈能答應，如複開戰，豈不是國家之禍，黎民之災？」

　　「即使現在洋人不反對他做大阿哥，到日後他做了皇帝，再為其父昭雪，提倡滅洋，扶助匪幫，難保不會鬧出第二個庚子之變。到那時，國家、百姓，豈不重陷火坑？」王文韶接下來說。

　　這下李蓮英明白了。原來這三個人商量著想廢掉這個大阿哥。他馬上就明白了他們為什麼請他來了，是想從他這裡打開慈禧的缺口。但這李蓮英城府極深，故作糊塗地問：「那李某能為三位大人做些什麼呢？」

　　榮祿答道：「大總管，要廢大阿哥，可是件大事，最關鍵是要老佛爺點頭。我這裡有御前大臣聯名奏書一封，求大總管代呈老佛爺，並以利害之勢勸導老佛爺，讓她老人家早做決斷。如老佛爺能夠恩准，那就是萬民之福，其功卻皆在你李大總管。求大總管盡力為之。」說著，又要下跪，被李蓮英一把拉住。

　　「榮中堂，這斬殺拳首之事，李某也曾參與，如若溥儁他日為帝，我李蓮英也一定沒有好下場。現在有機會廢他，李某定要盡力而為，請三位大人放心！」

　　三位大臣一起向前，朝李蓮英深施一禮，齊道：「先行謝過李大總管！」李蓮英又朝他們客氣一番，接過榮祿手中的聯名奏摺，回行宮去。

　　李蓮英回到行宮，慈禧太后午覺已經醒了，正坐在太師椅上，銜著水煙袋，解悶兒呢！見李蓮英從外面進來，便問：

　　「你又跑到哪兒去啦？著人去找也找不著。」

　　李蓮英也不答道，到了慈禧面前，撲通往地上一跪，拿出榮祿交給他的奏摺，雙手呈上，舉過頭頂。慈禧看他這般動作，不知發生了什麼事，又不知他呈上來的是什麼，用好奇的目光看了看他，接過了那個摺子，揭開了，看了起來。看到奏摺的內容，慈禧的眉頭越皺越緊。看完了，她把奏摺往桌子上一放，問：「你是從哪裡拿來的？」

　　「是榮中堂讓奴才呈給老佛爺的。」李蓮英答道。

　　「這可是大事，可不能說廢就廢，說立就立。他們這些御前大臣，不但不給朝廷分憂解難，卻在中間瞎攪和！」慈禧太后似乎有些生氣。

　　「老佛爺，御前大臣們這樣做，也是為您老人家著想。這大阿哥已經十六七歲了，在西安這一年，他的所作所為，您老人家也都看到了，性情頑劣，不服管教，他的父親端郡王被發往新疆，為人子者，他豈能不記仇，如他日後做了皇帝，懲處昔日懲處其父之人，豈不又使朝綱大亂？最可怕的是，他是拳首之子，老佛爺以他為大阿哥，洋人對此肯定不滿，若因此挑起事端，豈不得不償失？」

　　慈禧太后沒有作聲，她只靜靜地坐著，想著。其實，去年出京西逃，到太原之後，慈禧太后就覺得大阿哥很是厭惡，整天舞槍弄棒，裝神弄鬼，學義和團的樣子。到西安後，大阿哥更是不思進取，只知玩樂，西太后就有廢之之意，但因當時事務繁多，未能顧及，今日有御前大臣們的奏請，慈禧覺得是時候了。

　　於是，在光緒二十七年十月二十日，慈禧太后召集榮祿等人召開御前會議，降旨廢黜了大阿哥溥儁。旨曰：

　　已革端王載漪之子溥儁，前經降旨為大阿哥，承繼穆宗毅皇帝為嗣，宮諭中外。概自上年拳匪之變，肇釁列邦，以致廟社震驚，乘輿播越。推究變端，載漪實為禍首，得罪列祖列宗，既經嚴譴，其子豈宜膺儲位之重。溥儁亦自知，惕息惴恐，籲懇廢黜，自應更正前命，溥儁著撤去大阿哥稱號，並即出宮，加恩賞給不入八分輔國公銜俸，毋庸當差。至承嗣穆宗毅皇帝一節，關係甚重，應俟選無良，再降懿旨，以廷統緒，用昭慎重，將此通諭知之。

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