李蓮英(325)_斯仁

三二五

　　「嗯，準備得怎麼樣？」

　　「一切皆妥，只等著老佛爺降旨了。」

　　「好！」她把頭轉向光緒，「皇帝，起駕吧！」

　　「親爸爸，這就走啊？好，走吧。」說著，光緒帝從椅子上站了起來。

　　起駕了。最前面是侍衛和儀仗，個個騎高頭大馬，裝束整齊，並有二十四面黃龍旗開道，極其宏偉、莊嚴。西太后乘的是前日李蓮英訂做的金色大轎，由十六個人抬著。轎子從頂到底全是金黃，兩邊繡著各種吉祥圖案，衣著華奢的慈禧坐在其中，神態怡然。緊接後面的是光緒皇帝的轎子，隆裕皇后的轎子及瑾妃等人的轎子，皆是黃色的八抬大轎。所有轎夫都穿紅彩綢衣，戴黑帽，足穿黑面白底軟靴，一切皆按京城鑾儀的標準，好不氣派。轎前轎後，有御前大臣及宮中太監騎馬隨駕，李蓮英則跟在慈禧太后轎旁，寸步不離。再後面是一些大臣的眷屬，排成長隊，浩浩蕩蕩，最後面是薑維提率領的護駕兵勇，押運著這一年來各地進獻的財物及陝西地方進獻的地方特產，這是老佛爺和李總管的私房，和各衙門的檔案籍冊。

　　再看那西安城中的道路，全用黃土重新鋪墊過，修得平平整整。道路兩旁，每隔五步即站一名護駕的士兵，從巡撫衙門一直站到灞橋之上，這西安城到灞橋，足足有三十裡地，如此排場，確實史無前例。這些，都是榮祿榮中堂和李大總管精心策劃，盡力操辦的。確是用心良苦。

　　西安城中的百姓，早就聽說老佛爺要回北京了，又見近來整修道路，已知行期不晚，個個翹首以待。從大眾的心理來說，百姓還是希望老佛爺和萬歲爺在這裡繼續呆下去，不要再回北京了，在西安不也很好嗎？再者，聖駕幸臨陝西，給關中百姓帶來了好運，這是百姓不願聖駕離去的主要原因。

　　在中國人的心裡中有許多講不清楚的謎，其中「閏八月」就是個典型的例子。民間有這樣一句諺語「閏七不閏八，閏八把頭殺」，其意思就是說有閏八月的年份一定是個災年。

　　光緒二十六年，是閏年，而且閏的是八月。這一年，中國人災難深重，連京師都讓人給占了，皇太后、皇上偏安別處，天津、北京血流成河，這災難太大了。而關中百姓更是處於水深火熱之中，連續三年大旱，加上戰亂和官方的苛捐雜稅，使百姓十室九空，無以聊生。這不正應了這個「閏八月」的諺語。

　　到庚子年九月，慈禧和光緒到達西安。當時關中早已無以為生，西安城中亦是餓殍載道。到了冬至以後，天又下了場大雪，百姓無衣無食，每天死亡的人，數以千計，實在無法生活，有的地方人人相食，以求苟全性命。慈禧太后見百姓如此之苦，曾下令救濟，所以才有一部分百姓得活。直至二十七年春，西安城中百姓生活才略見起色。去年那場使許多人喪失生命的大雪，使關中百姓喜獲豐收，全省百姓歡天喜地，無不感謝皇恩浩蕩。沒有皇太后和皇上駕幸西安，老天爺豈肯把雨雪灑向人間，這難道不是老佛爺的功勞？

　　現在老佛爺要回北京去了，我們這些貧民百姓攔是攔不住的，可是最起碼要送她老人家一程，也算是對她老人家感恩戴德了。於是，八月二十四日這天，西安城中，不論男女老幼，舉巷而出，在道路兩旁，跪成了兩條長龍。待慈禧太后和光緒的駕轎經過時，高呼「老佛爺萬歲！皇帝爺萬歲！」

　　喊聲響徹雲天。有的則哀求太后不要回鑾，有的百姓痛哭流涕，哭聲撼天動地。慈禧如此剛強的女人，為也此感動，到人多之處，便命李蓮英挑起轎簾，一來讓百姓瞻仰她的尊容，二則再看看這關中質樸的百姓，與他們揮手道個別。到了感動之處，慈禧也不免掉下幾顆淚來。看來她還真的被關中百姓的癡心感動了。

　　慈禧太后叫過李蓮英，說：「關中百姓如此淳樸，對聖駕如此情厚，你派幾個人拿些洋錢，給道旁的百姓發放，年老的，一人給一個『壽』字銀牌。」

　　「老佛爺，……」李蓮英有些不情願。

　　「去吧！難得百姓如此擁戴朝廷。」

　　「遵旨。」李蓮英回答得很是勉強，但終於還是按老佛爺的指示辦了。這樣一來，百姓更是哭聲震天，磕頭如搗蒜，依戀不舍。

　　沿途上，百姓迎送聖駕，好似迎佛送神，形形色色，一個個恰似善男信女。大多在道旁擺設香案，聖駕過時，人人跪於案後，頭不敢抬，目不敢視，只雙手合十，心中喃喃自語，不知所云。到了灞橋，更是熱鬧非凡。有百姓在此跪送聖駕，又有一些州縣官員亦在此恭送，把灞橋之頭，圍了個水泄不通。好不容易過了灞橋，慈禧太后卻讓隊伍停下了，讓轎夫們落了轎，掀起了轎簾走出轎來。在場的官員和百姓，先是一愣，然後跪成了一片。慈禧回首望著那依稀可見的西安城，有股淚想往上湧，她急忙向跪在地上的臣民擺了擺手，徑直上了轎子，命令隊伍繼續向東而去。

　　當日東行，到臨潼縣，駐蹕驪山行官。臨潼縣是全縣預備，避匿不出。聖駕少歇即行，次日到達渭南縣，駐蹕渭南行宮。途經各個州縣，仍有百姓跪道恭送。二十九日到達華山之麓，慈禧太后和光緒帝到玉泉院中去拈香。不期風雨大作，道路泥濘，隨駕的太監、官員，渾身淋濕，徘徊於泥濘之中，甚是掃興。於是，聖駕匆匆而行。

　　九月初一日，到達華陰縣。華陰縣令劉友石，去年聖駕西行時由於輕慢朝廷，險些被殺，幸遇老鄉李蓮英，方免一死，又得到了許多好處。加上今年華陰縣小麥豐收，劉縣令從中獲利非淺，於是早早地就為聖駕的到來做準備了，又是修行宮，又是辦膳食，好不殷勤。待到聖駕到來，出城跪迎，迎入行宮，小心供奉，對李蓮英更是分外地體貼。樂得慈禧太后直誇李蓮英沒有看走眼，李蓮英只是笑而不答。

　　出了華陰，不日便到潼關。由於下雨，在潼關駐留兩日。

　　九月初五日，自潼關啟鑾，徑出陝西省境，想想慈禧太后與光緒皇帝，自京師逃亡陝西時，是何等的可憐。但在陝西停留一年之後，離去之時，居然那麼的榮耀。他們雖是一國之母和一國之主，但是他們住在西安，仍然有寄人籬下的感覺，所以他們要回到自己心目中的家中去，要回到北京去。他們帶著關中百姓對他們的感激之情和敬慕之心，帶著他們得到的全國各地的貢品和掠奪的陝西的財物，一無反顧地回京去了。

　　出了秦關，入河南境，經閿鄉、靈寶、陝州、觀音堂、澠池縣、河南府（今洛陽）、偃師、汜水、滎陽、鄭州、中牟到達開封府。這一路來，老佛爺刻意追求排場，早在動身之前就通知沿途州府縣設棧備宮，所以，由西安到開封，果真像皇帝出巡，威武異常。到達開封，已是十月初三日。

　　慈禧太后本不想在開封多呆，想快點回到京師去，可是總管李蓮英卻勸老佛爺不要急著走，說：「老佛爺，今兒都十月初二了，沒幾天就是您老人家的萬壽之日。還是等到萬壽之期過後，再走吧。不然萬壽吉期趕在行程之中，多有不便，更不能沖了老佛爺的洪運。」

　　慈禧太后覺得也是，從開封往北，就是北京了。離京一年多了，要回京師，得在這兒準備準備；再有，她覺得凡是她過生日，大多是多事之秋，不如在此避將過去，也好借此機會在這裡走一走，看一看，一覽歷史古城的風貌，體察體察中原的情形。於是，就誇獎李蓮英道：「還是你老為我想著，這萬壽日我都忘了，虧你還記得！那就等過了萬壽期再起駕吧！」慈禧便讓光緒皇帝下了道旨意，說明因專佛爺萬壽之期迫近，北行之事，暫行停止。

　　其實，李蓮英勸慈禧勿急前行，考慮到萬壽期是個原因，而更重要的是為了自己的利益。一則他怕洋人胡攪蠻纏，再把他支持義和拳的事抖出來，所以要先在這裡多待幾日，待探得京中的確切消息，再引北行；再則給西太后辦萬壽慶典，是每年都有的。每年十月初十，萬壽之日，各級官吏以及地方高官，都要前來祝壽。他們來祝壽，不只是給老佛爺帶著禮物，李總管也是不容忽視的。所以，這樣好的發財機會，李蓮英怎捨得放過呢？

　　給李蓮英稍一勸說，聖駕便駐留在開封了。十月初三日，慶親王由京師趕到了開封，來此面聖，慈禧太后急忙召見。見了面慶王把談判及目前京中的情況，向慈禧太后一一作了彙報。慈禧太后還是比較滿意的。可是慶親王話題一轉，卻把慈禧帶入悲傷之中。

　　「老佛爺，微臣有一事相稟，但求老佛爺知後莫悲！」奕劻低著頭說。

　　慈禧有些納悶，能有什麼事呢，還說我知道了要悲傷的？

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