李蓮英(321)_斯仁

三二一

　　太白山位於漢江、渭水之間，是秦嶺山脈的主峰之一，是關中最高的山峰，山頂多為潔白的石頭及終年不化的冰雪，遠處看去，山頂白茫茫的，故被稱為太白出。當日岑春暄率兵來到太白山，果然發現山高氣冷，山的陰面存有終年不融之冰。又轉到北麓，到湯峪口查看，果有沸燙的溫泉。不得不服李蓮英。自此，岑春暄每日派一營多人跋山涉水，從太白山往古城西安運送冰塊。

　　這下，老佛爺高興了，想吃冰鎮梅湯，可能過把癱，解解饞了。當然李蓮英功不可沒，沒有他就找不著冰，慈禧真為自己有這麼一個走狗得意，可誰能想到那些早出晚歸，頭頂烈日的運冰人呢！

　　運冰是很累的活。岑撫台手下的兵丁們，每天得一個多營的人，被派去運冰。他們每天不到四更便被吆喝起來，趕上馬車，組成一支長長的運冰隊伍，向太白山進發。等馬車出了城，天放亮了，才停下來，自己生了火，燒點水，做點粥，湊合吃點。吃完了再趕路，趕到太白山頂，已是正午，然後再鑿下冰來，一塊塊地背下山來。待到山下，已累得半死，也落不著歇，便又匆匆地往回趕。此時，雖人困馬乏，但怕在路上耽擱，冰塊在路上消融太多，所以一刻也不敢歇，到了西安才能歇息吃飯。可是，這是老佛爺的旨意，岑撫台的命令，誰敢違抗呢？這些兵丁只能是無可奈何，但大家有一個共同的願望，那就是希望天快點涼下來，秋天早點來臨。

　　也許是運冰的兵丁的祈禱感動了上天，或是他們的辛勞使上蒼動了惻隱，一連數日，西安一帶普降大雨，天一下子比前幾天涼了一截了。天涼了，老佛爺的火氣也下降了許多，但天再涼，也是夏天呀，這冰塊還是要運的，而且，天雨給運冰帶來的困難更大。有好幾個兵丁在背冰塊下山時滑下了山崖。老天的一片好心，為人們賜予的瓊液，對運冰人來說，卻是雪上加霜。

　　用兵丁們的性命換來的冰塊，給老佛爺帶來了好心情。心情一好，她老人家的閒情逸致不禁油然而生，又想起了剛入西安對的戲班。於是李蓮英先在西安城中尋找那些太后曾經非常欣賞的戲班。這些戲班，在聖駕到達西安後，因受太后青睞，曾被召入行宮，繼而被留在行宮之中，以備御用。但由於洋人要殺拳首，攪得慈禧心煩意亂，把這些班子給解散了。現有又召其入宮，可說是輕車熟路，但老佛爺有個喜新厭舊的毛病，這些老調子，已不像以前那樣使她激動，反而有些厭煩。李蓮英只得發動群眾，派出一大批人到陝西各地去獵奇。這支獵奇的隊伍，不是只尋找查訪戲班，而只要是「奇」，無論是什麼東西，全獵之。東路的梆子，陝北的說書先生，西府的亂彈，甚至河南那邊的雜耍，應有盡有。逗得老佛爺歡天喜地，得意洋洋。慈禧的享樂，使其他後妃大沾其光，一個個情趣盎然。而光緒帝，想想死去的珍妃，看看驕橫的慈禧，敢怒而不敢言，有怨而不敢發。再看看破碎的山河，無能的光緒只是默默地流淚，一言不發地抽水煙。

　　李蓮英在慈禧面前受寵，是由來已久了。可是岑春暄卻使足了勁想擠掉李蓮英。但是，不論在天時、地利上他佔有多大的優勢，在人和方面，他比李蓮英差遠了，所以在兩人爭奪勢力，在太后面前爭寵過程中，註定了他要失敗。但他仍不死心，表面對李蓮英言聽計從，唯唯諾諾，但在暗中，卻派人監視李蓮英手下的那幫胡作非為的太監們，尋找復仇的機會。

　　這天，岑巡撫正在吃午飯，他的近身侍從常春德跑了進來，單腿跪地，雙手抱拳，說：「報告岑大人，昨天夜裡小的帶人截捕了一批商犯，在其貨中搜出了鴉片。這些商販中，有三個是李蓮英手下的太監。」他似乎對李蓮英很不屑。

　　「好！好小子！李蓮英的手下竟讓你給抓住了。」轉而又惡狠狠地說：「好你個李蓮英，老閹黨，看老子如何整治你！」

　　說後冷冷地笑了笑。接著又說：「把那三個小閹黨給我帶到大堂上去，我馬上就到。」

　　「遵命！」常春德領命而去。

　　大堂之上，岑春暄威嚴地坐在桌案之後，三個小太監被帶了上來，看了看岑春暄，只從鼻孔裡哼了一聲，連跪都不想跪。

　　「何方狂徒，到我巡撫大堂竟然立而不跪，是何道理？」岑春暄怒衝衝地問。沒等三個小太監說話，常春德已把為首的那個太監一腳賜得趴跪在地上，其餘兩位沒敢再拗，垂頭喪氣地跪了下「說，你們是哪裡的？為什麼私運鴉片？」三個太監沒有一個吭聲。

　　「說不說，再不說可要受皮肉之苦了！」這句真管用，三個太監向四周掃了一眼，看見了衙役們手中的刑仗。為首的太監說：「說就說，說了看你還能怎麼樣？我等是李蓮英李大總管手下的辦事的。前些日子，李總管派我們到山西去給行宮中購買猴頭，途中帶了一點鴉片煙回來，給李大總管用。你問了又能怎麼樣，早點放我等回去，如耽擱了行宮中御用的猴頭，你擔待得起嗎？」

　　「好狂的小子，你私運鴉片，被本撫擒獲，不知罪重，卻出如此狂言！來人！給我打！狠狠地打！」

　　劈劈啪啪，一陣杖責，三個小太監趴在地上，再也爬不起來了，嘴也不再硬了，只一味地喊著「哎喲」喊著痛。岑春暄看著他們的可憐相，止住了衙役，說：「看你還不從實招來！說，你叫什麼名字？為什麼要私販鴉片？」

　　「小的叫范平，是李總管的手下。前日，李總管說行宮的猴頭不多了，派我們三人到山西去置辦。到了山西，小的們看到那裡罌栗遍地都是，而且價格很低，所以就想帶一些回來換點銀兩。誰知……誰知被大人手下的人給逮住了！」小太監一下子軟了好多。

　　「這種勾當，你們幹過幾次啦？」岑春暄接著問。

　　「小的這是第一次，就被抓住了……小的們以後再也不敢了。」

　　「讓你給我不講實話！來呀，給我再打！」

　　「別，別！小的實招便是，實招便是！」

　　「快說！」

　　「自從聖駕到西安以後，小的們經常在外採購各種物品，看到鴉片挺賺錢，就帶些回來，賣了銀子，大半孝敬了李總管，小的們只得到一點點……」小太監們為了免遭皮肉之苦，也顧不得李大總管了。

　　得到了他要的口供，岑春暄命常春德把三個小太監押了下去，自己帶著三人的口供，徑直前往行宮，面見西太后。行宮之中，慈禧太后在皇后、嬪妃和李蓮英的陪同下，正在興致勃勃地聽著西府的戈陽腔。忽然一個小太監急匆匆地走近李蓮英，說：「總管，岑巡撫要見老佛爺！」李蓮英聽到岑春暄的名字就彆扭，沒好氣地問：「他有什麼大事？等不到明天，非要在老佛爺聽戲的時候來打擾？」那小太監回了句：

　　「小的不知道。」李蓮英沒有辦法，罵了句「這個王八蛋！」還是臉上帶著笑容來找慈禧太后。

　　「老佛爺，岑大人求見！」

　　「他有什麼要緊的事兒，這時候求見？」慈禧心中好不情願，但她還是知道什麼更重要。說：「把戲班子停了吧，傳他進來！」

　　岑春暄進來了，給老佛爺叩了頭，看見李蓮英侍立身旁，便覺得報仇的機會到了，毫無顧及地說：「啟稟老佛爺，微臣的部下抓捕了一批私自販運煙土的商人，他們聲言是奉李大總管派遣，本部不敢擅自處理，特請老佛爺裁奪。」說完，扭頭朝李蓮英看了一眼，臉上露出得意之色。

　　李蓮英平日也深知他手下那幫太監的作為，只是這些太監得利之後不忘大總管，想方設法地賄賂他，所以李蓮英就睜一隻眼閉一隻眼，有時甚至與他們合夥，幹一些違法的勾當。所以，一聽岑春暄這麼一說，李蓮英心裡就開始打鼓了。

　　他心想，這下豈不壞了大事，朝廷早就下過禁煙令，私販煙土可是死路一條，這幾個小子如果招出了自己，那可怎麼辦？

　　心中暗罵：「岑春暄，你竟然如此和老子過不去，如果老天保佑我免此劫難，我非置你於死地不可！」

　　原來，李蓮英這幾名心腹太監，在行宮裡呆久了，覺得沒有油水可撈，就整天跟在李蓮英屁股後頭，央求著給個外差出去走走，好弄幾個銀子花。正趕上西太后要吃猴頭，宮中又缺，李總管就派了範平等三人去山西為老佛爺辦猴頭。他們三人合計，這山西是鴉片產地，雖說道光年間就發佈了禁煙令，但山高皇帝遠，仍有人私種，如能多運一些回去，那可就賺大錢了。就把這個想法告訴了李蓮英，李蓮英也覺得有利可圖，但他是個天生的滑頭，對著幾位只是笑了笑，什麼也沒說，可是，他的手下，怎麼能不知道頭兒的脾氣呢，知道總管已經默許了。可他們那裡知道，岑春暄對李蓮英忌恨已久，他們一出西安，就被岑春暄的手下給盯上了。一路跟蹤，待他們回來，還沒進西安城，就被截住了。

學達書庫(xuoda.com)