李蓮英(320)_斯仁

三二〇

　　於是，與徐永煜同時就刑。

　　主戰派的官員們，除了載漪和載瀾，都受到處罰，有的被處斬，有的賜自盡，有的被革職，一時間全國官場風雲變化劇烈。然而此時的西太后，只等著奕劻和李鴻章與西方十一國簽訂條約了。

　　載漪、載瀾被流放了，趙舒翹、載勳、英年、毓賢、啟秀等給殺了，該處置也都處置了，洋人的氣也消了，老佛爺的心也就放下了。

　　在心理緊張了一段之後，就應該放鬆放鬆。前一段時間，老佛爺是夠緊張的了，現在該她辦的事，已經辦完了，可以說是「萬事俱備，只欠簽約」，這就要看洋人夠不夠意思。奕劻和李鴻章有沒有本事了，不管怎麼說，老佛爺該好好地享受一番了。

　　這下李蓮英，還有崔玉貴崔二總管，就得整天忙著到禦膳房裡去給老佛爺弄好吃的，到戲園子裡給老佛爺找好聽的，在大街上給老佛爺找好看的、好玩的，同時還要幫著接待南方各省源源不斷的貢物，還要……真是忙得暈頭轉向。

　　李蓮英的情緒，是隨著老佛爺的心情變化的，老佛爺高興，他自然也高興。現在局勢穩定了，李蓮英在沉悶了一段之後，隨著老佛爺的高興而活躍了起來。一方面，他極盡奉迎之能事，吹吹拍拍，討得慈禧歡心；另一方面，他賣官鬻爵，收受賄賂，巧取豪奪，營私舞弊。各省地方官來西安朝貢，必須經李蓮英通稟經管，所以不但要給老佛爺上貢品，更重要的是要賄賂李大總管。誰想晉見順利，就必須先打通李蓮英設下的一個個關卡，有時賄賂所用財物，竟比進貢給老佛爺的貢品要多得多。王公大臣，甚至光緒皇帝，對這種情況，看在眼裡，怒在心裡，卻不敢說出口。就連李蓮英手下的小太監，都以總管為榜樣，想方設法揩油水，撈外快。

　　在擔心和恐慌中，一個冬天過去了。大自然把一年中最美好的季節——春天，承獻到了人們面前。春使古城西安變了模樣，變得嫩綠了。沉睡了一個冬天的萬物。又開始復蘇了。慈禧太后把自己的心也融進了春裡，臉上有時也露出春天般的微笑。似乎一下子年輕了幾歲。古城西安的春使她陶醉了。

　　李蓮英陪著西太后游遍了古城的佛塔古刹，飽覽了名勝古跡，到灞橋去看剛剛發萌的垂柳，到白鹿原去感受春日的融融暖意，去洪慶宮觀賞剛剛綻開的桃花，到碑林去欣賞歷代名人留下來的書法……佛道遺跡和每日遙遙可聞的鐘聲，喚不起他們的愛民之心，秀麗的河山，優秀的文化激不起他們的愛國之情。起初，這柔柔的春光，緩緩的春意，還能使老佛爺高興，可是，每天讓她處在同一種環境中，她就膩了。

　　這一膩不要緊，就又使她想起了北京的春天，想到了皇宮，想到了北海，想到了她的頤和園。一想到頤和園，她就心痛，一邊罵著洋鬼子，一邊在想她的頤和園到底被糟踏成什麼樣了？想她出逃時藏在地下的珠寶是否還完好無損，又回憶起她昔日在頤和園中那奢糜的生活……每當此事，李蓮英早就懂事地躲到一邊去了，免得又惹得老佛爺不高興，自討沒趣。

　　關中暖洋洋的春天，使人覺得昏昏欲睡。這種日子人們是喜歡的，而這種日子使人過得不知不覺，忽然一天從夢中驚醒，才覺出時光的流失。老佛爺也是在這種舒適的環境中，愉快地度過了春天。她時而遊玩，時而聽政，時而看戲聽戲……在不知不覺中，送走了春天。

　　春的影子還沒有完全消失，夏已經闖進了人們的生活。剛過端午節，天就熱得人穿不住夾衣了。過了「六月六」，又過了「七月七」，仲夏到了。天熱得人不知所措。樹上的蟬在無休止地叫著，真有些煩人。氣溫一天高似一天，老佛爺的內火也在一天天地上升，她感到燥熱、煩悶，所以動輒發火，李蓮英也無計可施。

　　看看炎炎赤日，老佛爺又感慨她在北京的日子，又想起了寬敞、涼爽的頤和園、佛香閣、排雲殿，回味著北京的冰淇淋，冰鎮梅湯。可是現在人在西安，只能望京興歎。過去在北京，一到夏天，慈禧太后有一套驅暑降的辦法，可是，在西安，竟然連最基本的冰塊都沒有，真是差勁。原來，北京皇宮裡，每年冬天，把冰蓄成塊，貯藏在冰窯中，待到夏天來臨，又把貯了大半年的冰塊搬出來，用以消暑。就老佛爺一個人，不知一個夏天就得消耗掉多少冰塊，更不知道從冬到夏，保存這些冰塊要花費多少人力物力。陝西本是小地方，人活得也沒有那麼仔細，老佛爺當初逃往西安時也沒有想到會在此度夏，也沒有預先令陝西省貯些冰塊，所以現在，怎麼可能有存冰呢？

　　整個西安城熱得像個大蒸籠，老佛爺的金玉之軀怎麼能受得了。沒有辦法，只得找來陝西巡撫岑春暄，命他發動群眾，找找看，希冀找些久違的冰塊來。為了讓老佛爺高興，岑撫台東奔西走，四處搜尋，但得到的答案只有一個——沒有。

　　他只能向老佛爺說「微臣無能」，但這種回答不但沒有博得慈禧的同情，換來的只是西太后的鄙夷和不屑。李蓮英本來就與岑撫台心中有隙，這會兒看太后生他的氣，便瞅准了機會，添油加醋，大講特講岑春暄的壞話。

　　「老佛爺，您老別生氣，岑春暄本就是一個村野武夫，他能辦了什麼大事。就他那點小本事，還配當這陝西巡撫？」邊心裡說：「姓岑的，今天可讓大爺找到機會了，看你還跟你爺爺爭寵。」原來這岑春暄岔道接駕，受到慈禧賞識，委以重任，竟得意忘形了，有恃無恐。剛接到聖駕時，他還對李蓮英特別尊敬，幾乎唯命是從。漸漸地，他覺得老佛爺對他很信任，很看重他，就改變了對李蓮英的態度，有時簡直不把他放在眼裡。李蓮英就對他懷恨在心。李蓮英手下的一幫親信太監，仗著總管撐腰，一路亂作非為，多被岑春暄處罰，使李蓮英大傷體面，更可恨的是，他在華陰縣認老鄉，居然給岑春暄向太后告了狀，氣得李蓮英真想殺了他。另一方面，李蓮英得寵慈禧太后，誰知半路上殺出來了岑春暄，硬是和他爭寵，你說氣人不氣人？李總管不整你，還能整誰呢？到達西安之後，李蓮英曾經多次啟奏岑春暄野心勃勃、欺君瞞上，西太后念其護駕有功，就沒有當回事。這次找冰，可給李蓮英創造了機會，他決心一定要把岑春暄從老佛爺身邊搞走，或者最好除掉他。

　　李蓮英既然決定要除掉岑春暄，那就得一方面在本事上勝過他，在陝西找到冰，另一方面，就得挑撥他與老佛爺的關係。決心已定，他就派他的親信出去打聽，查訪，另外再找來陝西地方誌，山川地勢的書籍，翻閱查找。「功夫不負有心人」，他終於找到了冰的所在。正當岑春暄找不冰，心急如焚，又不敢覆命之時，李蓮英故意找人多的時候向慈禧太后啟奏，道：「老佛爺，奴才以為，這偌大的關中，物華天寶，雖時值盛夏，也絕非無處可尋。想岑巡撫為陝西一方之主，對當地山川地貌，風土人情一定通曉，然而岑大人卻不找出老佛爺御用之冰，不知是他沒有仔細去找呢，還是真的找不到？」

　　西太后也沒吭聲，只用眼睛掃了岑春暄一眼，面有責備之色。岑春暄連忙跪倒在地，為自己辯解道：「太后明鑒，微臣到陝之日不久，且忙於軍務，對當地風土人情，物產地理確不熟悉，非是為臣不盡力侍奉老佛爺！」或許是由於天熱，岑春暄的汗水一滴滴掉在了地上。

　　慈禧不耐煩了，說：「現在不是爭論的時候。如果你們能爭出冰來，那你們就爭！蓮英，聽你的口氣，好像你能找到冰？還不快快說出來，賣什麼關子？」說著，用讚賞的目光看了看李蓮英。心說：「這個李蓮英，又在搞什麼鬼名堂？」

　　李蓮英怡然自得地說：「古書上曰，『太白積雪六月天』，據奴才所知，這『太白積雪』本是長安八景之一。聽說這太白山的得名，還與這山頂上的積雪有關係呢！太白山距長安城不過百里，山中有一岩洞，深邃陰涼，冷氣襲人，內有千年不化之冰。怎麼能說關中無冰可尋，無冰可采呢？」說著回頭看了看跪在地上的岑春暄，朝他做了個鬼臉。

　　岑春暄低下頭，不敢看慈禧，說道：「求太后治臣之罪，為一方之主，不知當地物產風土，臣之罪也。」

　　慈禧太后佩服李蓮英的博學多識，看著岑春暄心裡就不舒服，說：「既然知道哪裡有冰，還不快派人去采？」

　　岑春暄連連稱是，當即就要出去組織人馬，卻被李蓮英擋住了。「別急，老佛爺，這太白山上不僅有千年不化之冰，還有自然而成的『神泉』呢。」

　　慈禧太后很是驚奇，問道：「什麼是神泉呀？」

　　「稟老佛爺，在太白山北麓，有個地方叫湯峪口，此處岩縫中，常年流淌著泉水，水溫沸燙，為天造的溫泉浴池。可是天下少有的好地方！」

　　「蓮英，真沒看出來，你知道的東西可真不少！」她說道，朝蓮英微微一笑。

　　「謝老佛爺誇獎。」

　　此時的岑春暄，心中最不是滋味，又氣，又恨，又怕。氣自己沒出息，怎麼就連個太監都不如，連太白山上有冰都不知道；恨李蓮英，找到了就找到了唄，為什麼在老佛爺面前給自己難堪，讓自己丟臉；怕慈禧太后，她會怎麼處罰自己呢？鬼才知道。聽完了李蓮英的話，岑春暄急急地率領兵勇，趕赴太白山。

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