李蓮英(311)_斯仁

三一一

　　由於多方軍隊護送，所以鑾駕行進速度很快。每日至少都行七八十裡。從太原出發，南行不遠，到達侯馬鎮，剛毅剛中堂因年事過高，鞍馬勞頓，染病而逝。慈禧太后因失此忠臣而悲傷不已，歎息不止。好不容易被李蓮英勸住。大隊人馬繼續南下，十多天后到達黃河岸邊的風陵渡。

　　風陵渡是自古有名的黃河渡口。行走了這麼多天，好不容易看到了黃河，大家無不快樂。慈禧太后也是頭一遭見到黃河，突然間萌發了祭河的念頭。掀起轎簾對李蓮英說：「蓮英，給我準備香燭，我要祭拜祭拜黃河。」

　　李蓮英應了一聲就去準備了。慈禧令人拉起了轎簾，走出了轎子。在場的文武百官、王子貝勒，妃嬪供奉、宮女丫環及各方軍隊，見太后出了轎子，便紛紛下馬離轎，在當地跪成一片，山呼「萬歲、萬歲、萬萬歲」。慈禧雖在宮中經常受人朝拜，卻沒有見過如此寵大的場合，所以這種景象使她一時不知所措，但她畢竟不是凡人，馬上就反應過來，示意大家起來。那個盛大的場面就這樣在一忽兒間又消失了，隊伍暫時恢復了平靜。

　　李蓮英拿著香燭等物站在慈禧太后旁邊，慈禧太后回頭看了看他，說：「蓮英，我們走吧！」李蓮英跟隨慈禧太后往前走。一幫大臣終於明白了太后的意圖，都跟在太后身後，默默前行，所有的人也都跟著太后往東走。又形成了另一個宏大的場面。

　　慈禧太后發現大家都跟著她來了，駐了足，向大家笑了笑，又擺擺手，示意大家不要跟來。整個隊伍就這樣止住了，但大家的姿態都沒變，全都面向東站著，看著李蓮英陪著太后向東方遠處走去。

　　慈禧太后和李蓮英離開了大隊人馬，一直往東，上到一個高士包之上，東眺黃河，似有滿腔激情。

　　「就這兒吧！」慈禧太后說。李蓮英急忙擺設香案。一切準備停當，慈禧和李蓮英雙雙跪了下去。當然，李蓮英不是和慈禧並排跪著，而是跪在慈禧的身後。遠方的大隊人馬，見遠處高地上的兩個人影跪了下去，也都跟著跪了下去。

　　慈禧太后雙目緊閉，口中念念有詞：「願神保佑我大清江山萬古長青，願我娘兒們一路平安。」

　　李蓮英也口中念念有詞：「願老佛爺萬壽無疆。」

　　遠方的人群看到慈禧太后和李蓮英站了起來，便向東方叩了三個頭，站了起來。慈禧太后祭完了河神，在李蓮英的攙扶下，慢慢地往隊伍這邊走來。

　　由於連年大旱，黃河的水流並不寬闊，加之其流經黃土高原，故其水皆是黃濁的泥漿。整個黃河就像一條巨大的黃龍，奔騰東去。一幫宮中妃嬪從前未見過黃河，今日得見，指指點點，一片談笑之聲。

　　早就得到了聖駕來到的消息，風陵渡口聚集了一大批渡船，且大多是很大的渡船。由於人馬太多，需要數次才能渡完，於是整個隊伍被分成了若干部分，一批批、一隊隊地渡過了黃河。

　　渡過了黃河，大隊人馬向西，長驅直入，由潼關直入陝西境內。這一路上，皆是黃土鋪道，清水灑掃，地方官迎送，款待極豐，賓禮如儀。這一日，大隊人馬將入華陰縣界。

　　這華陰縣地處渭河下游，潼關西去不遠，縣南是著名的華山。山之南為陽，山之北為陰，故名之日華陰。近三年來，秦地大旱，此華陰縣所受災難可算是最大的縣份之一，五年來幾乎顆粒無收，然官府徵收租稅從不減免，以致民不聊生，盜賊四起。縣令劉友石極善刮地皮，是攏掠錢財的好手，縣民送他一個綽號——劉錢串。到任不幾年，已是擁有萬貫家私的大財主，那當地人民是苦了又苦，真正是比黃連還要苦上三分。

　　這天，大隊人馬進入華陰縣境。白風陵滾向西，沿途地方官迎送，皆盡其全力，所以各處景色不同，特色各異；而今到了華陰縣境，呈現在大夥面前的卻是另一番風景。慈禧太后這一路無事，喜歡觀看轎外的景色，似有旅遊觀光之雅興，到了華陰縣境，慈禧太后看了眼前景色，不覺有些奇怪，不禁怒火中燒。

　　「蓮英，這華陰縣是誰的縣令，怎麼沒有任何準備，路途為何如此冷落蕭條？」慈禧太后怒衝衝地問李蓮英。

　　李蓮英天生的一副奴才相，最全能的手段就是阿諛奉迎，他也對華陰縣的不恭行為看在眼裡，氣在心裡，於是，就火上澆油，附和著慈禧太后說：「可不是，也不知道這華陰縣令是個什麼東西，身為朝廷命官，竟如此輕視朝廷，老佛爺駕到，連路也不修一修、整一整，看看，那邊不就是華陰縣城，怎麼還不見縣裡有人來迎駕？這個華陰縣令，真是千刀萬剮都沒有什麼可惜的。」李蓮英似乎越說越來氣，大有非親手殺了這個混蛋方解心頭之恨之勢。

　　「蓮英，你去前面看看，把這個罪該萬死的東西給我拿來。」

　　「遵旨。」李蓮英唯唯應諾，帶著幾個侍衛，其勢洶洶地去了。

　　李蓮英挎著胳膊，噘著嘴，和幾個侍衛進得縣城，直奔縣衙。縣衙門口有兩個差役，他們看見這幾個官方打扮的人蠻橫地闖了過來，連問都不敢問一聲，更談不上擋他們了。李蓮英徑直來到大堂前，一腳踹開大門，但是他沒有繼續向前走，因為大堂裡面的情景使他愣住了。只見大堂上五花大綁地綁著一個人，披頭散髮。此人約摸三十多歲，他的旁邊的桌案上，擺著頂戴和大印。看上去既壯烈又有些滑稽。

　　李蓮英轉身問旁邊侍立的衙役：「喂，你們的縣太爺哪兒去啦？大堂上綁著的是誰呀？」

　　「堂上綁的就是我們老爺。」

　　李蓮英非常奇怪，沖進大堂，揪住劉知縣的頭髮，陰陽怪氣地罵道：「好大膽的混帳東西，身為朝廷命官，太后鑾駕到此，你不去恭侯迎接，卻在此自縛于大堂之上，你究竟在演什麼把戲？」劉友石低頭不答。

　　李蓮英憤憤地責問：「你難道不知道輕慢朝廷該當何罪？」

　　劉友石這才抬起頭，回答道：「下官有一句話，不知當講不當講？」

　　「有屁就放，別給我囉嗦，假裝可憐！本總管今天要看你這狗官頭上長了幾個腦袋！」

　　劉友石聽到「總管」工字，眼裡閃出了希望之光，連連向李蓮英叩響頭，不住地討饒。

　　原來，按清朝的規定，官吏過境，無論官價大小，當地地方官都得按規定預備食宿。御駕親臨，更是要竭盡全力以供奉。飲食供奉按官價高低而論。王公大臣，每人「上八八」一席，有海鮮及雞鴨肉茶品等共八碗八碟，稱之為「上八八」。中下級官員，每人「中八八」一席，其中有雞鴨肉等只八盤八碗，檔次比王公大臣的稍低，稱之為「中八八」。供奉隨從及衛士，則用「下六六」，其中有肉菜等物，共六盤六碗，稱之為「下六六」。如按這種規格置辦，每每公差過境，席面常多達百桌、數百桌。西太后一行少說也有兩三千人，每過州縣，單現搭起的臨時廚房就得占去大半個街道，其中費用更是無法計算，所以每到一處，地方官都笑臉相迎，真實都是打掉牙齒往肚裡咽，再窮也得在太后面前撐一把，不能讓其他官員罵自己無能，更不能給慈禧太后留下個吝嗇或不忠的印象。從大同府開始，各地方無不按照此種規模物品，供奉聖駕。所以，不光慈禧太后，就連隨行軍隊，都過得非常自在；但各地人民處處遭受盤剝、攤派，把他們的血和淚變成了慈禧太后餐桌上的美味佳餚。較為富有的縣，花點力氣，這種宴席還是勉強辦得起的，貧困的縣，人民都無飯可食，哪來美味佳餚來迎接聖駕。

　　華陰縣地處桑乾河西岸，幾年來，年年遭災，人民生活極其艱苦。縣令劉友石又是個刮地皮的，只知進不知出，年年捐稅照收不誤，地裡沒有收成，農民拿什麼交捐稅？無路可走，許多人都逃到外鄉去了。這次皇駕來臨，劉友石也想盡心供奉，在慈禧跟前討個好，但他天性就是愛錢，自己辛苦這幾多年得的銀子，真捨不得拿出來孝敬慈禧這群高級逃亡者，聖駕日近，無奈只得到鄉間去攤派，可是人民確實是窮，讓他們拿出一分一毫銀子都不可能。劉友石回過過頭來算了算，這數百桌酒席，至少需要十多萬兩白銀，這麼大一筆錢，到哪裡去搞呢？實在沒有辦法，轉念一想，還不如破罐子破摔，什麼也不準備，什麼也不管，該怎麼著就怎麼著，準備了是死，因為沒有什麼東西準備，不準備也是死，一動不如一靜，乾脆一不備席，二不修道，三不接駕。也知道這樣做自己活下去的希望不是很大，於是乾脆摘下頂戴，自縛于縣衙大堂之上，等著皇太后和皇上。他們來了，如果要殺，也不用綁了，只需要派兩人，拉出去砍了得了。

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