李蓮英(306)_斯仁

三〇六

　　「騎兵、步兵共五營，兩千餘人。」

　　「好，你回去讓岑春暄速速率部到此保護聖駕。」

　　「是。」

　　打發走了岑春暄的人，李蓮英顧不得傷痛，急急回到破廟裡向慈禧去報告。這是李蓮英自當了太監總管之後第一次有人求他辦事卻沒有索賄。

　　慈禧太后自逃出京師之後，一天多的時間裡，疲於奔命，饑腸漉漉，到了岔道，好不容易有了吃住。住的雖是破廟，但畢竟這裡離京城遠多了。加上有秦奎良供奉被褥，雖是再簡樸不過的了，但總比無處棲身強得多。吃的雖說只是白菜煮小米，但對於饑不擇食的人來說，已經是美味佳餚了。所以在吞咽了白菜煮小米之後，慈禧太后就躺在秦知州貢獻的被褥上睡著了。李蓮英看到主子睡得那麼香，真不忍心叫醒她，但此情此景之下，不叫醒她，行嗎？這個善解人意、會看眼色的老走狗好不為難。但他還是輕輕地喚開了：「老佛爺，老佛爺……」

　　慈禧在夢中被吵醒，臉上略帶不悅之色。李蓮英看她醒了。就把嘴湊到她的耳邊，說：「老佛爺，給您老人家道喜啦！」「我們娘兒們落到這種田地，如此孤零，何喜之有呀？」說著瞪了李蓮英一眼，不覺失去了往日的威嚴，眼淚滴滴而下。

　　李蓮英連忙勸道：「老佛爺，您老人家不要難過，托您老人家洪福，甘肅藩司岑春暄率部前來接駕，等著老佛爺召見呢。」

　　慈禧太后聞得此，沉默了一下，問：「是首次駐防張家口的岑春暄嗎？」

　　「正是。」

　　「他倒是個忠臣，想得周全。蓮英，去喚醒皇上，召見岑春暄。」

　　「遵旨。」

　　光緒皇帝出京一天來，一直不大言語，心中只思戀著他的珍妃，只是直直地發呆；加之一路之上看到國破如是，民不聊生，感到了亡國的悲涼，精神上所受刺激不小、所以更是神情恍惚。今夜因覺白菜煮小米頗有味道，囫圇填飽肚子，倒頭便睡，現在被太監喚醒，不知道又發生了什麼意外，見李蓮英在旁邊，劈頭便問：「洋兵追來了嗎？我們快逃吧！」

　　李蓮英急忙跪倒，說：「啟稟萬歲爺，甘肅藩司岑春暄率眾前來迎駕，老佛爺請萬歲爺過去召見岑春暄。」光緒帝眼睛忽然一亮，轉瞬又恢復了漠然的神態，接著又不知是因為救星的來臨而高興，還是因為夢中見到珍妃而得意，竟然昂首「哈、哈」笑了兩聲，徑直出門來見慈禧。

　　岑春暄見到慈禧和光緒，「撲通」一聲跪在地，只叫了聲「皇太后，皇上」，便放聲痛哭。這又引出了慈禧幾滴淚水。慈禧太后寬慰了他幾句，誇獎了他幾句，說虧他還能想到皇上，是個忠臣，又命他一路謹慎護駕，日後一旦複國，必有他的好處。

　　一夜裡折騰了幾回，都沒有睡多久，天就亮了。岑春暄率軍護著聖駕，帶著受傷的李蓮英，迤邐前進，半日便到榆林堡。已離北路要衝懷來縣很近了。

　　懷來由於地理位置重要，本來設有兩個驛站，並有驛馬，且器物糧草非常充足，但日下由於此地拳民猖獗，弄得不僅沒有了糧草，連可用之兵也變成了遊兵散勇。懷來縣令被這些拳民也弄得疲憊不堪，又無可奈何，連自己都提心吊膽地過日子。就在皇帝宿于岔道廢廟中的這天夜裡，也就是駕車到懷來的前一天夜裡，由於苦悶，吳縣令吳永以酒解心中之愁，多喝了幾杯，便在昏迷中朦朧睡去。睡得正香，被老家人推醒，吳縣令很是生氣，開口便罵：「老不死的，義和團不叫我安生，你老東西也不想讓我多睡一會，半夜三更擾你爺爺好夢，真是該打。」吳縣令本是知書達理之人，不想竟煩惱至此。

　　「老爺，老爺，您看這個。」說著，老家人遞過來一個小紙條。這個紙條，吳永不看則已，一看竟然目瞪口呆，把指責老家人的話硬是給咽了回去。

　　只見那紙條上寫道：「皇太后、皇上率眾駕至岔道，不日便至懷來，盼悉汝之力所及以迎之。」

　　吳永認出字跡出自秦奎良之手，剛剛得到的消息不亞於晴天炸雷，使吳縣令呆若木雞。此時正逢其嫂經過其房門，見此情景，連呼數聲吳永才如夢初醒。

　　原來這吳永老家本在湖南，自小失去雙親，由其寡嫂撫養成人。光緒十三年晉京，經郭嵩燾推薦，認識了戶部侍郎毅勇候曾紀澤，深得曾紀繹賞識，許配次女給他，自此與之成為翁婿。曾女瞭解吳永極深，過門後對其嫂極其尊敬。不料，好景不長，曾小姐結婚三年，竟病死家中。在彌留之際，曾小姐囑其夫要善待長嫂。於是吳永將長嫂接到懷來，敬之如母。今天其嫂看到其在房中發呆，不如何故，急忙喚之。吳永轉醒，欲以假話搪塞過去，但轉念一想，隱瞞在此時毫無用處，便照直說了。其嫂聽完，先是一驚，然後急急地說：

　　「聖駕即至，你身為食祿之官，還不趕快準備物品，及早迎駕，在這裡發什麼呆呀？」

　　這一句話提醒了吳縣令，吳縣令便急急召集其幕僚門客，商量對策。這幫幕僚，平日裡無事，只會在一起吟詩論道，到真正需要他們出主意時，則個個「君子三緘其口」，沒有一個吭聲。把個縣令急得張口大罵：「你們這些飯桶，吃飯時就會說飯食不好，到用你們的時候，一個個都像啞巴一樣。」

　　還是沒有一個人發話，吳縣令就挨個地數落他們。這時就聽一個聲音說：「老爺，老奴倒有個主意，不知當講不當講。」

　　吳永循聲看去，老家人跪在地上，低著頭，等著他的指示。吳永說：「你能有什麼主意，說吧，別跪著，站起來說。」

　　老家人站起身來，說：「老爺，聖駕明天就要到我們這裡了，準備接駕絕對不能再耽擱了。皇太后和皇上一路奔波，需要我們準備的只有兩件事。」

　　「哪兩件？」吳永和其幕僚們不約而同地問道。

　　「一件是吃，另一件是住。」

　　「這個誰人不知，老東西，別賣關子，快講。」

　　「老爺，按照慣例，如有大差到懷來，須到榆林堡迎候接待。現今是皇太后和皇上來了，更應該及早派人到榆林堡，為皇太后和皇上準備行宮，準備膳食。雖說我們這裡經常遭受騷擾，但還沒有窮到一貧如洗、山窮水盡的地步。想皇上他們一路逃將過來，一定是旅途勞頓，風餐露宿，連一頓飽飯也沒有吃過，連一次安寧覺也沒有睡過，可以說是人困馬乏。

　　現在我們只要盡我們最大努力，把他們的吃住安頓好，也就算是盡了臣子之心。在落難之際，皇太后和皇上也不會太講究了。老爺，您的意思呢？」

　　「好，說得入情入理，那你說說我們具體該怎麼辦？」吳永帶著賞識的口氣說。

　　「懷來縣城中有名的廚師就那麼四五個人，老爺可派他們帶著炊具，再令兵勇押送各種食物等到榆林堡。這些都得連夜去辦，要明天就來不及了。懷來雖窮，想豬肉等還是能找到的。其次，老爺可派人連夜到榆林堡，找幾家騾馬店，收拾收拾，權作行宮。如果這些事情今天夜裡就能辦妥，明天清早老爺前往榆林堡迎駕，好好接迎皇駕，也算是個與朝廷患難與共，老爺您也就是朝廷的功臣、忠臣。」

　　「太好了！好你個李富貴，跟隨本大人這麼多年，真是沒白跟，變得越來越出息了，想事難得那麼周全，說起來更是頭頭是道。等聖駕走了，我一定要大大地獎賞你。」

　　「這都虧得老爺往日教導，這些也都是從老爺那裡學來的，而且這些主意也不全是小人想出來的，大部分還是長夫人想出來的。以小人之見，老爺現在就得馬上行動，因為榆林堡被拳民土匪打劫得幾乎是一座空堡了，迎駕所需的一切物品，都必須從我們縣城運送過去，這項任務可不輕，而且耽擱不得。」

　　吳永聽到這些話，想到嫂子這樣關心自己，心底對嫂子的敬佩之情直湧了上來，不由得心裡一熱，眼淚奔眶而出，硬是沒有忍住，「吧達」掉到了地上。他小聲歎了一句：「難為嫂嫂了。」便開始了緊張的安排。

　　這樣，從懷來縣城到榆林堡，以及此兩地之間的官道，都忙活起來。

　　翌日，聖駕自岔道啟程，向榆林堡前進。天公不作美，又下起了細雨，而且下得極密極密，鋪天蓋地地灑落下來。此時，在從懷來城到榆林堡的官道上，一匹黑馬馱著一位身著紫斗篷的官員打扮的人，頂著風，冒著雨，艱難地朝著榆林堡走來。馬背上的官員似乎非常激動，非常急切，一手緊抓馬鞍，另一隻手揮動馬鞭不時地在馬的屁股上抽打著。這時，在前方很遠處，隱隱約約來了一乘馱轎，在雨中行走也是那麼艱難。

　　慢慢地，馱轎到了面前，一個精瘦的太監模樣的人在轎轅上朝吳永看了看，然後問道：「來的可是懷來縣令？」

　　「正是。」吳永向太監點了點頭，又拱了拱手。

　　這時，轎子裡的人可能聽到了他們的對話，揭起了轎簾，問：「可是懷來縣令吳大人？」

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