李蓮英(307)_斯仁

三〇七

　　「正是小人，趙大人一路隨駕辛苦！」說著就要下馬行禮，軍機大臣趙舒翹連忙阻止，說：「懷來縣令，我來問你，聖駕馬上就到榆林堡，行宮和膳食是否齊備？」

　　「回大人，本地屢遭拳民擾掠，甚是貧苦，小人是昨天夜裡方知聖駕即至，所以準備倉促，有不到之處，還望趙大人多關照。至於行宮、膳食下官已著人速辦！」吳永躬著身子，怯聲回答。

　　「皇太后、皇上離京兩天，途中既無住處，又無飯食，全憑各處隨意供奉，但與宮中禦膳別之天淵，這一路過來，真是苦不堪言，像太后、皇上這樣的金身，如何吃得消。現在好不容易來到懷來，還望吳大人悉心接迎。吃的、住的簡陋點無所謂，只要能讓聖上好好地吃頓安寧飯，安安靜靜地歇一歇，就行啦。」接著又說：「噢，對啦，聖駕就在後面，快去接駕吧！」

　　吳永道聲「是」，辭了趙軍機，打馬向前奔去，不刻到達榆林堡。雨也不知道什麼時候止住了，天卻依舊陰沉沉的像要掉下來。

　　由於戰亂、匪亂，榆林堡的居民都逃光了，只有昨日夜裡從懷來趕來的為接駕準備的人們。他們從昨天夜裡直到天明，都沒有得歇，趕到天亮，總算準備得差不多了。

　　吳永一到榆林堡，就四處查看，看他的下屬對他安排的工作完成的怎樣。廚師們的工作使他很滿意；至於行宮，榆林堡原來倒有好幾家騾馬店，但人全逃走，店中器物所剩無幾，且多為肢體殘缺者。這幾個店之中，吉祥店的條件最好，不但寬敞，而且雅致。吳縣令就讓兵勇到別的店裡尋找桌椅板凳，佈置了一番，算是有了一點住處的樣子，但總覺得缺點什麼，於是又到各處尋找牆壁上的貼畫、對幅，拿來貼了一氣，掛了一通，覺得心裡踏實了好多。剛剛準備停當，就聽外面街上有人喊道：「來了，來了，皇上來了。」懷來縣令跨出店門，向街盡頭一看，看到街口一騎向街心而來。遠方，似乎有浩浩蕩蕩的隊伍在行動。吳縣令心裡有著一種不可名狀的緊張和興奮。

　　那一人一騎到了他面前。吳永才認出馬上之人正是他的京中老相識肅五爺，叫了聲「五爺」便跪將下去。五爺下了馬，扶起了他，問道：「漁川（吳永字），趙軍機到前面探看，你可曾遇見？」

　　「回王爺，為臣已往見過趙軍機了。」

　　「嗯，行宮準備的如何，在什麼地方？」

　　「時間倉促，只能以此店暫為行宮了。裡面已經收拾好了。」吳永哈著腰說。

　　「很好。大駕馬上就到，皇太后坐的是廷慶州送的四抬轎子，走在前面；後面是四輛馱轎；第一乘，裡面是萬歲爺和倫貝子；第二乘，裡面是皇后；第三乘，裡面是大阿哥；第四乘，裡面是總管李蓮英，他受傷啦。你快去接駕。」

　　「承五爺關照。」

　　「記著，待會接駕，等太后的轎子和皇上的車子進了店門，就可以站起了。」肅五爺小聲叮囑著。

　　「是，是！」吳永忙不迭地回答著。

　　長長的隊伍過來了，前面是幾十位禁衛軍，騎著駿馬，飛奔而來。到了吉祥店門口，為首的禁衛軍望瞭望吳永，高呼一聲：「皇太后、皇上，駕到——」吳永不由自主地彈了彈朝服，正了正衣冠。隨即對自己手下的兵勇擺了擺手，那幫兵勇懂事地跑到禁衛軍行列的後面，排成一排肅立著。

　　街的盡頭響起了清脆的腳步聲，街道上沒有別的一點聲息，街上的每個人都在緊張、耐心地等著。

　　太后的轎子終於到了跟前，吳永非常鄭重、殷勤地跪了下去。

　　「臣懷來縣知縣吳永，跪接皇太后聖駕！」這一聲洪亮的喊叫，使在場的所有的人都精神為之一振。

　　接著光緒帝的馱轎又到了吳永面前。吳永忙不迭地低下頭去，高聲喝道：「臣懷來縣知縣吳永，跪迎皇上聖駕！」

　　光緒帝的轎子停也沒停，一閃眼就過去了。吳永看著皇上的轎子過去了，急忙往旁邊一閃，讓後面的轎子一乘乘地過去，進了吉祥店。看著車轎一輛輛地進了店門，這才長長地噓了口氣，坐在了店門口的石凳上。

　　隨駕而來的騾車有十輛左右，有雙套的，有單套的，一輛輛地停在了吉祥店門口，車裡的宮中後妃、供奉、格格等都湧了下來，又一古腦地湧進了店門。緊接著是一群太監，大咧咧地走進店去。一群隨駕而來的朝中大臣們，擠了滿滿當當的一街道，擋住了後面的人的道路。吳永急忙上前招呼他們到另外兩個騾馬店去歇腳，自己仍在吉祥店門前等著，恭候裡面傳喚。

　　「地方官在哪裡？地方官在哪裡？」從店裡出來一個官員打扮的人邊喊邊向四周巡望。

　　「卑職就是。」吳永匆匆地迎了上去。

　　「我們一路挨餓難道你不知道？快找點東西給我們填飽肚子。」

　　吳永還沒來得回答，就聽到後面一聲刺耳的聲音：「誰是懷來縣令？」又沒等吳永回答，街上的士兵指著吳永說：「二總管，他就是。」

　　被稱為二總管的，顯然就是二總管太監崔玉貴。吳永點頭哈腰，說：「總管，卑職就是。」

　　「上邊叫你！」崔玉貴其勢洶洶地說。

　　吳永順從地跟著崔玉貴往裡走。走到穿堂裡，崔玉貴對吳永說：「在這兒等著，李總管馬上就來。」說完，兩眼瞅著吳永，嘻嘻直笑。笑得吳永好不窘迫。

　　李蓮英受傷以後，還是一如既往地在慈禧太后跟前侍奉。

　　慈禧太后見他傷勢不輕，行動不便，常叫他歇著，但他為了討好主子，寧願受點累，也不願把這個機會讓給別人。但終究還是有傷，腿腳到底不很靈便。所以慈禧不忍心使喚他，有事就叫崔玉貴去辦。一到榆林堡，先安頓好了慈禧，就叫崔玉貴出來找懷來縣令。他在房裡和慈禧太后回了幾句話，就出來見吳永。

　　吳永過去在京中見過李蓮英，這時看到李蓮英一瘸一拐地走了出來，想上前扶持，又覺得不妥，只得看著他走過來。

　　李蓮英到了跟前，就沖著崔玉貴喊：「你這人，怎麼這半天了連個懷來縣令還沒找來。」

　　「這不就是嗎？」崔玉貴駁了他一句。

　　李蓮英用他那雙銳利的眼睛把吳永打量了一番，道：「這人就是？」

　　「卑職吳永給總管大人請安。」吳永說著就要往下跪，被李蓮英一把拉住了。

　　「縣太爺，我怎麼受您如此大禮呢。不必拘禮，我是絕不敢當的。」

　　「總管算來是岳丈一輩中人，理當見禮。」

　　「他是毅勇候曾紀澤的二姑爺。」崔玉貴搶著替他解釋。

　　「知道！過去我還常到曾侍郎家中去呢。曾二小姐也曾見過，想必同在吳大人住所吧」。

　　「回總管，卑妻已過世了。」

　　「過世了麼？」李蓮英覺得似乎有些意外，「吳大人真是命苦啊！玉貴，老佛爺在催了，快帶他去吧。我還要去辦些雜事兒呢。」說著便蹣跚地向穿堂外面走。

　　「李總管是受傷了嗎？」吳永看到他的姿態，怯怯地問。

　　「是啊，李總管為了救老佛爺，受了重傷。吳縣太爺，在你們懷來找個捏骨的郎中，給李大總管治治傷。」崔玉貴說。

　　「一定一定。」吳永應著，與李蓮英道了別，跟著崔玉貴去見慈禧太后。

　　聖駕被安頓在一明兩暗的鄉下房子裡，屋子正中放著一張破舊的方桌，桌子左右兩邊各放一把太師椅。太後坐在右首的那把椅子上。

　　崔玉貴帶著吳永到了屋外，報了一聲：「懷來縣知縣到！」

　　然後挑起門簾，對吳永擺擺手，示意讓他進去。

　　吳永跨進房門，跪到地上，報了履歷，脫下帽子，叩頭行禮。

　　「你是旗人，還是漢人？」慈禧問道。

　　「漢人。」

　　「是哪一個省的？」

　　「浙江。」「你的名字是哪一個『永』字？」

　　「『長樂永康』的『永』。」

　　「哦，是『水』字上面加一點那個『永』字嗎？」

　　「是。」

　　「你到任幾年了？」

　　「三年了。」

　　「縣城離這裡多遠？」慈禧問。

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