李蓮英(273)_斯仁

二七三

　　看著一個個平時作威作福的縣令這時對李蓮英如此恭敬，不僅送來大量東西，而且在李蓮英面前大氣不敢出，說話小心翼翼。這是下面的眾人以前沒見到過的，他們以前只知道坐在那兒垂頭斂眉的縣令如何神氣，如何擺闊場，不想今日卻坐在那兒老老實實，這令他們才真正認識到二爺是個什麼樣的人，二爺的威風到了什麼地步。

　　過了一會兒，家人來報，又有一些地方豪紳、閒居家中的高級官員來到李賈村來拜見總管大人。李蓮英坐在上首，也不出門迎接，只是叫他們進來而已。自然，這些人也並不是空手而來的，他們也送來了銀子、米、蔬菜等食物。又過了一會兒，又有一批在當地有名望的人來參拜李蓮英，而且也帶來了大批東西。這樣一批接一批，一撥接一撥，到開飯時分，已有十多批人來了，這些人不僅有大城縣的，鄰近縣的，而且還有河間府的，臨近府上的。

　　看著一批批人前來，看著一批批的東西送來，李賈村的人們不禁由喜轉驚，他們為李蓮英的威望所驚，他們為李蓮英的面子而驚，他們為李蓮英所收東西之多而驚。他們中的人不少是未出過遠門的，現見李蓮英如此氣派，他們心中便想：恐怕皇上也不過如此氣派。

　　沒過多久，李蓮英喊開飯了，於是李府中立即熱鬧起來，大家相互謙讓著入了席。這時偌大一個李家莊園，從前到後，從東到西，從左到右都是筵席，事後有一細心人統計說那天中午李府中擺了二百桌。大家看著桌上一些稀奇古怪的東西，光怪陸離，心裡不禁直犯嘀咕：「這裡什麼東西，我以前沒見過」，「這又是什麼東西，我以前也沒有見過」，「怎麼這些東西我都沒有見過啊？」幸得李蓮英早想到了這一切，專門派人到席旁講解這是一道什麼菜，平時哪些人才有資格吃到什麼菜。

　　眾人聽著，嘖嘖讚歎聲不斷，一是為自己今天所受的這種恩遇，一是為自己今天總算開了眼界，總算明白了什麼是熊掌，什麼是人參，什麼是……

　　菜撤了一道又上一道，而且每道菜一種花樣。菜做出的味道不僅美，而且顏色也相當鮮，真是嘗遍了天下美味，吃夠了無盡花樣。這頓筵席直到晚上時分才總算散了。

　　臨走之時，看著桌上剩著的一道道好菜，那魚、那羊肉、還有那鮮雞肉，這些都是大家平時都吃不上的，大家本來想拿樣東西將這些菜裝回家去享受，但總覺面子上過不去、不好意思。這時，李蓮英園中收拾桌子的已前來，他們毫不在意地看了看桌上剩下的美肴，就將桌上的所有東西倒進了一個桶裡。大家認得，那桶是用來裝豬食的，看著那麼多好菜進了桶裡，大家心裡不禁有些悵然若失，他們彼此擠弄著眼，仿佛是在說：「這些好東西你別倒哇，你給我們拿回去吃啊！」

　　正在大家相互抱憾時，李府上下已經掛滿了燈籠，將李府莊園照得如同白晝一般，大家看著那明亮的，一個個排列整齊的燈籠，不禁又一愣：自己長大到現在，還從沒有見過如此多的燈籠。雖然平時他們也見過李府中密密的燈籠，但那時畢竟不如現在多，因為那時候總管大人沒有回家，客人也沒有這麼多。

　　燈亮上後，又端上了茶，叫眾人用茶，並且指明這是禦茶，即是老佛爺喝的茶。眾人一聽，又不禁一楞，看來我的福氣還真不錯，連老佛爺喝過的茶我們現在都能喝，要不是二爺，看來我們也是喝不上的。

　　本來這些人平時都不喝茶的，但為了能嘗一嘗禦茶是什麼味道，他們也紛紛地裝起文雅來，端起茶杯，小心地呷了一口。沁人心脾！味道真香！甚至於有些人伸出了舌頭。到底是莊稼人，到底還是沒有喝過茶，他們像喝粥一樣喝開了杯裡的茶水，喝完不斷抿抿嘴唇，一副餘猶未盡的樣子，弄得李府中的下人趕緊又過來給杯子滿上開水。有的人以前根本沒喝過這麼香的茶，今兒遇上，而且又是當今最有權力的人喝的，不禁心曠神怡地喝幹了杯中的一半茶葉，弄得李府中的人給他重新倒開水也不是，不重新倒也不是，最後他們只得自己動手倒滿了開水，就著茶水吃幹了另一半茶葉，這弄得別人紛紛效仿，一時間眾人杯中的茶葉便煙消雲散了。眾人吃飽喝足，這才向李蓮英道了萬福離去。

　　眾人離去了，但各位縣令並沒有離去，他們得陪著李大總管賭博。這些人本來賭技不高，哪趕得上經常在京中賭博的李大總管的技高，又不敢有贏李大總管的想法，使得縣令們不斷輸銀子，而李蓮英不斷地收銀子，這使得李蓮英越打越有心情，越有心情越打，他不顧疲勞，忘卻了黑夜，忘卻了時間，贏完了縣令們的錢又借給他們。而縣令們也為了讓李蓮英高興，他們雖然相當疲勞而且銀兩輸完了，但為不致使李大總管敗興，他們非常清楚讓李大總管敗興意味著什麼？

　　意味著得罪。得罪又意味著什麼呢？意味著自己的腦袋、權力保不住。所以他們也是輸了又向李蓮英借，他們有時為了逗李蓮英樂，經常故意出錯，弄得李蓮英笑的同時罵他們兩句，但他們卻不以此為傷臉面，反以此為榮。

　　李蓮英平時就嗜好賭博，今日高興更是勁頭十足，他和幾個縣令賭啊賭，直到第二天早上天色微明，才在其幾個兄弟和侄兒的勸阻下暫停賭博。這時那幾個縣令也已經不行了，雖然在表面上看他們個個面帶笑容，精神十足，但李蓮英一走一會兒功夫，他們便各自趴在那兒睡著了。李蓮英尚覺不夠，在睡覺的空隙，還不忘賭博，嘴中念念有詞，為他贏了錢而在那兒喊叫。

　　第二天，李蓮英又繼續宴請鄉親們吃飯。早、中、晚三頓飯又是李府給包了。第三天也是這樣。一連三天，李府家中人來人往，熱鬧非凡，附近各縣的人們只要和李蓮英扯得上關係的人都前來拜見李蓮英。其實他們並不是真的來看看李蓮英，而實際上也是以此為藉口來飽飽口福。也有一些和李蓮英沒有關係的人也紛紛前來，他們也是懷著相同的目的，一是來看看李府的排場，二是來換換口味。李蓮英也不介意，因為他要的就是這種，他不在乎那些人帶多少東西來，他只希望有人來，給他裝點門面，讓他裝出富貴之氣來，他不在乎花多少銀子，只要能讓大家明白他李蓮英是有錢之人，大城李賈村李家是富家就行了。

　　第三天晚上，兵司支出的人向李蓮英報告說這三天已經花出白銀五萬兩了，李蓮英一聽，心裡就來氣，怎麼這三天才花出去五萬兩，他下令再擺三天宴席，廣邀宗族、朋友來作客。

　　眾人知道還是李蓮英在妝點面子，這使得他們相當高興，於是他們找自己的親戚，自己的親戚又找自己的朋友、親戚，這樣一找一，盡自己的力量找人到李府來白吃。因此到第四天，人員猛然間上漲到近萬人，賀客紛紛前來，他們只帶了少量東西，但李蓮英卻並不以萬人為愁，反以萬人為高興，他為自己的面子高興，為自己有錢高興。這樣又持續了三天，花出了十萬兩銀子，李蓮英這才心滿意足。六天的吃喝，吃得有些人不想吃自家的粗糠淡菜，有些人脹得三日不能近食。一時間，大城附近幾百里流傳著很多關於這方面的笑話。

　　「你聽說了嗎？那家人三天沒有升火，那是因為他們前幾天吃得太多了。」

　　「好像隔壁王三給鬧出病來了，都是那兩天吃得太多的緣故。」

　　「聽說王莊李四這兩天連吃了幾副藥了，那是因為他前兩天沒命地吃，吃得肚子受不了。」

　　「聽說……」

　　這些流言傳到李蓮英耳中，李蓮英不禁大笑不止。「這些人真沒吃過好東西。」李蓮英這麼鄙夷地想。

　　李升泰在家時，因為閑得無事，養了幾十匹好馬，有赤紅色的，白色的，棕色的，大都看上去很精神，很漂亮。李升泰又於家中養了不少鳥。不過，這些均引不起李蓮英的興趣，因為李蓮英不會騎馬，鳥不如李蓮英在北京喂的多，而且也不如北京養的鳥好玩。雖然李蓮英不喜歡這些，但他的兄弟、侄兒們不會讓他感到寂寞的，他們與他整日賭博，這令李蓮英也很高興。

　　李蓮英回家了，而且連續六天舉辦宴席，使得遠近很多人都前來拜訪李蓮英，他們有的是想來看看李蓮英，這些人備的禮不重，有些人是想見識見識，這些人備的禮也不重，但卻有那麼一批人，他們是懷著目的來的，他們清楚李蓮英的地位，明白李蓮英說話的份量，他們是來向李蓮英求官的，這些人備的禮相當重。對於這些人，只要是想在河間府或直隸省內謀一職位，他往往只是給這些人一張紙帖，讓這些人拿著紙帖去找他們所想進部門的主管人。對於想謀一份其它職位的，非得經老佛爺點頭同意的，他也擅自作主，給人下保證。不過，對於這些人，李蓮英索要的價也相當之高。

　　李蓮英在家的時候，有時候也出去。一是出去散散步，這時他總不忘叫小太監將搭褳背上，那銀子在裡面「嘣、嘣、嘣」直響，一路上凡是遇著人，只要叫他一聲「二爺」，他便令人給二兩銀子，這使得很多人願意在李蓮英散步時故意在李蓮英跟前叫「二爺」以便能得到他們所看中的二兩銀子。二是出去回訪別人，不過這樣的次數不多，平時回訪都是由他的幾個嗣子去完成的。

學達書庫(xuoda.com)